Thử thách ngàn bậc

Quả cầu ánh sáng bạc vội vã lao tới chiếc gương tròn trên đỉnh Ngân Tháp, như một vệt sao băng xẹt qua bầu trời đêm, thoắt cái đã biến mất vào trong.

Bề mặt chiếc gương tròn nổi lên từng tầng gợn sóng, như mặt hồ tĩnh lặng bị hòn đá ném vào.

Mọi người chỉ cảm thấy không gian xung quanh bị lượng lớn ánh bạc tràn ngập, sau một hồi dao động kịch liệt, họ dường như xuyên qua mấy tầng rào cản vô hình, cuối cùng hạ xuống một nơi đầy sương mù trắng xóa mênh mông và thần bí.

Khi ánh sáng bạc quanh người dần dần tan biến, bảy chiếc lệnh bài lên thuyền một lần nữa trở về tay của chủ nhân từng người.

Mọi người không rảnh bận tâm đến những thứ này, mà kinh ngạc không thôi, đánh giá khắp bốn phía.

Mảnh không gian này bị sương mù dày đặc bao phủ, mọi người như đang lạc vào một ảo cảnh hư vô mờ mịt, cơ thể họ nhẹ nhàng lơ lửng giữa không trung.

Khắp nơi một màu trắng xóa, ngoài sương mù ra, không còn bất kỳ vật thể nào khác có thể nhìn thấy. Biến cố bất ngờ này khiến mọi người trong lòng dâng lên cảnh giác, không biết tiếp theo sẽ đối mặt với thử thách gì.

“Xem ra đây chính là bên trong Ngân Tháp kia, Cầm Ma đạo hữu quả thực thần thông quảng đại, chỉ cần thi triển một chút pháp thuật liền dẫn chúng ta vào được.” Vu Vũ nhìn Tư Mã Trường Cầm, trên mặt lộ ra nụ cười khen ngợi.

Tư Mã Trường Cầm lại không nhận công lao, không tỏ vẻ tự mãn, chậm rãi nói: “Ta vừa mới thi triển chỉ là bí pháp dẫn đường, còn việc tại sao lại bị truyền tống đến đây, ta cũng không rõ ràng, có lẽ chỉ là một sự trùng hợp nào đó thôi.”

Những người khác nghe vậy, cũng không tự tiện hành động, mỗi người tự mình thi triển thủ đoạn để dò xét.

Nhưng mà, áp lực không gian ở đây dường như lớn hơn bên ngoài, lớp sương trắng kia lại càng nghiêm trọng hơn, cản trở tầm nhìn và thần thức của mọi người. Vì vậy, tất cả mọi người đều càng thêm cẩn thận, không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Đúng lúc này, một thanh âm đột nhiên vang lên: “Hướng phía dưới.”

Mọi người nghe tiếng nhìn lại, chỉ thấy Viên Minh đang nhìn chằm chằm xuống dưới.

Kim Thần bên cạnh mở miệng hỏi: “Vạn đạo hữu có phải đã phát hiện ra điều gì không?”

Viên Minh không trả lời, mà trực tiếp bay thẳng xuống dưới.

Ô Lỗ thấy thế, không nói hai lời, lập tức theo sát phía sau.

Những người khác thấy tình cảnh này, cũng lũ lượt đi theo.

Viên Minh bay xuống một lát sau, đột nhiên đổi hướng, bay về phía bên trái.

Mọi người mặc dù không rõ nguyên do, nhưng vẫn lũ lượt đổi hướng đi theo.

“Vạn đạo hữu, ngươi đang dùng Tứ Nhạc Liên Ấn để dò đường sao?” Tư Mã Trường Cầm tò mò hỏi.

Viên Minh không nói gì, chỉ là gật đầu.

Trong đan điền của hắn, Tứ Nhạc Liên Ấn lơ lửng, chậm rãi chuyển động.

Kể từ khi tu thành Bất Tử chi Thể, thân thể hắn có thể tùy ý biến hóa, thôi động Linh Bảo càng thêm ẩn mật hơn bình thường, không cần tế ra khỏi cơ thể, chỉ cần ở trong cơ thể là có thể thi triển.

Bây giờ, hai mắt Viên Minh kim quang ẩn hiện, còn kèm theo ấn trận văn Phá Trận Ấn. Dưới sự nhìn rõ của đôi kim nhãn này, những lớp sương trắng hỗn độn, bừa bãi trong mắt người khác, lại hiện ra một loại biến hóa trận pháp mờ mịt.

Rõ ràng, trong lớp sương trắng này ẩn chứa một tòa huyễn trận khá cao minh.

Trận này mặc dù cao minh, đã đạt đến cấp bảy, nhưng chẳng biết tại sao lại không được phát huy đến cực hạn.

Viên Minh chỉ dựa vào việc tự mình thôi động Phá Trận Ấn, thêm vào năng lực nhìn rõ của Hỏa Nhãn Kim Tinh, đã nhìn ra được manh mối trong đó.

Viên Minh cứ thế dẫn dắt mọi người trong lớp sương mù này lúc cao lúc thấp bay lượn gần nửa khắc đồng hồ, tầm nhìn của mọi người đột nhiên trở nên rõ ràng, bỗng nhiên phát hiện mình đã vô tình bay ra khỏi vùng sương trắng bao phủ kia.

Hiện ra trước mắt mọi người là một đại địa bao la vô ngần, địa thế bằng phẳng, rộng lớn và yên tĩnh.

Ở trung tâm của mảnh đại địa này, một tế đàn cao lớn màu xám xanh sừng sững đứng đó một cách lặng lẽ, toát lên vẻ trang trọng và thần bí.

Tòa tế đàn này cao tới trăm trượng, toàn thân được dựng nên từ một loại vật liệu gỗ kỳ lạ, mặc dù cách rất xa, nhưng mọi người vẫn có thể cảm nhận rõ ràng, một luồng khí tức sinh mệnh dường như từ thời viễn cổ truyền đến, tỏa ra từ trong tế đàn.

Một hàng bậc thang gỗ dài ước chừng ngàn bậc, từ đỉnh tế đàn kéo dài xuống tận trước mặt mọi người, mỗi một bậc đều cực kỳ rộng lớn, đủ để chứa vài người đứng thẳng cùng lúc mà không hề chật chội.

Long Hầu từ xa nhìn tòa tế đàn kia, trong mắt tràn đầy vẻ sợ hãi thán phục, mở miệng nói: “Thứ gỗ này... Chẳng lẽ là Thế Giới Chi Thụ trong truyền thuyết? Rốt cuộc là ai có thủ bút lớn đến vậy, lại dùng loại vật liệu gỗ quý hiếm này để xây dựng tế đàn và bậc thang?”

Đạm Đài chân nhân nghe vậy, cũng không nhịn được lộ ra vẻ kinh ngạc nghi ngờ, hắn hỏi: “Thế Giới Chi Thụ? Long đạo hữu, ngươi xác định sao?”

Long Hầu gật đầu, khẳng định nói: “Thiên Long Điện của ta có cất giấu một quyển điển tịch, trên đó miêu tả chi tiết đặc tính của Thế Giới Chi Thụ, đồng thời có kèm theo đồ án. Ta đã lật xem nhiều lần, đương nhiên sẽ không nhận sai.”

Lời vừa dứt, những người khác cũng lũ lượt tiến lên quan sát tỉ mỉ tòa tế đàn kia. Thậm chí có nhiều người không nhịn được đưa tay chạm vào bề mặt vật liệu gỗ kia, dường như muốn cảm nhận gần hơn chút nữa khí tức của vạn mộc chi tổ này.

Thế Giới Chi Thụ chính là linh mộc trong truyền thuyết, đã sớm tuyệt tích trên thế gian, không ngờ lại xuất hiện ở đây.

Viên Minh đã phát hiện ra chất liệu của tế đàn này sớm hơn Long Hầu, sắc mặt hắn vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng sớm đã vui mừng khôn xiết.

Ban đầu ở Bạch Đế Thành, hắn ngẫu nhiên có được một đoạn thân cây Thế Giới Chi Thụ đã khiến Bất Tử Thụ của hắn sinh ra thuế biến, đồng thời sinh ra mười mấy sợi Bản Nguyên Chi Lực của vạn mộc, mà tòa tế đàn trước mắt này lại được tạo thành hoàn toàn từ Thế Giới Chi Thụ, nếu như có thể luyện hóa toàn bộ nó, thì Bất Tử Thụ của hắn không biết sẽ tinh tiến đến trình độ nào.

Thế là, Viên Minh cũng đi đến bên cạnh tế đàn, đưa tay nhẹ nhàng chạm vào bề mặt vật liệu gỗ kia.

Lòng bàn tay của hắn hiện ra một sợi rễ Bất Tử Thụ, thuận lợi đâm vào bên trong tế đàn.

Nhưng mà, khi hắn tính toán phát lực để hấp thu bản nguyên linh lực của Thế Giới Chi Thụ, lại phát hiện toàn bộ tế đàn bị một luồng sức mạnh cấm chế cường đại bao phủ, cho dù sợi rễ Bất Tử Thụ có phát lực thế nào, cũng không thể hấp thu được nửa điểm linh lực.

Khi mọi người đang cẩn thận quan sát tòa tế đàn thần bí này, trên tế đàn bỗng nhiên dâng lên một luồng linh quang màu xanh.

Luồng linh quang này giữa không trung ngưng kết thành một hư ảnh lão giả tóc xanh râu xanh, sự xuất hiện của hắn khiến tất cả mọi người bên dưới tế đàn đều kinh hãi, ánh mắt lũ lượt nhìn về phía lão giả đột nhiên xuất hiện này.

“Ha ha, chư vị quả nhiên không hề tầm thường, lại có thể tiến vào Tiên thuyền Tam Giới, lại còn đến được nơi đây. Xem ra Tiên thuyền Tam Giới có hy vọng tìm được một vị người cầm lái hợp cách. Ta chính là thuyền trưởng của Tiên thuyền Tam Giới này, các ngươi có thể gọi ta là Giới Kiểm.” Lão giả râu xanh trên mặt tràn đầy nụ cười ấm áp, nói với mọi người.

Nghe xong lời này, trong lòng mọi người đều vui mừng, thầm nghĩ nơi đây quả nhiên là Tiên thuyền Tam Giới trong truyền thuyết.

Mà từ giọng nói của Giới Kiểm, bọn họ dường như cảm nhận được một tia ý vị chọn lựa người thừa kế.

Long Hầu mắt sáng như đuốc, quan sát tỉ mỉ Giới Kiểm, đột nhiên nói: “Thuyền trưởng? Nếu ta đoán không lầm, các hạ hẳn chính là khí linh của Tiên thuyền Tam Giới nhỉ?”

Giới Kiểm mỉm cười, đáp: “Đối với Tiên thuyền Tam Giới mà nói, thuyền trưởng và khí linh, bất quá là xưng hô khác biệt, trên bản chất cũng không có gì khác biệt.”

“Xin hỏi Giới Kiểm tiền bối, chúng ta nên làm thế nào để thu được quyền khống chế Tiên thuyền Tam Giới?” Kim Thần trực tiếp hỏi ra nghi hoặc chung của mọi người.

Giới Kiểm ánh mắt thâm thúy, chậm rãi nói: “Phương pháp kỳ thực rất đơn giản. Tòa tế đàn ta đang đứng đây, chính là đầu mối then chốt để khống chế Tiên thuyền Tam Giới. Ai có thể leo lên ngàn bậc cầu thang này trước tiên, lên đến đỉnh tế đàn, người đó chính là chưởng khống giả đời tiếp theo của Tiên thuyền Tam Giới.”

Đạm Đài chân nhân nhíu mày, liếc nhìn Vu Vũ, trầm giọng hỏi: “Giới Kiểm tiền bối, chúng ta nên tin tưởng lời ngài nói như thế nào? Trận thí luyện này, không phải là cái bẫy do ai đó tỉ mỉ bố trí sao?”

Vu Vũ sắc mặt vẫn bình thường, dường như cũng không phát giác ra ánh mắt của Đạm Đài chân nhân.

Giới Kiểm thần sắc không thay đổi, từ tốn nói: “Các ngươi nếu không tin, chỉ cần thôi động lệnh bài lên thuyền, là có thể tự động rời đi. Ta cũng không cần tự chứng minh.”

Đạm Đài chân nhân nghe vậy, nhíu mày, nhưng cũng không có ý định rời đi.

Lúc này, Viên Minh mở miệng hỏi: “Leo lên bậc thang này, có cần tuân thủ một số quy tắc nào không?”

Giới Kiểm gật đầu, nói: “Đương nhiên. Mỗi người chỉ có một lần thử cơ hội, thất bại coi như bị loại. Trong quá trình leo lên, cơ thể nhất định phải hoàn toàn ở trên bậc thang, nếu có bất kỳ bộ phận nào rời khỏi, cũng coi là thất bại. Bất quá, leo lên tế đàn cũng có phần thưởng. Nếu có thể leo lên ba trăm bậc, sáu trăm bậc, chín trăm bậc này, cũng có thể dựa vào ta mà chọn lấy một món bảo vật mang đi. Cho dù cuối cùng không thể lên đến đỉnh, cũng sẽ không uổng công một phen vất vả.”

Mọi người nghe vậy, lập tức xôn xao bàn tán.

Bậc thang nhìn như thông thường này, trong miệng Giới Kiểm lại ẩn chứa một thử thách với độ khó không nhỏ.

Mặc dù các phe phái không giao lưu với nhau, nhưng lại nhanh chóng đưa ra quyết định giống nhau: Phái người đi trước dò đường.

Vu Vũ ánh mắt đảo qua rồi nói: “Khổng Lương, các ngươi đi đi.”

Mấy tên Yêu tộc cấp năm đến từ Vạn Yêu Quốc nghe vậy, lập tức đứng dậy, hướng Vu Vũ thi lễ một cái, liền không quay đầu lại bước lên bậc thang.

Cùng lúc đó, các thế lực khác cũng lũ lượt phái ra tu sĩ cấp Phản Hư, thử leo lên bậc thang, để tu sĩ cảnh giới Pháp Tướng xác minh con đường phía trước.

Viên Minh bên này, Ô Lỗ truyền âm nói: “Viên huynh, ta cũng đi thử xem.”

Viên Minh gật đầu, dặn dò: “Cẩn thận hơn một chút. Nếu có điều bất thường, kịp thời rút lui.”

Ô Lỗ đáp lời xong liền bước lên bậc thang.

Cách đó không xa, Nam Cung Phong của Đại La Phái cũng đi ra, lên tiếng chào hỏi Ô Lỗ xong, cùng nhau bước lên bậc thang nhìn như bình thường nhưng ẩn chứa huyền cơ này.

Viên Minh dõi theo bóng lưng càng lúc càng xa của Nam Cung Phong và Ô Lỗ, trong lòng lại không dám thư giãn chút nào. Hắn lặng yên đưa tâm thần chìm vào trong Trộm Thiên Đỉnh, cùng Tịch Ảnh nghiên cứu thảo luận về thử thách sắp tới.

“Thử thách của Tiên thuyền Tam Giới, tuyệt không phải chuyện đùa của trẻ con.”

Âm thanh của Tịch Ảnh quanh quẩn trong đỉnh, mang theo vài phần ngưng trọng: “Ta phỏng đoán, những tu sĩ cảnh giới Phản Hư kia, chỉ sợ tối đa cũng chỉ có thể đi đến ba trăm bậc thang là sẽ kiệt sức mà quay lại.”

Phân hồn Viên Minh khẽ gật đầu, tỏ vẻ đồng ý: “Ừm, đúng là như thế. Con đường tiếp theo, chỉ sợ chỉ có tu sĩ cảnh giới Pháp Tướng mới có thể chân chính thăm dò ra được độ sâu cạn. Chỉ là, lo lắng của ta là, khó khăn trên bậc thang có lẽ chỉ có tự mình trải nghiệm mới có thể lĩnh hội được. Nếu là như vậy, thì mọi người cũng chỉ có thể đều dựa vào bản lĩnh của mình, không thể quan sát tình hình người khác thăng cấp trước.”

Tịch Ảnh thở dài, tiếp tục nói: “Không chỉ có như thế, Giới Kiểm phía trước cũng không nhắc đến trên bậc thang có cho phép tranh đấu hay không. Mà quy tắc thân thể không thể rời khỏi bậc thang hoàn toàn kia, trong mắt ta, càng giống như là đang âm thầm cổ vũ tranh đấu. Chỉ sợ đến cuối cùng trận khảo hạch này sẽ diễn biến thành một trận hỗn chiến. Bất quá, với thực lực của ngươi, trừ Tư Mã Trường Cầm và Vu Vũ ra, ngược lại cũng không cần lo lắng quá mức.”