Cấm địa người sống

Ba ngày sau, chúng tôi đã tiến sâu vào cánh đồng tuyết hơn một trăm cây số.

Ngay cả những tráng hán vạm vỡ, vốn quen thuộc với việc đi xuyên băng tuyết, cũng bắt đầu cảm thấy kiệt sức.

Thế nhưng, dưới sự thúc giục của Hàn lão lục, gần như mỗi ngày chúng tôi chỉ nghỉ ngơi bốn, năm giờ, còn lại đều dùng tốc độ nhanh nhất để di chuyển.

Cái lạnh thấu xương cùng với việc vận động quá sức đã khiến đám tráng hán vạm vỡ kia hoàn toàn dừng bước, mặc cho Hàn lão lục có uy hiếp thế nào cũng không thể nhúc nhích thêm nửa bước.

Ngay cả tôi cũng gần như đã mệt đến cực độ, rất khó để tiếp tục kiên trì.

"Mẹ kiếp, một lũ phế vật!" Hàn lão lục tức giận mắng, rồi đạp mạnh một cước, đá văng một tráng hán đang nằm trên mặt đất. Hắn lập tức phân phó mọi người tập trung máu tươi, thức ăn, và Vodka lên vai, rồi quay đầu bỏ đi.

Những người kia trơ mắt nhìn chúng tôi rời đi, nhưng cũng chẳng thể làm gì được.

Không biết Hàn lão lục là người thế nào mà lưng đeo một cái túi nặng như vậy vẫn có thể bước đi như bay, bỏ xa tôi và lão già dẫn đường phía sau.

...

Ngày hôm đó, chúng tôi đã trải qua một trận bão tuyết cực kỳ tàn bạo. Nếu không nhờ lão già dẫn đường với kinh nghiệm phong phú, sớm đưa chúng tôi trốn vào một sườn núi tuyết, e rằng đã bỏ mạng.

Lúc chạng vạng tối, lão già dẫn đường đang mệt mỏi tựa vào sườn núi tuyết nghỉ ngơi, chợt nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề vọng lại từ xa.

Lão già lẩm bẩm một câu rồi vội vàng nằm sấp xuống đất, nắm chặt khẩu súng trong tay, chăm chú nhìn về phía đối diện.

Hàn lão lục đã rời đi nửa giờ trước, nói là để tìm cành cây đốt lửa.

Lúc này, tiếng động đó vọng đến từ hướng hắn rời đi, tim tôi lập tức đập mạnh. Âm thanh đó rõ ràng không phải do Hàn lão lục phát ra, mà giống như tiếng của một mãnh thú nào đó!

Chẳng lẽ hắn gặp nguy hiểm gì sao? Tiếng thở dốc nặng nề càng ngày càng gần, dưới màn tuyết mênh mông dần dần hiện ra một bóng đen. Bóng đen đó cực kỳ to lớn, ước chừng bằng một con trâu nhỏ, giẫm mạnh trên mặt tuyết cứng ngắc, phát ra từng tiếng trầm đục khiến lòng người run rẩy không thôi!

Tôi nằm sấp trên mặt tuyết, chậm rãi rút ra Trảm Quỷ Thần song đao, chăm chú nhìn chằm chằm bóng đen đó.

Đợi đến khi bóng đen tiến lại gần, cuối cùng tôi cũng nhìn rõ, đó là một con gấu!

Con gấu ngựa to lớn kia có bộ lông dài, thân hình đồ sộ, hai mắt sáng như tuyết, phun ra hai luồng khí trắng, cái miệng rộng đỏ tươi, đang sải bước nhanh về phía chỗ chúng tôi ẩn nấp.

Sau khi con gấu ngựa đến gần hơn một chút, tôi ngạc nhiên phát hiện, trên lưng nó lại có một người nằm – đó là Hàn lão lục. Hắn cứ thế uể oải nửa nằm trên lưng gấu, thứ gì đó được buộc vào đùi con gấu lớn, kéo hắn đi về phía trước.

Lão già dẫn đường cũng đặc biệt kinh ngạc, không ngừng lớn tiếng hô hoán điều gì đó, cứ như thể đã coi Hàn lão lục là Thần Minh.

Hàn lão lục cưỡi Đại Tông Hùng đi tới gần chúng tôi, vỗ vỗ đầu gấu rồi nhảy xuống.

Đại Tông Hùng mở cái miệng rộng như chậu máu ra kêu lên một tiếng nhẹ nhàng, rồi từ từ nằm xuống đất, bộ dạng ngoan ngoãn chẳng khác gì một con chó cưng.

Hàn lão lục dùng tiếng Nga dặn dò lão già kia vài câu, rồi lập tức đi đến chỗ tôi cầm bình rượu uống.

Sau lưng con Đại Tông Hùng là những cành cây khô buộc chặt, bên trên còn dính rất nhiều phân và lông gấu, hình như đều được lấy từ trong ổ gấu ra.

Bản lĩnh của Hàn lão lục càng khiến người ta kinh ngạc, vậy mà hắn tay không hàng phục được một con Đại Tông Hùng to lớn như vậy!

Lão già dẫn đường kinh ngạc liên tục gật đầu, theo lời hắn phân phó mà đốt lửa trại, rồi đưa thức ăn đã nướng xong đến trước mặt chúng tôi, lập tức bắt đầu huyên thuyên rôm rả.

Hàn lão lục nghe xong, quay đầu nói với tôi:

"Hắn nói trưa mai là có thể đến Ác Ma Chi Cốc rồi! Nhưng đến cửa cốc thì hắn không thể tiếp tục đi cùng chúng ta nữa, hắn nói nơi đó có ác ma, đi vào sẽ mất mạng."

Hàn lão lục cười cười vẻ không cho là đúng, sau đó sắc mặt căng thẳng, nghiêm nghị nói:

"Nói cách khác, bắt đầu từ ngày mai, nguy hiểm mới chính thức ập đến. Chúng ta nhất định phải tập trung mười hai phần tinh thần, đêm nay hãy nghỉ ngơi và hồi phục thật tốt!"

Đêm đó, chúng tôi không vội vã lên đường như mấy ngày trước, mà ngủ cho đến khi trời sáng.

Thu dọn xong mọi thứ, Hàn lão lục bảo tôi và lão già kia đều cưỡi lên lưng Đại Tông Hùng. Con gấu nâu trước mặt Hàn lão lục trở nên cực kỳ ngoan ngoãn, vâng lời chở chúng tôi đi về phía trước.

Gần giữa trưa, cuối cùng chúng tôi cũng đến Ác Ma Chi Cốc trong truyền thuyết.

Đây là một ngọn núi cô độc hình bán nguyệt, khắp núi đồi đều bị bao phủ bởi một lớp tuyết trắng xóa. Trên sườn núi lộ ra hai cửa hang đen ngòm, còn ở giữa chân núi là một đường hầm đen kịt. Nhìn tổng thể, cả ngọn núi giống như một cái đầu lâu khổng lồ.

Lối đi duy nhất đó chính là miệng của bộ xương!

Lão già dẫn đường quỳ gối trước núi dập đầu mấy cái, lầm bầm lầu bầu nói gì đó, nhất quyết không chịu đi. Hàn lão lục phiên dịch cho tôi:

"Hắn nói đây là Thung lũng Ác Ma, cấm địa của người sống. Hắn sống hơn bảy mươi tuổi, chưa từng thấy ai có thể sống sót trở ra từ nơi này, thậm chí còn chưa từng nghe nói đến."

Chúng tôi cũng không làm khó lão già kia, Hàn lão lục móc ra một ít tiền, lại chia cho lão một chút thức ăn, rồi bảo lão đi trước.

Tôi và Hàn lão lục dẫn theo Đại Tông Hùng đi đến cửa cốc, lập tức cảm thấy một luồng hàn phong âm lãnh gào thét thổi ra, hung mãnh hơn nhiều so với luồng khí lạnh ở vùng hoang nguyên này.

Đại Tông Hùng dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, gầm nhẹ một tiếng rồi lùi về sau mấy bước.

Bên ngoài sơn cốc, gió tuyết liên tục thổi, mọi dấu vết đều đã sớm bị san bằng. Nhưng bên trong cốc lại cực kỳ hỗn loạn, để lại một mảng dấu chân lộn xộn.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn những dấu chân trên mặt tuyết mà nói:

"Xem ra lão già kia nói không sai, gần đây quả thực có rất nhiều người đã đi vào sơn cốc này. Hơn nữa, nhìn vào độ mới của những dấu chân này, có thể thấy có ba nhóm người. Nhóm đầu tiên số lượng khá đông, dấu chân rất lộn xộn, và kích thước giày đều rất lớn, hẳn là đám người da trắng mà lão già kia đã nhắc đến."

"Nhóm thứ hai có ít dấu vết hơn, hơn nữa rất nhiều dấu chân còn nông một cách bất thường, xem ra tất cả đều mang dị thuật." Nói đến đây, tôi ngẩng đầu nhìn Hàn lão lục một cái.

Những ngày này hắn không cố sức che giấu, tôi đã sớm phát hiện đủ loại điểm kỳ lạ của hắn. Ví dụ như dấu chân hắn in trên mặt tuyết nhẹ hơn chúng tôi nhiều, dù là một đứa trẻ năm, sáu tuổi cũng tuyệt đối không thể để lại dấu chân nông cạn như vậy. Bản lĩnh của hắn quả thực không hề đơn giản!

Hàn lão lục nhíu mày, tiến lại gần nhìn rồi nói:

"Nhóm thứ ba là hai người kỳ lạ nhất!"

Dấu chân của nhóm thứ ba chỉ có hai đôi. Một đôi rất lớn và cực sâu, mỗi dấu chân đều lún sâu xuống mặt đất, để lại vết hằn sâu trên lớp băng dày đặc, dài chừng hơn hai thước.

Đôi còn lại thì cực kỳ nhẹ, chỉ để lại trên mặt tuyết một vết hằn nông cạn chưa đầy 1cm, dù có cầm dấu giày lên cũng chưa chắc đã nông đến vậy. Dấu chân cũng cực nhỏ, chỉ lớn hơn nắm tay không đáng kể.