Sơn thủy cuối cùng cũng có tận

"Tộ Trùng, ngày mai con. . ." Mẫu thân Viên Minh vừa nói vừa bước vào thư phòng, vừa nhìn thấy Viên Minh liền sững sờ.

Mẫu thân Viên Minh không có thiên phú tu tiên, từ trước đến nay chỉ là một phàm nhân. Dù từng một thời nhan sắc tuyệt trần, nhưng giờ đây bà cũng khó thoát khỏi sự bào mòn của năm tháng. Làn da bà không còn mịn màng, tươi trẻ, thân hình có chút gầy gò, những nếp nhăn đã hằn sâu trên trán và khóe mắt. Mái tóc đen nhánh ngày nào nay cũng đã điểm nhiều sợi bạc.

Bà nhìn Viên Minh, thân thể run rẩy, không thốt nên lời. Nước mắt từng giọt lớn rơi xuống, rất nhanh làm ướt đẫm gương mặt.

Bà chậm rãi tiến về phía Viên Minh, nhẹ nhàng, cẩn trọng dùng tay vuốt ve gương mặt hắn, thậm chí không dám dùng sức, sợ rằng mọi thứ mình đang thấy chỉ là một giấc mộng, và chỉ cần khẽ dùng sức, bà sẽ bừng tỉnh khỏi giấc mộng này.

Viên Minh nắm lấy bàn tay mẫu thân đang đặt trên mặt mình, cảm nhận hơi ấm truyền đến từ lòng bàn tay. Ngàn vạn lời muốn nói, cuối cùng chỉ đọng lại thành một câu đơn giản.

"Nương, ta trở về."

. . .

"Bẩm Tra trưởng lão, đệ tử phụ trách giám sát Viên phủ đã đến báo cáo rằng Viên Minh đã về đến nhà."

Trong đạo quán ở trung tâm Khúc Giáng thành, một nam tử trung niên mặc đạo bào tím bầm đang cung kính bẩm báo với một nữ tu Kết Đan.

Nam nhân này chính là quốc sư mới nhậm chức do Trường Xuân quan phái tới, tên là Miêu Khinh. Tu vi của hắn cao hơn Bình Ngọc rất nhiều, thậm chí đã đạt tới Trúc Cơ đỉnh phong.

Quốc sư Đại Tấn, dù danh tiếng nghe có vẻ đáng sợ, nhưng đối với một tông môn tu tiên như Trường Xuân quan mà nói, thực chất cũng chỉ như một quản sự chuyên xử lý các công việc đối ngoại.

Trong Trường Xuân quan, phàm là tu sĩ có chút thiên phú đều sẽ không muốn đảm nhiệm chức vụ này. Thế nhưng vị trí này lại vô cùng quan trọng, nói theo một ý nghĩa nào đó, nó tương đương với bộ mặt của Trường Xuân quan. Bởi vậy, nếu không có chút tài năng và thủ đoạn, sẽ không thể đảm đương nổi chức quốc sư.

Cũng may, trong Trường Xuân quan cũng không thiếu những đệ tử Trúc Cơ có kinh nghiệm nhất định nhưng thiên phú lại không mấy nổi bật.

Ngọc Hồ đạo trưởng cũng vậy, Miêu Khinh cũng vậy.

Bất quá, so với Bình Ngọc chỉ ở Trúc Cơ sơ kỳ, thân phận và địa vị trước đây của Miêu Khinh lại cao hơn không ít.

Hắn chính là con trai độc nhất của một trưởng lão họ Mầm trong Trường Xuân quan, đáng lẽ có tiền đồ vô hạn. Nhưng trong một lần thăm dò bí cảnh, hắn bị trọng thương, từ đó căn cơ bị tổn hại, vĩnh viễn không thể đột phá Kết Đan.

Rơi vào đường cùng, hắn cũng chỉ có thể dập tắt ý nghĩ tiến thêm một bước trên con đường tu luyện, bắt đầu giúp xử lý các công việc tục sự trong tông môn. Bởi vì tài năng xuất chúng, hắn nhờ vậy nhận được không ít lời khen ngợi từ các trưởng lão Kết Đan.

Sau khi Bình Ngọc qua đời, Trường Xuân quan vẫn luôn tranh cãi không ngừng về việc ai sẽ đảm nhiệm chức quốc sư đời tiếp theo.

Người thuộc phe hoàng thất chắc chắn không cần cân nhắc, dù sao chức quốc sư vốn được lập ra để kiềm chế hoàng thất, nếu để người của họ đảm nhiệm thì chẳng khác nào đi ngược lại mục đích ban đầu.

Ngay cả những người không thuộc phe hoàng thất, cũng rất ít ai nguyện ý tiếp nhận mớ hỗn độn mà Bình Ngọc để lại.

Những việc Bình Ngọc làm, nói là vì lợi ích của tiểu hoàng đế Lưu Thiên Minh, nhưng trên thực tế lại biến tướng chèn ép quyền uy của phe hoàng thất. Nếu thành công thì không nói làm gì, nhưng bây giờ không những không thành công, còn làm ô uế danh tiếng của quốc sư.

Lúc này mà tiếp nhận, sẽ bị phe hoàng thất nhắm vào, chưa kể chỉ cần có một chút sơ suất nhỏ, đều sẽ khiến dân chúng càng thêm đánh giá thấp Trường Xuân quan.

Trong tình thế đó, Miêu Khinh bất đắc dĩ được mấy vị trưởng lão liên danh tiến cử, tiếp nhận cái ghế nóng bỏng tay này.

Mấy vị trưởng lão kia cũng không phải cố ý nhằm vào hắn, dù sao nếu có thể làm tốt một việc khó nhằn, thì danh vọng và lợi ích thu được còn quý giá hơn cả trăm việc tốt khác cộng lại.

Bất quá, Miêu Khinh thực tế hơn bọn họ rất nhiều. Sau khi nhậm chức, hắn ngay lập tức tuân thủ nguyên tắc "không làm thì không sai". Ngoài những công việc thuộc bổn phận đã được định sẵn, những chuyện khác hắn đều không đếm xỉa, mặc kệ, nổi bật với thái độ dửng dưng, không màng sự vụ.

Sự thật chứng minh, chiến lược của hắn quả nhiên hữu dụng. Sau khi sóng gió ban đầu qua đi, cơ bản cũng chẳng còn ai quan tâm vị quốc sư này sẽ làm gì hay nên làm gì nữa.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hắn chỉ cần hoàn thành đủ ba mươi năm nhiệm kỳ, liền có thể thông qua các mối quan hệ, được điều đi quản lý phường thị tu sĩ gần Khúc Giáng thành. Đó mới thật sự là một chức vụ béo bở.

Đáng tiếc là, sáu năm trước, ngoài ý muốn xuất hiện.

"Đệ tử được bố trí ở cửa thành vì sao không có thông báo, mà đệ tử phụ trách giám sát lại đến báo tin trước?" Nghe Miêu Khinh nói vậy, nữ tu Kết Đan mở mắt, hờ hững hỏi.

Nàng có một đôi mắt phượng, lông mày cong như trăng khuyết, môi đỏ như son. Bộ thanh sam phác họa đường cong quyến rũ của nàng, trông cực kỳ mê người.

Trên hai tai nàng đeo một đôi khuyên tai ngọc lam được bao bọc bởi linh quang nhàn nhạt, bên trên ẩn hiện phù văn lấp lánh, trông có vẻ phi phàm.

"Cái này. . . Có lẽ là Viên Minh đã ngụy trang khi vào thành, nên bọn họ không thể kịp thời phát hiện." Miêu Khinh cúi đầu nói.

"Trước đây chẳng phải đã phát xuống pháp khí có thể khám phá ngụy trang rồi sao? Nói cho cùng vẫn là do lơ là, không chú ý. Truyền lệnh của ta, khấu trừ bổng lộc tháng này của bọn họ, lại mỗi người phạt mười roi pháp, để răn đe." Tra trưởng lão sắc mặt bình tĩnh nói.

Miêu Khinh liền vội vàng gật đầu vâng lời, nhưng trong lòng không khỏi thở dài.

Những đệ tử phụ trách giám sát và canh gác đều chỉ là Luyện Khí kỳ. Viên Minh khi rời kinh đã là Trúc Cơ kỳ, nay đã ở bên ngoài gần hai mươi năm, tu vi chắc chắn đã tăng trưởng. Cho dù những đệ tử kia có pháp khí, Viên Minh muốn che giấu cũng dễ như trở bàn tay, làm sao có thể trách những đệ tử Luyện Khí kỳ kia được chứ.

Nhưng những lời này hắn cũng chỉ dám nghĩ trong lòng, không dám trực tiếp nói ra với vị trưởng lão "thiết diện vô tư" này.

"Mặt khác, nếu Viên Minh đã về đến nhà, nhân sự bố trí ở những nơi khác đều rút về, điều tất cả đến bên ngoài Viên phủ để theo dõi. Ngươi hãy tự mình đi một chuyến, đưa Viên Minh đến gặp ta." Tra trưởng lão lúc này lại nói.

Miêu Khinh khẽ thở dài, trong lòng dù không tình nguyện, nhưng dưới áp lực của Tra trưởng lão, hắn cũng chỉ có thể gật đầu đáp ứng, quay người đi sắp xếp.

Đêm dần buông.

Viên Minh đưa mẫu thân đã buồn ngủ về phòng, rồi trò chuyện hồi lâu với phụ thân, sau đó mới trở về phòng nhỏ của mình.

Bài trí trong phòng không khác gì so với lúc hắn rời đi. Mặc dù đã hai mươi năm trôi qua, nhưng vẫn như cũ không vương chút bụi trần.

Viên Minh nhìn quanh căn phòng, trong lòng không khỏi cảm khái khôn nguôi. Nhưng lúc này không phải thời điểm tốt để hồi tưởng quá khứ, hắn cần phải nhanh chóng làm rõ ý đồ và động tĩnh của Trường Xuân quan.

Rất nhanh, Viên Minh lấy ra một tấm Truyền Âm phù từ trong túi trữ vật, yên lặng thi pháp thúc giục.

"Bệ hạ, ta đã trở lại kinh thành, phát hiện bởi vì chuyện của Tả Khinh Huy mà có trưởng lão của Trường Xuân quan đang giám sát bên ngoài. Không biết người biết bao nhiêu về chuyện này? Có thể cho ta biết nội tình không?" Viên Minh thấp giọng nói vào Truyền Âm phù.

Theo đó, trên Truyền Âm phù dâng lên một đạo lam quang, nhưng chỉ một lát sau liền ảm đạm đi, tựa hồ đã truyền lời Viên Minh đến tấm phù lục tương ứng kia.

Nhưng rất nhanh, Truyền Âm phù trong tay Viên Minh lại một lần nữa sáng lên, tiếng của Lưu Thiên Minh truyền ra từ đó, chỉ có một câu:

"Thiên Minh thư xã hậu viện, sơn thủy cuối cùng cũng có tận."

Ngay sau đó, Truyền Âm phù liền hoàn toàn hóa thành tro bụi bay xuống.

Viên Minh khẽ nhíu mày, thầm nghĩ trong lòng: Quả nhiên!

Nội dung ngọc giản đặt trên án thư của phụ thân tuy đơn giản, nhưng chỉ có người trong Trường Xuân quan mới có thể nắm rõ tình hình chính xác đến vậy. Mà trong phe hoàng thất, người có thể thân cận với Viên gia như vậy, chỉ có một mình tiểu hoàng đế Lưu Thiên Minh.

Bởi vì cái gọi là "một triều thiên tử một triều thần", cho dù là ông nội của Lưu Thiên Minh, cũng không mấy coi trọng Viên Minh và Viên Tộ Trùng.

Bất quá, Viên Minh lại không ngờ tới, Lưu Thiên Minh bây giờ cũng đang ở kinh thành, lại sắp đặt địa điểm gặp mặt tại Thiên Minh thư xã, lại còn phải dùng ám ngữ để liên lạc. Có lẽ hắn đã lén lút rời cung vì chuyện này, không tiện tiếp xúc trực diện với mình.

Ngay khi Viên Minh đang suy tư, ngoài phòng bỗng nhiên truyền đến tiếng đập cửa.

"Thiếu chủ, quốc sư Miêu Khinh đến thăm, muốn gặp ngài một lần." Tiếng của Phó Khánh truyền đến từ ngoài phòng.

". . . Nói với hắn, ta đã ra ngoài đến phường thị có việc, bây giờ không có ở nhà, bảo hắn ngày mai hãy đến." Viên Minh khẽ thở dài một lát, sau đó phân phó.

"Vâng." Phó Khánh nhận lệnh rồi lui ra.

"Khoan đã, nếu hắn không tin, cứ khăng khăng muốn gặp ta, ngươi cứ để hắn đợi ở tiền sảnh, rồi nói là đã thông báo cho ta, một lúc nữa ta sẽ về, chớ để hắn kinh động đến cha mẹ." Đúng lúc này, Viên Minh chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng đẩy cửa ra, ngăn Phó Khánh lại, bổ sung thêm.

"Thuộc hạ biết." Phó Khánh nhẹ gật đầu.

Viên Minh nhìn bóng Phó Khánh rời đi, trong lòng thì tính toán mục đích Miêu Khinh đến đây.

Sau khi gặp lại phụ mẫu, hắn vẫn chưa cố gắng che giấu thân phận, nên không ít hạ nhân trong phủ đều biết chuyện hắn trở về.

Người theo dõi bên ngoài nếu không phải mù lòa, nhất định sẽ chú ý đến tình trạng này. Huống chi, trong số hạ nhân trong phủ, liệu có nhãn tuyến phàm nhân của Trường Xuân quan hay không, cũng còn chưa thể biết được.

Nếu là tu sĩ bình thường, có lẽ sẽ không coi trọng vai trò của phàm nhân, nhưng một quốc sư đang ở trung tâm chính trị của Đại Tấn, chắc chắn sẽ không khinh thường những thủ đoạn phàm tục này.

Ngọc Hồ đạo trưởng chính là một ví dụ.

Bất quá, bất kể Miêu Khinh biết được tình hình hắn trở về từ đâu và đến đây bái phỏng với mục đích gì, Viên Minh đều không định đáp lại hắn.

Mọi cách ứng phó, còn phải chờ hắn gặp mặt Lưu Thiên Minh xong, mới có thể hoàn toàn quyết định.

. . .

Một nén hương sau, tại Thiên Minh thư xã.

Sau khi dịch dung, Viên Minh tránh né các tu sĩ Trường Xuân quan đang giám sát Viên phủ, lặng lẽ đi đến hậu viện Thiên Minh thư xã, nơi vốn đã đóng cửa từ sớm.

Trong hậu viện có không ít căn phòng vẫn còn sáng đèn. Các tiểu nhị của thư xã đang thắp nến hiệu đính các bản khắc, in ấn những bộ sách chuẩn bị bán ra tiếp theo.

Thần thức Viên Minh lướt qua thư xã, rất nhanh liền tìm thấy nơi ở của chưởng quỹ thư xã.

Hắn tiến đến gõ cửa. Không lâu sau, chưởng quỹ thư xã đã ngoài năm mươi tuổi lặng lẽ mở cửa phòng. Thấy ngoài phòng đứng một người xa lạ, trên mặt lão lập tức lộ vẻ kinh ngạc.

"Ngươi là?"

"Sơn thủy cuối cùng cũng có tận." Viên Minh không tháo bỏ lớp ngụy trang, bình tĩnh nói ra ám hiệu.

Nghe vậy, vẻ kinh ngạc trên mặt lão nhanh chóng biến mất. Lão lại mở cửa rộng hơn một chút, dẫn Viên Minh vào trong phòng.

"Ngài đến rồi. Mời quý khách đi lối này, chủ thượng đã đợi từ lâu." Chưởng quỹ thấp giọng nói, bước nhanh đến bên tường, gỡ xuống một quyển sách từ trên giá sách.

Kèm theo tiếng động rất nhỏ, sàn nhà từ từ mở ra, lộ ra một đoạn cầu thang dẫn xuống lòng đất.

Viên Minh thần sắc tự nhiên bước xuống tầng hầm. Chưởng quỹ thư xã không đi theo, chỉ chờ Viên Minh đi sâu vào bên trong, rồi lại một lần nữa đóng kín ám đạo.

Cầu thang không dài, nhưng cuối đường lại bị một cánh cửa đá khắc cấm chế chặn lại. Chưa kịp để Viên Minh phản ứng, cửa đá từ từ mở ra, Lưu Thiên Minh với nụ cười trên môi cũng bước ra đón.