Đế Nữ Thành!

Cánh cửa gỗ khẽ đẩy ra, ánh mắt Vân Thanh Nham rơi ngay vào một khu vườn rau xanh mướt trải dài trước mắt.

Trong vườn, nào cải xanh, nào su hào, nào khoai tây, khoai lang, đủ loại rau củ mọc tươi tốt, chứng tỏ có người chăm sóc cẩn thận.

Ánh mắt hắn từ từ dời khỏi luống rau, hướng về phía giá nướng ở ngoài vườn.

Dưới giá nướng, còn bốc lên những làn khói xanh nhè nhẹ.

"Trì Dao đã đi rồi sao?" Vân Thanh Nham khựng lại, lòng chùng xuống khi nhìn thấy lớp vỏ khoai lang cháy xém nằm dưới giá nướng.

Đó là một củ khoai đã được nướng chín, lớp vỏ bị lột ra cẩn thận.

Từ hơi ấm còn sót lại trên giá và lớp vỏ dưới đất, hắn phỏng đoán Trì Dao mới rời đi chưa quá nửa giờ.

"Ta... ta lại để vuột mất nàng!" Trong lòng Vân Thanh Nham trào dâng nỗi thất vọng khôn nguôi.

Dù rằng hắn vẫn chưa thật sự sẵn sàng để đối diện với Trì Dao, nhưng khoảnh khắc vừa rồi, hắn gần như tin chắc sẽ được gặp lại nàng. Vậy mà giờ đây, nàng đã đi mất — nỗi hụt hẫng ấy không thể nào diễn tả hết.

Hắn đứng lặng tại chỗ, bất động rất lâu.

Nhìn quanh những dấu tích còn lại, có thể thấy Trì Dao chỉ thỉnh thoảng mới ghé lại đây. Những lần ghé thăm này hẳn phải cách nhau rất xa, ít nhất cũng phải vài năm.

Dù sao đi nữa, với thân phận của Trì Dao, nàng đâu thể dành quá nhiều thời gian để quay lại nơi này, để hoài niệm quá khứ.

Lần này Vân Thanh Nham bỏ lỡ, nếu muốn đợi nàng quay lại, chỉ biết là phải chờ thêm ít nhất vài năm nữa.

Và đó... chỉ là con số tối thiểu.

Không loại trừ khả năng phải đợi mười năm, vài chục năm, thậm chí cả trăm năm.

Vì vậy, với Vân Thanh Nham, cách nhanh nhất để gặp lại Trì Dao không phải đứng đây đợi như kẻ ngốc, mà là tham gia Thiên Huyền Chi Chiến tại Đế Nữ Thành.

Hắn bước vào giữa vườn, đào lên một củ khoai lang to và non.

Sau khi lau sạch lớp bùn đất bên ngoài, hắn đặt củ khoai lên giá nướng.

Vừa nhìn củ khoai đang dần chín, ký ức hơn một ngàn tám trăm năm trước chợt ùa về trong tâm trí.

Ai mà ngờ được, vị đế quân chấn động tiên giới và nữ đế duy nhất trên đời, suýt chút nữa đã vì một củ khoai lang mà định tình.

"Trì Dao đến đây, còn nướng một củ khoai lang..." Vân Thanh Nham khẽ lẩm bẩm, giọng đầy tiếc nuối, "Nàng quả nhiên... vẫn chưa buông xuống!"

Khi nghĩ đến điều đó, trong mắt hắn thoáng hiện lên vẻ đau lòng.

Vừa đau, hắn lại bất giác thở dài.

Nếu Trì Dao buông xuống, thêm vào cái "ngoại lệ" kia... thì hai người họ thực sự sẽ chẳng bao giờ có kết quả.

Mùi thơm ngọt ngào từ củ khoai lan tỏa ra, tràn ngập không gian bốn phía.

Vân Thanh Nham rất thích mùi hương ấy — nó khiến hắn nhớ đến những ngày tháng đẹp đẽ nhất.

Hắn cầm củ khoai đã chín, từng chút, từng chút lột đi lớp vỏ cháy đen.

Chỉ một lát sau, lớp thịt khoai trắng nóng hổi đã hiện ra.

Hắn nhẹ nhàng thổi, như thể muốn làm dịu bớt nhiệt độ — đúng như cách hắn từng làm cách đây 1800 năm, khi cho Trì Dao ăn.

Vân Thanh Nham kiên nhẫn thổi cho đến khi độ nóng vừa miệng, rồi mới từ từ đưa vào miệng, thưởng thức từng miếng.

Khoai nướng chín, vị ngọt tự nhiên, thanh khiết, không hề ngấy.

Vị ngọt ấy đi kèm một hương thơm đậm đà, thấm sâu vào tận ruột gan.

Mùi hương ấy có sức quyến rũ kỳ lạ, đặc biệt kích thích vị giác — ngay cả những người chán ăn, chỉ cần ngửi thấy cũng dễ sinh thèm muốn.

Một củ khoai lớn bằng bàn tay, Vân Thanh Nham ăn suốt nửa giờ mới xong.

Hắn ăn khoai, nhưng trong lòng nghĩ về hồi ức.

"Hóa ra Trì Dao... quan trọng với ta hơn cả những gì ta từng tưởng tượng!" Hắn thầm nghĩ.

Vân Thanh Nham luôn quý trọng Trì Dao.

Nhưng đến tận bây giờ, hắn mới thật sự nhận ra, vị trí của nàng trong lòng mình... sâu nặng đến mức vượt xa mọi dự đoán.

Choeng!

Kiếm Nguyên Khởi trên lưng hắn bỗng tuốt khỏi vỏ.

Khí kiếm sắc bén lập tức lan tràn khắp không gian.

Thân ảnh Vân Thanh Nham vọt thẳng lên trời, tay cầm kiếm nhanh chóng chuyển động.

Choeng! Choeng! Choeng!

Từ trên cao, hắn lao xuống, trường kiếm quét ngang, cuộn theo ánh lửa rực trời.

Từ giữa không trung, hắn cứ thế chém xuống, khắc sâu hai hàng chữ — vừa uy lực, vừa như ảo ảnh tồn tại:

"Tình này nhưng đợi thành hồi ức!"

"Chẳng qua là lúc đó đã ngơ ngẩn!"

Hai câu thơ ấy không phải do hắn sáng tác, mà là trích từ một thi nhân vĩ đại thời Tiên Cổ — Lý Thương Ẩn, người được tôn xưng là "Thánh thủ thơ thất luật".

Trì Dao ngày xưa, mỗi khi rảnh rỗi, thích nhất là đọc thơ Lý Thương Ẩn.

Sau khi khắc xong hai câu thơ, Vân Thanh Nham rời khỏi rừng trúc tím.

Hắn quay lại theo đường cũ: Trà Mã Cổ Đạo, vượt hồ nước, đi qua con đường cổ kính...

Cuối cùng, hắn bước vào trận truyền tống, trở lại Hải Tinh Thành.

Tại một quán rượu nhỏ, Vân Thanh Nham mua một bầu rượu lớn, tìm lên một ngọn núi vắng người, ngồi đối diện trăng sáng, uống suốt một đêm.

Đêm ấy, hắn say.

Có câu nói rằng: Người say không lòng, nhưng lòng người say thì có thật.

Giữa đêm, Vân Thanh Nham đột nhiên gào thét vào hư không:

"Tại sao ——"

"Tại sao lại phải có cái ngoài ý muốn ấy!"

"Lão tặc thiên, ngươi nói cho ta, tất cả chuyện này rốt cuộc là vì cái gì!"

"Nếu ngươi không muốn ta và nàng có kết cục, vì sao lại để chúng ta gặp nhau? Đã để chúng ta gặp nhau, vì sao lại để cái ngoài ý muốn ấy xuất hiện..."

Hắn lặp đi lặp lại ba chữ "Vì sao", trong mắt hiện lên vẻ điên cuồng.

Chỉ đến khi ánh dương ban mai chiếu rọi, Vân Thanh Nham mới xua tan men say trong đầu.

Sau một đêm trút bỏ, tâm trạng hắn nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

"Ta sẽ không cam chịu. Ta biết Trì Dao cũng vậy!"

"Ngàn năm trước, ta và Trì Dao từng không dám nghịch thiên. Nhưng lần này, ta nhất định sẽ phá vỡ xiềng xích này!"

"Ta và Trì Dao có thể không có kết cục, nhưng điều đó chỉ xảy ra nếu... cả hai chúng ta không đủ yêu nhau!"

"Tuyệt đối không thể là do một lực lượng ngoại giới ngăn cản!"

Nói xong, Vân Thanh Nham ném mạnh bầu rượu không đi xa.

Ngay lúc ấy, hắn đưa ra một quyết định: hắn sẽ cứu vãn cái "ngoài ý muốn" kia.

Vân Thanh Nham quay lại Hải Tinh Thành, đến điểm hẹn với Lâm Dĩ Bân.

"Bái kiến công tử!" Lâm Dĩ Bân thấy hắn liền vội vàng chạy tới hành lễ.

"Thủ tục thông quan đã xong chưa?" Vân Thanh Nham hỏi.

"Khởi bẩm công tử, đã xong rồi. Đây là thông quan văn điệp." Lâm Dĩ Bân dâng lên một tập văn thư.

Vân Thanh Nham gật đầu, thần thức quét nhanh qua nội dung.

"Đi thôi, tiến về Đế Nữ Thành!" Hắn hít sâu, nói.

"Vâng, công tử!" Lâm Dĩ Bân vội vàng tuân lệnh.

Ngay sau đó, Lâm Dĩ Bân dẫn đường, đưa Vân Thanh Nham đến trận truyền tống chuyên dụng đi Đế Nữ Thành.

Trận pháp nơi đây được canh phòng nghiêm ngặt. Thần thức Vân Thanh Nham quét qua, phát hiện không chỉ có hàng ngàn khí tức Thiên Tiên, mà thậm chí còn cảm nhận được vài đạo khí tức Thánh Tiên ẩn hiện.