Đại Lễ Truyền Ngôi

Sau khi cúng bái trời đất, tiểu Hoàng đế lại dẫn theo hàng trăm quan văn võ bá quan đến đàn xã tắc để tế bái chúng sinh.

Hoàn thành các nghi lễ phức tạp, đoàn người đông đúc lại nối tiếp nhau đến Thái Miếu, báo cáo và cúng tế tổ tiên họ Lưu.

Chỉ có điều lần này, chỉ có các hoàng tử, hoàng tôn được vào Thái Miếu, những người còn lại đều chờ bên ngoài.

Đợi đến khi tất cả nghi lễ tế tự hoàn tất, quan văn võ bá quan mới theo long liễn của Hoàng đế, tiến đến Thái An Điện – nơi chính thức diễn ra nghi thức truyền ngôi.

Thái An Điện là một trong những cung điện hùng vĩ nhất toàn bộ hoàng thành, chỉ những đại sự quốc gia trọng đại như tân Hoàng đế lên ngôi, lập Thái tử, phong Hoàng hậu... mới được cử hành nghi lễ tại đây.

Viên Minh với thân phận thị vệ đi theo tiểu Hoàng đế vào Thái An Điện. Vừa bước vào đại điện, hắn đã thấy ở vị trí đầu tiên, dưới ngai rồng chuyên dụng của Hoàng đế, đặt mấy chiếc ghế bành màu đỏ thẫm, trên đó đang ngồi thẳng thắn vài người.

Trong số đó, người ngồi gần nhất với ngai rồng là một nam tử cao lớn, mặc đạo bào tím sẫm. Ông ta có dung mạo nghiêm nghị, khuôn mặt uy nghiêm, để râu ngắn, ánh mắt thâm thúy, toát lên vẻ tự có uy nghiêm mà không cần giận dữ.

Ngồi kế bên ông ta là một lão giả cũng mặc đạo bào tím sẫm, khuôn mặt gầy guộc, mang phong thái tiên nhân, chính là Quốc sư Ngọc Hồ đạo trưởng.

Bên cạnh Quốc sư là một bà lão tóc hoa râm, tay cầm gậy đầu rồng, vẻ mặt hiền từ.

Kế bên bà lão còn có một phu nhân đoan trang, mặc váy lụa màu xanh lam, cả người toát lên khí chất dịu dàng, tựa như người con gái đến từ miền sông nước Giang Nam, tự nhiên mang theo nét nhu hòa.

Phía sau những người này, còn có vài chiếc ghế khác, trên đó cũng có một số người đang ngồi.

Viên Minh vốn đã biết, đại lễ truyền ngôi lần này, ngoài quan văn võ tướng, hoàng thân quốc thích, còn có người của Trường Xuân Quán và một số tông môn tu tiên khác trong quốc gia Đại Tấn đến xem lễ.

Chỉ có điều, bọn họ không tham gia lễ tế trời đất, xã tắc và tổ tiên, mà chỉ ở đây chờ xem nghi thức chính thức của đại lễ truyền ngôi.

Khi tiểu Hoàng đế trở về, bước vào trong đại điện, các tu sĩ đang ngồi trong điện đều đứng dậy hành lễ, tiểu Hoàng đế cũng chắp tay kiểu đạo môn để đáp lễ.

Trong số quan văn võ bá quan, trừ các quan đứng đầu Lục Bộ và Tế chấp Tam Tỉnh, cùng mấy vị tướng quân có quyền lực lớn ở lại trong đại điện, các quan viên còn lại đều đứng chờ bên ngoài, xếp hàng theo cấp bậc quan lại.

Viên Minh là thân vệ thân cận do tiểu Hoàng đế đích thân chỉ định, đặc biệt đứng ở vị trí dưới tay Hoàng đế cùng các nội thị công công.

Quan văn võ bá quan tất nhiên biết mối quan hệ giữa Viên Minh và tiểu Hoàng đế nên không ngạc nhiên. Mà các tu sĩ ngồi ở hàng đầu tiên lại không khỏi ném ánh mắt nghi hoặc về phía hắn.

Viên Minh không hề căng thẳng, ánh mắt bình tĩnh quét nhìn xuống dưới, thậm chí còn đối mặt từng người với các tu sĩ kia.

Trong số đó, người đàn ông trung niên mặc đạo bào tím, để râu ngắn kia chính là ông nội của tiểu Hoàng đế Lưu Thiên Minh. Hơn năm mươi năm trước, ông đã Trúc Cơ rồi truyền ngôi cho phụ thân tiểu Hoàng đế, còn mình thì đến Trường Xuân Quán tu hành.

Sau đó, ông chưa từng can thiệp vào chính sự Đại Tấn, thậm chí chưa từng trở về kinh thành.

Nghe đồn rằng phụ thân tiểu Hoàng đế là một người thường hoàn toàn không có linh căn, mới hai mươi tuổi đã kế thừa đại thống. Sau khi làm Hoàng đế gần ba mươi năm, ông đột ngột từ giã cõi đời, truyền lại hoàng vị cho Lưu Thiên Minh.

Khi phụ thân qua đời, ông nội Lưu Thiên Minh cũng không hề trở về. Lần này lại vì đại lễ truyền ngôi của Lưu Thiên Minh mà một lần nữa quay về kinh thành Đại Tấn, đủ để thấy sự coi trọng của ông ấy dành cho đứa cháu này.

Ngồi cùng hàng với ông ấy là một bà lão, là đương gia chủ mẫu của Bạch La Sơn Trang, một trong những thế gia tu tiên lớn nhất Đại Tấn (ngoài hoàng thất ra). Dù không phải người có tu vi cao nhất Sơn Trang, nhưng bà luôn là người nắm giữ mọi việc trong gia tộc và có tiếng nói.

Phu nhân dịu dàng ngồi kế bên là Lạc Thủy Tiên Tử, Trưởng lão Thủy Tinh Cung, thế lực chỉ đứng sau Trường Xuân Quán trong Đại Tấn. Còn những người ngồi phía sau họ là các trưởng lão khác của các môn phái.

Khi Viên Minh nhìn những người khác, hắn cảm nhận rõ ràng một ánh mắt đang đổ dồn vào mình. Đó là ánh mắt mang theo thần niệm dò xét, chính là từ Quốc sư Ngọc Hồ đạo trưởng.

Dù ánh mắt ấy chỉ lướt qua trong tích tắc, nhưng Viên Minh vẫn nhạy bén nhận ra.

Đợi đến khi ai nấy đã vào vị trí của mình, tổng quản nội thị công công lúc này mới bước lên, phất trần, cất cao giọng hô:

“Đại lễ truyền ngôi, chính thức bắt đầu! Tuyên đọc chiếu thư truyền ngôi!”

Vừa dứt lời, Đại Tế Tửu của Quốc Tử Giám lập tức hai tay nâng một cái mâm gỗ mun, trên đó đặt một cuốn chiếu thư bằng lụa vàng, chậm rãi tiến về phía tiểu Hoàng đế.

Khi đi ngang qua các hoàng tử, hoàng tôn, phần lớn đều cúi đầu không dám nhìn thẳng, chỉ có một số ít người dám ngẩng đầu lén lút quan sát, trong mắt tràn đầy vẻ hâm mộ.

Trong số đó, ánh mắt của Bát Vương gia là nóng bỏng nhất.

Cũng không trách được hắn, vì tiểu Hoàng đế Lưu Thiên Minh dù sao tuổi còn nhỏ, chưa lập Hoàng hậu, cũng chưa có con trai nối dõi. Muốn chọn một người kế thừa hoàng vị, tất nhiên chỉ có thể chọn trong số các thúc bá huynh đệ của mình.

Trong những người này, nói về năng lực, về uy tín, về thâm niên, cơ bản không ai có thể sánh bằng hắn.

Mặt khác, Tế chấp Trung Thư Tỉnh, Tể tướng Lâu, cũng đã thông qua ý kiến với hắn từ trước. Tế chấp Trung Thư Tỉnh và Môn Hạ Tỉnh đều đề nghị để hắn kế thừa đại thống. Trong Lục Bộ, Lại Bộ và Hộ Bộ cũng đều ủng hộ hắn lên ngôi.

Điều quan trọng nhất là, hắn đã nhận được sự đồng ý ngầm và ủng hộ từ phía Trường Xuân Quán.

Vì vậy, nếu không có gì bất ngờ, Bát Vương gia Hiền Vương chính là tân Hoàng đế Đại Tấn đã được định đoạt.

Chỉ thấy Đại Tế Tửu lớn tuổi bưng chiếu thư đi đến trước ngai rồng, tiểu Hoàng đế cũng đã đứng dậy, mang đến ngọc tỷ truyền quốc, trịnh trọng đóng một dấu lên chiếu thư, đặt lên ấn Hoàng đế.

Sau đó, Đại Tế Tửu tay nâng chiếu thư, cố gắng giữ giọng bình tĩnh và to rõ để tuyên đọc:

“Phụng Thiên Thừa Vận, Hoàng đế chiếu viết: Triều ta kế thừa tổ tiên, ứng với trời, thuận với người. Trẫm từ khi lên ngôi đến nay, kính trời, noi gương tổ tiên, nghiêm chỉnh tuân thủ cương thường, muôn việc đều lấy dân làm gốc, thi hành pháp luật đều vì dân. Vốn muốn phát triển chí lớn, nhưng tiên duyên khó cưỡng. Vì kế sách lâu dài của quốc gia, nay truyền ngôi cho huynh trưởng Khánh Vương Lưu Thiên Trạch. Tức bố cáo thiên hạ, đều phải biết.”

Hiền Vương, người đã chuẩn bị sẵn sàng để bước lên kế thừa đại thống, khi nghe đến ba chữ “Lưu Thiên Trạch” thì toàn thân cứng đờ, như rơi vào hầm băng, cả người ngây người tại chỗ.

Không phải Lưu Quang Tuyển mà là Lưu Thiên Trạch. Không phải Hiền Vương, mà là Khánh Vương.

Không chỉ Hiền Vương ngây người, quan văn võ trong đại điện, bao gồm cả Khánh Vương, cũng đều sửng sốt.

Khánh Vương là Tứ ca của tiểu Hoàng đế Lưu Thiên Minh. Ban đầu chỉ có Tể tướng La của Thượng Thư Tỉnh có ý thiên về hắn. Không ai nghĩ rằng người kế vị Hoàng đế lại là hắn.

Hiền Vương sau một thoáng sững sờ, sắc mặt bỗng nhiên trở nên vặn vẹo, thực sự không màng lễ nghi mà xông ra.

“Sai rồi, sai rồi! Nhất định là nhầm lẫn! Sao lại là Khánh Vương? Phải là ta, phải là ta mới đúng!” Hiền Vương hoàn toàn khác với vẻ uy nghiêm cẩn trọng trước đây, vung hai tay, lớn tiếng hô.

Mọi người thấy vậy đều kinh hãi, nhất thời không ai dám lên tiếng.

Tất cả đều cẩn thận nhìn về phía tiểu Hoàng đế, muốn xem phản ứng của ngài.

Nhưng tiểu Hoàng đế lại chỉ bình tĩnh nhìn Hiền Vương nổi điên, không có chút phản ứng nào.

“Bệ hạ...” Lúc này, Tể tướng Lâu cuối cùng không nhịn được, đứng dậy.

Tiếng “Bệ hạ” của ông ta khiến tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía ông.

“Ngươi có điều muốn nói?” Tiểu Hoàng đế khẽ cười một tiếng, hỏi.

“Bệ hạ, ngôi vị Hoàng đế là đại sự quốc gia, liên quan đến xã tắc, không thể đùa giỡn. Trước đây chúng thần đã cùng Bệ hạ bàn bạc việc này, lúc đó đã định ra người thích hợp, vì sao đột nhiên thay đổi?” Tể tướng Lâu không nhắc đến ai là người được chọn ban đầu, chỉ đặt câu hỏi.

Mọi người nhao nhao nhìn về phía tiểu Hoàng đế, ngay cả Quốc sư Ngọc Hồ đạo trưởng và ông nội Lưu Thiên Minh, những người vốn không màng thế sự, cũng đều ném ánh mắt dò xét.

Tiểu Hoàng đế nghe vậy, dường như đang chờ đợi người đặt câu hỏi, chợt đứng dậy nói:

“Bát Hoàng thúc, những năm ngươi tham dự quốc chính, kết bè kết phái, nhận hối lộ trái pháp luật, trẫm đều rõ ràng. Những chuyện này cũng chẳng là gì. Nhưng ngươi lại ra lệnh cho người khác giữa đường chặn giết sứ thần Đại Tấn của trẫm, tội này không thể tha thứ!”

Ngữ khí của ngài bình thản, nhưng giọng nói lại như sấm nổ, vang dội khắp triều đình.

Hiền Vương nghe vậy, sắc mặt bỗng nhiên biến đổi, ánh mắt lướt qua, nhìn Viên Minh một cái.

Thấy phản ứng này của hắn, người sáng suốt đều hiểu rằng tiểu Hoàng đế đang nói về chuyện Viên Minh đi sứ Nam Cương mấy năm trước, gặp ám sát rồi mất tích.

“Trẫm muốn hỏi Bát Hoàng thúc, Viên Minh đã làm gì khiến ngươi căm hận đến mức phải sai phó sứ Lâm Tuấn Sinh sát hại hắn trên đường đi sứ do trẫm phái đi?” Tiểu Hoàng đế nghiêm nghị quát hỏi.

Chuyện cũ mà không ít người giữ kín như bưng này, cuối cùng lại bị phơi bày trong một trường hợp tưởng chừng như không đúng lúc nhất.

“Là Hiền Vương làm ư?” Trong triều thần có người kinh hô một tiếng.

“Hắn vì sao lại làm như vậy?” Càng có người không hiểu gì cả.

Các quan văn trong triều đều biến sắc, không ngừng xì xào bàn tán. Các võ tướng tuy im lặng không nói, nhưng đều không tự chủ được nhìn về phía Viên tướng quân. Lúc này sắc mặt hắn xanh xám, nhưng vẫn không hề biến sắc.

“Bệ hạ, thần bị oan.” Hiền Vương liếc nhìn hai bên, lập tức quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng nói.

“Bị oan? Ngươi thử nói xem, trẫm oan uổng ngươi ở điểm nào?” Tiểu Hoàng đế cười lạnh một tiếng, hỏi.

“Bệ hạ, chuyện ngài nói sai sử Lâm Tuấn Sinh sát hại Viên Minh, thần thực sự không hề hay biết. Hơn nữa thần cũng hoàn toàn không có lý do gì để hãm hại Viên Minh cả.” Hiền Vương cúi đầu sát đất, giải thích.

Tiểu Hoàng đế căn bản không để ý tới, mở miệng quát lớn: “Dẫn Lâm Tuấn Sinh vào!”

Vừa dứt lời, hai giáp sĩ đã áp giải Lâm Tuấn Sinh vào trong đại điện.

Lâm Tuấn Sinh lúc này quần áo xộc xệch, vẻ mặt có vẻ hoảng loạn, nhưng sâu trong đáy mắt lại ẩn chứa một tia thong dong khó nhận ra.

Đợi hắn quỳ rạp xuống đất, tiểu Hoàng đế lại mở miệng:

“Lâm Tuấn Sinh, trẫm hỏi ngươi lần nữa, là ai đã sai sử ngươi ra tay mưu hại Viên Minh trên đường đi sứ Nam Cương trước đây?”

“Bệ hạ, lời này thực sự khiến thần không biết phải trả lời thế nào. Thần và Viên Minh chính là bạn bè thân thiết từ nhỏ, sao thần lại ra tay mưu hại hắn? Năm đó trên đường đi sứ, là do Viên Minh ham mê cảnh đẹp thác nước mà không may rơi xuống, tất cả đều là chuyện ngoài ý muốn, không phải do thần gây ra. Sau đó thần còn cho người dán cáo thị tìm kiếm khắp nơi, kính xin Bệ hạ minh xét.” Lâm Tuấn Sinh nghe vậy, lập tức đáp lời.

Hắn đã chuẩn bị sẵn một bộ lý do thoái thác từ trước. Trước đây bên cạnh không có nhân chứng nào khác, hắn không tin Hoàng đế có thể có chứng cứ xác thực để chứng minh hắn là hung thủ.

Tiểu Hoàng đế nghe vậy, chau mày, nói: “Ồ? Vậy là ngươi nói trẫm đang oan uổng ngươi ư?”