Bí ẩn rừng đào

Viên Minh dừng lại ở bìa rừng, ánh mắt lướt đi lướt lại trong rừng đào vài lần, đồng thời thả thần thức dò xét vào bên trong, lập tức lộ vẻ kinh ngạc.

Ngay khoảnh khắc hắn thả thần thức tiến vào rừng đào, sợi thần thức đó lại nhanh chóng tan rã. Hắn liền đổi hướng, tiếp tục thả thần thức thử nghiệm lần nữa, nhưng vẫn như cũ, hoàn toàn không thể dò xét được gì.

“Rừng đào này quả nhiên ẩn chứa điều huyền bí. Cấm chế phong tỏa thần thức thì ta gặp nhiều rồi, nhưng loại cấm chế khiến thần thức tan rã thế này, đây là lần đầu tiên ta gặp phải,” Viên Minh thầm nghĩ trong lòng.

Trong lúc suy nghĩ, hắn điều khiển đệ nhất phân hồn bên trong Thâu Thiên Đỉnh, ngồi xếp bằng trên đài Bạch Ngọc Liên, thả thần thức tiến hành dò xét.

Cấm chế trong rừng đào tất nhiên không thể ngăn cản đệ nhất phân hồn dò xét, nhưng hồn lực của đệ nhất phân hồn có giới hạn, nhiều nhất chỉ có thể dò xét đến phạm vi hai ba mươi dặm, không thể nhìn thấu toàn cảnh rừng đào.

Trong lúc Viên Minh không ngừng thử nghiệm, cách đó không xa, Lôi Hạc và Viêm Tương cũng đứng lại, sắc mặt rất nghiêm trọng, hiển nhiên cũng đã phát hiện sự dị thường trong rừng đào.

“Rừng đào này thật kỳ lạ, chắc lại là một thử thách nữa?” Lôi Hạc trầm ngâm nói.

Viêm Tương không nói gì, đưa tay vỗ vào túi linh thú bên hông mình, chợt một đạo hồng quang từ đó bay ra, nhẹ nhàng rơi xuống đất, hóa thành một con chồn lửa có bộ lông màu đỏ thẫm sáng rực.

Con vật nhỏ sau khi rơi xuống đất, lập tức chạy vòng quanh Viêm Tương một vòng, chợt trong miệng phát ra tiếng kêu “chi chi”, hiển nhiên là vô cùng thích thú với hoàn cảnh trên Kim Quỳ tiên đảo.

“Đi.” Viêm Tương ra lệnh một tiếng.

Con chồn lửa linh thú lúc này kéo theo cái đuôi đỏ rực, thân hình hóa thành một luồng sáng đỏ, nhanh chóng chui vào rừng đào đỏ thẫm.

“Chồn lửa của ta thông minh và linh mẫn hơn cả tu sĩ bình thường. Nó có thể dò xét nguy hiểm và sẽ báo cho ta biết thông qua liên hệ tâm thần. Có nó đi trước dò đường, các huynh đệ đều có thể yên tâm. . .” Hai chữ “yên tâm” còn chưa kịp nói ra miệng, Viêm Tương bỗng nhiên sắc mặt thay đổi, lời nói chưa kịp thốt ra cũng bị ngắt quãng.

“Viêm Tương đạo hữu, có chuyện gì vậy?” Lôi Hạc chần chừ hỏi.

Sau hai tiếng gọi, Viêm Tương mới sực tỉnh, sắc mặt có chút cứng đờ nói: “Liên hệ tâm thần bị cắt đứt, ta không cảm ứng được chồn lửa nữa.”

Nghe lời ấy, Lôi Hạc và Viên Minh nhìn nhau một cái.

Không ai có ý chế giễu Viêm Tương, trong mắt bọn họ ngược lại lộ ra vẻ nghiêm trọng.

“Xem ra rừng đào này không phải nơi tốt lành gì, chúng ta nên đi đường vòng thôi.” Lôi Hạc trầm mặc một lúc lâu, nhíu mày đề nghị.

Viên Minh suy nghĩ một lát, nhẹ gật đầu.

Viêm Tương tựa hồ có chút tiếc nuối con chồn lửa của mình, nhưng do dự một chút rồi vẫn chọn đi đường vòng.

Ba người chọn một hướng, bắt đầu đi đường vòng hơi lệch khỏi rừng đào.

Bọn họ đi được gần một canh giờ, mà vẫn không thấy biên giới rừng đào.

Cứ đi tiếp như vậy, không biết bao giờ mới kết thúc, Viên Minh suy nghĩ một chút rồi lơ lửng giữa không trung bay lên, định bay thẳng qua.

Kết quả một cảnh tượng quỷ dị xuất hiện.

Thân thể hắn vừa bay lên, rừng đào phía trước cũng theo đó cao vút lên. Dù hắn bay cao bao nhiêu, rừng đào vẫn luôn chắn ngang phía trước.

“Ai, xem ra đi đường vòng cũng không ổn.” Viên Minh rơi xuống đất, lắc đầu nói.

“Vì sao nói vậy?” Viêm Tương hỏi.

Viên Minh kể cho hai người nghe tình huống gặp phải sau khi bay lên.

“Để ta thử xem.” Lôi Hạc đưa tay vỗ vào túi linh thú bên hông mình, hai con kim mi yến liền từ đó bay ra.

Hắn đưa tay vung lên, hai con kim mi yến lập tức vỗ cánh bay cao, với tốc độ cực nhanh bay về phía trên rừng đào.

Chỉ thấy chúng vừa mới bay vào không phận rừng đào, cây rừng phía dưới lại đột nhiên vươn dài lên trên với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy, cao lớn thêm một đoạn rất nhanh.

Một con kim mi yến không kịp trở tay, bị cành cây vươn dài che khuất, rất nhanh liền mất hút bóng dáng.

Con còn lại thì thẳng tắp lao lên không trung.

Theo nó không ngừng lao lên, cành cây rừng đào phía dưới cũng không ngừng vươn dài, không hề có ý định dừng lại.

Con kim mi yến kia còn muốn tiếp tục bay cao, nhưng phảng phất đụng phải công kích gì đó, đột nhiên đổi hướng, vội vàng bay về phía bên này.

Nó gần như ngã vào lòng bàn tay Lôi Hạc, trông vô cùng chật vật.

Viên Minh và mấy người vội vàng nhìn qua, kết quả thấy lưng kim mi yến cháy đen một mảng, trông như bị thiêu đốt nghiêm trọng. Nếu nó không quay về kịp thời, e rằng đã không thể trở về được nữa.

“Xem ra bay quá cao cũng không được, càng lên cao, nhiệt độ càng cao, Linh thú cũng không thể chống cự được.” Viên Minh nhìn lên trời, híp mắt nói.

“Nếu không thể bay lên, vậy thì độn thổ đi.” Viêm Tương lông mày cau chặt, nói.

“Linh lực thuộc tính Hỏa dưới lòng đất này còn nồng đậm hơn trong không khí, ở loại địa phương này độn thổ sẽ gặp trở ngại cực kỳ lớn. Trừ khi là người cực kỳ tinh thông Độn Địa thuật, nếu không chỉ có kết cục bị thiêu chết dưới lòng đất,” Viên Minh chậm rãi lắc đầu, nói.

“Xem ra cũng chỉ có con đường xuyên qua rừng đào này thôi.” Lôi Hạc chữa trị vết thương cho kim mi yến xong, rồi thu nó lại, thở dài nói.

“Cũng chỉ có thể như thế. Nơi này e rằng đúng như lời Lôi Hạc tiền bối vừa nói, là một thử thách khác đối với chúng ta.” Viên Minh nói.

Trong tình thế bất đắc dĩ, sau khi bàn bạc, ba người đành phải tiến vào rừng đào.

Vừa bước vào rừng đào, ba người liền phát hiện, cây rừng nơi đây sở dĩ có màu đỏ thẫm khi nhìn từ xa, không chỉ vì khắp nơi hoa đào nở rộ, mà còn bởi thân cây cũng khác thường, đỏ rực đến phát sáng.

Linh lực thuộc tính Hỏa trong rừng càng dồi dào hơn, đến mức Viêm Tương sau khi bước vào, không kìm được mà thốt lên một tiếng thán phục.

“Rừng này có chút quỷ dị, tốt nhất chúng ta không nên đi sát vào nhau như lúc vượt hồ, đương nhiên cũng không cần tách ra quá xa, chỉ cần có thể hỗ trợ lẫn nhau là được,” Lôi Hạc mở miệng đề nghị.

Viên Minh và Viêm Tương cũng có ý đó, liền đồng loạt bày tỏ sự đồng ý.

Thế là ba người tản ra theo hình chữ “Phẩm”, Viêm Tương đi ở trước nhất, Viên Minh và Lôi Hạc đi ở phía sau hai bên trái phải, tạo thành thế chân vạc hỗ trợ lẫn nhau, sẵn sàng chi viện cho đối phương bất cứ lúc nào.

Trong khoảng mười trượng đầu tiên, cũng không hề phát hiện điều gì bất thường.

Nhưng đi được một lúc, Viên Minh liền chợt phát hiện, Viêm Tương đang đi phía trước, sau khi vòng qua một gốc cây đào, thân ảnh lại đột nhiên biến mất không thấy.

“Dừng lại!” Viên Minh hét lớn một tiếng.

“Có chuyện gì vậy?” Lôi Hạc nghe tiếng, kinh ngạc hỏi.

“Viêm Tương biến mất rồi.” Viên Minh lập tức nói.

“Hắn chẳng phải đang ở. . . A, hắn đi đâu rồi?” Giọng Lôi Hạc đột nhiên cao vút lên.

Bốn phía không khỏi chìm vào hoàn toàn yên tĩnh.

“Ngươi nói ai biến mất rồi?” Nhưng đúng vào lúc này, một thanh âm bỗng nhiên vang lên.

Nhưng ngay khoảnh khắc nghe thấy thanh âm này, vẻ kinh ngạc và nghi hoặc trong mắt Viên Minh trở nên càng nồng đậm hơn.

Thanh âm kia không hề nghi ngờ chính là của Viêm Tương, nhưng vị trí phát ra âm thanh lại là ở phía sau bên phải Viên Minh.

“Viêm Tương? Ngươi sao lại chạy sang bên đó rồi?” Lôi Hạc cũng phát hiện vấn đề, kinh ngạc hỏi.

Lúc này, thanh âm của Viêm Tương lại một lần nữa truyền đến từ phía sau: “Các ngươi có chuyện gì vậy, đã đến trước mặt ta từ lúc nào vậy?”

“Rừng đào này có gì đó kỳ lạ, hai vị hãy đến chỗ ta tập hợp trước đã!” Viên Minh cao giọng hô lên.

“Được.” Tiếng đáp lời của hai người còn lại nhanh chóng truyền đến.

Khi Viên Minh quay đầu nhìn về phía Lôi Hạc, huynh ấy vẫn còn trong tầm mắt của mình.

Nhưng mà, khi hắn đi tới, rừng đào trước mắt Viên Minh đột nhiên rung động một chút, ngay sau đó, Lôi Hạc vốn dĩ vẫn còn có thể nhìn thấy, lại đột nhiên biến mất không còn tăm hơi.

“Lôi Hạc đạo hữu?” Viên Minh cất tiếng gọi.

Nhưng lần này, lại không có ai đáp lại.

Hắn lại quay người nhìn về phía phía sau bên phải, cũng căn bản không thể nhìn thấy bóng dáng Viêm Tương nữa, cứ như thể huynh ấy đột nhiên biến mất. Mặc cho hắn kêu gọi thế nào, cũng không có ai trả lời.

Bốn phía chìm vào hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có tiếng gió nhẹ lướt qua “ào ào”. Toàn bộ rừng đào, phảng phất lập tức chỉ còn lại một mình hắn.

Viên Minh trong lòng khẽ rùng mình, vội vàng điều khiển đệ nhất phân hồn bên trong Thâu Thiên Đỉnh lại một lần nữa ngồi lên đài Bạch Ngọc Liên, thả thần thức bao phủ phạm vi hai ba mươi dặm phụ cận.

Nhưng mà trong phạm vi hắn có thể dò xét, đã không còn thấy bóng dáng Viêm Tương và Lôi Hạc.

“Trong vòng mười mấy hơi thở, họ không thể nào đã đi xa đến hai ba mươi dặm được. Chẳng lẽ ở đây tồn tại trận pháp truyền tống hoặc cạm bẫy khó phân biệt bằng mắt thường? Hay là. . .” Viên Minh nhíu mày trầm tư.

Hắn không vội vàng thu hồi thần thức, mà lặng lẽ quan sát thêm một lát.

Kết quả, quả nhiên để hắn phát hiện một vài manh mối.

Trong phạm vi thần thức dò xét của hắn, những cây đào dày đặc trên mặt đất nhìn như bất động, nhưng một vài cây trong số đó lại không ngừng dịch chuyển không gian, thay đổi vị trí.

Sự dịch chuyển này cực kỳ ẩn giấu, không hề có chút âm thanh nào, các cây đào giữa chúng cũng cơ bản giống hệt nhau. Nếu không phải hắn có thị giác của đệ nhất phân hồn, thì cũng khó mà phát hiện được.

“Rừng đào này quả nhiên có cấm chế truyền tống nào đó tương tự, khó trách Lôi Hạc và Viêm Tương thoáng chốc đã biến mất bóng dáng,” Viên Minh thầm nghĩ trong lòng.

Đã phát hiện bí mật của rừng đào, việc đi qua nơi đây tựa hồ cũng không còn là trở ngại nữa.

Viên Minh ngẩng đầu quan sát ba mặt trời đang treo giữa không trung, chính vị trí phía trên đỉnh núi vàng khổng lồ. Sau khi xác định được phương hướng, hắn liền thi triển Quỷ Ảnh độn pháp, bay vút đi về phía đỉnh núi vàng khổng lồ.

Kết quả hắn chưa đi được bao xa, trước mắt đột nhiên chợt hoa mắt, rồi xuất hiện tại một khu rừng đào lạ lẫm.

“A, ta cũng bị dịch chuyển vị trí sao?” Viên Minh thì thào một tiếng, nhưng không quá để tâm.

Rừng đào này không thể nào quá lớn. Mặc kệ bị truyền tống đến nơi nào, chỉ cần phương hướng chuẩn xác, cứ đi thẳng về phía trước, luôn có thể đi ra ngoài. Theo như hắn đoán, cửa ải này chắc hẳn không khó vượt qua.

Nhưng khi Viên Minh ngẩng đầu lên, biểu cảm trên mặt lập tức cứng đờ.

Cảnh tượng trước mắt hoàn toàn phá vỡ suy đoán trước đó của hắn. Chỉ thấy ba mặt trời treo ở phía bầu trời bên tay phải, mà đỉnh núi vàng khổng lồ lại xuất hiện ở bên tay trái.

“Sao lại như vậy? Vừa nãy chúng còn ở cùng một chỗ, chẳng lẽ mặt trời và đỉnh núi vàng khổng lồ cũng bị dịch chuyển vị trí?!” Viên Minh chớp mắt một cái, trong lòng bỗng cảm thấy khó tin.

“Không đúng, không thể suy đoán theo lẽ thường. Đỉnh núi khổng lồ và mặt trời chắc chắn sẽ không tự ý di chuyển, tám phần là mắt ta có vấn đề. Ba mặt trời và đỉnh núi vàng khổng lồ treo ở nơi thần thức không thể chạm đến, nhưng có thể đảm bảo chúng là tồn tại chân thật, chứ không phải huyễn tượng,” Viên Minh rất nhanh tỉnh táo lại, kết hợp đủ loại manh mối và thông tin trước đó, bắt đầu sắp xếp lại suy nghĩ.

(Hết chương này)