Thành phố dưới lòng đất

Tốc độ của Lôi Vũ vượt xa pháp khí của bốn tu sĩ kia. Dù mới bay lên nhưng chỉ trong chớp mắt, nó đã vượt qua họ và lao thẳng về phía trước.

Bốn tu sĩ kia thấy cảnh này, làm sao không biết có một tu sĩ Trúc Cơ ẩn mình trong thương đội. Chỉ là lúc này họ cũng chẳng bận tâm đến những chuyện đó nữa, ai nấy đều liều mạng thúc giục pháp khí, sợ chậm trễ một khắc.

Cùng lúc đó, năm đạo lốc xoáy đen kịt bỗng nhiên xuất hiện trên bầu trời phía sau mọi người.

Những vòi rồng đen cuốn cát vàng trên mặt đất lên, cát vàng tung bay mù mịt, chợt có mấy đạo lôi đình từ trong mây đen giáng xuống. Ánh sáng chói mắt lóe lên, soi rọi cả vùng thế giới này như ban ngày.

Viên Minh đang phi nhanh, quay đầu thoáng nhìn lại, chỉ thấy vô số tia điện bùng lên, nhảy nhót giữa những vòi rồng, giống như mấy con ác khuyển điên cuồng, đang đuổi theo một thứ gì đó không rõ tên.

Mà lúc này, Hồ Cát đang được Viên Minh mang theo cũng cao giọng kêu lên: "Tiên sư, mau bay về phía Thành Hãm Sa! Chỉ có pháp trận dưới lòng đất ở đó mới có thể chống cự!"

"Rầm rầm!" Hắn còn chưa nói xong, tiếng sấm vang dội, chấn động lòng người đã từ phương xa truyền đến, lập tức vọng vào tai mọi người.

Viên Minh vừa nghe thấy tiếng sấm này, liền cảm thấy choáng váng và đau đớn dữ dội, cứ như có người cầm một chiếc búa lớn đập vào thần hồn của hắn.

Dưới thân hắn, Lôi Vũ cũng vì thế phát ra một tiếng gào thét, trực tiếp lao xuống mặt đất.

Nhưng có lẽ vì thần hồn của Viên Minh cường đại, hắn nhanh chóng tỉnh táo lại sau cơn choáng váng.

Nhưng lúc này hắn đã rời khỏi lưng Lôi Vũ, đang rơi thẳng xuống đất.

Hắn không dám chần chừ, vội vàng lấy ra ngọc toa. Vừa bay lên, hắn đã kịp thời cứu lấy Hồ Cát và Lôi Vũ đang cùng rơi xuống đất.

Viên Minh có chút đau lòng khi thu Lôi Vũ vẫn đang trong trạng thái choáng váng vào túi linh thú, tiếp tục điều khiển phi toa bay về phía trước. Đồng thời quay đầu thoáng nhìn lại, hắn đã thấy bốn tu sĩ Luyện Khí vừa rồi còn ở phía sau, lúc này đã không còn bóng dáng.

Mà năm đạo vòi rồng kia vẫn không ngừng nghỉ lao về phía hắn. Trong khoảnh khắc điện quang chớp giật liên hồi, dường như phác họa ra một cái đầu lâu của cự thú, phát ra tiếng gầm gừ vô thanh về phía Viên Minh.

Cùng lúc đó, tiếng sấm cuồn cuộn kéo đến, như tiếng trống trận, mỗi lúc một lớn hơn. Không hiểu vì sao, tiếng sấm lúc này dường như không còn uy lực như lúc trước, vọng vào tai Viên Minh nhưng không gây tổn thương cho thần hồn của hắn.

Tuy nhiên, điều này cũng không có nghĩa là Viên Minh đã thoát hiểm. Những vòi rồng hung hãn vẫn đuổi theo không ngừng, từng luồng hàn khí thấu xương vẫn đâm thẳng vào sống lưng Viên Minh.

"Xoạt xoạt!" Đột nhiên, Viên Minh nghe thấy tiếng bông tuyết nổ lách tách. Hắn cúi đầu nhìn lại, lại kinh hãi phát hiện phần đuôi ngọc toa đã bị một làn sương mù đen kịt, băng giá bám vào.

Sương mù từng chút một lan dần về phía chân Viên Minh, như bàn tay của Câu hồn sứ giả, từng chút một vươn tới cơ thể Viên Minh.

Nhưng ngay sau đó, tiếng gió phía sau Viên Minh bỗng nhiên dừng hẳn. Khói đen trên ngọc toa cũng theo đó tan biến, mây đen trên bầu trời nhanh chóng tan đi, chỉ trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết, như chưa từng xuất hiện.

Ánh nắng chiều lại một lần nữa chiếu xuống vai Viên Minh, hơi ấm của ánh nắng xua đi hàn khí còn vương trên người hắn. Mọi thứ đều trở lại bình thường, cứ như những gì vừa xảy ra chỉ là một giấc ác mộng.

Nhưng khi Viên Minh quay đầu nhìn lại, hắn đã thấy trên đất cát phía sau lưu lại mấy vết rãnh dài hẹp đáng sợ, như những vết sẹo của đại địa, khiến người ta phải giật mình khi nhìn thấy.

Sa mạc Hắc Phong được đặt tên như vậy là do thường xuyên xuất hiện thiên tai "Hắc Phong" ở nơi này. Thiên tai này xuất hiện và biến mất không hề có quy luật nào, nơi nào nó đi qua, ngoài cát vàng ra thì không còn gì khác.

Trước khi đến đây, Viên Minh từng nghe nói về danh tiếng hung hiểm của "Hắc Phong", nhưng phải đến khi đích thân đối mặt với hắc phong, hắn mới hiểu được ý nghĩa chân chính của hai chữ "Thiên tai".

Viên Minh cưỡi phi toa, bay về phía nơi đóng quân trước đó của thương đội. Nhưng suốt dọc đường đi, ngoài những vết rãnh, hắn chỉ thấy một ít gỗ vụn, vải rách và đôi khi là những mảnh chân tay đứt rời. Ngay cả một bộ thi thể hoàn chỉnh cũng không còn.

Toàn bộ thương đội, những người sống sót bây giờ, chỉ còn lại hắn và người đàn ông tên Hồ Cát.

Viên Minh hạ phi toa xuống, đặt Hồ Cát xuống đất cát, kiểm tra tình trạng của hắn. Hắn phát hiện cơ thể Hồ Cát không đáng ngại, nhưng thần hồn lại bị tổn thương, do đó lâm vào hôn mê, không biết khi nào mới có thể tỉnh lại.

Biển cát mênh mông vô tận, bây giờ Viên Minh không có người dẫn đường, cũng không biết Thành Hãm Sa nằm ở đâu. Đành phải bất đắc dĩ, mang tâm lý thử vận may, tiến hành sưu hồn với Hồ Cát đang hôn mê.

May mắn là, Hồ Cát mặc dù thần hồn bị tổn thương, nhưng ký ức vẫn còn giữ lại không ít, trong đó có cả nội dung hắn theo thương đội đi lại giữa Triệu quốc và Thành Hãm Sa.

Mà trong ký ức của hắn, Thành Hãm Sa nằm ở đúng hướng mà Viên Minh và bốn tu sĩ Luyện Khí vừa chạy trốn.

Đã biết rõ vị trí, Viên Minh liền không còn chần chừ nữa, mang theo Hồ Cát đang hôn mê, lại một lần nữa leo lên ngọc toa, bay về phía Thành Hãm Sa.

...

Không lâu sau đó, Viên Minh điều khiển ngọc toa hạ xuống trước một cồn cát màu đen cao lớn.

Nơi đây chính là vị trí của Thành Hãm Sa.

Khác với những nơi khác, tất cả thành trấn trong sa mạc Hắc Phong đều được xây dựng dưới lòng đất, do đó còn được gọi là thành ngầm.

Mà cổng vào của mỗi tòa thành đều được thiết lập bên trong những cồn cát đen giống nhau, được gia cố bằng trận pháp, và có tu sĩ chuyên trách canh gác bên trong. Nếu gặp phải thiên tai hắc phong, họ sẽ lập tức chui xuống lòng đất, mở ra một pháp trận khác trong thành có thể phòng hộ hắc phong.

Khi hắc phong hoành hành, không chỉ trên mặt đất có vòi rồng và sấm sét, mà dưới lòng đất cũng sẽ có sát khí ăn mòn. Do đó, đơn thuần chui xuống lòng đất thì không thể thoát khỏi hắc phong mà bảo toàn tính mạng.

Nhưng ít ra, chui xuống lòng đất có thể tránh bị vòi rồng gây thương tổn. Điều này đối với tu sĩ mà nói thì tuy không có ý nghĩa quá lớn, nhưng đối với thành trấn, lại có thể giảm thiểu đáng kể thiệt hại kiến trúc và tiêu hao pháp trận.

Viên Minh rất nhanh đã tìm thấy cổng vào Thành Hãm Sa nằm ở chân núi cồn cát đen. Thấy Viên Minh người đầy phong trần, trong tay còn mang theo một phàm nhân đang hôn mê, các tu sĩ Luyện Khí phụ trách canh gác lập tức cảnh giác.

"Tiền bối, ngài đây là..."

"Thương đội hộ tống gặp phải hắc phong, may mắn là khoảng cách khá xa, ta mang theo hắn kịp thời thoát thân." Viên Minh nói, trên mặt mang vẻ may mắn chân thành.

Bọn thủ vệ ở cổng nghe vậy, ai nấy đều mở to mắt, không ngừng tán thưởng vận khí tốt của Viên Minh, rồi cho hắn vào.

Sau cổng vào cồn cát là một đường hầm rộng lớn dưới lòng đất, mặt đất hơi dốc xuống. Trên trần và hai bên vách đá khảm nạm không ít dạ minh châu, cung cấp đủ ánh sáng cho toàn bộ đường hầm.

Viên Minh đi thẳng xuống dưới, không lâu sau, tầm mắt hắn trở nên rộng rãi sáng sủa. Một tòa thành phố nằm dưới lòng đất cát đã hiện ra trước mắt hắn.

Thành phố tổng thể được xây dựng trong một hố lớn. Trên đỉnh vòm trống, rải rác không ít pháp khí phát sáng đặc chế, ánh sáng tỏa ra từ đó không hề kém cạnh ánh nắng mặt trời, chiếu sáng rực rỡ cả tòa thành, hoàn toàn không có cảm giác âm u hay ngột ngạt.

Nhìn từ trên xuống, thành phố có cấu tạo hình vòng tròn đồng tâm, chia thành nội thành và ngoại thành. Bất kể là nội thành hay ngoại thành, phần lớn nhà cửa ở đây đều được xây bằng đất cát, lại không nhìn thấy nhiều dấu vết chắp vá, hầu như đều được xây liền thành một khối. Trên bệ cửa sổ và khung cửa sổ cũng phần lớn làm bằng đá, phía trên dán vải cửa sổ chứ không phải giấy dán cửa sổ.

Ngoài ra, do bị giới hạn bởi chiều cao của vòm, những ngôi nhà này cao nhất cũng chỉ có năm tầng. Từ trung tâm thành phố ra phía ngoài, có sự chênh lệch độ cao rõ rệt theo từng bậc thang.

Cấu tạo và trang trí nhà cửa nội thành hoa lệ hơn ngoại thành rất nhiều, nhưng so với những thành trì Viên Minh từng thấy trước đây, tất cả đều đơn sơ hơn không ít. Chưa kể đến những phường thị cỡ lớn như Tiểu Hồ thành, ngay cả Thiết Hổ trấn cũng tốt hơn nơi này nửa bậc.

Còn nhà cửa ngoại thành thì càng khó coi hơn, khắp nơi đều có thể thấy sự cẩu thả. Từ phía trong ra phía ngoài, nhà cửa cũng càng ngày càng đơn sơ. Không chỉ trên vách tường khắp nơi có thể thấy các vết búa chặt dao đẽo, có chỗ thậm chí còn lưu lại không ít vết tích thuật pháp tàn phá, tạo thành một cảnh tượng tường đổ vách nát.

Đến biên giới thành phố, ngay cả một bức tường gạch ngói ra hồn cũng không có, hoàn toàn chỉ là những túp lều đơn sơ dựng từ vải rách nát và áo cũ. Cũng chính vì trong thành không có gió, nếu không những túp lều đó e rằng đã sớm bị thổi bay rồi.

Viên Minh không vội đi dạo thành trấn. Trước tiên, hắn tìm một y quán coi như tử tế ở ngoại thành, giao Hồ Cát cho họ trị liệu, đồng thời để lại một khoản vàng bạc, dặn y quán đại phu giao cho Hồ Cát sau khi hắn tỉnh lại. Sau đó, hắn mới đi về phía nội thành.

Mà trên đường phố ngoại thành, Viên Minh phát hiện, những phàm nhân qua lại xung quanh hoặc mang vẻ mặt cùng khổ bi thương, hoặc toát ra khí tức hung hãn, nhìn qua đều không giống người lương thiện.

Bất quá, cho dù là những người trông như tội phạm này, nếu gặp phải tu sĩ đang đi trên đường, cũng sẽ lập tức cẩn thận từng li từng tí né sang một bên, sợ cản đường họ.

So với phàm nhân, khí tức của các tu sĩ trên đường phố thì càng thêm dã man và nóng nảy.

Có lẽ vì ánh mắt Viên Minh dừng lại lâu hơn một chút, trong hai tu sĩ đang tranh chấp bên đường, chợt có một tráng hán râu quai nón ngẩng đầu lên, hung tợn trừng mắt nhìn Viên Minh: "Nhìn cái gì vậy, muốn chết sao?"

Viên Minh không muốn gây thêm rắc rối, lắc đầu, thu tầm mắt lại. Đang định tiếp tục đi về phía trước, hắn chợt nhướng mày, thân hình linh hoạt lóe sang bên trái, tránh được một tu sĩ gầy yếu đang lảo đảo xông tới, đồng thời nhanh như chớp đưa tay, bắt lấy cánh tay hắn.

"Đạo hữu làm như vậy, thật có chút quá trắng trợn." Hắn nói, trên mặt mang theo một tia tức giận.

"Hiểu lầm, đều là hiểu lầm thôi, đạo hữu." Tu sĩ gầy yếu cười gượng, liên tục cúi đầu xin lỗi.

Nhưng ngay khoảnh khắc hắn cúi đầu xuống, tay trái không cầm gì bỗng nhiên hất lên, đầu ngón tay dường như kẹp thứ gì đó, đánh thẳng về phía Viên Minh.

Nhưng những tiểu động tác này của hắn, làm sao thoát khỏi cảm giác của Viên Minh? Cánh tay hắn vừa mới nâng lên, tay Viên Minh đã nhanh hơn một bước điểm tới trước mắt hắn. Trên đầu ngón tay, một viên hỏa cầu lập tức xuất hiện, không ngừng bành trướng.

Tu sĩ gầy yếu nhận ra uy lực của Nhiên Bạo thuật mà Viên Minh thi triển, lập tức mồ hôi lạnh toát ra đầm đìa, cũng không dám có bất kỳ dị động nào nữa, đành liên tục cầu xin tha thứ.

Viên Minh dù sao cũng mới đến, không muốn gây sự, liền chủ động buông tay tu sĩ gầy yếu ra, quát lớn vài câu rồi để hắn rời đi.

Nhưng sau khi tu sĩ gầy yếu vội vã né tránh, xung quanh Viên Minh lại truyền đến không ít tiếng xì xào.

Hắn nhìn quanh bốn phía, thấy vì hành động vừa rồi của mình, đã có không ít người vây quanh xem náo nhiệt. Lúc này thấy họ không có ý định gây gổ, ai nấy đều có vẻ sợ thiên hạ không loạn, lộ rõ vẻ thất vọng.