Nam Hải Vương

"Rất có thể." Người đàn ông gật đầu, lập tức quay người nói với viên cảnh sát trưởng râu quai nón vẫn luôn canh giữ ngoài cửa:

"Đi, đến thôn Hồ Bá xem thử."

Rất nhanh, hai chiếc xe cảnh sát chạy ra khỏi con hẻm nhỏ, đi thẳng dọc theo con đường núi.

Viên cảnh sát trưởng giới thiệu với chúng tôi:

"Hồ Bá thôn là một ngôi làng của người bản địa Hồng Kông, nằm ở nơi cực kỳ xa xôi. Người trong thôn rất ít khi lui tới với bên ngoài, nghe nói đã có mấy ngàn năm lịch sử, cho đến bây giờ vẫn còn giữ lại một số phong tục truyền thống cực kỳ cổ xưa, ví dụ như bắn tên, tế Thủy Thần."

"Mấy ngàn năm?" Tôi vừa nghe xong câu này, cảm thấy rất ngạc nhiên.

Văn minh Trung Hoa có lịch sử lâu đời, trên dưới năm ngàn năm. Nhưng cho tới nay đều lấy Trung Nguyên làm trung tâm, cho dù là các thành phố ven biển cũng phải rất lâu sau này mới có người sinh sống. Hồng Kông thì càng không bằng, làm sao có thể có một ngôi làng tồn tại mấy ngàn năm được?

Viên cảnh sát trưởng kia nghe ra sự ngạc nhiên trong giọng nói của tôi, cười nói:

"Nghe nói ngôi làng đó đã có từ thời Tần triều, sau đó còn có chuyên gia đến khảo sát, quả thực có một số di tích của Đại Tần đế quốc."

Hắn vừa nói ra, tôi càng thêm nghi ngờ, chẳng lẽ thủy quái trong sông thật sự có liên quan gì đến ngôi làng cổ xưa này sao?

Đi dọc theo đường núi hơn một giờ, xe cảnh sát dừng lại dưới một ngọn núi nhỏ.

Thế núi không cao, nhưng lại rất dốc, một dòng suối uốn lượn vắt ngang, chảy quanh co nửa ngọn núi, rồi mới chạy về phương xa.

"Đây chính là nguồn gốc của những chuyện xảy ra ở dòng sông đó!" Viên cảnh sát trưởng lật bản đồ trong tay giới thiệu.

Chúng tôi xuống xe, men theo con đường núi gồ ghề chậm rãi đi. Lại đi hơn nửa ngày, rẽ qua một mảnh ruộng hoa tươi tốt, trước mắt đột nhiên hiện ra một ngôi làng nhỏ.

Nơi đây bốn phía núi vây quanh, đột ngột cao ngất, giống như một cái bát to lớn vô cùng, ngôi làng tọa lạc ở đáy bát.

Làng không lớn, nhiều nhất cũng chỉ có hai mươi, ba mươi hộ. Nhà cửa cũng rất cũ nát, phần lớn được xây bằng đá lấy từ đất liền. Nhìn qua, không khác gì với những thôn trại nhỏ được xây dựng bởi tộc Bố Y. Ai cũng không nghĩ tới một thôn trang mộc mạc như vậy, lại nằm ở Hồng Kông phồn hoa nhất Châu Á.

Keng keng keng!

Đoàn người chúng tôi vừa mới đi được nửa đường, một hồi tiếng chuông cực kỳ thanh thúy liền đột ngột vang lên.

"Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ ngôi làng này cực kỳ bài ngoại, vừa thấy có người ngoài tiến vào liền báo hiệu sao?" Tôi cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng dù sao cũng có mấy cảnh sát đi theo nên cũng không sợ hãi.

Keng! Keng!

Tiếng chuông tiếp tục vang lên, tiếng vang vọng xa, đánh vào quần sơn chung quanh, không ngừng truyền đến từng trận hồi âm.

Chúng tôi theo đường núi, bước lên một bãi đất trống trước làng, lập tức liền thấy rõ ràng toàn cảnh thôn làng, đồng thời cũng thấy được một cảnh tượng rất kỳ lạ!

Ở chính giữa làng nhỏ có một bệ thờ cao, dưới bệ thờ có khoảng trăm người đang quỳ chật kín, mỗi người đều cực kỳ thành kính không nhúc nhích, cúi đầu thật sâu. Trên bệ thờ thì đứng một cụ bà với khuôn mặt nhăn nheo, mặc một bộ trường bào thêu đầy hoa văn kỳ lạ, trên đầu cũng đội một chiếc mũ chóp nhọn kỳ quái, cầm trong tay một cây gậy đen nhánh, đang lớn tiếng tụng niệm điều gì đó.

Giọng điệu của bà lúc trầm lúc bổng, vô cùng kỳ lạ, hệt như một phù thủy thời Trung cổ đang niệm chú.

Keng!

Lại là một tiếng chuông thanh thúy, bà buông gậy xuống, giơ tay về phía trước.

Một người phụ nữ quỳ gối cuối cùng, vội vàng bò dậy, ôm đứa bé đang khóc loạn, từng bước một đi lên bệ thờ cao.

Cụ bà kia giơ hai tay lên trời, giống như đang khẩn cầu điều gì?

Lập tức lấy ra một vật từ trong túi, vô cùng trang trọng đeo vào cổ đứa bé.

"Thứ này chắc là bùa hộ mệnh mà Hồ a bà nói đến?" Tôi thầm nghĩ trong lòng.

Người đàn ông nhìn tôi một cái nói:

"Ngươi cảm thấy nghi thức này giống với gì?"

"Nghi thức?" Khi hắn nhắc tới hai chữ "Nghi thức", trong đầu tôi lập tức hiện ra một từ.

"Trao mũ miện!" Tôi thốt ra.

"Không tệ." Người đàn ông gật đầu.

Nói tới nghi thức thời cổ, ngoại trừ việc hoàng đế đăng cơ và cáo tế tổ tiên, thì nghi lễ phong tước trao miện cho tướng lĩnh là trang trọng nhất.

Phàm là có đại tướng quân chiến thắng trở về, nghi thức này là không thể thiếu. Động tác và quần áo của cụ bà vừa rồi nhìn như kỳ quái, nhưng lúc này liên tưởng đến, quả thực rất giống với nghi lễ trao mũ miện ngày xưa.

Thật kỳ lạ là, đứa bé kia sau khi đeo mặt dây chuyền, ngay lập tức ngừng khóc, trái lại còn khúc khích cười.

Mấy viên cảnh sát cũng đều là lần đầu nhìn thấy cảnh tượng như vậy, vẻ mặt rất là kỳ quái.

Người đàn ông và tôi liếc nhau một cái, trong lòng mỗi người cũng trở nên trầm tư hơn vài phần.

Loại nghi thức này đã thất truyền ở Trung Quốc đại lục từ lâu, nhưng ở một ngôi làng nhỏ hẻo lánh của Hồng Kông lại tồn tại cho đến ngày nay. Hơn nữa vật trang sức nhìn có vẻ đơn sơ vô cùng, bên trong lại ẩn chứa một sức mạnh thần bí, chẳng những có thể làm nín tiếng khóc của trẻ con, ngay cả thủy quái trong sông cũng phải kiêng dè ba phần.

Xem ra, chúng ta thật đúng là đã đến đúng thôn Hồ Bá rồi!

Thấy nghi thức đã kết thúc, thôn dân dưới bệ thờ lần lượt tản đi, lúc này đoàn người chúng tôi mới tiến lại gần.

Viên cảnh sát trưởng râu quai nón dẫn theo viên cảnh sát biết nói tiếng địa phương đi trước mở đường, cũng không biết đã nói gì với vị vu bà chủ trì nghi lễ vừa rồi? Vu bà nhìn chúng tôi một chút, thoáng do dự một lát, lúc này mới gật đầu.

Lập tức, viên cảnh sát biết tiếng địa phương mới phiên dịch lại rằng:

"Thưa đạo trưởng, vị bà cô này là người chủ trì tế lễ trong thôn. Vừa rồi bọn họ đang cầu phúc cho các trẻ sơ sinh. Ngài muốn biết điều gì, xin cứ hỏi!"

Người đàn ông đi về phía trước hai bước nói:

"Thưa bà, tôi vừa rồi thấy nghi thức của các bà rất cổ xưa, hình như là nghi lễ trao miện thời cổ, không biết nghi lễ này có lịch sử gì đặc biệt không?"

Vu bà nghe xong lời này, lại nhìn chúng tôi một lần nữa, lúc này mới chậm rãi nói điều gì đó.

Viên cảnh sát vội vàng phiên dịch:

"Ngươi có nhãn lực không tồi, đây quả thật là kỷ niệm khoảnh khắc tổ tiên chúng ta được phong tước năm xưa."

"Tổ tiên chúng ta là vị vương được phong của Đại Tần đế quốc, vâng mệnh trấn giữ một phương đất này. Bây giờ tổ tiên tuy rằng đã rời đi, nhưng anh linh vẫn còn hiển hiện, chỉ cần đeo Tổ Thạch Hộ Thân Phù này lên, là có thể phù hộ tộc nhân không gặp tai ương bệnh tật, phúc thọ kéo dài."

"Lại là vật trang sức!" Nghe xong, tôi bước lên trước hai bước:

"Thưa bà, vật trang sức đó cũng là do tổ tiên của bà để lại sao?"

"Lúc trước Tần Thủy Hoàng đã ra lệnh cho tổ tiên dẫn ba ngàn thủy quân trấn thủ biên cương, cũng tự tay viết ba chữ 'Nam Hải Vương'. Tổ tiên đã khắc những chữ này lên một tảng đá lớn trên núi. Nhưng sau đó triều Tần diệt vong, tảng đá trên núi cũng đồng thời nổ tung. Sau đó tổ tiên đã báo mộng, dặn chúng ta dùng tảng đá đó chế thành đồ trang sức, treo trước ngực có thể bảo vệ bình an, khỏe mạnh. Tập tục này cứ thế được truyền lại đến đời nay." Cụ bà đáp.

"Tần Thủy Hoàng? Nam Hải Vương?" Trong lòng tôi đột nhiên chấn động.

"A bà, người có thể dẫn chúng tôi đi xem tảng đá lớn trên đỉnh núi đó được không?" Người đàn ông hỏi.

Vu bà dứt khoát từ chối:

"Tổ Thạch đã được chúng tôi cất giấu, người ngoài thôn không thể thấy được, nhưng có thể đến thăm miếu tổ một chút."

"Cũng được." Người đàn ông trầm giọng nói:

"Vậy đa tạ a bà."

Tổ miếu của thôn Hồ Bá được xây dựng dưới chân một ngọn núi lớn. Thôn Hồ Bá tuy rằng nghèo khó, nhưng miếu này lại được xây dựng cực kỳ phô trương! Ước chừng đã đào rỗng nửa ngọn núi nhỏ, bên ngoài dựng một hàng cột đá đủ mọi màu sắc, trên cửa hang khắc bốn chữ lớn "Nam Hải Vương Miếu" lấp lánh ánh vàng."