Thương nhân trà

Tôi kéo Lý Ma Tử lại:

"Hắn cũng chỉ vì miếng cơm manh áo, cuộc sống đâu dễ dàng gì, ai cũng có nỗi khổ riêng. Đừng gây chuyện, việc đi gặp bằng hữu của huynh trước quan trọng hơn."

Lý Ma Tử nghe tôi nói vậy, lúc này mới bỏ qua:

"Không ngờ hắn mạng lớn, hôm nay lão tử có việc quan trọng, nếu không nhất định phải nói chuyện phải trái với hắn. Lúc lão tử ra ngoài bươn chải, hắn còn đang vung vẩy mũi dãi, cởi truồng chạy khắp đường cái đây này."

Tôi không định tiếp lời.

Lý Ma Tử tự mình nói tiếp:

"Huống hồ chúng ta cũng anh tuấn tiêu sái, phong lưu phóng khoáng thế này, nhìn thế nào cũng không phải người xấu. Người lương thiện, chúng ta là những người lương thiện chính hiệu. Hắn nghi ngờ hai ta, đúng là mắt nhìn người kém cỏi mà."

Tôi thực sự không nhịn được, cẩn thận đánh giá vẻ ngoài xấu xí cùng khuôn mặt lồi lõm như mặt trăng rỗ của Lý Ma Tử, khẽ ho một tiếng.

Lý Ma Tử chợt hiểu ra, ngượng ngùng cười với tôi:

"Tôi nói là ngài đó, là ngài đấy."

"Tuy nhiên Lý Ma Tử, tôi có một điều rất bội phục huynh." Tôi hiếm khi nghiêm túc nói:

"Huynh tuy có chút ba hoa, nhưng quen biết rất nhiều bằng hữu, đủ mọi thành phần xã hội, không có ngõ ngách nào huynh không thông thạo..."

Không đợi tôi nói hết, vẻ mặt Lý Ma Tử đã kích động nói:

"Đúng vậy! Người hành tẩu giang hồ, chỉ dựa vào một chữ nghĩa. Nếu không có bằng hữu, thì còn bươn chải làm gì? Trương gia tiểu ca, không phải tôi khoác lác với huynh, nhưng ngay trong khu vực này của chúng ta, không có ai mà Lý Ma Tử này không quen biết. Huynh muốn làm chuyện gì, cứ mở miệng với tôi, tôi đảm bảo sẽ giải quyết ổn thỏa cho huynh, nếu không thì Lý Tự này sẽ viết ngược tên lại."

Trong giọng nói lộ rõ vẻ đắc ý.

Tôi cười cười với hắn, e rằng nói thêm gì nữa sẽ khiến Lý Ma Tử bay lên tận trời, đành phải đổi đề tài:

"Người anh em này của huynh xem ra cũng có chút của cải đấy nhỉ."

"Vớ vẩn!" Lý Ma Tử không tán thành bĩu môi:

"Trương gia tiểu ca, hai ta là chỗ quen biết cũ, tôi có chuyện gì cũng không dám giấu ngài. Nói thật với ngài, tổ tiên nhà hắn nổi tiếng nghèo, nghèo đến mức nào ư? Tôi không nói dối ngài đâu, có người ăn xin đi ngang qua nhà họ ở một đêm, sáng hôm sau sắp đi còn vứt cho nhà hắn mười đồng tiền."

Tôi thực sự không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Lý Ma Tử cười xòa nói:

"Cũng may bằng hữu của tôi coi như có chút tiền đồ! Bốn huynh đệ của họ, kẻ ngồi tù, người chết chóc, cuối cùng chỉ còn lại một mình hắn là bình an vô sự. Năm đó có một thương nhân buôn trà tình cờ đi ngang qua thôn họ, lúc đó thấy thiếu người làm, lại thấy hắn coi như thành thật, liền nhận hắn làm đồ đệ. Nếu không phải vậy, hắn đã sớm chết đói rồi. Người buôn trà này làm ăn chưa được mấy năm thì mắc bệnh qua đời, bằng hữu của tôi liền tiện tay tiếp quản việc kinh doanh của ông ấy. Vài năm trước đó cuộc sống còn khó khăn, ai mà có tâm trạng uống trà chứ? Bởi vậy việc kinh doanh lá trà này cũng làng nhàng, mãi đến vài năm gần đây cuộc sống khấm khá hơn, mọi người mới dần dà biết thưởng thức trà. Hơn nữa thời tiết phương Nam lại thích hợp, chất lượng lá trà cũng không tệ, cuộc sống của bằng hữu thân thiết của tôi mới dần dần chuyển biến tốt đẹp. Đôi khi tôi cũng nghĩ, biết nói lý lẽ ở đâu đây? Hồi trước hắn phải đi xin cơm, hôm nay thì ở trong biệt thự nhỏ, lái xe sang trọng, ăn ngon uống sướng. Ba mươi năm Hà Đông ba mươi năm Hà Tây, con người thật sự không thể đem ra so sánh được, so người với người chỉ thêm tức chết người thôi."

Lý Ma Tử nói xong, bước chân cũng dừng lại trước cửa một căn biệt thự trang nhã.

"Chính là chỗ này." Lý Ma Tử chỉ vào cửa lớn nói.

Xung quanh căn biệt thự trước mắt có một luồng khí rất kỳ lạ, ngay cả không khí cũng trở nên quái dị và oi bức.

Có chút không ổn.

"Cẩn thận một chút." Tôi mở miệng nhắc nhở Lý Ma Tử cẩn thận.

Lý Ma Tử vẻ mặt thận trọng tiến lên nhấn chuông cửa.

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên với khuôn mặt xám trắng mở cửa. Hắn thận trọng từng li từng tí mở cửa, cảnh giác thò nửa cái đầu ra. Sau khi xác định đối phương là Lý Ma Tử, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, chậm rãi mở cửa ra hết:

"Ma Tử, huynh đã tới rồi."

Giọng nói của hắn khàn khàn khó nghe, không hợp với vẻ ngoài chút nào, giống như giọng của một ông lão sắp chết phát ra.

Khuôn mặt hắn cũng giống như quanh năm không được phơi nắng, không có chút huyết sắc nào, từng mạch máu xanh nổi rõ mồn một, trông như đồ sứ thanh hoa, vô cùng kinh khủng.

Lý Ma Tử bị dáng vẻ của hắn làm cho giật mình:

"Lão Cảng, sao huynh lại... Sao huynh lại biến thành cái bộ dạng quái dị này."

Lý Ma Tử hiển nhiên bị kinh hãi, màn kịch đã chuẩn bị sẵn cũng không dùng được nữa, thậm chí cái chân phải hắn đã bước vào cửa rồi cũng lúng túng rụt trở lại.

Trong nhà Lão Cảng, toàn bộ phòng khách không nhìn thấy một tia sáng, rèm cửa bị kéo kín mít, căn phòng âm u, toát ra vài phần quỷ dị.

Lão Cảng tóm lấy Lý Ma Tử như vớ được cọng rơm cứu mạng:

"Ma Tử, huynh mau cứu tôi đi, cứ thế này, tôi chỉ có một con đường chết thôi."

Hành động đột ngột của hắn dọa Lý Ma Tử giật mình:

"Cái này, tôi đến đây không phải để cứu huynh sao? Huynh yên tâm, tôi đến là để cứu huynh. Huynh buông tay, huynh buông tay ra trước đi đã."

Mặc cho Lý Ma Tử nói thế nào, Lão Cảng cũng không chịu buông tay, thậm chí còn quỳ xuống trước mặt Lý Ma Tử.

"Chết tiệt, Lão Cảng, huynh mau buông tay, sức tay của huynh lớn quá rồi..." Lý Ma Tử kêu lên một tiếng đau đớn.

Keng, keng, keng!

Đúng lúc này, trong phòng đột nhiên truyền đến tiếng chuông báo giờ nặng nề.

Ba giờ.

Ba tiếng chuông này vô cùng kỳ lạ.

Tiếng đầu tiên phảng phất vô cùng xa xôi, như người đang đi trong núi sâu, nghe thấy tiếng chuông chùa buổi sáng từ phương xa vọng lại.

Tiếng thứ hai lại dường như ở rất gần chúng tôi, giống như có người trói tay chân chúng tôi lại, rồi ghé một cái chuông lớn vào tai chúng tôi mà gõ, âm thanh đó vang vọng nhức óc, gần như muốn xé rách màng nhĩ.

Tiếng chuông thứ ba vang lên, chi bằng nói đó là tiếng gào thét ai oán của một người phụ nữ, trong âm thanh tràn đầy sự không cam lòng và oán hận, thậm chí tôi còn mơ hồ nghe thấy một âm thanh kỳ lạ, giống như móng tay rất dài đang cào trên sàn nhà.

Ba tiếng chuông vang lên, Lão Cảng như mất hết toàn bộ sức lực, ngã phịch xuống đất, đôi mắt cũng trở nên vô hồn trống rỗng. Run rẩy nói:

"Chuông reo rồi, chuông reo rồi..."

Lý Ma Tử không đỡ Lão Cảng, ngược lại cẩn thận quay đầu nhìn tôi.

Tôi vừa giận vừa buồn cười:

"Huynh nhìn tôi làm gì? Mau đỡ hắn dậy đi chứ."

Vừa rồi còn miệng nói anh em, đến khi gặp nguy hiểm thật sự, hắn chuồn còn nhanh hơn ai hết. Cái tên Lý Ma Tử này, lục tung cả từ điển Tân Hoa cũng không tìm được từ nào thích hợp để hình dung hắn.

Lý Ma Tử thấy vẻ mặt tôi bình tĩnh, lúc này mới chậm rãi đỡ cánh tay Lão Cảng. Động tác của hắn lộ rõ vẻ ngần ngại, chỉ cần Lão Cảng có chút không ổn, hắn sẽ lập tức bỏ chạy.

Lão Cảng không nhúc nhích, giống như một tảng đá.

Lý Ma Tử thoáng thở phào nhẹ nhõm, nhưng vừa mới sờ tới quần áo Lão Cảng, Lý Ma Tử đã rụt tay lại như bị giật điện:

"Trương gia tiểu ca, có chút... Có chút không ổn." Hắn nói chuyện đều sợ đến lắp bắp.

"Sao vậy?" Tôi cau mày nhích lại gần.

Lý Ma Tử chỉ vào Lão Cảng với đôi mắt vô hồn nói:

"Huynh xem, y phục của hắn ướt đẫm rồi."

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi như vậy, Lão Cảng giống như vừa trải qua một trận ốm nặng, trên người đổ không ít mồ hôi lạnh, thậm chí quần áo cũng đã thấm ướt.

Nhưng rất kỳ lạ là, trên mặt hắn vẫn xám trắng, không hề có một giọt mồ hôi nào.

Chuyện này có chút kỳ lạ.

Tôi đẩy Lý Ma Tử ra, nhẹ nhàng đỡ Lão Cảng dậy.

Cả người Lão Cảng như thể đã mất hết sức lực, nhẹ nhàng dựa vào người tôi, mượn sức của tôi, miễn cưỡng ngồi trở lại ghế sofa.

Tôi quay đầu phân phó Lý Ma Tử còn đang đứng ở cửa:

"Bật đèn."

"Ồ." Lý Ma Tử vội vàng đi tìm công tắc.

Lão Cảng vốn im lặng như pho tượng đột nhiên nhảy dựng lên, giọng nói biến thành the thé và mảnh:

"Đừng... Đừng bật đèn."

Giọng nói của hắn thay đổi quá nhanh, khiến tôi sửng sốt một chút.

Rốt cuộc là thứ tà vật gì mà có thể tra tấn một người đến mức này? Lòng hiếu kỳ của tôi ngược lại lại thành công bị khơi dậy.