Ăn thịt quái bệnh

Tôi vừa về đến tiệm được một lúc thì bên ngoài đã có tiếng gõ cửa.

"Vào đi."

Tôi không cần nhìn cũng biết, chắc chắn là Từ Nhị.

Hắn sức khỏe không tốt lắm, lại còn nhát gan, làm việc gì cũng rón rén nhẹ nhàng.

Từ Nhị mở cửa, mặt mũi tái nhợt, hoảng hốt kêu lên:

"Trương đại chưởng quỹ, xảy ra chuyện rồi!"

Tôi từ từ đặt chén trà xuống, bình thản nói:

"Đừng vội, huynh cứ ngồi xuống rồi nói từ từ."

Không cần hắn nói, tôi cũng biết có điều không ổn.

Nhưng nếu đã xảy ra rồi thì có vội cũng vô ích. Hơn nữa, giờ đây tôi là người được tin cậy ở phố cổ, nếu tôi cũng tỏ ra sốt ruột, e rằng họ sẽ càng hoảng loạn hơn.

Từ Nhị thấy tôi bình tĩnh như vậy, cũng trấn tĩnh lại, kéo ghế ngồi xuống.

"Hai tiểu nhị trong tiệm của huynh, không hiểu sao đều phải vào bệnh viện, hơn nữa tất cả đều là do ăn thịt bò mà ra!"

"Chuyện đó tôi đã biết rồi. Hai người họ sao rồi, có nguy hiểm không?" Tôi vừa rót trà cho hắn, vừa nhẹ nhàng hỏi.

"Cái này thì không, tôi đã phái hai người tùy tùng trông chừng rồi. Họ gọi điện báo lại là không có nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng mà đại chưởng quỹ, chuyện này có chút không ổn! Hạ Phúc vốn từ vùng núi nghèo khó đến, bình thường chẳng bao giờ dám ăn uống xa xỉ, một đồng cũng không dám tiêu, vậy mà lần này lại bỏ ra hàng ngàn đồng mua lẩu và thịt bò. Còn tiểu muội Tần Manh Manh cũng rất ngoan ngoãn, từ khi đến chỗ huynh làm việc luôn rất tận tâm, tiến bộ nhanh chóng, lại còn vô cùng nghe lời hiểu chuyện, tuyệt đối sẽ không bao giờ trộm đồ ăn trong nhà kho. Vậy mà... vậy mà... chuyện này quá kỳ lạ! Huynh đệ nghi ngờ, có lẽ là đã thu phải âm vật rồi."

"Ừm." Tôi gật đầu, đẩy chén trà đến trước mặt hắn:

"Vậy gần đây huynh đã thu mua những gì?"

"Gần đây buôn bán rất chạy, huynh đệ cũng thu về không ít đồ, nhưng lại không rõ vấn đề nằm ở đâu. Đây là danh sách vật phẩm huynh đệ vừa thu gần đây, mời đại chưởng quỹ xem qua..."

Tôi nhận lấy danh sách, lướt mắt vài lần rồi đặt lên bàn.

Thật ra, có xem danh sách hay không cũng vô ích.

Người tốt kẻ xấu chẳng bao giờ viết lên mặt, âm vật cũng đương nhiên không thể hiện rõ ràng trên tên gọi.

Chỉ nhìn vào danh sách thì đương nhiên sẽ không phát hiện ra điều gì, tôi lướt qua một chút chỉ là để giữ thể diện cho hắn mà thôi.

"Khi thu mua những món đồ này, có người bán nào trông kỳ lạ, hay có điểm gì khác thường so với người khác không?" Tôi hỏi.

Từ Nhị cẩn thận hồi tưởng, có chút khó khăn nói:

"Đại chưởng quỹ, huynh cũng biết đấy, những người đến chỗ chúng tôi bán đồ, đa phần đều có lai lịch bất minh, so với người bình thường thì có phần lén lút. Huynh đệ tuy làm nghề này nhiều năm, nhưng đối với việc nhìn mặt đoán ý, suy đoán lòng người, quả thật là..."

Điều này cũng đúng. Từ Nhị trong việc giám định thư họa thì quả thực có chút tài năng, nhưng trong đối nhân xử thế lại khá ngô nghê, hay nói cách khác là tình cảm kém cỏi. Hơn nữa, lời hắn nói cũng có lý, phàm là người đến bán đồ ở chỗ chúng tôi, bất kể có phải âm vật hay không, phần lớn đều không phải là người chính trực. Cho dù là đồ gia truyền hay nhặt được từ nơi khác, họ cũng đều rất sợ người khác biết được nội tình, không muốn nói nhiều.

Bảo hắn phân biệt rốt cuộc người bán nào có chút cổ quái bất thường, quả thật hơi khó.

"Vậy những món đồ này đều đã bán hết rồi sao?" Tôi hỏi.

"Có bán rồi, có bán rồi, mời đại chưởng quỹ xem." Từ Nhị chỉ vào danh sách:

"Đại chưởng quỹ xem, những món có gạch tơ hồng bên dưới chính là đã bán, còn những thứ khác vẫn còn trong tiệm."

"Vậy ngoài hai người họ ra, còn có ai khác từng chạm vào những món đồ này không?"

"Không có!" Từ Nhị vô cùng khẳng định gật đầu:

"Ngoài hai người họ ra, những người khác đều không được phép vào nhà kho. Mỗi lần lấy đồ cũng chỉ có thể qua tay hai người họ. Mấy món đồ này đều là mới thu về, đa số còn chưa được trưng bày cho khách xem."

"Vậy huynh đã chạm vào chưa?" Tôi liếc hắn một cái.

Từ Nhị đáp:

"Có món huynh đệ đã chạm qua, có món thì chưa. Món nào chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhận ra bút tích thật thì bình thường huynh đệ sẽ không chạm vào. Lý nhị chưởng quỹ nói với huynh đệ rằng, cứ giả vờ như có thể mua mà không mua, thì có thể ép giá xuống được."

Tôi nâng chén trà lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm rồi nói:

"Vậy có nghĩa là, món âm vật này, rốt cuộc huynh đã chạm vào hay chưa cũng không rõ ràng?"

"Đúng vậy!" Từ Nhị có chút kinh hãi khẽ gật đầu.

Có lẽ hắn sợ âm vật kia sẽ gây họa đến bản thân mình.

"Vậy đi thôi, dẫn tôi đến nhà kho xem thử." Tôi ra lệnh.

"Vâng!" Từ Nhị đã sớm chờ đợi câu nói này của tôi, vội vàng đứng dậy.

Kho hàng của Thục Phương Trai không lớn, nằm ngay cạnh cửa hông hậu viện.

Vì chủ yếu kinh doanh văn phòng tứ bảo cùng các khí cụ văn nhân cổ đại, nên trong kho hàng tràn ngập mùi hương mực giấy nồng đậm.

Tôi lướt mắt nhìn qua, không phát hiện có âm khí gì, bèn ngồi xuống cạnh chiếc bàn nhỏ ở cửa, nói với hắn:

"Đem hết những món đồ trong danh sách ra đây, để tôi xem vấn đề nằm ở đâu."

"Vâng!" Từ Nhị sảng khoái đáp lời, bước được hai bước thì như chợt nhớ ra điều gì, đột nhiên dừng lại, xoa xoa hai tay nói:

"Đại chưởng quỹ, cái này..."

Hắn ấp úng không nói nên lời, nhưng tôi lập tức hiểu ý hắn.

Nếu bây giờ rất có thể là âm vật quấy phá, hơn nữa nó lại nằm ngay trong số những món đồ còn lại, hắn sợ lỡ tay chạm phải âm linh, nên không dám đi lấy.

Mặc dù tôi ít nhiều có chút tức giận, nhưng dù sao chuyện này cũng có thể thông cảm được.

Chẳng ai muốn trêu chọc thứ quỷ quái như vậy, nhất là người nhát gan như Từ Nhị thì càng không. Có lẽ nếu tôi không đi cùng hắn đến đây, hắn ngay cả kho hàng cũng không dám vào.

"Là những món nào, huynh chỉ cần chỉ ra là được." Tôi đứng dậy, thông cảm nói.

"Đa tạ đại chưởng quỹ!" Từ Nhị tuy tình cảm có phần kém cỏi, nhưng dù sao hắn cũng không ngốc, lập tức đã nghe ra ý ngoài lời của tôi, hướng về phía tôi khom người thi lễ, sau đó đi về phía giá hàng nói:

"Bức họa trục dài nhất ở giữa, đó là 《 Loạn Cảnh Đồ 》của Dương Châu bát quái."

Tôi đi tới gần, cầm cuộn tranh lên, mở ra xem. Trên bức tranh vẽ rất nhiều thứ lộn xộn: trúc, tượng Phật, cá bơi, hoa mai...

Tất cả hợp lại một chỗ lộn xộn, căn bản không thành bố cục, càng không phân biệt xa gần, để lại khoảng trống màu trắng. Ngay cả người ngoại đạo như tôi liếc mắt cũng có thể nhìn ra, chỉ xét bố cục và kết cấu này thôi thì bức tranh này quả thật không được tốt lắm.

Tôi có chút kỳ lạ hỏi:

"Đây thật sự là bức vẽ của Dương Châu bát quái sao?"

"Đúng vậy!" Từ Nhị vô cùng khẳng định gật đầu:

"Mỗi chi tiết trên bức tranh đều do một người vẽ, tất cả mọi người đều để lại cảnh vật mình am hiểu nhất. Nhưng vì bố cục hỗn loạn, nên tạm thời huynh đệ đặt tên là 《 Loạn Cảnh Đồ 》."

Tôi lướt mắt nhìn qua rồi nói:

"Nhưng những thứ trên bức tranh này rõ ràng không chỉ có tám cái?"

"Đại chưởng quỹ có điều không rõ." Từ Nhị giải thích với tôi:

"Dương Châu bát quái không phải thật sự chỉ có tám người, mà là cách gọi chung cho một số họa sĩ có phong cách gần gũi vào thời kỳ đầu triều Thanh. Bởi vì lúc đó, vùng Tô Hàng là vùng đất trù phú, Dương Châu từ trước đến nay là nơi văn nhân thi sĩ tụ tập, nên mới được xưng là Dương Châu bát quái. Đây không phải là một con số chính xác, mà chỉ là một khái niệm mơ hồ mà thôi."

"Người đời sau không rõ ràng, thậm chí còn từng tranh luận không ngớt về việc rốt cuộc ai nằm trong bát quái. Thực ra, tổng cộng có hơn mười người. Đương nhiên, trong số đó có những người tương đối nổi tiếng chính là Trịnh Bản Kiều, Hoàng Thận, Cao Tường. Đại chưởng quỹ xem, cây trúc này là của Trịnh Bản Kiều, tảng đá này là của Cao Tường, hoa mai này là..."

Vừa nhắc đến họa tác, Từ Nhị quả thực như biến thành người khác, hai mắt sáng rực, thao thao bất tuyệt.

Thậm chí còn quên mất lý do mình đến đây.

Vốn dĩ tôi còn muốn nể mặt hắn, để hắn nói xong, nhưng thấy hắn lại chuyển từ kỹ xảo hành bút sang việc bàn luận về họa phong các lưu phái lúc bấy giờ, căn bản không có ý dừng lại. Vì vậy, tôi đành phải cắt ngang lời hắn nói:

"Từ chưởng quỹ, món này không có vấn đề gì, món tiếp theo là gì?"

"À..." Từ Nhị sửng sốt một chút, lúc này mới hoàn hồn, chỉ vào ống trúc bên cạnh nói:

"Đây là ống trúc chạm rỗng thời kỳ Vãn Minh, xuất thân từ tay Hoàng Nhất Sơn đại sư điêu khắc trúc, là một trân phẩm tuyệt thế hiếm có! Hoàng đại sư điêu khắc tinh tế tỉ mỉ, ý tứ tinh xảo, đại chưởng quỹ xem này..."

Tôi cầm lấy xem thử, chưa đợi hắn nói xong đã đặt xuống, nói ngắn gọn:

"Món tiếp theo!"