Sách và Người Cố Tri

Trong lúc tiểu nhị đang nhiệt tình giới thiệu sách cho Viên Minh, bên ngoài tiệm sách lại có một người bước đến.

'Sách của ta đến chưa?' Người kia hiển nhiên quen biết tiểu nhị, chưa vào cửa đã cất tiếng hỏi lớn.

'Đến rồi, đến rồi, đã chuẩn bị sẵn cho ngài rồi ạ.' Tiểu nhị lập tức bỏ Viên Minh lại, thân thiện đáp lời.

Viên Minh khẽ sững sờ khi nghe thấy giọng nói ấy, chợt quay đầu nhìn về phía người kia. Thấy hắn mặt tròn trắng nõn, mày rậm mắt sáng, khóe miệng không khỏi nở một nụ cười.

'Triệu Đồng.' Nghe Viên Minh gọi, người kia cũng theo tiếng nhìn lại, đầu tiên là sững sờ, sau đó nụ cười nở rộ.

'Ha ha, Viên Minh, thằng nhóc ngươi vẫn còn sống sao?' Nụ cười trên mặt Triệu Đồng không hề giả dối, là niềm vui mừng từ tận đáy lòng.

Hắn trực tiếp phớt lờ tiểu nhị đang chào đón, bước hai bước đến trước mặt Viên Minh, hai tay nắm lấy vai hắn, quan sát một lượt rồi đột nhiên thở dài: 'Nghe người ta nói, tông môn chúng ta bị người ta diệt rồi sao?'

'Phá Hiểu Tán Minh làm.' Viên Minh khẽ gật đầu, đưa ra câu trả lời khẳng định.

Triệu Đồng nghe vậy, ngược lại không hề có vẻ bi thương, mà lộ ra nét thổn thức, thở dài: 'Cái gọi là "thất chi đông ngung, thu chi tang du" (mất ở phía đông, được ở phía tây), năm đó bị giáng chức thất ý đến nơi này, không ngờ lại may mắn nhặt được một mạng nhỏ. Chỉ là khi rời đi thì mọi thứ vẫn tốt đẹp, giờ lại không thể quay về...'

'Triệu huynh là người hiền lành tự có trời phù hộ. Cũng không cần phải quay về đâu, nơi đó bây giờ chẳng khác nào một vùng phế tích. Sau khi Phá Hiểu Tán Minh cướp bóc xong, e rằng còn có các thế lực khác cùng các tán tu sẽ đến nhặt nhạnh phần còn lại, cũng không biết nơi đó bây giờ là địa bàn của ai.' Viên Minh nói vậy.

Dù tiểu nhị không phải người tu hành, nhưng dù sao cũng sống ở khu chợ này, mưa dầm thấm đất cũng biết chút ít chuyện về các tông môn tu hành, đặc biệt là việc Bích La Động, một trong ngũ đại tông, bị hủy diệt, đã lan truyền xôn xao khắp Hắc Nham thành.

Chỉ là nghe Viên Minh và Triệu Đồng đối thoại, hắn không dám xen vào nửa lời.

Sau một hồi thổn thức, Triệu Đồng đột nhiên quay đầu, mở miệng hỏi tiểu nhị: 'Sách của ta đâu, gói kỹ chưa?'

Lời nói của hắn chuyển hướng quá nhanh, giây trước còn đang thương cảm tông môn bị hủy diệt, giây sau đã giục lấy sách, khiến tiểu nhị nhất thời không kịp phản ứng, lắp bắp nói:

'Vẫn, vẫn chưa kịp gói, ta gói ngay cho ngài đây ạ...'

Tiểu nhị vội vàng chạy về quầy hàng, mang đến một tấm giấy da trâu dày, gói kỹ cuốn «Ngọc Bồ Duyên» và «Cẩm Bình Phong Lan» bằng chữ Trung Nguyên, rồi ôm lấy.

'Đây là «Thất Bộ Thi Tập» và «Thu Từ» của ngài ạ.' Tiểu nhị cung kính đưa tới.

Hắn ta thật sự coi những cuốn sách này như kinh, sử, tử, tập sao... Viên Minh nhìn thấy khóe miệng giật giật.

'Con người ta ấy mà, dù là tiên hay phàm, đều cần phải đọc nhiều sách. Trong sách tự có Nhan Như Ngọc, trong sách càng có Thiên Hành Đạo, tâm sở chí, cảnh sở đạt.'

Triệu Đồng lại mặt không đỏ, tim không đập nhận lấy, một bên miệng lẩm bẩm gì đó, một bên nhanh nhẹn trả tiền.

Viên Minh cảm thấy cuốn «Trẻ Thơ Thoại Bản» phiên bản Nam Cương này rất có ý nghĩa kỷ niệm, liền cũng bỏ tiền mua.

'Ngươi thích đọc truyện ngụ ngôn trẻ con sao?' Hành động đó khiến Triệu Đồng kinh ngạc, trong giọng nói mang theo vài phần chế nhạo.

'Dù sao cũng tốt hơn mấy cuốn 'kinh điển người lớn' mà huynh thiên vị đi.' Viên Minh nhấn mạnh bốn chữ 'kinh điển người lớn' rất nặng.

'Viên huynh à, xem ra huynh đệ chúng ta là người cùng chí hướng, chi bằng đi uống một chén đi.' Triệu Đồng 'ha ha' cười một tiếng, ôm vai Viên Minh, cùng đi ra cửa.

Trong Sơn Trân Lâu.

Viên Minh và Triệu Đồng ngồi đối diện nhau, Triệu Đồng còn kéo Cổ Nguyệt đến cùng, ba người nâng ly đàm tiếu.

Trong lúc đó, mọi người không nhắc đến chuyện Bích La Động, chỉ trò chuyện đôi chút về những chuyện thú vị trong giới tu tiên Nam Cương.

'Sau này huynh định thế nào?' Cuối cùng, Viên Minh mới hỏi về dự định của Triệu Đồng.

'Ta ư? Vốn quen nhàn tản, trước kia ở trong tông cũng chỉ đọc sách qua ngày. Bây giờ cửa hàng đã được chủ nhân khu chợ phái người tiếp quản, tiếp theo đây, ta trước cứ làm một tán tu đã. Nơi này thời gian êm đềm, năm tháng trôi chậm, thật hợp ý ta.' Triệu Đồng cười cười, nói.

'Nghe nói Nam Cương có thể sẽ mở lại giao thương với Trung Nguyên, đặc biệt là Đại Tấn. Đây là một cơ hội tốt cho hai huynh đệ ta, sau này sẽ có rất nhiều chuyện làm ăn. Tu tiên ấy mà, đầu tiên phải tu tài lộc!' Cổ Nguyệt nói.

'Không sai, tích trữ của cải nhiều, của cải đủ, thì tiên thành.' Triệu Đồng đắc ý gật gù phụ họa.

'Mở lại giao thương, là nói đường dây giao dịch chính thức sắp được thông suốt rồi sao?' Viên Minh hỏi.

Thương nhân Trung Nguyên và Nam Cương qua lại kỳ thực vẫn luôn không bị đoạn tuyệt hoàn toàn, chẳng qua là dưới bối cảnh cấm đoán của quan phương, hành vi buôn bán tư nhân đều bị coi là buôn lậu.

'Không sai. Nghe nói một phần dịch lộ đã được xây dựng lại rồi.' Cổ Nguyệt gật đầu nói.

'Nói vậy, nếu đi Đại Tấn, chỉ cần theo dịch lộ cũ là có thể trở về sao?' Viên Minh lập tức vui mừng.

'Bây giờ thì chưa được đâu... Dù sao bến cảng thông thương đã đóng cửa quá lâu, để khởi động lại, đừng nói là tái thiết chế độ và quy trình, ngay cả việc trùng tu một số dịch trạm cũng phải mất ít nhất một năm.' Cổ Nguyệt suy nghĩ một lát rồi nói.

'Viên huynh, với thực lực hiện tại của huynh, việc gì phải vội vã về Đại Tấn? Ở giới tu tiên Đại Tấn, huynh không chỗ nương tựa cũng chỉ là tán tu, chi bằng chúng ta kết bạn thường trú ở đây, cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau.' Triệu Đồng cũng ở một bên bổ sung.

'Đúng vậy, Viên huynh hãy cân nhắc. Chỉ cần mua bất động sản ở Hắc Nham thành, sẽ không cần phải trả linh thạch mỗi lần ra vào nữa. Ở lại đây có Thanh Tán Cư Sĩ bảo vệ, an toàn cũng được đảm bảo.' Cổ Nguyệt tiếp tục nói.

'Đa tạ hai vị, cha mẹ ở nhà vẫn khỏe mạnh, hiện tại ta đang nóng lòng muốn về nhà.' Viên Minh nghe vậy đáp.

Cổ Nguyệt cũng không nói thêm lời nào, lúc này từ trong tay áo lấy ra một tấm bản đồ làm từ da trâu nước, chỉ dẫn cho Viên Minh xác nhận.

Sau khi dùng bữa no nê, trời đã sẩm tối, ba người liền chia tay.

Viên Minh lúc này mới tìm đến chỗ Hỏa Luyện Đại Sư.

Người tiếp đón hắn vẫn là gã đại hán đầu trọc kia, chỉ có điều so với lần đầu gặp mặt, thái độ đã tốt hơn mấy phần.

'Luyện chế áo lót nhuyễn giáp thì không thành vấn đề, ngài tự chuẩn bị vật liệu, hay chúng tôi cung cấp?' Gã đại hán đầu trọc suy tính một hồi rồi hỏi.

'Ta tự có.' Viên Minh nói.

Dứt lời, hắn xoay cổ tay một cái, từng món linh tài liền xuất hiện đầy trên bàn.

Trong đó, chủ tài liệu chính là da rắn của Kim Hoa Độc Mãng Xà Vương và rắn con, ngoài ra còn phối hợp một số vật liệu đặc biệt Viên Minh thu thập được, đã được pha chế hoàn chỉnh. Việc luyện chế cụ thể sẽ phải xem Hỏa Luyện Đại Sư nói sao.

'Vật liệu chuẩn bị rất đầy đủ, trong quá trình luyện chế sau này có thể sẽ cần thêm một số phụ liệu mà Hỏa Luyện Đại Sư thường dùng. Cộng thêm phí luyện chế, tổng cộng là mười lăm linh thạch, trước tiên ngài đặt cọc mười viên.' Gã đại hán đầu trọc nói.

Vẫn đắt như mọi khi, nhưng ít ra chất lượng được đảm bảo.

'Tiền không thành vấn đề, chỉ là không biết Hỏa Luyện Đại Sư khi nào có thể luyện xong?' Viên Minh hỏi.

Gã đại hán đầu trọc nghe vậy hơi suy nghĩ một chút, lấy ra một cuốn sổ nhỏ dùng để ghi chép, đọc qua một lát rồi đưa ra câu trả lời:

'Sau tám ngày.'

'Luyện chế cần tám ngày sao?' Viên Minh kinh ngạc nói.

'Luyện chế thực sự đương nhiên không cần đến tám ngày, nhưng công việc của Hỏa Luyện Đại Sư mấy ngày nay đã được sắp xếp kín hết rồi. Áo lót nhuyễn giáp của ngài, chiều ngày thứ bảy là có thể luyện xong, ngày thứ chín ngài đến lấy hàng là được.' Gã đại hán đầu trọc nói.

'Được.' Viên Minh suy nghĩ một lát, gật đầu nói.

Dứt lời, hắn lại lấy ra một vật khác đặt lên bàn.

'Thượng phẩm pháp khí?' Gã đại hán đầu trọc cũng là người từng trải, liếc mắt một cái đã nhận ra.

Vật đặt trên bàn chính là khối Bát Quái Kính mà trước đây hắn có được từ tay trưởng lão Mông Sơn.

Trước đây, trong lúc vội vàng luyện hóa, nó đã bị một đòn của trưởng lão Mông Sơn đánh nứt mặt kính. May mắn vết thương không quá nặng, chắc hẳn vẫn có thể chữa trị được.

Sau đó, ngoài khối Bát Quái Kính này, Viên Minh còn có được từ nhẫn trữ vật của trưởng lão Mông Sơn một đôi Câu Trảo màu đen và một thanh Trạch Chủy Thủ màu xanh biếc mà ông ta từng dùng. Cả hai đều là trung phẩm pháp khí, một cái tên là Ô Sơn Trảo, cái kia tên là Đoản Thúy Đao Găm, đều là pháp khí tẩm độc.

Ngoài ra, còn có một số đan dược chữa thương và tu luyện mà tu sĩ Trúc Cơ kỳ có thể dùng, cùng hơn hai trăm linh thạch hạ phẩm và ba linh thạch trung phẩm.

'Không sai, đây là một kiện thượng phẩm pháp khí phòng ngự, không biết Hỏa Luyện Đại Sư có thể chữa trị được không?' Viên Minh hỏi.

'Cái này... Phải để Hỏa Luyện Đại Sư tự mình xem qua. Ngài chờ một lát, ta cầm đi cho ông ấy xem.' Gã đại hán đầu trọc hơi chần chừ, rồi cầm lấy Bát Quái Kính quay người rời đi.

Không lâu sau, gã đại hán đầu trọc quay trở lại, mang theo câu trả lời của Hỏa Luyện Đại Sư:

'Hư hại không nặng, vẫn có thể sửa chữa, cũng vậy, sau tám ngày đến lấy.'

'Ta có chút không hiểu, Hỏa Luyện Đại Sư đã có thể chữa trị thượng phẩm pháp khí, vì sao lại cứ câu nệ vào lối cũ chỉ luyện chế hạ phẩm pháp khí?' Viên Minh nghi ngờ nói.

'Đây là chuyện của Hỏa Luyện Đại Sư, ta không rõ, cũng không thể cho huynh câu trả lời.' Gã đại hán đầu trọc lắc đầu nói.

'Được rồi.'

Viên Minh bất đắc dĩ giao tiền đặt cọc cho hai kiện pháp khí, rồi quay người rời đi.

Hiện tại cần ở lại Hắc Nham thành nhiều ngày, hắn liền không vội vàng rời đi, lúc này tìm một khách sạn có cảnh vật tĩnh mịch trong khu chợ để nghỉ ngơi.

Trong căn phòng sâu nhất của sân nhỏ khách sạn, đèn đuốc sáng trưng.

Viên Minh ôm lư hương trong lòng, trên đó cắm một nén hắc hương tự chế, chưa thắp lửa.

Sau một hồi do dự, giữa việc bám thân vào phụ thân và con gái A Cống là Đồ Á, hắn đã chọn người sau.

Sắp sửa lên đường rời Nam Cương, nếu nói trong lòng còn có điều gì không yên, chính là vợ con của A Cống.

Đây cũng là mối ràng buộc cuối cùng của người bạn đầu tiên hắn kết giao sau khi bước chân vào con đường tu tiên.

Hồi tưởng lại hành động bám theo Tịch Ảnh lúc đó là một hành vi lỗ mãng, thích thể hiện anh hùng. Sau này, hắn cũng ý thức được trong giới tu tiên, nếu không có thực lực tuyệt đối, hành sự lỗ mãng không chỉ vô ích mà còn chỉ làm tăng thêm thương vong.

Tuy nhiên, lúc đó hắn đã nhận lời ủy thác của người khác, cũng hy vọng trong khả năng của mình có thể làm trọn vẹn chuyện nhân nghĩa, để tránh ảnh hưởng đến tâm cảnh tu hành sau này.

Nếu Viên Minh bằng lòng bỏ công sức đi tìm, chắc chắn có thể tìm thấy họ, nhưng hắn lại không muốn làm như vậy.

Hắn không chắc hai mẹ con ấy hiện giờ đang sống thế nào, cũng không chắc mình có nên xuất hiện trước mặt họ một lần nữa, quấy rầy cuộc sống của họ hay không.

Vì vậy, thần hồn phụ thể liền trở thành phương thức tốt nhất.

Sau khi quyết định, Viên Minh châm lửa nén hắc hương, hai mắt khép hờ, trong đầu phác họa khuôn mặt nhỏ bé non nớt của Đồ Á, miệng khẽ gọi tên nàng.

Chỉ chốc lát sau, khói xanh lượn lờ bay lên, ánh mắt Viên Minh cũng bắt đầu trở nên mơ hồ.

'Đồ Á, Đồ Á, ăn cơm...' Giọng một nữ tử gọi vọng đến.

Ánh mắt Viên Minh theo đó sáng lên, trước mắt xuất hiện một căn phòng nhỏ tuy diện tích không lớn nhưng sạch sẽ gọn gàng.

'Biết rồi, con đến ngay.' Giọng thiếu nữ non nớt vang lên.

Viên Minh xác nhận, lần thử nghiệm này của mình đã thuận lợi, đã phụ thể lên người Đồ Á.

Lúc này, tầm mắt Đồ Á di chuyển xuống, Viên Minh theo đó nhìn thấy nàng nguyên bản đang ngồi xếp bằng trên giường.