Rừng Rậm Không Người

Có lẽ hôm qua vừa có hai trận mưa, mặt đất ướt sũng, lầy lội khó đi. Không khí trong rừng cực kỳ oi bức, quần áo trên người chúng tôi nhanh chóng ướt nhẹp.

Cũng may, do việc khai phá, công nhân của Đại Tô đã chặt hơn một nửa cây cối gần đó, nên cũng coi như có một lối đi tạm!

Xung quanh im ắng, chỉ có tiếng thở dốc nặng nề của bốn người chúng tôi. Tôi cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, nhưng nhất thời không tài nào nghĩ ra được điểm bất thường nằm ở đâu.

Rất nhanh, chúng tôi đã đến giữa sườn núi. Phía trước xuất hiện một cây cổ thụ cao lớn, cành lá uốn lượn rắn rỏi, xanh tốt vô cùng. Chỉ có điều, cả cây tỏa ra một luồng sát khí đen kịt, khiến không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo bất thường, tạo cảm giác ngột ngạt khó thở.

Trên các cành cây treo đầy những dải vải đỏ tươi. Mặc dù không có gió, nhưng những dải vải đó lại khẽ phấp phới theo một nhịp điệu lạ lùng, giống như những xúc tu đang mời gọi người ta tiến lại gần. Thi thể của lão béo Giảng đã được gỡ xuống, ngoại trừ vẻ âm u đáng sợ ra, cả cây lại không có điểm nào bất thường.

Tôi chậm rãi tiến lại gần, chỉ thấy trên thân cây xù xì, đầy vẻ tang thương quả nhiên có một vết lõm, chắc hẳn là do công nhân dưới trướng Đại Tô dùng rìu chặt trước đây. Thế nhưng giờ phút này, vết thương đó đã kết vảy, khiến tôi không khỏi sửng sốt.

Tôi vẫy tay gọi Lý Ma Tử lại. Lý Ma Tử trợn tròn mắt nhìn kỹ, hơi men trong người hắn lập tức tan đi không ít. Hắn đi vòng quanh cây cổ thụ hai lượt, lẩm bẩm trong miệng:

"Đúng là có gì đó kỳ lạ!"

Lão béo hơi kích động hỏi:

"Có gì kỳ lạ?"

Lý Ma Tử xấu hổ cười:

"Còn chưa nhìn ra!"

Lão béo mất thăng bằng, suýt nữa thì ngã nhào tại chỗ.

Tôi chậm rãi đặt tay lên thân cây, nhắm mắt cảm nhận khí tức của nó. Kết quả là lòng bàn tay tôi có thể cảm nhận được nhịp đập của máu đang lưu chuyển dưới lớp vỏ cây, rất mạnh mẽ.

Cái cây này quả thực có chút khác biệt, chắc hẳn đã tu luyện thành tinh.

Lý Ma Tử nhìn tôi: "Tiểu ca Trương gia, làm sao bây giờ? Hay là chúng ta dứt khoát chặt bỏ nó đi!"

Hắn vừa nói, vừa vung búa lên, chỉ chờ tôi ra lệnh một tiếng là sẽ động thủ. Nhưng đúng lúc này, cây cổ thụ bỗng nhiên phát ra tiếng rít chói tai, giống như một cơn lốc cuốn theo lá cây phát ra tiếng động hỗn tạp, nhưng khi lọt vào tai chúng tôi, lại càng giống tiếng gào thét phẫn nộ của một ông lão.

Đại Tô bị tiếng động đó dọa cho sợ mất mật, chạy thục mạng. Nếu không phải lão béo nhanh mắt nhanh tay kéo hắn lại, hắn ta chắc chắn đã bỏ chạy mất dép.

Lý Ma Tử cũng giật mình, vội vàng vứt cây búa trong tay xuống: "Ta chỉ đùa một chút thôi, Thụ Thần lão gia đừng chấp nhất!"

Tên nhát gan này!

Xem ra cái cây này đã có ý thức, thậm chí có thể nghe hiểu lời chúng ta nói. Nếu tùy tiện động thủ, rất có thể không những không trừ được nó mà còn rước thêm phiền phức vào thân.

Trước khi tìm hiểu rõ ràng chân tướng, tốt nhất vẫn nên nghỉ ngơi dưỡng sức, không thể nóng vội.

"Xuống núi đi!" Tôi vừa nói xong, Đại Tô đã giãy khỏi tay lão béo, lao xuống núi không một chút do dự. Lý Ma Tử tuy nhát gan nhưng vẫn còn cười nhạo hắn: "Đồ nhát gan!"

Lý Ma Tử, ai cho ngươi cái tự tin đó mà nói ra những lời như vậy? Ngươi thì khá hơn được bao nhiêu chứ? Lên núi thì dễ, xuống núi mới khó, hơn nữa đường còn lầy lội khó đi. Chờ chúng tôi lảo đảo xuống đến chân núi, trời đã chạng vạng. Trong núi rừng vẫn yên tĩnh lạ thường, không có bất kỳ âm thanh nào. Tôi dừng bước, cuối cùng cũng nhận ra điểm mình vẫn cảm thấy kỳ lạ là ở đâu.

Lý Ma Tử nhìn tôi khó hiểu: "Trương gia tiểu ca, ngươi làm sao vậy?"

Tôi hết sức chăm chú lắng nghe động tĩnh xung quanh, chợt nhận ra rồi nói: "Các ngươi không cảm thấy kỳ lạ sao?"

"Kỳ lạ ư? Có chỗ nào kỳ lạ?" Lão béo bất an nhìn xung quanh.

"Quá yên tĩnh, không có một chút âm thanh nào." Tôi khẽ nói.

Lý Ma Tử lặng lẽ trợn trắng mắt: "Ngươi đây không phải nói nhảm sao? Nơi này còn chưa được khai phá, ngoại trừ bốn người chúng ta ra thì không còn ai khác, có tiếng động mới là lạ."

Tôi thở dài nói: "Tôi nói không phải là tiếng người, mà là tiếng động vật. Khu rừng này chiếm diện tích rất lớn, theo lý mà nói thì bên trong hẳn phải có rất nhiều động vật sinh sống mới phải. Nhưng đi một vòng thế này, tôi phát hiện trong rừng chẳng những không có động vật cỡ lớn, mà ngay cả chim chóc cũng không có, thậm chí cả nhện, côn trùng cũng không thấy..."

Tôi vừa nói như vậy, Lý Ma Tử lập tức phản ứng lại: "Không sai! Nghe ngươi nói vậy, đúng là có chút kỳ lạ, ngay cả con kiến cũng không thấy."

Lão béo vẫn chưa kịp phản ứng: "Vậy có thể nói lên điều gì?"

"Điều đó cho thấy, hoặc là trong khu rừng này có một thứ gì đó khủng khiếp, khiến những sinh vật khác không dám bén mảng tới gần, phải chọn nơi khác để sinh sống. Hoặc là tất cả sinh vật trong khu rừng này đều đã bị giết chết..."

Tôi vừa nói như vậy, lão béo mới hiểu được.

Sắc mặt hắn trắng bệch, hơi khẩn trương hỏi: "Vậy... chúng ta sẽ không gặp chuyện gì chứ?"

Tôi trấn an, vỗ vỗ vai hắn: "Chúng ta xuống núi trước đi! Ngươi xem dân chúng trong các thôn xung quanh chẳng phải vẫn sinh sống rất tốt sao? Có thể thấy, chỉ có khu rừng này là có điều kỳ lạ, còn bên ngoài thì vẫn rất an toàn."

Lão béo nghe tôi nói vậy, vội vàng bước nhanh hơn, kéo cái thân hình nặng nề chạy như bay đuổi theo Đại Tô.

Lý Ma Tử khá khinh thường hành vi của hắn: "Bỏ bạn bè không đoái hoài, là hạng người nào chứ."

Tôi liếc nhìn hắn một cái: "Cùng một loại người với ngươi!"

Lý Ma Tử tức giận bất mãn kêu lên: "Ta không phải, Lý Ma Tử này rất trượng nghĩa! Ta vì ngươi mà đổ nhiệt huyết, lên núi đao xuống biển lửa, ngươi không thể phủ nhận giá trị của ta được."

Giá trị? Ngươi có giá trị sao?

Sau khi trở lại công trường, Đại Tô vẫn còn vẻ kinh hãi không nhỏ. Hắn nơm nớp lo sợ hỏi tôi: "Cái cây kia quả nhiên có vấn đề! Chúng ta vẫn nên đi nhanh đi! Nơi này không thể ở lâu được, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện."

Lão béo an ủi hắn nói: "Ngươi đừng hoảng hốt trước. Chuyện này đã nhờ Cửu Lân rồi, chúng ta cứ nghe theo sự sắp xếp của hắn đi."

Tôi suy nghĩ một chút rồi nói: "Trời đã tối muộn, hôm nay chúng tôi sẽ ở lại đây. Ngày mai tôi muốn đến thôn gần đó hỏi thăm manh mối về cái cây này, có lẽ có thể biết được lai lịch của nó."

Lão béo nghe tôi nói vậy, lập tức gật đầu tán thành: "Được, cứ làm như thế!" Có thể thấy, hắn cũng muốn nhanh chóng giải quyết chuyện này.

Lý Ma Tử nhỏ giọng nói với tôi: "Tiểu ca, cái cây kia không phải cây bình thường. Hơn nữa chúng ta vẫn luôn xử lý âm vật, hiển nhiên cái cây này không liên quan đến âm vật. Ngươi nhúng tay vào như vậy rất dễ xảy ra vấn đề."

Tôi nhíu mày nhìn hắn: "Làm sao ngươi biết không liên quan đến âm vật? Tôi có cảm giác, cái cây này tuyệt đối có quan hệ với âm vật."

Các nhà kho đều có sẵn. Tuy rằng công nhân đã đi hơn một nửa, nhưng có lẽ là họ đi đột ngột, nên trong các phòng đơn sơ vẫn còn để lại chăn đệm. Lão béo nói: "Ta vừa nhìn qua một chút, nơi này không có nước uống và thức ăn. Hay là ta đi thôn phụ cận mua chút đồ ăn đi?"

Tôi lắc đầu: "Dù sao sáng mai cũng phải đến đó rồi, đừng đánh rắn động cỏ để họ cảnh giác. Chúng ta chịu đựng một đêm là được, không chết được đâu!"

Lão béo đồng ý. Cũng may trong cốp xe của Đại Tô có hai thùng nước khoáng. Mặc dù không có gì để ăn, nhưng giữa trưa mọi người đều đã ăn không ít, nên cũng không tính là quá đói.

Tôi và Lý Ma Tử vì phải đuổi máy bay nên đã thức trắng một đêm, lúc này cơn buồn ngủ ập đến. Tuy hoàn cảnh khắc nghiệt, nhưng chúng tôi vẫn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc ngủ mơ màng, tôi đột nhiên cảm thấy bên tai truyền đến tiếng sột soạt.

Tôi trong nháy mắt bừng tỉnh, chỉ thấy trên vách tường lán công đơn sơ lại bò đầy những rễ cây rậm rạp!"