Lao tới Lôi Châu

Lưu Thiên Minh cởi bỏ mũ rộng vành: "Đêm qua ta nhận được tin nhắn của huynh, liền lập tức bắt đầu sắp xếp, chỉ là đứng ngồi không yên, nên dứt khoát tự mình đến."

"Huynh không sợ bị người của Trường Xuân quan phát hiện sao?" Viên Minh hỏi.

"Bị phát hiện thì bọn họ làm gì được ta? Đừng nói chuyện này nữa, Minh ca, ta đã theo tin mật đêm qua của huynh mà sắp xếp mười cỗ xe ngựa giống hệt nhau, sau đó sẽ từ các hướng khác nhau ra khỏi thành, đi đến những nơi khác nhau. Chúng ta bây giờ đang ngồi chính là một trong số đó, người lái xe là thị vệ bình thường, không hay biết gì, huynh cứ việc sắp xếp." Lưu Thiên Minh xua tay, rồi hạ giọng nói.

Viên Minh cười cười: "Lần này thật làm phiền huynh rồi."

"Giữa huynh đệ chúng ta, đâu cần khách sáo làm gì! Đúng rồi, thứ này huynh hãy cất kỹ." Lưu Thiên Minh móc ra một tấm phù truyền tin, đưa cho Viên Minh.

Hắn tiếp tục giải thích: "Đây là phù truyền tin hai chiều đặc chế, bên trên có khắc ấn pháp lực của ta. Huynh ở bên ngoài nếu gặp phải chuyện khó giải quyết gì, cứ việc liên hệ với ta."

Viên Minh khẽ gật đầu rồi nhận lấy phù truyền tin.

Thấy vậy, Lưu Thiên Minh cười cười, đứng dậy nói: "Không ngờ, chúng ta gặp nhau chưa bao lâu đã lại phải chia xa, Minh ca, bảo trọng."

Viên Minh liền ôm quyền với hắn, hai người tạm biệt nhau.

Rất nhanh, xe ngựa một đường lao nhanh, vượt qua cổng thành, dưới ánh mắt tiễn biệt của tấm biển khắc chữ "Khúc Giáng", mang theo những cuộn bụi mù, lao đi xa về phía mặt trời mọc.

Ở cổng thành, một thành vệ trung niên bồn chồn nhìn về phía xa nơi chiếc xe ngựa đã đi, quay đầu nói với đồng liêu bên cạnh: "Ngươi có nghe nói chuyện thoái vị trong đại điển hôm qua không?"

"Đương nhiên nghe nói rồi, chuyện lớn như vậy, trong Khúc Giáng thành ai mà không biết?" Đồng liêu trẻ tuổi dùng que trúc xỉa răng, thản nhiên trả lời.

"Ai, cũng không biết Viên công tử tu luyện kiểu gì, ba năm trước còn là một phàm nhân vì tư chất không tốt mà bị Trường Xuân quan từ chối, không cho vào tu luyện. Bây giờ lại có thể đánh bại quốc sư, thật sự là không thể tin nổi." Thành vệ trung niên cảm thán nói.

Đồng liêu trẻ tuổi quăng que trúc đi, tươi tỉnh nói: "Quả thực không thể tin nổi! Nói đến Viên công tử, ta nghe nói cuốn « Thịnh công tử nam du ký » bán ở Thăng Thiên thư xã, chính là do Viên công tử dựa trên những trải nghiệm của chính mình ở Nam Cương mà cải biên. Không được, sau khi đổi ca, ta cũng phải đi mua một cuốn về đọc, biết đâu cũng ngộ ra được điều gì đó từ trong đó."

"Thôi đi, ngươi mà?" Thành vệ trung niên cười khẩy một tiếng.

"Người mà không có ước mơ, thì còn thua cả cá khô. Cá khô còn có thể lật mình cơ mà!" Đồng liêu trẻ tuổi thản nhiên nói.

Thành vệ trung niên sững sờ, một lát sau, bỗng nhiên ho khan hai tiếng, nói:

"Khụ, cái kia, đến lúc đó giúp lão ca ngươi ta cũng tiện thể mua giúp một cuốn. Ta ngược lại muốn xem xem Nam Cương rốt cuộc có cơ duyên gì."

. . .

Một tháng sau, thành Ốc Hà.

Thành này vì nằm cạnh sông Ốc Hà mà có tên, không lớn lắm, nhưng vì bến tàu trong thành nối liền đường thủy nam bắc, thuyền khách, thuyền hàng qua lại vô số, nên cũng vô cùng sầm uất.

Cũng chính vì thế, trong thành có không ít người kiếm sống nhờ đường thủy, Vương Lão Ngũ chính là một người nhỏ bé, không đáng kể trong số đó.

Tổ tiên hắn đời đời làm nghề chài lưới, mãi đến đời hắn mới khó khăn lắm tích lũy được chút vốn liếng. Cha hắn vốn muốn làm lớn mạnh hơn nghề chài lưới, nhưng Vương Lão Ngũ lại không cam lòng cả ngày bầu bạn với mùi tanh cá, dứt khoát mua một chiếc thuyền khách, chuyển sang làm nghề chở khách.

Chỉ là trong thành này, người làm nghề chở khách không một trăm thì cũng hai trăm, thuyền khách của Vương Lão Ngũ cũng không có gì đặc biệt, khách thưa thớt, rất nhanh liền rơi vào cảnh thu không đủ chi.

Bây giờ, hắn thậm chí không thuê nổi người làm, cả nhà già trẻ đều ở trên thuyền, giúp đỡ chèo lái giương buồm, mới có thể miễn cưỡng duy trì cuộc sống.

Mắt thấy đã qua tuổi 35, đối mặt với những lời cằn nhằn của vợ mỗi ngày, cùng ánh mắt thất vọng của cha già và đứa con trai đang lớn, khẩu vị tăng gấp đôi, Vương Lão Ngũ cảm thấy vô cùng lo lắng, cả ngày loanh quanh trên bến tàu, tìm kiếm khách hàng.

Hôm nay, quá trưa một chút, Vương Lão Ngũ chen chân bên cạnh quán trà nơi phu kiệu nghỉ ngơi, xin một chén nước lạnh miễn phí, vừa nhấp nước vừa nhìn quanh tình hình trên bến tàu.

Theo lý mà nói, giờ này sẽ không có khách, thế nhưng không biết có phải Vương Lão Ngũ may mắn hay không, mà thật sự để hắn phát hiện một vị khách đang tìm thuyền.

Người kia mặc một bộ áo dài màu trắng, dù trang phục giản dị, nhưng trên khuôn mặt thanh tú, đôi mắt phượng mày kiếm kia trông vô cùng phi phàm.

Người này chính là Viên Minh, người đã rời kinh thành một mình để tránh sự trả thù của Trường Xuân quan.

Vương Lão Ngũ mắt sáng rực, vội vàng uống cạn chén nước lạnh, chân bước vội vàng chạy tới.

"Vị công tử này, có phải công tử muốn thuê thuyền không?"

Viên Minh vừa nói chuyện xong với một người chèo thuyền khác, thấy Vương Lão Ngũ sáp lại gần, khẽ gật đầu: "Không sai, ta muốn đi Lôi Châu thành, thuyền của ngươi có đi đến đó không?"

Vương Lão Ngũ lập tức mừng rỡ, nhìn công tử này phong thái phi phàm, hẳn không phải người keo kiệt, liền thăm dò nói: "Công tử, Lôi Châu thành cũng không dễ đi đâu ạ, trên đường đi dòng nước chảy xiết, đi một chuyến có thể làm hỏng thuyền đấy, về tôi còn phải đi không một chuyến nữa!"

"Những điều này ta đương nhiên biết, cho nên mới hỏi thuyền của ngươi có đi hay không. Ta bao trọn thuyền." Viên Minh nói như vậy.

Vương Lão Ngũ mắt đảo nhanh, do dự một lát, giơ bốn ngón tay: "Đi thì có thể đi, nhưng mà phải được số tiền này."

Hắn ra giá, gấp hơn hai lần so với giá bình thường.

Viên Minh cũng không nói gì thêm, nói: "Được, nhưng ta cần xuất phát ngay lập tức."

"Không thành vấn đề, cả nhà già trẻ của ta đều ở trên thuyền, lập tức có thể xuất phát!" Vương Lão Ngũ nghe vậy mừng như mở cờ trong bụng, liên tục gật đầu, dẫn Viên Minh lên thuyền của mình.

Thuyền của hắn không lớn, nhưng cũng khá quy củ, phần boong tàu được chia thành sáu gian phòng, ngoại trừ gia đình Vương Lão Ngũ ở, năm gian còn lại đều trống.

Viên Minh tùy ý chọn một gian phòng để ở, dặn dò Vương Lão Ngũ không có việc gì thì đừng quấy rầy, thức ăn cũng chỉ cần đưa đến cửa phòng, rồi bảo hắn đi khởi hành thuyền.

Mà chờ Vương Lão Ngũ rời đi, Viên Minh âm thầm thi triển « Minh Nguyệt quyết », thả Hồn nha ra giám sát trên không, đồng thời lại từ trong túi linh thú gọi Hoa Chi ra, để nó ẩn nấp dưới khoang tàu, lúc này mới cảm thấy yên tâm phần nào.

Một tháng qua, hắn đi xe ngựa, đổi thuyền liên tục, thay đổi trang phục, cải trang, đi đường vòng vèo, đi ngày đi đêm, hầu như đều trải qua trên đường đi, rất ít khi dừng lại.

Bây giờ ngồi lên chiếc thuyền này, xuôi dòng theo đường thủy, cũng không cần phải đổi xe ngựa nữa, có thêm chút thời gian nghỉ ngơi.

Tâm tình căng thẳng thoáng chốc thả lỏng, Viên Minh gọi Thâu Thiên đỉnh ra, cắm vào một nén hắc hương làm từ vật liệu mới, châm lửa cho nó.

Trong làn khói hương lượn lờ, Viên Minh hồi tưởng hình dáng của cha, rất nhanh liền phụ thể lên người ông ấy.

So với một tháng trước, hình dáng của Viên Tộ Trùng không thay đổi quá nhiều, lúc này, ông đang ngồi trong thư phòng, cầm bút đặt bút, viết một bản tấu chương.

"Thần Viên Tộ Trùng, tấu xin cáo lão về quê. . ."

Rất nhanh, ông viết xong tấu chương, nhẹ nhàng thở ra một hơi trọc khí, sau đó cầm tấu chương lên, đọc lại một lần rồi cất đi.

Trầm ngâm một lát sau, Viên Tộ Trùng bỗng nhiên lấy ra phù truyền tin mà Viên Minh để lại, xem xét kỹ lưỡng rất lâu, cuối cùng vẫn đặt nó xuống.

"Cũng không biết Minh nhi bây giờ thế nào, với tu vi, gan dạ và kiến thức trải đời của nó, ngay cả Nam Cương còn trở về được, dù có gặp phải phiền toái gì, chắc hẳn cũng không làm khó được nó."

Một tiếng thở dài rơi xuống.

Viên Minh cũng kết thúc việc phụ thể vào lúc này, trở lại bản thể, trong lòng hắn lại không khỏi phiền muộn.

Rất nhanh, hắn thu lại tâm trạng, đã trong nhà trong thời gian ngắn hẳn là không có chuyện gì, hắn cũng phải lên kế hoạch cho con đường sắp tới của mình.

Thần thức xuyên vào nhẫn chứa đồ của mình, kiểm kê một chút, phát hiện những đan dược, phù lục chuẩn bị trước đây đã dùng hết bảy tám phần, còn lại không nhiều. Mà có ích với hắn lúc này, là mấy bình đan dược Trúc Cơ kỳ mà hắn cướp được từ Mông Sơn trưởng lão và Hứa Trường Thanh.

Còn về "Đồng da đan" cướp được từ Liễu Tô, trước khi tìm được công pháp luyện thể phù hợp, cũng chỉ có thể tạm thời cất đi.

Về phần linh thạch, tính toán lặt vặt, tổng cộng vẫn còn hơn hai ngàn viên, trông có vẻ không ít, nhưng nếu thực sự muốn mua một ít đan dược dùng cho tu luyện Trúc Cơ kỳ và những vật phẩm tương tự, căn bản không đủ.

Ngoài những thứ này ra, pháp khí thì vẫn còn khá nhiều.

Pháp khí thượng phẩm chỉ có một cây hắc châm vô danh, pháp khí trung phẩm và hạ phẩm thì còn có Hàn Tinh kiếm, Cửu Hoàn kim đao, dao găm tinh xảo ngắn gọn và xà kiếm màu vàng, tổng cộng khoảng mười món.

Viên Minh từ đó chọn ra một số món không dùng đến, chuẩn bị đợi đến Lôi Châu sẽ tìm một phường thị để bán lấy linh thạch, sau đó lại lật xem một chút linh tài trong túi trữ vật.

Trong đó, linh tài dùng để chế hương đã tiêu hao không ít, đến Lôi Châu cũng phải tìm cách bổ sung. Ngoài ra còn có mấy món linh tài mà Viên Minh đã sớm quên bẵng đi, cũng được hắn lật ra cùng lúc.

Đầu tiên là một khối giáp xác màu vàng đất và một cuộn tơ xám lớn bằng đầu người, là những thứ hắn nhặt được từ túi trữ vật của trưởng lão Bạch Long đảo tại phường thị Hắc Nham thành.

Tiếp theo là một chiếc sừng cong đỏ rực, chính là thứ Viên Minh đoạt được khi làm nhiệm vụ ở Bích La động, dù không rõ lai lịch, nhưng theo phán đoán của Hỏa Luyện đại sư, vật này phẩm cấp thậm chí có thể trên trung phẩm.

Cuối cùng là da báo Kim Văn mà Viên Minh săn giết được, là hung thú cấp hai hạ giai, giá trị của nó cũng không hề thấp!

Đảo mắt, Viên Minh bỗng nhiên lấy ra một viên cầu màu xanh đậm toàn thân, chính là Liệt Tâm lôi mà hắn mua ở chợ quỷ Hắc Nham thành.

Trước đây tổng cộng mua ba quả, trong đó một quả dùng trên người Mông Sơn trưởng lão, một quả dùng để đối phó Tuyền Qua thú, hiệu quả quả thật không tầm thường. Bây giờ còn lại một quả này, nếu không đến thời khắc mấu chốt, hắn tuyệt đối sẽ không lấy ra dùng.

Pháp khí này chính là pháp khí độc môn của Ngũ Lôi Tông Triệu quốc, Lôi Châu giáp với Triệu quốc, biết đâu cũng có Liệt Tâm lôi âm thầm lưu thông ở các phường thị cũng khó nói.

Viên Minh đã có kế hoạch trong lòng, cẩn thận từng li từng tí cất kỹ Liệt Tâm lôi, lại sắp xếp lại một lần những phù lục còn lại và các vật phẩm khác, cuối cùng cũng kiểm kê xong đồ vật trong nhẫn.

Hắn chuyển tâm thần sang Hồn nha, thấy thuyền của Vương Lão Ngũ đã rời bến, đang xuôi theo sông Ốc Hà chạy về phía bắc. Cả nhà già trẻ của Vương Lão Ngũ cũng không bắt chuyện với hắn, đúng như ý hắn, liền thu hồi tâm thần, bắt đầu tu luyện.

Sau nửa canh giờ, Viên Minh thở dài một tiếng, nhíu mày thoát khỏi trạng thái tu luyện.

Kể từ khi nhận được toàn bộ « Cửu Nguyên quyết » từ tay Lưu Thiên Minh, hắn đã tu luyện được một thời gian, mặc dù tu vi cũng có chút tiến bộ, nhưng so với cảm giác đột nhiên tăng mạnh khi ở Luyện Khí kỳ, thì kém hơn không ít.

(Hết chương)