Nam du ký

Viên Minh quan sát kỹ người trước mặt, nhận ra đó là ai.

Vị Phó thống lĩnh này tên là Phó Khánh, là một trong những cận vệ thân tín của phụ thân hắn. Ông ta không chỉ có chức vụ trong quân đội mà còn là một tu sĩ.

Những người đi cùng ông ta thì Viên Minh không hề quen biết, tất cả đều là những gương mặt xa lạ.

Tuy nhiên, cũng không khó đoán rằng Viên tướng quân đã thay đổi toàn bộ đội ngũ, ngoại trừ Phó Khánh là người thân tín được chọn, những người khác đều là lính mới, nhằm ngăn ngừa việc tiết lộ bí mật.

"Phó đại ca." Viên Minh khẽ cười, tiến lên đỡ Phó Khánh đứng dậy.

"Thiếu chủ, cuối cùng ta cũng tìm được ngài rồi." Phó Khánh đỏ hoe vành mắt nói.

"Không ngờ phụ thân lại phái ngươi đến tiếp ứng ta. Ngươi vất vả rồi, một chặng đường dài." Viên Minh nói.

"Chỉ cần có thể tìm được thiếu chủ, mạt tướng dù chết vạn lần cũng không từ nan." Phó Khánh ôm quyền.

Lúc này, Ba Âm lãnh chúa mới tiến lên, mở miệng hỏi: "Các ngươi quen biết nhau à?"

"Đây chính là người mà chúng ta nhờ lãnh chúa giúp tìm, là thiếu chủ phủ tướng quân của chúng ta." Phó Khánh nói.

"Ồ... Khuyển thần phù hộ, để các ngươi có thể tương phùng. Đây quả là một sự sắp đặt tuyệt vời." Ba Âm kéo dài giọng nói.

Nói xong, hắn gọi tên hán tử vai u thịt bắp bị đánh gần chết đến, cho uống chén thuốc cứu tỉnh rồi hỏi rõ ngọn ngành.

"Theo cách nói của người Trung Nguyên các ngươi, đây gọi là 'Nước lụt xông miếu Long Vương, người nhà không biết người nhà'. Viên... công tử, xin đừng trách tội sự lỗ mãng của chúng ta." Ba Âm nhanh chóng thay đổi vẻ mặt, nở một nụ cười đầy nhiệt tình nói.

"Không sao đâu. Nghe nói Ba Âm lãnh chúa đang tìm họa sĩ, ta tình cờ cũng biết chút vẽ vời. Nếu không ngại, có thể để ta thử xem." Viên Minh liếc nhìn hắn một cái, nhận ra hắn vậy mà cũng là một tu sĩ Luyện Khí kỳ, vừa cười vừa nói.

"Viên công tử là quý khách, nào có đạo lý làm phiền khách quý. Nào nào nào, tiệc rượu của chúng ta cũng vừa mới bắt đầu, Viên công tử cùng Phó thống lĩnh hãy cùng ngồi vào." Nói rồi, Ba Âm lãnh chúa dẫn Viên Minh và đoàn người trở lại phòng yến tiệc.

Sau khi chủ và khách đã an vị, mọi người bắt đầu dùng tiệc.

Sau một hồi nâng chén, Ba Âm lãnh chúa kể lại chuyện mình bị lừa gạt, giọng vẫn còn chút phẫn uất.

Tên Ngô Liêu kia miệng lưỡi dẻo quẹo, chỉ vài ba câu đã khiến mọi người tin hắn là họa sĩ cung đình, đệ tử chân truyền của Ngô Đạo Tử. Sau khi ăn uống no say trong phủ hai ngày, hắn trộm một ít vàng bạc châu báu, lấy cớ ra ngoài sưu tầm dân ca tìm kiếm linh cảm, rồi nghênh ngang rời khỏi phủ lãnh chúa.

Chính vì hắn giả vờ "quang minh chính đại" như vậy nên đã che mắt được tất cả mọi người, khiến họ lơ là cảnh giác. Đến khi phát hiện ra thì tên đó đã biến mất tăm.

"Ba Âm lãnh chúa, Minh Ân lâu chủ cũng vì thế mà bị mê hoặc, xin ngài đừng trách tội hắn nữa. Ta và hắn cũng là cố nhân, lần này đến đây chính là muốn giúp hắn giải quyết việc này. Không biết Ba Âm lãnh chúa muốn vẽ thứ gì?" Viên Minh hỏi.

"Cái này..." Ba Âm nhất thời có chút chần chừ.

"Ba Âm lãnh chúa, không dám giấu ngài, thiếu chủ của chúng ta chính là thiếu niên thiên tài của Đại Tấn, cầm kỳ thư họa không gì không thông, đặc biệt là thư họa lại càng xuất chúng. Nếu ngài có nhu cầu này, đây chính là lúc để thiếu chủ của chúng ta trổ tài." Phó Khánh cũng phụ họa nói.

Viên Minh cười gật đầu.

"Đã vậy thì đành làm phiền Viên công tử vậy." Ba Âm lãnh chúa dừng một chút, chợt cười nói.

Sau khi dùng bữa, Ba Âm lãnh chúa dẫn Viên Minh và Phó Khánh đi thẳng vào nội viện phủ lãnh chúa, cho đến khi dừng lại trước cửa một căn phòng khóa đồng to lớn.

"Đây là Cung Phụng đường của gia tộc ta, cũng gần giống như từ đường của người Trung Nguyên các ngươi vậy. Tuy nhiên, chúng ta không có nhiều quy củ như các ngươi, đồ vật bên trong bày biện khá lộn xộn." Ba Âm vừa nói vừa mở cửa phòng.

Ba người lần lượt bước vào trong phòng. Viên Minh quét mắt nhìn tình trạng bên trong, lúc này mới hiểu vì sao Ba Âm lãnh chúa lại nói đồ vật bày biện khá lộn xộn.

Thì ra Cung Phụng đường chia làm hai gian trong và ngoài. Bên ngoài bày ba giá đỡ, trên đó đặt đủ loại vật phẩm lộn xộn, từ đồ đồng và đồ sứ chạm khắc tinh xảo cho đến cung tiễn, đao binh, cùng một số sách cổ.

"Đây đều là những vật mà các đời tiên tổ yêu thích. Mỗi khi một người được đưa vào Cung Phụng đường, họ sẽ để lại một vật phẩm thân thiết ở đây. Đó chưa chắc là vật quý giá, nhưng phần lớn đều là những thứ họ trân trọng nhất. Ngoài ra, một số tự truyện của các tiên tổ cũng được cất giữ tại đây." Ba Âm lãnh chúa cười giải thích.

Ba người đi vào nội đường, bên trong bày biện một bàn thờ to lớn, trên đó trưng bày bài vị thờ cúng các đời tiên tổ của gia tộc Ba Âm. Phía sau bàn thờ, trên tường, treo một bức cổ họa lớn.

Trên bức cổ họa, vẽ một nam tử cao lớn mặc trang phục tộc Tạp Tư. Dáng vẻ của người này không giống Ba Âm, khí chất cũng hoàn toàn khác biệt, đôi mắt phượng sáng ngời có thần, trông rất oai hùng.

Tuy nhiên, bức cổ họa dù sao cũng đã trải qua niên đại xa xưa, lại thường xuyên chịu ảnh hưởng của khói hương, khiến mặt giấy ố vàng nghiêm trọng và đầy những vết rách li ti. Mặc dù đã được phục chế nhiều lần nhưng vẫn có dấu hiệu hư hỏng.

"Viên công tử xem thử liệu có chắc chắn vẽ lại được bức họa này không?" Ba Âm mở miệng hỏi.

Viên Minh nghe vậy, nhưng không trả lời ngay, im lặng một lúc lâu.

Giờ phút này, khi Viên Minh nhìn bức cổ họa, cảnh tượng hắn thấy hoàn toàn khác biệt so với những người khác. Hắn chỉ cảm thấy trên bức họa hòa quyện một tầng khí tức sương mù mỏng manh, khiến người ta nhìn không rõ.

Thứ sương mù này không phải do mắt thường nhìn thấy, mà là cảm nhận được bằng thần thức của hắn, một loại tinh thần lực đặc biệt rất khó hình dung.

"Ba Âm lãnh chúa, bức chân dung này đã được thờ phụng ở đây bao lâu rồi?" Viên Minh hỏi.

"Chưa từng tính toán cụ thể, nhưng ít nhất cũng phải ba bốn trăm năm rồi." Ba Âm nói.

"Vậy có phải ngày nào cũng ở đây tiếp nhận hương hỏa thờ cúng không?" Viên Minh lại hỏi.

"Cũng không phải ngày nào cũng vậy. Mỗi tháng vào ngày rằm đầu tiên sẽ có một lần tiểu tế, còn hàng năm thì vào hai dịp Thượng Nguyên và Trung Nguyên sẽ có một lần đại tế. Tiểu tế thì không có gì, nhưng đại tế thì cần tất cả thành viên gia tộc cùng nhau có mặt, đồng lòng tế tự cầu phúc." Ba Âm tuy không rõ Viên Minh hỏi chuyện này để làm gì, nhưng vẫn kể chi tiết.

"Hèn chi bức họa này tuy đã có dấu hiệu rách nát, nhưng khí thái của tiên tổ lại không hề hư hại chút nào. Ta không dám nói có thể vẽ ra mười phần khí thái, nhưng giữ lại được bảy tám phần thì chắc chắn không khó." Viên Minh nghe vậy, trong lòng suy đoán được chứng thực, bèn nói.

"Như vậy là tốt lắm rồi, ta không dám đòi hỏi quá nhiều." Ba Âm nghe vậy vui mừng.

Trước đây hắn cũng đã tìm vài họa sĩ Nam Cương, nhưng không ai dám mạnh miệng nhận lời.

"Ta cần bảy ngày để ở đây cẩn thận quan sát thần vận của bức chân dung. Trong thời gian đó, tốt nhất là đóng cửa không ra ngoài, không để bị quấy nhiễu, được chứ?" Viên Minh hỏi.

"Đương nhiên là được, không gì là không thể. Lát nữa ta sẽ bảo người hầu chuyển giường và bàn vào." Ba Âm đáp lời.

Sau đó, Ba Âm rời đi trước để sắp xếp công việc. Trong phòng lúc này chỉ còn lại Viên Minh và Phó Khánh.

"Thiếu chủ, ngài đã chịu nhiều khổ cực." Phó Khánh mãi đến lúc này mới dám mở lời.

"Chẳng tính là khổ gì, phúc họa vốn tương y, mới có được ta của ngày hôm nay." Viên Minh cười nói.

"Tướng quân sau khi biết ngài ở đây, lập tức phái ta đến tiếp ứng. Chậm trễ sẽ sinh biến, chúng ta thật sự nên nhanh chóng trở về." Phó Khánh hơi chần chừ nói.

"Không sao, ta tự có tính toán." Viên Minh lắc đầu, không giải thích gì thêm.

Phó Khánh muốn nói nhưng lại thôi.

"Phụ thân có lời gì muốn ngươi nhắn lại cho ta không?" Viên Minh hỏi.

"Tướng quân chỉ nói rằng, nếu tìm được thiếu chủ, hãy thề sống chết bảo vệ an toàn của ngài, chứ không có lời gì để ta truyền đạt thay." Phó Khánh nói.

"Đúng là phong cách của phụ thân." Viên Minh cười nói.

Không lâu sau, người hầu trong phủ lãnh chúa đã chuyển một chiếc giường nhỏ và một tủ sách vào.

Sau đó, Ba Âm lãnh chúa đích thân mang đến bút mực, giấy, nghiên, đều là những vật phẩm văn phòng phẩm thượng hạng nhất của Trung Nguyên.

Đợi tất cả mọi người rời đi, Viên Minh đóng cửa phòng lại, trước tiên thu gom hết tàn hương chất đống trong lư hương trên bàn thờ.

Sau đó, hắn đi đến trước bàn, nhìn xấp giấy tuyên vân tay dày cộm trên bàn. Viên Minh chụm ngón tay như dao, lướt ngang dọc trên đó, rất nhanh đã cắt chúng ra.

Nhìn từng tờ giấy tuyên đã cắt gọn gàng, Viên Minh mỉm cười. Hắn tự động mài mực, rồi nâng bút bắt đầu phác họa trên giấy.

Chỉ vài nét phác họa đơn giản, trên giấy đã hiện ra một chiếc thuyền lớn đang lướt trên sóng dữ, trên mũi thuyền có một thiếu niên mặt đầy tức giận, ngoái nhìn về phía sau.

Phía sau hắn, một đám cường đạo hung thần ác sát đang cầm đao búa, cung nỏ, dường như muốn cướp bóc.

Vẽ xong một bức, Viên Minh đặt sang một bên cho khô mực, rồi bắt đầu vẽ bức thứ hai.

Bức tranh thứ hai là cảnh thiếu niên trúng tên rơi xuống nước, binh lính truy đuổi giương đao hò reo.

Kế đó là bức thứ ba, thiếu niên nằm sấp bên bờ nước, bị kẻ nhặt xác trộm đồ, quần áo bị lột sạch.

...

Viên Minh vẽ với tốc độ cực nhanh, nét vẽ phác họa tỉ mỉ vô cùng trôi chảy. Hắn hạ bút như có thần trợ, hầu như không cần suy nghĩ, giống như đã có tính toán kỹ lưỡng từ trước. Chỉ trong gần nửa ngày, hắn đã vẽ ra hàng chục bức tranh thủy mặc minh họa.

Toàn bộ các giá đỡ trong Cung Phụng đường, những nơi có thể trưng bày tranh minh họa, hầu như đều đã chật kín các bản vẽ.

Sau đó, Viên Minh lại không ngừng nghỉ, bắt đầu múa bút thành văn. Từng chữ nhỏ, hoa văn được sắp xếp vô cùng chỉnh tề trên trang giấy, khiến người xem thấy đẹp mắt.

"Kể rằng công tử Thịnh gia ở Giang Nam du ngoạn phương Nam, vừa đến Bắc Vực Nam Cương..."

Cũng như hội họa, khi Viên Minh viết bộ « Thịnh công tử nam du ký » mà hắn đã ấp ủ từ lâu, hắn cũng đạt đến cảnh giới hạ bút như có thần. Ý tứ tuôn trào, dưới ngòi bút nở hoa.

Hắn tinh luyện và cải biên những trải nghiệm của mình ở Nam Cương, lồng ghép phong tình các vùng Nam Cương, Bắc Vực vào đó, viết cực kỳ sinh động, khiến người đọc như thể tự mình trải qua.

Chỉ ba ngày sau, Viên Minh đã chuẩn bị xong tất cả bản thảo sách và tranh minh họa. Sau khi kiểm tra tổng thể một lượt, hắn chỉnh sửa sắp xếp cẩn thận rồi cất đi.

Sau đó, hắn mới chính thức bắt đầu vẽ chân dung viễn tổ của Ba Âm.

Lần này, khi cầm bút vẽ, sau vài nét phác họa, đầu bút lông của Viên Minh chững lại, hắn cảm thấy không thể tiếp tục vẽ được nữa.

Không phải do kỹ năng vẽ của hắn có vấn đề, mà là cảm giác không đúng.

Hắn có thể vẽ được hình dáng bức họa, nhưng lại không thể vẽ ra được cái "họa ý" của nó – thứ ý vị đặc biệt mà bản thân hắn đã phát hiện trước đó, thứ mà mắt thường khó lòng nhìn thấy.

Cho dù miễn cưỡng vẽ ra, cũng thiếu đi tinh khí thần.

Người khác có lẽ không nhận ra điều gì, nhưng bản thân hắn lại cảm thấy khó. Trước đây hắn đã mạnh miệng nói có thể miêu tả được bảy tám phần thần vận, giờ xem ra có được ba bốn phần đã là tốt lắm rồi.

Sau vài lần thử nghiệm đều thất bại, Viên Minh không cố chấp ở đó nữa. Hắn đứng dậy quan sát một lát rồi đi đến Ngoại đường.

Trước đó Ba Âm từng nói nơi đây cất giữ truyện ký của các vị tổ tiên. Viên Minh liền nghĩ tìm xem truyện ký của vị tiên tổ đó, để tìm hiểu cuộc đời và kinh nghiệm của ông, có lẽ sẽ hữu ích cho việc vẽ tranh.

Sau một hồi tìm kiếm trên giá đỡ, quả nhiên hắn tìm thấy một quyển sách đặt ở vị trí thấp nhất.

Cuốn sách này được đựng trong một chiếc hộp gỗ đàn hương hình vuông, bên trong có đặt long não để chống mối mọt. Nhờ vậy, sách được bảo quản vô cùng hoàn hảo, trừ việc các trang giấy có chút ố vàng, không hề có dấu hiệu bị mối mọt hay hư hại nào.

Viên Minh lập tức lấy ra và bắt đầu đọc.

Đọc xong, hắn mới phát hiện vị viễn tổ này của Ba Âm, cũng là một tu sĩ, hơn nữa còn là một tu sĩ chuyên nghiên cứu phù lục chi đạo.

(Hết chương này)