Tứ Tuyệt cổ thành

Lãnh Như Sương nói đến đây, dáng vẻ đã vô cùng kiệt sức. Nàng ngừng lại một lát để lấy lại hơi, cố gắng vực dậy tinh thần rồi nói tiếp:

"Tân Cương khô hạn ít mưa, quanh năm bão cát mịt mù. Chỉ vài năm sau, thành Diệp Nhĩ Khương đã bị vùi lấp hoàn toàn dưới lớp cát vàng. Nhiều năm trôi qua, rất nhiều binh sĩ theo đại tướng quân Triệu Huệ xuất chinh đã giải ngũ về quê, truyền tai nhau câu chuyện về thành Diệp Nhĩ Khương năm xưa, đặc biệt là tin đồn về kho báu giàu có đến mức sánh ngang cả quốc gia, càng được thêu dệt phóng đại lên gấp mấy chục lần..."

Mắt ta sáng lên, đại khái đã hiểu vì sao Lãnh gia lại đến Thiên Sơn.

Lãnh Như Sương nhìn ta, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười:

"Cửu Lân ca, có phải huynh cũng nghĩ Lãnh gia chúng ta đến vì tài bảo không?" Nàng hơi ngừng lại, mang theo vài phần kiêu ngạo khó nhận ra:

"Vậy thì huynh đã lầm hoàn toàn rồi. Nếu Lãnh gia trong mắt chỉ có tài bảo, chẳng phải chúng ta cũng giống như những tên trộm mộ kia sao?"

Ta lúng túng sờ lên mũi:

"Ta không nghĩ vậy. Ta cảm thấy người Lãnh gia đến Tân Cương, chắc chắn là vì thành Diệp Nhĩ Khương đang gây họa."

Mắt Lãnh Như Sương sáng lên:

"Không sai, Cửu Lân ca huynh nói rất đúng. Thực ra năm đó người Hồi bị nhà Thanh chèn ép vô cùng gian khổ, nếu không phải bị dồn đến bước đường cùng, sao họ lại nổi loạn phản kháng? Cho nên, thực chất kho báu của họ không phải vàng bạc, mà là một bộ bảo thư..."

Ta hơi sửng sốt:

"Bảo thư?"

"Không sai." Lãnh Như Sương nghiêm túc gật đầu:

"Người Hồi giáo tín ngưỡng Y Ti Lan giáo, bộ bảo thư này chính là "Khả Lan kinh". Bộ kinh thư này cùng thành Diệp Nhĩ Khương bị chôn vùi dưới vạn dặm cát vàng. Trăm ngàn năm qua, không biết bao nhiêu Kim hiệu úy nghe tin đồn mà tìm đến, càng không biết bao nhiêu sinh mạng đã bỏ lại nơi đó. Trên tộc phổ Lãnh Thị ghi rõ, năm đó những dân chúng vô tội chết trong biển lửa đều trở thành cô hồn dã quỷ, bám víu vào bản Khả Lan kinh này. Thành Diệp Nhĩ Khương càng trở thành tử thành, đồn rằng chỉ cần bước vào cửa thành là chắc chắn phải chết, tuyệt đối không thể sống sót. Sức mạnh của Khả Lan kinh ngày càng tăng trưởng, Lãnh thị nhất tộc định cư ở Thiên Sơn, thực chất chính là vì quyển cổ thư này."

Ta bừng tỉnh gật đầu:

"Thì ra là vậy. Lần này muội tìm ta là vì quyển sách này sao?"

Lãnh Như Sương lắc đầu:

"Đương nhiên không đơn giản như vậy. Hợp lực của ta và huynh căn bản không phải là đối thủ của quyển sách này. Huynh có biết vết thương trên người ta từ đâu mà có không? Ta chỉ ở ngoài trăm dặm thành Diệp Nhĩ đã cảm nhận được sức mạnh tà ác của nó, liều chết chống cự. May mà có gia tướng thề sống chết trung thành, mới tranh thủ được cho ta một chút thời gian để đào thoát. Nhưng cuối cùng ta vẫn bị trọng thương, đã dưỡng mấy tháng rồi mà vẫn chưa thấy khá hơn..."

Ta thấy sắc mặt Lãnh Như Sương trắng bệch, không khỏi giật mình:

"Sức mạnh của bản cổ thư này lại mạnh đến mức này sao?"

Lãnh Như Sương lại lắc đầu, cực kỳ suy yếu nói:

"Không phải sức mạnh của sách cổ, mà là do quỷ thành kia." Nàng nói đến đây, bỗng nhiên ho khan kịch liệt. Ta vội vàng tìm chén nước từ một bên đưa đến tay nàng. Lãnh Như Sương khoát tay, trì hoãn một hồi lâu mới nói tiếp:

"Cửu Lân ca, huynh có biết lai lịch của thành Diệp Nhĩ Khương này không?"

Ta mơ hồ lắc đầu.

"Không biết cũng không có gì lạ, nếu không phải ta là người Lãnh gia, cũng sẽ không cố ý đi tìm hiểu nó." Lãnh Như Sương thở hổn hển nói:

"Thành Diệp Nhĩ Khương được xây dựng vào những năm cuối triều Đường, do một người tên là Ngải Ni Nhĩ thiết kế. Ngải Ni Nhĩ trong tiếng Duy Ngô Nhĩ có nghĩa là 'người mang ánh sáng', vị tiền bối này chẳng những tinh thông kiến trúc, mà còn uyên bác về thiên văn, ngũ hành, phong thủy, dịch học, lịch số, âm dương... quả là một nhân vật kiệt xuất phi thường! Thành Diệp Nhĩ Khương này, bất kể là phong thủy hay âm dương, đều nằm ở vị trí cực kỳ đặc biệt. Bà nội ta từng kể rằng, tuy thành Diệp Nhĩ Khương không được ghi chép trong sách sử, nhưng đặc điểm về việc chọn địa điểm xây dựng của nó, gần như có thể sánh ngang với Cố Cung ở Bắc Kinh. Cần biết Cố Cung do Minh Hoàng Chu Lệ sai người kiến tạo, mà thành Diệp Nhĩ Khương này lại có trước đó mấy trăm năm. Hơn nữa, vào thời điểm đó lại không có công cụ trắc lượng hiện đại, đủ để thấy sự uyên bác của vị Ngải Ni Nhĩ này."

"Theo lời muội nói, thành Diệp Nhĩ Khương này chỉ có thể coi là chiếm được thiên thời địa lợi nhân hòa mà thôi, nhưng ta nghe giọng điệu của muội, hình như không chỉ có vậy?" Ta không khỏi nhíu mày.

Lãnh Như Sương gật đầu:

"Người ngoài tuy gọi thành này là Diệp Nhĩ Khương Thành, nhưng người Lãnh gia chúng ta lại thích gọi nó là Tứ Tuyệt Cổ Thành hơn."

"Tứ Tuyệt... Cổ Thành?" Ta lặp lại lời Lãnh Như Sương.

Lãnh Như Sương khẽ 'ừ' một tiếng:

"Nếu đã mang tên Tứ Tuyệt Cổ Thành, trong thành ắt có Tứ Tuyệt. Điều tuyệt thứ nhất là thời gian. Trong cổ thành, ngoài việc phân biệt ngày đêm, không có bất kỳ thứ gì có thể giúp xác định thời gian, đồng hồ khi tiến vào thành sẽ lập tức ngừng hoạt động."

Điều này cũng không có gì kỳ lạ. Vị Ngải Ni Nhĩ kia đã chọn xây thành ở đây, rất có thể là vì nơi này có một loại từ trường kỳ lạ nào đó. Đồng hồ bị từ trường nhiễu loạn mà ngừng hoạt động cũng không phải là chuyện hiếm gặp.

Lãnh Như Sương thở ra một hơi, tiếp tục nói:

"Điều tuyệt thứ hai là bóng dáng. Trong thành, dù là kiến trúc hay con người, đều không có bóng..."

Không có bóng? Ta hơi ngẩn ra, chuyện này cũng có chút kỳ lạ.

Lãnh Như Sương thấy ta cũng lộ vẻ bất ngờ, tiếp tục nói:

"Điều tuyệt thứ ba chính là lời đồn đại rằng, người nào tiến vào cổ thành sẽ không ai sống sót!" Nàng nói đến đây, bỗng nhiên cười khổ:

"Cái này cũng không có gì lạ, trong thành đã có nhiều vong linh không cam lòng như vậy, làm sao có người còn sống sót mà đi ra được chứ?"

Ta mỉm cười theo lời nàng:

"Vậy điều tuyệt thứ tư là gì?"

"Điều tuyệt thứ tư đương nhiên là bộ Khả Lan kinh. Trăm ngàn năm qua, vô số người liều chết tiến vào cổ thành tìm kiếm bộ cổ thư này, nhưng nó chưa bao giờ xuất hiện. Về sau có người cho rằng trong thành căn bản không có cái gọi là cổ thư, nếu không dưới trận đại hỏa kia, làm sao nó có thể bình an vô sự được chứ?"

Lãnh Như Sương nói một hơi xong những lời này, đã mệt mỏi đến mức kiệt sức. Nàng nhẹ nhàng ngả xuống giường, yếu ớt nhìn ta nói:

"Nhưng bộ sách cổ này đích thực là có tồn tại. Nó đang lẳng lặng nằm trong bóng tối không người hỏi han, giống như một con mãnh thú chờ thời cơ hành động, chậm rãi tích lũy sức mạnh của mình, cho đến một ngày kia nó tái xuất, mang đến tai họa hủy thiên diệt địa..."

Tựa hồ nghĩ đến hình ảnh đáng sợ như vậy, Lãnh Như Sương rùng mình một cái.

Tuy rằng thời gian tiếp xúc với nàng không dài, nhưng nàng được bồi dưỡng để trở thành chưởng môn tương lai của Lãnh gia, tính cách tự nhiên mạnh mẽ, không dễ dàng chịu thua. Một vẻ mặt tuyệt vọng và sợ hãi như vậy, đây vẫn là lần đầu tiên ta nhìn thấy!

Lãnh Như Sương tựa hồ còn muốn nói thêm điều gì đó với ta, nhưng sau một trận ho khan kịch liệt, nàng đã thở hổn hển hết sức, không nói nổi một câu hoàn chỉnh. Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa. Lãnh Như Sương ra hiệu cho ta, ta đành thay nàng trả lời:

"Vào đi!"

Cùng với nam tử đeo kính râm, ngoài Lý mặt rỗ bát quái ra, còn có một thanh niên người Tân Cương bước vào. Anh ta khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, mày rậm mắt to, làn da tuy hơi ngăm đen nhưng lại cực kỳ anh tuấn, đặc biệt là đôi mắt kia, tựa như hai viên bảo thạch sáng chói.

Hắn nhìn thấy bộ dạng Lãnh Như Sương thì giật mình, cùng nam tử râu dài xông lên trước, lo lắng hỏi:

"Chủ nhân, người... người không sao chứ?"

Chủ nhân?

Ta và Lý Ma Tử trao đổi ánh mắt, chẳng lẽ thanh niên này cũng là gia nô của Lãnh gia?

Lý Ma Tử càng thêm hèn mọn, bỉ ổi nói:

"Ta nghi ngờ hắn là nam sủng được nuôi riêng, đang chơi trò chơi nữ vương gì đó."

Ta không khách khí vung một cái tát lên đỉnh đầu hắn.