Bất Tử Thảo

Trở lại khách sạn, ta phát hiện Thử tiền bối đang ôm chuột bản mệnh của mình mà khóc nức nở. Thật ra đừng nói lão, ngay cả ta cũng đã coi con chuột bản mệnh ấy như một người thân kề vai sát cánh chiến đấu!

Ta đã kể lại kết cục của Triệu Phi Yến và Bạch Miêu cho Thử tiền bối, sau đó đưa Váy Lưu Tiên cho lão. Tuy ta rất thích chiếc váy này, nhưng Thử tiền bối vì chuyến làm ăn này mà mất đi tiểu đệ của mình, ta chỉ đành lòng bỏ qua.

Không ngờ Thử tiền bối, một người luôn tham tiền, vậy mà lại không nhận. Lão cầm thuốc mỡ do mình tự pha chế, bôi lên người Lý Ma Tử.

Lúc trước vì vội vàng đuổi theo mèo trắng, ta không nhìn kỹ Lý Ma Tử. Hiện tại mới phát hiện cả người hắn gầy đi một vòng, toàn thân không có một tia huyết sắc, thậm chí làn da nhiều nơi đã thối rữa, những bộ phận quan trọng của cơ thể đã sưng đến biến dạng, trông giống như xác khô mới đào dưới đất lên.

"Tại sao lại như vậy?" Ta kinh hãi hỏi.

Thử tiền bối hừ lạnh một tiếng, nói thằng nhóc này chó không sửa được ăn phân, chắc chắn là đã trúng mỹ nhân kế của mèo trắng. Nếu không phải chuột bản mệnh liều mạng cứu giúp, hiện tại hắn chắc chắn ngay cả xương cốt cũng không còn.

Ta nghe tuy tức giận sôi máu, nhưng vẫn lo lắng hỏi Thử tiền bối nên làm gì bây giờ.

"Không chết được đâu, dùng thuốc mỡ của ta để ngăn chặn những bộ phận bị thối rữa trên cơ thể, phòng ngừa vết thương tiếp tục lan rộng. Sau đó ăn nhiều đồ đại bổ một chút, từ từ sẽ hồi phục lại thôi."

Thử tiền bối nói xong thì không nói nữa, cắm cúi bôi thuốc lên toàn thân Lý Ma Tử. Đến chiều ngày thứ hai, Lý Ma Tử đã tỉnh lại, nhưng giọng nói so với trước đó già đi ít nhất hai mươi tuổi, chợt nghe còn tưởng rằng là một lão bá tang thương.

Tiếp đó, Thử tiền bối viết một đơn thuốc cho ta, bảo ta dựa theo dược liệu trên đó để mỗi ngày sắc thuốc đắp cho Lý Ma Tử. Sau đó, lão thu dọn đồ đạc, xem ra là muốn rời đi. Ta hỏi lão đi đâu, lão đỏ mắt nói đi tìm Cỏ Bất Tử.

"Cỏ Bất Tử?"

Đây là lần đầu tiên ta nghe thấy cái tên này, có chút tò mò hỏi đây là thứ gì. Thử tiền bối nói Cỏ Bất Tử là một loại nấm thảo sinh trưởng trên quan tài cổ ngàn năm, có công năng khởi tử hồi sinh.

Đương nhiên, loại khởi tử hồi sinh này chỉ có hiệu quả với những sinh mệnh chết oan, chứ không thể cứu được người sống thọ chết già. Thử tiền bối nói vì chuột bản mệnh đã đổi mệnh cách với lão, sớm đã vượt ra khỏi phạm trù sinh tử bình thường, dùng Cỏ Bất Tử nhất định có thể cứu được tính mạng của nó.

"Vậy ta sẽ đi cùng với ngươi!" Ta nghe xong thì suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói.

Dù sao Thử tiền bối cũng vì nể mặt ta nên mới luôn chiếu cố Lý Ma Tử, hiện tại xảy ra chuyện cũng không thể để lão tự gánh chịu.

Sau khi trải qua chuyện này, dường như Thử tiền bối đối xử với ta tốt hơn, không còn cậy già lên mặt như trước, ngược lại biểu hiện rất hòa ái với ta. Lão nói một mình lão có thể xử lý được, để ta sớm đưa Lý Ma Tử về Vũ Hán. Nhưng mà lão càng nói như vậy, ta lại càng lo lắng, cuối cùng vẫn để Lý Ma Tử tự trở về, sau đó nhất quyết đi theo Thử tiền bối.

Thử tiền bối không lay chuyển được ta, đành phải đáp ứng, nhưng trả Thiết Yến Tử lại cho ta, nói coi như là công xá ta cùng lão đi tìm Cỏ Bất Tử.

Gần đây chúng ta cũng tra được nguồn gốc của Thiết Yến Tử. Đây là chim điêu khắc Thiết Yến Tử trên nóc cung điện thành Trường An, được vua Hán Thành Đế đặc biệt chế tạo cho Triệu Phi Yến. Về sau Triệu Phi Yến thất sủng, Thiết Yến Tử cũng bị thợ thủ công tháo dỡ, cuối cùng chôn cùng với Triệu Phi Yến...

Cho nên, bất kể từ kỹ thuật chế tác mà nói, hay là giá trị lịch sử, Thiết Yến Tử đều là hàng cao cấp, ước chừng có thể bán ba trăm vạn. Ta dự định tìm cơ hội bán nó đi.

Còn Váy Lưu Tiên thì khỏi phải bàn, quả thực đại diện cho đỉnh cao của nghệ thuật thủ công và chế tạo thời cổ đại. Lại thêm chuyện tình đẹp đẽ của vua Hán Thành Đế và Triệu Phi Yến, khiến cho Váy Lưu Tiên trở thành báu vật vô giá!

Cho nên ta không định bán đi, chờ một thời gian sau khi âm khí trên đó tan đi sẽ đưa cho Doãn Tân Nguyệt, để nàng rảnh rỗi nhảy múa cho ta xem.

Tóm lại, sau sự kiện Triệu Phi Yến, Thử tiền bối chẳng kiếm được đồng nào, còn mất đi chuột bản mệnh. Thử tiền bối rõ ràng là cố ý bồi dưỡng ta, nhưng cái này không giống cách hành xử của lão.

Ta lờ mờ cảm thấy có chút bất an, hỏi lão có phải là có chuyện gì sắp xảy ra hay không? Lão lắc đầu không nói, cuối cùng ta chỉ có thể từ bỏ hỏi dồn, ngược lại hỏi thăm Cỏ Bất Tử rốt cuộc ở nơi nào.

"Chỉ có thể tìm thấy Cỏ Bất Tử ở trong núi sâu Vân Nam, bởi vì tiên dân ở đó giỏi về thi cổ. Sau khi bọn họ chết, để phòng ngừa thi thể bị rắn rết cắn, sẽ đặt vào trong quan tài những thảo dược bí ẩn. Mà những thảo dược này được âm khí nuôi dưỡng quanh năm suốt tháng, sẽ dần dần hình thành nấm mốc trên quan tài."

Thử tiền bối nói không ngừng đảo mắt, trông qua cũng không chắc chắn lắm về Cỏ Bất Tử. Ta hỏi lão trước đây có từng gặp Cỏ Bất Tử hay không, lão lắc đầu, nói mình cũng chỉ nghe nói về Cỏ Bất Tử, cho nên lần này chỉ có thể đi thử vận may.

Ta nghe xong không khỏi nhớ tới trước đây rất lâu vì cứu Sở Sở, chúng ta đã tốn bao tâm sức đi tìm Dạ Long đạm. Kết quả là Dạ Long đạm tìm được, nhưng Sở Sở cũng đã qua đời.

So sánh như vậy, ta càng có thể cảm nhận được tình cảm của Thử tiền bối đối với chuột bản mệnh sâu sắc đến mức nào. Ta âm thầm hạ quyết tâm vô luận như thế nào cũng phải giúp lão tìm được Cỏ Bất Tử.

Thử tiền bối vì chuyện này còn cố ý mua một phần bản đồ Vân Nam, dựa theo ấn tượng đại khái của mình đánh dấu một vị trí trên bản đồ. Ta cầm lên xem xét, phát hiện khu vực lão khoanh vùng vừa vặn là khu vực Điền Tây.

Điều ta có ấn tượng sâu sắc nhất với Điền Tây chính là Điền Tây nổi tiếng kháng chiến. Mỗi lần nhìn thấy hai chữ này, trong đầu ta sẽ hiện lên hình ảnh quân dân Trung Quốc liều chết chiến đấu với quân Nhật ở Nộ Giang.

Điền Tây địa hình hiểm trở, môi trường tự nhiên vô cùng khắc nghiệt. Trong rừng sâu núi thẳm tự nhiên không thể thiếu nguy hiểm. Vì an toàn, Thử tiền bối chuyên môn dẫn ta về nhà lão trước, lấy một món đồ mỹ nghệ cùng loại với gậy chống.

Lão nói thứ này gọi là Thánh Mẫu Trượng, là một món âm vật đã bị lão thu phục. Nó là binh khí của giáo chủ Bạch Liên giáo thời Thanh, Bạch Liên Thánh Mẫu. Nàng lợi dụng tín ngưỡng tôn giáo dẫn dắt dân chúng nổi dậy chống lại sự thống trị tàn bạo của triều Thanh, đáng tiếc cuối cùng thua trận và bị giết.

Tiếp đó, lão lại lấy ra một cây gai lông mày màu lam lấp lánh, cho ta mượn, nói mỗi lần ta chỉ có thể đánh roi bảy lần, cần phải có thêm vật phòng thân.

"Cái này lại là bảo bối gì?"

Ta nhe răng cười hỏi. Thử tiền bối xua tay nói: "Thằng nhóc ngươi đừng có mừng thầm, Nga Mi Thích này chỉ là tạm thời cho ngươi mượn dùng, sau đó còn phải trả lại cho ta!"

Ta liên tục gật đầu, Váy Lưu Tiên và Thiết Yến Tử đều đã cho ta, quả thật không có ý tứ lại lừa đồ của lão. Thử tiền bối lúc này mới nói cho ta biết, Nga Mi Thích này là pháp khí mà chưởng môn Bạch Mi đạo trưởng của phái Nga Mi đã từng dùng qua.

"Ngươi có thể đừng có khoác lác được không, còn ở phái Nga Mi nữa, sao ngươi không nói phái Võ Đang đi?" Ta bĩu môi nói.

Thử tiền bối bốp một cái vào gáy ta, tức giận nói: "Thằng nhóc ngươi không biết gì nhiều, lấy người bình thường tới nói đi, bọn họ sẽ tin tưởng chuyến làm ăn liên quan đến âm vật của chúng ta sao?" Ta nghe thấy có lý nên không nói gì thêm. Sau khi nhận đồ xong thì bay đến Côn Minh.

Sau khi đến Côn Minh thì chuyển xe đến huyện Đằng Xung, thành phố Bảo Sơn. Nơi này là hội tụ của ba con sông lớn, được dãy Thập Vạn Đại Sơn bao bọc, giữ nguyên vẻ hoang sơ nhất.

Đằng Xung giáp biên giới Myanmar, hầu như mỗi lần Trung Nguyên thay đổi triều đại, nơi này đều sẽ chứng kiến một cuộc tắm máu! Sau này, cùng với sự phát triển của du lịch, kinh tế địa phương mới khá hơn một chút.

Ta cùng với Thử tiền bối đến vào lúc chạng vạng tối, đi một vòng cũng không tìm được khách sạn ưng ý. Cũng may thời tiết khá tốt, chúng ta dưới ánh trăng rời khỏi huyện thành.

Thử tiền bối nói trong núi càng cổ xưa thì càng có khả năng có Cỏ Bất Tử, cho nên mục đích của chúng ta rất rõ ràng, hướng thẳng đến ngọn núi cao nhất có thể nhìn thấy.

Sau nửa đêm, thời tiết có chút lạnh, chúng ta cũng có chút mệt mỏi, liền ở sườn núi dựng lều trại đơn giản để nghỉ ngơi.

Trời gần sáng, ta mót tiểu, từ trong lều chui ra ngoài để giải quyết. Lúc quay người lại, đột nhiên nghe được trong núi sâu vang lên những âm thanh kỳ lạ.

Nghe giọng nói như tiếng hồ ly kêu, nhưng nghe kỹ lại giống tiếng phụ nữ khóc. Bởi vì khoảng cách quá xa, ta không thể phân biệt rốt cuộc là thứ gì đang kêu! Đứng tại chỗ quan sát xung quanh lều không có gì bất thường, mới mạnh dạn quay vào ngủ.

Lúc tỉnh lại đã là giữa trưa, bởi vì thời tiết không được tốt lắm, con đường nhỏ dưới chân núi không một bóng người qua lại. Hai người chúng ta kéo vài cái hộp, rồi đeo ba lô hành lý tiếp tục tiến về phía trước.

Ta nghĩ tới âm thanh nghe được lúc rạng sáng, liền nói với Thử tiền bối một chút. Lão nghe xong gật đầu nói nơi này chắc chắn có không ít chuyện quái lạ, bảo ta đừng để tâm, còn nói chỉ cần không ảnh hưởng đến chúng ta thì cứ giả vờ như không biết gì cả.

Đi suốt một ngày, chúng ta tiến vào khu vực núi Mã An. Xung quanh có rất nhiều ngọn núi lửa, nhưng nổi tiếng nhất trong số đó chính là núi Mã An, bởi vì đỉnh núi có hình dáng cực giống yên ngựa nên mới có tên như vậy.

Mặc dù là một ngọn núi lửa, nhưng trên núi có ba hồ nước ngọt, lớp ngoài cũng có thảm thực vật, đặc biệt là dưới chân núi cây cỏ tươi tốt, cũng trở thành nghĩa địa của cư dân địa phương.

Dưới chân núi có rất nhiều ngôi mộ, càng lên cao thì càng ít đi. Nhưng ta có thể nhìn ra được, càng lên cao thì thời gian của những ngôi mộ càng lâu đời, bởi vì có những ngôi mộ đã bị đào bới, nắp quan tài vứt lung tung trên đất, chắc chắn là do bọn trộm mộ ghé thăm...

Trên đường đi thỉnh thoảng sẽ nhìn thấy biển báo của các cơ quan liên quan còn sót lại, điều này cho thấy núi Mã An cũng đã được khai thác du lịch. Ta không khỏi có chút chán nản hỏi: "Thử tiền bối, nơi này đã thành điểm du lịch, còn có Cỏ Bất Tử sao?"

"Thằng nhóc ngốc, những khu vực như thế này đều sẽ khoanh vùng những nơi cấm vào. Cậu không xem tin tức à? Mỗi ngày đều có rất nhiều du khách chết ở khu du lịch, thật ra đó là do bọn họ tự tìm đường chết."

Thử tiền bối châm một điếu thuốc, tức giận nói:

"Bọn họ nhất định là vì thỏa mãn tính tò mò, tự ý xông vào khu cấm!"

Ta nghe xong liền đồng ý, không nói gì thêm. Quả nhiên, lúc giữa trưa chúng tôi đã gặp chướng ngại vật, một lớp lưới sắt quây gần đỉnh núi, chặn lối lên núi cùng với bụi gai xung quanh.

Trên tấm bảng ghi là đỉnh núi đang thi công, nhưng lớp sơn trên đó đã bong tróc hết, không còn rõ chữ, hiển nhiên đó chỉ là một sự ngụy trang. Ta không khỏi giơ ngón tay cái với Thử tiền bối. Lão cười khẩy, từ trong túi lấy ra hai đôi giày leo núi.

Thay giày xong, sau đó tôi bẻ hai cành cây to bằng cổ tay trẻ con, cẩn thận từng li từng tí giẫm lên bụi gai đi vào. Khu bụi gai này rất lớn, gần hai dặm. Bên ngoài mọc đầy cỏ dại và gai góc, dưới đất là đầm lầy và bùn lầy, chỉ cần sơ ý một chút là sẽ lún xuống. Vì thế chúng ta đi rất cẩn thận, ước chừng mất hai giờ mới ra khỏi đó.

Lúc này nhìn kỹ xung quanh, cây cối xung quanh phát triển rậm rạp hơn nhiều so với trước, hơn nữa nhiều nơi còn tỏa ra khí màu tím đen.

"Đây là chướng khí, buổi tối chúng ta mới đi vào!" Thử tiền bối nhìn những chướng khí kia, liếm môi, thận trọng nói.

Ta nghe xong trong lòng giật thót, không nhịn được nhìn kỹ thêm hai lần.

Chướng khí là một loại khí độc hình thành trong điều kiện khí hậu nóng ẩm, là do xác động thực vật sau khi chết, trong môi trường kín và ẩm ướt, phân hủy mà tạo thành. Điển tích nổi tiếng nhất là khi Gia Cát Lượng bình định Nam Man, gặp phải chướng khí, lúc ấy rất nhiều quân Thục đã bị trúng độc mà chết. Hiện tại ta và Thử tiền bối căn bản không mang mặt nạ phòng độc, tùy tiện đi vào rất có thể sẽ không ra được.

May mắn là chướng khí không tồn tại suốt hai mươi bốn giờ, điểm này rất giống sương sớm. Chỉ có điều sương sớm tan đi khi mặt trời lên, còn chướng khí thì tiêu tán khi đêm xuống.

Tuy nhiên, nơi nào có chướng khí lại càng làm tăng khả năng tồn tại của Cỏ Bất Tử. Ta cùng Thử tiền bối nghỉ ngơi tại chỗ. Dù sao nơi này cũng không cách xa đỉnh núi, chúng ta liền dựng lều xong, chuẩn bị lấy nơi này làm căn cứ tạm thời của chúng ta!