Ta đến đòi nợ

Dựa theo bản đồ đã đánh dấu, trong số các cửa hàng bán đan dược ở Tiểu Hồ thành, những cửa hàng chuyên bán đan dược tu luyện cho Trúc Cơ kỳ không nhiều, chỉ có hai tiệm là nổi tiếng nhất.

Một trong số đó là Trường Tiên lâu, do Trường Xuân quan mở, cũng là nơi Viên Minh quen thuộc.

Trường Tiên lâu không chỉ bán đan dược mà còn kinh doanh cả phù lục và linh tài. Hiện tại Viên Minh cũng có một ít linh tài muốn bán, hơn nữa y còn có Trường Tiên lệnh, có thể hưởng đãi ngộ tốt hơn, nên việc đến Trường Tiên lâu là lựa chọn không gì thích hợp hơn.

Thế nhưng, Viên Minh lại chuyển ánh mắt sang một cửa hàng khác.

Chẳng mấy chốc, Viên Minh đã đến cửa hàng có tên là "Thanh Mộc lâu".

Y còn chưa bước vào cửa đã thấy hai bên đại môn cửa hàng trưng bày chỉnh tề hai hàng chậu hoa ngọc thạch, bên trong trồng linh thảo Ninh Thần Hoa. Loại linh thảo này có mùi thơm rất nhẹ, nhưng nghe nói có thể an tâm ngưng thần, vì vậy nó cũng là một trong những phụ liệu của Bồi Nguyên đan, một loại đan dược dành cho Luyện Khí kỳ.

Ninh Thần Hoa không phải là linh thảo quý hiếm gì, nhưng việc trưng bày công khai và đường hoàng như vậy ngay trước cửa tiệm cũng thể hiện phần nào sự hào phóng của cửa hàng.

Viên Minh bước qua hàng chậu hoa Ninh Thần, đi vào bên trong, lập tức cảm nhận được một mùi hương lạ xộc vào mũi. Y ngẩng mắt nhìn, thấy trên kệ hàng trong tiệm bày đầy đủ các loại linh thảo.

Những linh thảo này dường như đã được tuyển chọn và bồi dưỡng đặc biệt, mùi hương của chúng hòa quyện vào nhau, không hề gây cảm giác khó chịu hay tạp nham, ngược lại còn biến thành một thứ hương thơm kỳ lạ, cực kỳ nồng đậm và khó quên.

Giữa các kệ hàng, những tiểu nhị mặc trường sam màu xanh nhạt đang bận rộn tiếp đón khách hoặc sắp xếp linh thảo. Ngay cả những người phụ việc, chuyển đồ vật cũng đều mang trong mình chút tu vi.

Viên Minh chợt nhận ra, Hứa Thiên và La Tinh Nhi lúc này cũng đang ở trong tiệm, họ đang nói chuyện gì đó với một hỏa kế đứng sau quầy.

Khi Viên Minh đang đánh giá xung quanh tiệm, đúng lúc này, một hỏa kế trong cửa hàng chú ý đến y, liền lập tức tiến tới, vừa cười vừa nói: "Tiền bối, những thứ ở lầu một của tiệm chúng ta đều là linh thảo hạ phẩm, e rằng không lọt vào mắt xanh của tiền bối. Xin mời ngài cùng ta lên lầu để tiện nói chuyện."

Viên Minh đến đây để mua đan dược tu luyện cho Trúc Cơ kỳ nên không hề che giấu tu vi. Y theo hỏa kế áo xanh lên lầu, được mời vào một nhã gian. Hỏa kế dâng lên một chén trà thơm, mời y đợi một lát rồi quay người rời đi.

Viên Minh cố ý cầm Trường Tiên lệnh trên tay.

Trong nhã gian, tông màu xanh lục là chủ đạo, trên bình phong và bàn đều chạm khắc chủ yếu là hoa cỏ. Cả căn phòng tràn ngập một mùi hương thuốc thoang thoảng, đặc biệt dễ chịu, thấm vào tận ruột gan.

Viên Minh cảm thấy, cách phục vụ của các chủ quán ở Trung Nguyên phường thị so với Nam Cương khiến người ta có cảm giác thoải mái như ở nhà.

Chẳng bao lâu, một lão giả râu tóc bạc trắng, mặc trường sam vân gỗ, bước nhanh vào, mỉm cười nói với Viên Minh:

"Tiệm chúng ta may mắn được tiền bối ghé thăm, thực sự là vinh hạnh khôn xiết. Tại hạ là Khương Viễn, chưởng quỹ của tiệm này. Tiền bối nếu có nhu cầu gì, xin cứ tự nhiên nói ra."

"Ta chỉ tùy tiện xem xét thôi." Viên Minh tựa lưng vào ghế, tay mân mê một tấm lệnh bài ngọc trắng, thản nhiên nói.

"Ha ha, tiền bối đến đây quả là đúng lúc! Không giấu gì tiền bối, không ít khách quen của lầu chúng ta đều từ Trường Tiên lâu chuyển sang. Mặc dù Sinh Diệp tông của chúng ta danh vọng có kém hơn Trường Xuân quan một chút, nhưng về mặt đan dược thì không hề thua kém là bao." Khương Viễn liếc qua ba chữ "Trường Tiên lệnh" trên lệnh bài trong tay Viên Minh, nụ cười càng tươi tắn hơn mấy phần khi nói.

Thấy Viên Minh nghe vậy không hề lay động, Khương Viễn lập tức nói tiếp: "Đối với những khách nhân tôn quý như tiền bối, Thanh Mộc lâu chúng ta càng chú trọng trải nghiệm. Tấm Thanh Mộc lệnh này xin tiền bối hãy giữ lấy, ngoài những đãi ngộ như ở Trường Tiên lâu, các loại đan dược, pháp khí bán ra đều có thể được giảm giá một thành."

Nói rồi, y từ trong tay áo lấy ra một tấm lệnh bài gỗ màu xanh, hai tay dâng lên trước mặt Viên Minh.

"Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh." Viên Minh lúc này mới nở nụ cười, đưa tay nhận lấy Thanh Mộc lệnh mà lão giả đưa tới, còn tấm Trường Tiên lệnh trong tay y thì đã được cất đi từ lúc nào không hay. Y nói tiếp: "Ta gần đây tu luyện cần một ít đan dược phụ trợ, các ngươi có thể đề cử loại nào không? Đan dược chữa thương cũng có thể giới thiệu luôn."

"Về đan dược chữa thương, Hồi Dương đan không tệ, có thể nhanh chóng trị liệu phần lớn ngoại thương. Ngoài ra, Sinh Cốt đan có hiệu quả tốt hơn Hồi Dương đan, chỉ là dược hiệu phát huy tương đối chậm nên không thích hợp dùng trong lúc chiến đấu. Còn về đan dược tu luyện, với tình huống của tiền bối, đương nhiên phải ưu tiên đề cử Tứ Linh đan đã được bổn tông đặc biệt cải tiến. So với Tứ Linh đan thông thường, nó không chỉ có dược hiệu tốt hơn vài phần mà còn không dễ gây ra tính kháng thuốc, cho dù sau khi đột phá trung kỳ vẫn có thể phối hợp với các đan dược khác để sử dụng."

Khương Viễn nói xong, đứng dậy dặn dò hỏa kế đang chờ bên ngoài. Rất nhanh, tên hỏa kế đó liền bưng một cái mâm bày ba bình sứ quay trở lại.

Viên Minh cầm lấy bình sứ, lần lượt mở ba bình đan dược ra.

Hồi Dương đan có màu ửng đỏ, khi đổ vào lòng bàn tay có cảm giác hơi nóng nhẹ, mùi đan dược cũng không nồng đậm. Sinh Cốt đan thì ngược lại, không chỉ có màu trắng như tuyết mà còn mang theo mùi đan hương nồng đậm và kéo dài, khi chạm vào chỉ thấy ấm áp.

So với chúng, Tứ Linh đan trông có vẻ bình thường hơn nhiều. Nó không hề có màu sắc khác lạ hay mùi đan hương đặc biệt, ngoại hình cũng giống như những viên kẹo đậu thông thường, không có gì nổi bật.

Viên Minh trước khi đến đã tìm hiểu kỹ rằng Tứ Linh đan là loại đan dược phụ trợ tu luyện phổ biến và khá phù hợp cho Trúc Cơ kỳ, nên y liền trực tiếp mở lời:

"Hãy nói về giá cả đi."

"Hồi Dương đan và Sinh Cốt đan đều có giá 50 linh thạch mỗi bình, còn Tứ Linh đan là 270 linh thạch một bình. Giá này tương đương với Tứ Linh đan trên thị trường, nhưng hiệu quả thì tốt hơn. Đây đều là giá gốc, ở lầu hai cũng có trưng bày." Khương Viễn nói.

Mặc dù Viên Minh đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng y vẫn thầm tặc lưỡi trước giá cả của những loại đan dược tu luyện cao hơn Luyện Khí kỳ này.

Đây vẫn chỉ là đan dược phù hợp cho Trúc Cơ kỳ.

Chẳng trách giới tu tiên vẫn lưu truyền một câu nói: cái gọi là tu tiên, ngoài tư chất ra, kỳ thực tu chính là tài nguyên. Chưa kể đến những thiên tài địa bảo hay đan dược đặc biệt có công hiệu cực cao trong truyền thuyết, ngay cả những loại đan dược tương đối bình thường này cũng không phải tu sĩ phổ thông nào cũng có thể dùng lâu dài.

Nếu có sự ủng hộ toàn lực từ một tông môn hoặc gia tộc để cung cấp cho một tu sĩ, tốc độ tu luyện của người đó đương nhiên không phải là tán tu không nơi nương tựa có thể theo kịp.

Mặc dù sau khi tiến giai đến Trúc Cơ kỳ, thọ nguyên có thể đạt tới hơn hai trăm tuổi, nhưng phần lớn tán tu e rằng sẽ tốn phần lớn thời gian để tìm kiếm các loại cơ duyên hoặc thu thập tài nguyên, thời gian thực sự có thể an tâm bế quan tu luyện e rằng cũng chẳng được bao nhiêu.

Sau khi suy nghĩ một chút, Viên Minh lấy lý do lần đầu đến thăm muốn thử nghiệm, mua mỗi loại một bình trong số ba loại đan dược, bao gồm Tứ Linh đan. Trước khi rời đi, y còn bóng gió dò hỏi được một cửa hàng thu mua linh tài có tiếng trong thành tên là "Xích Luyện đường", và biết được phía sau nó là Thiên Hỏa môn, một tông môn của Triệu quốc.

Sau khi rời Thanh Mộc lâu, y tìm một khách sạn, thử công hiệu của Tứ Linh đan, và nhận thấy hiệu quả quả thực không tầm thường. Sau đó y ghé qua Trường Tiên lâu, rồi thẳng đến Xích Luyện đường. Sau khi so sánh một chút, y quyết định bán tất cả linh tài và pháp khí không dùng đến trong tay cho Xích Luyện đường.

Trong quá trình đó, y còn bất ngờ biết được cây độc giác đỏ rực mà Hỏa Sàm nhi thu được trong tháp núi lửa trước đây chính là sừng nhọn của yêu thú cấp hai Dung Hỏa Tê. Đây là một loại chủ tài cực kỳ quý hiếm có thể luyện chế pháp khí thượng phẩm thuộc tính Hỏa. Sau một hồi thương lượng, y đã bán được nó với giá sáu trăm năm mươi linh thạch.

Nhờ vậy, số linh thạch trong nhẫn trữ vật của y cuối cùng cũng gần đạt bốn nghìn.

Thế là Viên Minh liền quay lại Thanh Mộc lâu, tìm chưởng quỹ Khương Viễn, một hơi mua thêm mười lăm bình Tứ Linh đan. Y còn biết được đối phương yêu thích thư họa, chẳng mấy chốc đã trò chuyện cùng Khương Viễn như tri kỷ tương phùng hận muộn. Kết quả là, Khương Viễn đã giảm thêm một thành giá nữa, ngoài mức giảm một thành trước đó.

"Xem ra vẫn phải nghĩ cách kiếm thêm linh thạch thôi. Bế quan, mười mấy bình đan dược này cũng chẳng dùng được bao lâu." Viên Minh dùng thần thức quét qua số linh thạch còn lại chưa đầy một nghìn trong nhẫn trữ vật, lẩm bẩm một mình.

Khi đang có chút ưu sầu, y bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, rồi từ trong nhẫn trữ vật lật ra một tấm văn thư, xem xét đi xem lại mấy lần, trong lòng liền nảy ra một ý tưởng.

. . .

Gần nửa ngày sau, ở phía tây Tiểu Hồ thành, tại trụ sở của Quảng Lợi tán minh.

Là một tán minh có chút danh tiếng ở Đại Tấn, trụ sở phân hội của Quảng Lợi tán minh trải rộng khắp các phường thị của Đại Tấn, và Tiểu Hồ thành đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Viên Minh ngẩng đầu nhìn tấm biển trước cửa trụ sở, xác nhận không tìm nhầm chỗ, rồi bất chấp những ánh mắt khác thường của hộ vệ, y bước lên phía trước, mở văn thư trong tay ra.

"Ta đến đòi nợ!"

Hộ vệ đứng gác trước cửa giận dữ. Hắn gia nhập Quảng Lợi tán minh nhiều năm như vậy, toàn là họ đi đòi nợ người khác, đâu đã từng gặp tình huống như thế này. Hắn lập tức muốn dạy cho Viên Minh một bài học.

Nhưng khi ánh mắt hắn lướt qua văn thư và Trường Tiên lệnh trong tay Viên Minh, lửa giận của hắn liền lập tức bị dập tắt.

Hắn nghi ngờ mình hoa mắt, vừa định đưa tay lấy văn thư, thì Viên Minh đã cất nó đi mất.

"Bảo minh chủ của các ngươi đến gặp ta." Viên Minh lạnh nhạt nói.

Thủ vệ nhìn Viên Minh, thấy y mặc trang phục của Trường Xuân quan, không dám thất lễ, liền vội vàng mời y vào trụ sở, sau đó quay người đi mời hội trưởng phân hội.

Viên Minh chờ một lát trong sương phòng của trụ sở, chẳng mấy chốc, một thanh niên nam tử ăn mặc theo kiểu văn sĩ liền cười bước ra.

"Ha ha, ta nói sao sáng sớm nay trên cành cây đã có chim khách báo tin mừng, hóa ra là có bằng hữu của Trường Xuân quan ghé thăm. Tại hạ là Trương Lỗ Hạ, quản sự nơi đây, không biết quý danh của huynh đài là gì?"

"Lời khách sáo thì miễn đi. Gia sư của ta là Hứa Trường Thanh. Hôm nay ta đến đây, chỉ là để đòi Quảng Lợi tán minh các ngươi một món nợ." Viên Minh lạnh mặt, vỗ mạnh văn thư xuống bàn.

Lúc này, Viên Minh đã ngụy trang tu vi của mình thành Luyện Khí kỳ. Còn Trương Lỗ Hạ, thân là hội trưởng phân hội của Quảng Lợi tán minh, tu vi đương nhiên cũng đã đạt tới Trúc Cơ kỳ.

Hắn thấy Viên Minh, một đệ tử Luyện Khí kỳ, lại dám nói năng cộc lốc với mình như vậy, trong lòng giận dữ, nụ cười trên mặt lập tức biến mất.

Nhưng khi hắn cầm lấy văn thư mà Viên Minh đặt xuống xem xét một lượt, hắn liền cười gượng gạo đầy vẻ xấu hổ.

"Văn thư này... làm sao lại..."

"Làm sao? Chúng ta nói chuyện công việc, hay là các ngươi Quảng Lợi tán minh định không nhận nợ?" Viên Minh hừ lạnh một tiếng nói.

"Đâu có, chỉ là việc này có tầm quan trọng lớn, ta cần liên lạc với minh chủ mới có thể đưa ra quyết định. Xin mời huynh đài cứ ngồi tạm, ta đi một lát sẽ quay lại ngay." Trương Lỗ Hạ cười gượng gạo nói.

Nói xong, hắn liền cầm văn thư vội vã rời đi. Viên Minh cũng không lo lắng hắn sẽ xé bỏ chứng cứ, ung dung ngồi trong phòng, chờ đợi câu trả lời.

(Hết chương này)