Nhân Quả

Sau một lát, Hỏa Luyện đại sư cầm linh thạch trong tay, vận dụng bí pháp để quán linh cho nhuyễn giáp.

Rất nhanh, việc quán linh hoàn thành, phù văn trên Xà Lân nhuyễn giáp phát sáng, một tầng quang mang màu xanh nổi bật trên bề mặt nhuyễn giáp, nhưng rồi nhanh chóng thu lại và biến mất.

"Không tệ, không tệ." Hỏa Luyện đại sư cầm nhuyễn giáp kiểm tra kỹ lưỡng một lần, sau đó mới hài lòng gật đầu.

Một bên, gã đại hán đầu trọc lập tức đưa tới một chén trà gốm, bên trong ngâm nước trà đậm màu đỏ tươi trong suốt.

Hỏa Luyện đại sư đặt nhuyễn giáp xuống, nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, rồi chậm rãi đứng dậy, vận động gân cốt một chút.

"Quay người, quay người." Viên Minh thầm niệm trong lòng.

Đáng tiếc, ý nghĩ của hắn không thể chi phối Hỏa Luyện đại sư, lão chỉ vươn vai một chút, rồi lại định ngồi xuống.

Viên Minh ước chừng thời gian phụ thể sắp hết, trong lòng không khỏi thở dài một tiếng, buồn bã khó bề giải tỏa.

Nhưng đúng lúc này, âm thanh "lạch cạch" phía sau đột nhiên ngừng lại, giọng nói của gã đại hán đầu trọc lập tức vang lên:

"Sư phụ, xong rồi ạ."

Viên Minh đang có chút kinh ngạc thì Hỏa Luyện đại sư cuối cùng cũng quay người lại.

Theo ánh mắt của lão chuyển động, Viên Minh cũng nhìn theo.

Tuy nhiên, phía sau Hỏa Luyện đại sư, ngoài gã đại hán đầu trọc, không có người thứ hai.

Mà bên cạnh gã đại hán đầu trọc, lại có một "người sắt lá" cao khoảng sáu thước, mơ hồ nhìn ra hình dáng người, nhưng rõ ràng không phải người thật.

Người sắt lá toàn thân được bao bọc bởi những tấm sắt lá màu xanh đen, chỉ có hình dáng người mà không có ngũ quan, ngay cả cấu tạo cơ thể cũng có vẻ khá sơ sài, chỉ riêng hai cánh tay là được chế tạo tinh xảo.

Một trong hai cánh tay không có cấu tạo bàn tay, mà nối liền trực tiếp với một cây búa rèn khổng lồ.

Mà bất kể là búa rèn hay các bộ phận khác trên người sắt lá, bề mặt tất cả đều có những vòng tròn màu đỏ sẫm lõm xuống, giữa các vòng tròn lại có những đường vân tinh xảo đan xen, trông như một hoặc vài phù văn đặc biệt đã được phóng đại nhiều lần và biến dạng nghiêm trọng.

"Thì ra là thứ này đang luyện phôi?" Viên Minh càng lúc càng ngạc nhiên.

Đúng lúc Viên Minh đang thắc mắc thì gã đại hán đầu trọc đã đưa ra câu trả lời: "Sư phụ, cái khôi lỗi máy móc này tuy hữu dụng, nhưng hạn chế vẫn còn quá nhiều..."

Trong giọng nói của hắn, ít nhiều có chút oán giận.

"Làm được bao nhiêu thì hưởng bấy nhiêu, có gì mà ca thán? Chỉ cần tinh thông việc chế tạo hạ phẩm pháp khí, ở Hắc Nham thành này đã đủ rồi." Hỏa Luyện đại sư trừng mắt nhìn hắn một cái, nói.

"Thế nhưng phôi sắt nó luyện chế ra thực ra có thể đạt đến cấp độ trung phẩm, tài năng khắc phù quán linh của ngài thì khỏi phải bàn, sao chúng ta không nhận làm các đơn hàng pháp khí trung phẩm? Lợi nhuận khi đó ít nhất phải tăng gấp năm lần chứ." Gã đại hán đầu trọc nói.

"Chuyện này ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, cái khôi lỗi này cấp bậc không cao, cho dù có thể luyện chế phôi sắt cấp độ trung phẩm, cũng không phải phẩm chất tốt nhất, vậy thì pháp khí tạo ra chẳng phải là thật giả lẫn lộn sao?" Hỏa Luyện đại sư nhíu mày quát.

"Sư phụ à, ngài đúng là quá cầu toàn rồi." Gã đại hán đầu trọc biết lão đang tức giận, chỉ dám lầm bầm nhỏ giọng một câu.

"Ai, nếu không phải trước kia ta bị người ám toán bị thương, bản thân không thể vung búa luyện phôi, thì đâu cần phải mua khôi lỗi luyện phôi của Bách Môn Phi Cơ làm gì?" Hỏa Luyện đại sư thở dài một tiếng u hoài.

Viên Minh thích thú lắng nghe, hóa ra lại có cả khôi lỗi chuyên trách luyện phôi.

Bách Môn Phi Cơ lại là tông môn nào? Một tông môn chuyên sản xuất khôi lỗi sao? Ở Nam Cương chưa từng nghe nói, có lẽ là tông môn ở Trung Nguyên chăng?

Đang lúc Viên Minh suy nghĩ miên man thì cảnh vật trước mắt hắn bắt đầu trở nên mờ mịt, rồi lại chìm vào bóng tối.

...

Ngày hôm sau, Viên Minh từ chỗ Hỏa Luyện đại sư lấy lại Xà Lân nhuyễn giáp và Bát Quái Kính.

Xà Lân nhuyễn giáp tuy là hạ phẩm pháp khí, nhưng phẩm chất và chất lượng đều không có vấn đề gì, Bát Quái Kính cũng được sửa chữa rất tốt, Viên Minh đều rất hài lòng, sau khi trả tiền thì rời đi.

Ra khỏi Hắc Nham thành, Viên Minh vỗ nhẹ túi linh thú bên hông, liền có một đạo thanh quang bay ra.

Nơi thanh quang đáp xuống, từng tiếng hạc kêu trong trẻo vang lên, Thanh Vân hạc hai cánh dang rộng, nhảy múa tại chỗ, so với việc ngủ trong túi linh thú, rõ ràng nó thích ở bên ngoài hơn.

Viên Minh tiến tới vươn tay, Thanh Vân hạc ngoan ngoãn cúi đầu xuống, nhẹ nhàng cọ vào lòng bàn tay hắn, trông rất ngoan ngoãn.

"Đi."

Viên Minh nhảy lên lưng Thanh Vân hạc, khoanh chân ngồi xuống, khẽ quát một tiếng.

Thanh Vân hạc lúc này kêu dài một tiếng, hai cánh mở rộng, mạnh mẽ vỗ cánh khuấy động khí lưu, đưa thân mình lên không trung, bay lượn về phía đông.

Chỉ khoảng hai ngày sau.

Thanh Vân hạc hạ thấp xuống dưới những đám mây, hạ cánh xuống một thị trấn bên dưới.

Sau khi hạ cánh bên ngoài thành, Viên Minh thu hồi Thanh Vân hạc, đi bộ đến cổng thành.

"Thiết Hổ trấn, không ngờ mình còn có ngày quay lại nơi này!" Nhìn tấm biển quen thuộc kia, hắn khẽ cười một tiếng.

Nói rồi, hắn cũng nhanh chóng bước vào cổng thành.

Sau khi vào trong, Viên Minh vô thức liếc nhìn bảng thông báo bên cạnh, chỉ thấy trên đó dán những tờ giấy đã phai màu, mà tờ mới nhất là một bảng chiêu hiền nạp sĩ, tuyển một họa sĩ nào đó.

Viên Minh không mấy để tâm, chuyến này hắn đến Thiết Hổ trấn, chủ yếu là muốn gặp những người cha mình phái đến để tiếp ứng hắn.

Mặc dù Viên Minh cũng không biết họ còn ở đó không, nhưng vẫn quyết định đi chuyến này.

Lúc này sắp đến giờ Ngọ, là thời điểm trong thành náo nhiệt nhất, Viên Minh đi ngang qua quán trọ của lão già nghiện thuốc lào kia, lại phát hiện đã đóng cửa, tạm ngừng kinh doanh.

Hắn cũng không bận tâm, định đi thẳng qua con đường này, đến phủ lãnh chúa để dò la tin tức.

Chỉ là đi trên phố, từng đợt mùi thịt và rượu thơm lừng bay tới, Viên Minh chỉ chốc lát sau đã thèm đến chảy nước miếng, con sâu cái kiến trong bụng cũng réo lên.

Hắn chọn một quán rượu không quá đông cũng không quá vắng, rồi bước vào.

Đối diện, hắn thấy một thanh niên da ngăm đen, cau mày, chạy vội lên đón.

"Khách quan, trên lầu còn có nhã tọa, mời ngài..." Chưa nói dứt lời, lông mày của thanh niên mày rậm đã nhíu chặt lại, hắn nhìn vị khách trước mắt, chỉ cảm thấy càng nhìn càng quen, nhất thời lại không nhớ ra là ai.

"Hồ Đồ, đã lâu không gặp nhỉ." Ngược lại là Viên Minh vui vẻ trước, "hắc hắc" cười nói.

Nghe giọng Viên Minh, rồi nhìn kỹ nét mặt hắn, Hồ Đồ quả nhiên lập tức nhận ra: "Ngươi là Viên Minh?"

Hắn đầu tiên vẻ mặt vừa mừng vừa sợ, rồi chuyển thành áy náy, sau đó ánh mắt hơi né tránh.

"Ồ, ngươi làm chủ quán rồi sao?" Viên Minh trêu đùa.

Hắn liếc mắt đã nhận ra dù Hồ Đồ mặc trang phục mộc mạc, nhưng chất liệu vải dệt không phải loại mà người làm thuê có thể mặc.

"Tôi... cái này, đây chỉ là một quán rượu nhỏ thôi, Viên... Viên huynh, huynh theo tôi lên lầu, chúng ta lên lầu nói chuyện." Hồ Đồ nói năng lộn xộn một hồi, mãi mới bình tĩnh lại, dẫn Viên Minh lên lầu hai.

Hai người vào một nhã gian, Hồ Đồ dặn người làm chuẩn bị một bàn tiệc rượu theo tiêu chuẩn cao nhất, rồi đóng cửa lại.

Quay người trở lại, Hồ Đồ lúc này cúi người thật sâu về phía Viên Minh, vừa áy náy vừa cảm kích nói: "Viên huynh, ta tìm huynh đã lâu, đáng tiếc sau lần từ biệt đó, không còn tin tức gì của huynh nữa."

"Ngươi tìm ta làm gì?" Viên Minh giả vờ không biết.

"Vì xin lỗi, cũng vì báo ân. Lúc trước ta có ý hại huynh, huynh không những không trách tội, ngược lại còn để lại mười viên ngân tệ cho ta, nếu không thì ta tuyệt đối không thể có được ngày hôm nay. Nếu là người khác, không bán ta đi làm phu mỏ mới là lạ." Hồ Đồ thần sắc ngưng trọng, nói.

Viên Minh thầm nghĩ trong lòng, thực ra ta cũng đã bán, chỉ là sau đó lại đoạt về.

"Được rồi, nếu không phải ngươi đưa ta ra khỏi nghĩa trang, chắc ta đã chết rồi ấy chứ. Tất cả đều là nhân quả duyên phận." Viên Minh lúc trước cũng dựa vào điểm này, nên mới không thực sự bán Hồ Đồ đi.

"Lần này, dù thế nào, nhất định phải để ta cảm tạ huynh một phen thật tử tế." Hồ Đồ thấy Viên Minh không có ý trách tội mình, lập tức mừng rỡ.

Một lát sau, người làm bưng lên một bàn đầy ắp rượu ngon thức ăn ngon, Hồ Đồ cũng bỏ mặc việc kinh doanh, cùng Viên Minh ăn cơm uống rượu.

Hắn kể lại những gì mình đã trải qua sau khi chia tay Viên Minh, kể về việc mình đã dùng mười viên ngân tệ đó để làm ăn, từng bước gây dựng sự nghiệp, cuối cùng đặt nền móng ở Thiết Hổ trấn này, mở quán "Minh Ân Lâu" này.

Nói đến, thực ra lần trước Viên Minh đến Thiết Hổ trấn thì quán rượu này đã mở rồi, Viên Minh thậm chí còn từng đi ngang qua cổng, nhưng hai người lại bỏ lỡ cơ hội, không thể gặp mặt.

Sau một hồi trò chuyện, ân oán giữa hai người cũng tan biến theo một nụ cười.

Đang lúc Hồ Đồ hỏi về những trải nghiệm của Viên Minh, Viên Minh còn chưa kịp kể thì dưới lầu đột nhiên truyền đến một trận tiếng ồn ào.

Viên Minh vểnh tai lắng nghe, liền nghe thấy tiếng binh giáp va chạm, số người khoảng mười tên.

Chưa đợi hắn nghe rõ, tiếng ồn ào phía dưới đã biến thành tiếng đổ bàn, tiếng quát mắng và tiếng la hét kinh hoảng của khách nhân.

"Không sao, ta xuống xem sao."

Hồ Đồ nhướng mày, an ủi Viên Minh một chút, vội vàng đứng dậy đi xuống lầu.

Xuống dưới lầu, hắn nhìn thấy đám người mặc giáp trụ binh sĩ, lập tức nhận ra ngay đó là thân binh của phủ lãnh chúa Thiết Hổ trấn, sắc mặt lúc này trở nên khó coi.

"Đại nhân, ngài đang làm gì vậy, ta là chủ của quán rượu này, cũng là bằng hữu với Ô Lâm quản sự ở phủ lãnh chúa, xin ngài nể mặt chút, dù có chuyện gì, chúng ta cứ ngồi xuống từ từ nói chuyện." Hồ Đồ dừng lại một chút, rồi vội vàng nở nụ cười đón tiếp.

"Chính là cái thằng nhãi ranh nhà ngươi! Ta đánh chết ngươi!"

Dẫn đầu là một đại hán râu quai nón vạm vỡ, mặt đầy giận dữ tát Hồ Đồ một cái, khiến hắn lảo đảo ngã văng ra ngoài.

"Cái tên hỗn xược Ô Lâm kia, giới thiệu một tên lừa đảo từ Trung Nguyên đến, nói là cái gì mà truyền nhân của Ngô Đạo Tử, họa sĩ cung đình, lừa gạt lãnh chúa một khoản tiền lớn rồi bỏ trốn. Hắn đã bị đánh gần chết, khai ra rằng chính là tiểu tử ngươi đã giới thiệu tên lừa đảo đó cho hắn, có đúng không?" Đại hán vạm vỡ tức giận mắng.

"A... Không phải ta..." Hồ Đồ nghe vậy kinh hãi, vội vàng giải thích.

"Ta mặc kệ có phải ngươi hay không, cái tên lừa đảo 'Ngô Liêu' đó có phải đã ở đây với ngươi không?" Đại hán vạm vỡ quát hỏi.

"Hắn dọn đến phủ lãnh chúa từ hôm kia, rồi không quay lại nữa ạ..." Hồ Đồ nghe vậy, lập tức nói.

Ngô Liêu đó là đến ở đây từ nửa tháng trước, ăn uống thỏa sức nhiều ngày mà luôn ghi nợ.

Hồ Đồ đến đòi, người kia liền nói mình là đệ tử thân truyền của họa sĩ Ngô Đạo Tử nước Ngô, là họa sĩ ngự dụng trong cung, chỉ cần tùy tiện vẽ một bức tranh, cũng đủ để trả cho quán rượu này.

Hồ Đồ tất nhiên không tin, vốn định báo quan bắt người kia, bỗng nhiên Ngô Liêu lại nói mình thấy bảng chiêu mộ ở cổng thành, phủ lãnh chúa đang muốn tìm họa sĩ, hắn chỉ cần nhận nhiệm vụ này, trả tiền chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

Kết quả là Hồ Đồ lại một lần nữa chịu thiệt vì người Trung Nguyên, bị Ngô Liêu lừa gạt.