Rừng đá bồn địa

“Vậy thì tốt. Khi các ngươi đi thu thập, hãy chú ý một chút, loại Kim Quỳ chỉ có lá mà không có hoa thì vô dụng, ta cần là loại đang nở rộ.” Triệu Quy dặn dò.

“Tiền bối, Kim Quỳ linh thảo mà ngài nói chúng vãn bối chưa từng thấy qua, không biết ngài có thể cho xem hình vẽ không ạ?” Viên Minh hỏi.

Nghe vậy, Triệu Quy đưa tay vung lên trong không trung, một luồng hư quang ngưng tụ thành hình ảnh một cây Kim Quỳ linh thảo, hiện ra trước mắt ba người.

“Thấy rõ rồi chứ, chính là loại này.” Triệu Quy nói.

Ba người thầm ghi nhớ hình dáng Kim Quỳ linh thảo, rồi khẽ gật đầu.

“Ngoài ra, nhiệm vụ của ba người các ngươi có chút khác biệt. Vị Viên đạo hữu này cần thu thập ba đóa Kim Quỳ đang nở rộ. Ngươi thì cần thu thập sáu đóa. Còn về phần ngươi... đã giết hai người của ta, để đền bù, ngươi cần thu thập mười hai đóa.” Triệu Quy dùng ngón tay chỉ từng người trong số ba người họ.

Viêm Tương nghe vậy, lập tức cảm thấy tức giận, nhưng nghĩ đến cách thoát khỏi nơi này, hắn chỉ đành cắn răng nhịn xuống.

Thấy ba người không có dị nghị, Triệu Quy bước tới, hai tay bấm niệm pháp quyết, thi triển một thuật pháp lên người Viên Minh và hai người kia.

Viên Minh chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh mơ hồ tiến vào cơ thể mình, nhưng không cảm nhận được bất kỳ điều gì bất thường. Hắn hơi không chắc chắn hỏi: “Vậy là xong rồi sao?”

“Chờ các ngươi ra ngoài thử một lần thì sẽ biết.” Triệu Quy khoát tay, nói một cách tùy tiện.

Ba người không dám chậm trễ, lập tức theo hướng Triệu Quy chỉ dẫn, đi ra khỏi thôn.

“Ghi nhớ, thiếu một đóa Kim Quỳ cũng không được.” Giọng Triệu Quy từ phía sau vọng lại, du dương.

Viên Minh không quay đầu lại, chỉ phất phất tay.

Lôi Hạc đi đến bên cạnh Viên Minh hỏi: “Viên đạo hữu, hỏa độc của huynh làm sao mà giải được?”

Ở cách đó không xa, Viêm Tương đang một tay đặt lên cánh tay, cố gắng áp chế cơn đau do hỏa độc, nghe vậy cũng vểnh tai lắng nghe cẩn thận.

“À, lá cây mọc trong thôn kia có thể giải hỏa độc.” Viên Minh đáp.

Nghe thế, Lôi Hạc không khỏi ngẩn ra, thở dài: “Sao huynh không nói sớm?”

Viêm Tương hai mắt đỏ hoe, cảm thấy hỏa khí trong người lại có chút không thể kìm nén được.

“Các huynh sao không hỏi sớm hơn? Huống hồ, cho dù ta có nói, vị tiền bối kia cũng chưa chắc đã chịu để các huynh vào thôn hái lá, huynh nói có đúng không?” Viên Minh dang tay ra, hỏi ngược lại.

Lôi Hạc trong lòng thở dài, có chút hối hận vì vừa rồi đã không ngăn cản Viêm Tương nổi giận.

Hiện tại, bọn họ chỉ có thể tiếp tục nhẫn nại, chuyện giải độc, đành phải chờ sau khi hái hoa trở về rồi tính.

Để tiết kiệm thời gian, ba người Viên Minh không dám chậm trễ, sau khi ra khỏi thôn xóm liền theo chỉ dẫn, một đường hướng về phía đông bắc mà đi.

Họ đi chừng hai ba mươi dặm thì phát hiện những cây đào xung quanh dần trở nên thưa thớt, tầm mắt cũng theo đó trở nên sáng sủa hơn nhiều.

Cách đó không xa, từng cột đá cao lớn, hình thù lởm chởm đột ngột mọc lên từ mặt đất, trông như những ngọn núi nhỏ vươn thẳng tới tận mây xanh.

Giữa các cột đá, một làn sương mù màu đỏ nhạt gần như nuốt chửng hơn nửa các cột đá, chỉ để lại một phần nhỏ đỉnh trụi lủi bên ngoài. Trên đỉnh không hề trơ trọi, thỉnh thoảng có những khóm cỏ nhỏ màu vàng kim mọc lộn xộn, nhìn từ xa trông như những tán cây.

Trên những "tán cây" này, thỉnh thoảng lại có một bông hoa màu vàng kim tươi tắn. Hình dáng bên ngoài của nó hoàn toàn khác biệt so với những cây cỏ Viên Minh và hai người kia đã thấy trước đó, chỉ riêng nụ hoa đã lớn như bánh xe ngựa.

Nụ hoa có tổng cộng bốn tầng từ trong ra ngoài. Phần trung tâm nhất là những cánh hoa cao vút, còn ba tầng bên ngoài thì như những cánh lá nhỏ sắc nhọn. Ở rìa của chúng còn có không ít sợi lông tơ nhỏ li ti, ánh nắng xuyên qua kẽ hở của những sợi lông tơ ấy, tựa như một tầng hào quang mờ ảo bao phủ trên nụ hoa.

Đây dường như chính là Kim Quỳ linh thảo mà Triệu Quy muốn họ hái. Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng cũng không khó tìm.

Thấy cảnh này, ba người Viên Minh hơi kinh ngạc, nhưng rất nhanh, khi họ đến gần hơn, liền nhận ra điểm khó khăn thực sự của nhiệm vụ Triệu Quy giao cho họ.

Tất cả những đóa Kim Quỳ mà họ tìm thấy trong tầm mắt đều đang ở trạng thái nụ hoa chớm nở, ngay cả cánh hoa cũng không chịu hé ra một chút nào, tất cả đều khép kín cực kỳ chặt chẽ, không cho người ta nhìn thấy tình hình bên trong hoa tâm.

Muốn hái được Kim Quỳ phù hợp yêu cầu, xem ra phải đi sâu vào bên trong rừng đá.

Ba người đến gần rìa rừng đá, nhìn làn sương mù mờ mịt phía trước, Viêm Tương lúc này càu nhàu:

“Cái nơi quỷ quái này, sao đâu đâu cũng có nhiều cấm chế kỳ lạ cổ quái đến vậy?”

Viên Minh bên cạnh thì im lặng phóng thần thức ra, muốn xuyên qua làn sương mù để xác minh tình hình bên trong rừng đá.

Thế nhưng, thần thức của hắn vừa chạm vào làn sương mù đỏ, một luồng nhiệt độc lập tức chui ra, theo thần thức xâm nhập vào thức hải của hắn.

Sắc mặt Viên Minh biến đổi, lập tức thu hồi thần thức, nhưng lúc này, hỏa độc đã biến thành liệt hỏa xuất hiện trên thức hải, trực tiếp lao tới tấn công thần hồn của hắn.

Hắn quyết định thật nhanh, vội vàng thôi động hồn lực để ngăn chặn hỏa độc, liên tục gột rửa, rất khó khăn mới dập tắt được, và hắn cũng vì thế mà tiêu hao không ít hồn lực, sắc mặt hơi tái đi.

Viên Minh lấy lại bình tĩnh, quay đầu định nhắc nhở Lôi Hạc, thì thấy sắc mặt hắn và Viêm Tương còn khó coi hơn cả mình. Chắc hẳn là đã nếm trải nỗi khổ hỏa độc, nên hắn đành ngậm miệng lại, không cần nói thêm gì nữa.

Một lát sau, hai người Lôi Hạc tạm thời áp chế hỏa độc, một lần nữa quan sát làn sương đỏ phía trước. Đúng lúc này, Viêm Tương chợt quay đầu liếc nhìn Viên Minh.

“Tiểu tử, cũng nên để Linh thú của ngươi ra ngoài dò đường đi chứ.”

Viên Minh thần sắc không đổi: “Linh thú của vãn bối đều được bồi dưỡng tỉ mỉ, cũng chỉ có một hai con như vậy, thực sự không tiện đưa ra dò đường, xin tiền bối thứ lỗi.”

Nghe vậy, Viêm Tương trừng Viên Minh một cái, vừa định mở miệng thì lại bị Lôi Hạc ngăn lại.

“Thôi được, thời gian cấp bách, đừng vì chuyện nhỏ nhặt này mà tranh chấp nữa, cứ để ta ra tay.”

Lôi Hạc nói, đưa tay vẫy một cái, từ trong túi trữ vật bay ra một con tiểu tước lớn bằng bàn tay. Sau khi nhận lệnh, nó lập tức chui vào làn sương đỏ, ngẩn ngơ vài khắc rồi lại bay ra.

Lôi Hạc cảm ứng trạng thái của yêu tước, thở phào nhẹ nhõm: “Dường như chỉ nhiễm phải sương đỏ thì sẽ không dẫn tới hỏa độc. Triệu Quy khi bảo chúng ta đến đây cũng không cố ý dặn dò, chắc hẳn là không có vấn đề gì.”

“Nếu đã như vậy, vậy thì cứ theo như đã nói trước đó, ai tìm phần nấy, để tránh lãng phí thời gian.” Viêm Tương gật đầu, lúc này nói.

Trong ba người, hắn là người cần tìm số lượng Kim Quỳ linh thảo nhiều nhất, nghe Lôi Hạc nhắc đến thời gian cấp bách, trong lòng hắn dâng lên nỗi lo lắng.

Lôi Hạc thấy hắn như vậy, liền chợt đề nghị: “Được, nhưng chúng ta ba người cũng đều cố gắng tìm thêm một chút, đề phòng có người không may mắn, không thể tìm đủ số lượng.”

Nghe vậy, Viêm Tương lập tức nhìn Lôi Hạc với ánh mắt cảm kích. Lý do như vậy rõ ràng là để chiếu cố hắn, người cần số lượng Kim Quỳ nhiều nhất.

Viên Minh cũng im lặng gật đầu, không có ý định xung đột với Viêm Tương về những chuyện này.

Sau đó, ba người không còn chậm trễ thời gian, mỗi người chọn một hướng rồi chui vào làn sương đỏ.

Viên Minh đi bộ một lát trong sương mù, thấy xung quanh không còn bóng người, liền nhất tâm nhị dụng, lặng lẽ điều khiển đệ nhất phân hồn trong Thâu Thiên đỉnh, để nó ngồi lên đài sen.

Chỉ trong thoáng chốc, thần thức của đệ nhất phân hồn bao trùm khắp bốn phía Viên Minh, dễ dàng xuyên thấu làn sương đỏ mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đó, từng luồng hỏa độc lại bám vào thần thức mà đệ nhất phân hồn đã phóng ra, ý đồ tìm ra vị trí của phân hồn, thiêu đốt hồn thân của nó.

Tuy nhiên, hỏa độc lan tràn và di chuyển trong thần thức mà phân hồn phóng ra, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không thể vượt qua trở ngại không gian để tiến vào bên trong Thâu Thiên đỉnh.

Thấy tình hình này, Viên Minh thầm nghĩ “Quả nhiên là vậy”, sau đó liền không để ý đến luồng hỏa độc không thể gây tổn thương kia nữa, mà thông qua thần thức của đệ nhất phân hồn để dò xét rừng đá.

Lúc này, Lôi Hạc và Viêm Tương cũng đang mò mẫm tiến lên trong sương mù. Viên Minh kiểm tra qua tình hình của họ một chút, đang định chuyển sự chú ý thì đột nhiên phát hiện, ngay trên đường Viêm Tương đang đi tới, lại có hai con Hỏa Tức Thú đang lang thang.

Hỏa Tức Thú có ngoại hình cực kỳ giống chuột, nhưng thân hình lại to lớn như một nam tử tráng niên, toàn thân lông đỏ thẫm như ngọn lửa, hai mắt thì vàng óng. Chúng có thể phun ra lửa mạnh từ miệng để thiêu đốt kẻ địch, ngay cả Kết Đan tu sĩ gặp phải cũng phải đau đầu nửa ngày.

Sương đỏ trong rừng đá hạn chế thần thức dò xét của tu sĩ, nhưng Hỏa Tức Thú dường như không bị ảnh hưởng quá lớn. Viên Minh phát hiện hai con đó hiện tại đã phát hiện Viêm Tương, đang lặng lẽ tiếp cận, dường như muốn bất ngờ tấn công.

Thời gian tìm kiếm Kim Quỳ nở rộ vốn đã không nhiều, nếu lại bị yêu thú quấn lấy, cho dù không bị thương, cũng sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tốc độ tìm kiếm.

Không biết Viêm Tương là thật sự số phận không tốt, hay là vì đánh chết Hỏa Giác dị tộc mà chọc phải lời nguyền cổ quái gì đó, mà còn chưa tìm thấy một đóa Kim Quỳ nào đã bị Hỏa Tức Thú tìm đến tận cửa. Hắn muốn tìm đủ Kim Quỳ linh thảo e rằng rất khó.

Viên Minh khẽ cười một tiếng, liền không còn quan tâm đến Viêm Tương đang giao chiến với Hỏa Tức Thú nữa. Thần thức của đệ nhất phân hồn tứ tán ra, giúp hắn tìm kiếm tung tích của Kim Quỳ nở rộ.

...

Một nén hương sau.

Trên một khoảng đất trống nhỏ giữa rừng đá, một con Hỏa Tức Thú đang nằm sấp dưới đất ngáy o o. Cách đó không xa chợt truyền đến tiếng xé gió, nó lập tức cảnh giác, mạnh mẽ ngẩng đầu, há miệng định phun ra hỏa diễm để ngăn cản kẻ địch đến, nhưng đúng lúc này, nó lại đột nhiên sững sờ, trong mắt lóe lên một tia mờ mịt.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cây chùy nhỏ quấn quanh lôi quang đập tới, lập tức đập nát đầu con Hỏa Tức Thú này, khiến nó chết lặng tại chỗ.

Sau đó, Viên Minh chậm rãi đi ra từ trong làn sương đỏ, ngẩng đầu vẫy tay một cái, liền gọi Lôi Công chùy trở về.

Hắn bước nhanh về phía trước, không để ý đến thi thể Hỏa Tức Thú, mà cẩn thận từng li từng tí ngồi xổm cách thi thể năm bước, đào tận gốc một cây Kim Quỳ linh thảo đang nở rộ.

Đây đã là gốc Kim Quỳ nở rộ thứ ba mà hắn tìm được, như vậy xem như đã hoàn thành nhiệm vụ Triệu Quy giao phó.

Sự thật chứng minh, Triệu Quy cũng không làm khó họ. Kim Quỳ nở rộ không phải là vật hiếm thấy trong rừng đá, chỉ có làn sương đỏ bao phủ nơi đây là trở ngại. Cũng không biết Triệu Quy rốt cuộc vì sao không thể tự mình đến đây.

Viên Minh có thần thức của đệ nhất phân hồn phụ trợ, coi làn sương đỏ như không có gì, tốn ít công sức hơn dự kiến rất nhiều.

Không chỉ vậy, trong quá trình tìm kiếm, hắn còn tìm được vài cọng linh thảo Hỏa thuộc tính ngàn năm. Mặc dù đều có Hỏa Tức Thú canh giữ bên cạnh, nhưng hắn đều phát hiện những yêu thú này trước, trong tình thế hữu tâm tính vô tâm, việc giải quyết cũng không khó.

Viên Minh thu Kim Quỳ linh thảo và thi thể Hỏa Tức Thú vào, tính toán còn một chút thời gian, trong rừng đá linh thảo không ít, nên cũng không vội trở về, lại tiếp tục thăm dò trong rừng đá.

Nhưng đột nhiên, hắn khẽ “di” một tiếng, trên mặt hiện lên một tia kinh ngạc.

Thông qua thần thức mà đệ nhất phân hồn phóng ra, hắn đột nhiên phát hiện, ở nơi xa có một bồn địa còn lớn hơn nơi này, bốn phía bị cột đá vây quanh, hợp thành một thể, chỉ có duy nhất một lối vào.

Trong bồn địa, linh thảo sinh trưởng đặc biệt sum suê, trong đó cũng có Kim Quỳ đang nở rộ tới sáu bảy đóa, chưa kể đến những nụ hoa chớm nở khác.

Thần thức của đệ nhất phân hồn lướt qua một vòng, phát hiện trong bồn địa không hề có bóng dáng Hỏa Tức Thú hay bất kỳ yêu thú nào khác. Điều này khiến Viên Minh càng thêm kinh ngạc, dù sao phàm nơi nào linh thảo sum suê, hẳn là nơi linh khí tụ tập, yêu thú thích nhất dùng loại địa phương này để xây hang xây tổ, trừ phi là gặp phải linh khí không hợp tương tính.

Mà sương đỏ trong rừng đá chứa hỏa độc, linh thảo sinh trưởng cũng đều thuộc tính Hỏa, vậy còn có thể có nơi linh khí tụ tập nào không hợp tương tính với Hỏa Tức Thú sao?