Trừng Phạt Đúng Tội

Thời gian trôi qua thật nhanh, thấm thoắt đã ba tháng.

Nhờ có cây Tụ Linh, Linh Tủy ngũ hành và một lượng lớn đan dược hỗ trợ, Viên Minh tu luyện Cửu Nguyên Quyết lần này vô cùng thuận lợi.

Tuy nhiên, ba tháng là quá ngắn, hiệu quả không rõ rệt lắm, nhưng Kim Cương và Nhánh Hoa lại có những chuyển biến đáng kể.

Kim Cương đã hấp thu sức mạnh huyết nguyên từ Huyết Lệ luyện hóa, thực lực tiến thêm một bước. Đáng tiếc, Vạn Tượng Chi Thể là một ngưỡng cửa lớn đối với các tu sĩ thể chất, Kim Cương vẫn chưa thể đột phá được.

Kim Cương vừa bực bội vừa phấn khích, báo với Viên Minh một tiếng rồi dứt khoát rời khỏi Lam Thiên đảo, đi ra ngoài xông pha để rèn luyện tâm trí.

Nhánh Hoa nhờ sự trợ giúp của ma khí, lại thuận lợi một cách kỳ lạ mà đột phá lên cấp bốn thượng giai. Nhưng có vẻ nàng muốn vượt qua Kim Cương, nên cũng không ở lại Lam Thiên đảo mà cũng ra ngoài du hành.

Viên Minh không ngăn cản họ, vì Nhánh Hoa và Kim Cương đều đang ở giai đoạn bình cảnh, ra ngoài trải nghiệm một chút cũng tốt.

Dù sao, con đường tương lai của hắn có thể sẽ tràn đầy những điều không biết và gian nan hiểm trở. Nếu có trợ lực mạnh mẽ, tự nhiên sẽ tăng cường khả năng ứng phó của bản thân.

Viên Minh từ từ mở mắt, lật tay lấy ra một thẻ ngọc màu đen. Bên trong ghi lại những thông tin thu thập được trong ba tháng qua, từ những lần nhập thể Lạc Chu và từ những ma tộc canh giữ.

Thông qua những manh mối này, Viên Minh đã đại khái nắm rõ vị trí, tác dụng của Hư Vô Chi Địa và nhiều thông tin khác.

Hư Vô Chi Địa nằm ở vùng đất xa xôi phía Tây Bắc Ma Giới, xung quanh bị bao phủ bởi một loại thiên tai của Ma Giới gọi là Ma Phong Hủy Diệt. Đây là một vùng đất chết chóc không thể tự mình ra vào, được ví như một nhà tù tự nhiên.

Trên thực tế, Hư Vô Chi Địa quả thực là một nhà tù lớn, giam giữ tù binh từ nhiều giới diện khác nhau của Ma Giới. Lạc Chu cùng hàng trăm tù nhân trước đây chỉ là một nhóm nhỏ không đáng kể trong Hư Vô Chi Địa mà thôi.

Toàn bộ Hư Vô Chi Địa bị một vị tên là “Địa Ngục Ma Quân” thống trị. Người này cũng ở trong Hư Vô Chi Địa, nhưng quanh năm không xuất hiện. Ít nhất, Viên Minh trong mấy lần nhập thể đó đều không thể nhìn thấy hắn một lần nào.

Các dị tộc bị giam giữ tại Hư Vô Chi Địa cơ bản đều giống như Lạc Chu, bị tính toán cải tạo thành bán ma nhân, trở thành binh sĩ ma tộc.

Riêng Lạc Chu, lại ngoài dự kiến mà chịu đựng được sự ăn mòn của ma phong, không hề bị hủy diệt.

Viên Minh cất thẻ ngọc màu đen đi, lật tay lấy ra một lá Truyền Âm Phù màu xanh. Đây là Tịch Ảnh gửi đến cách đây không lâu, bên trong tường thuật tình hình gần đây của Tịch Ảnh và Tịch gia.

Tịch Ảnh nhờ vào cung điện màu đen mà Vu Nguyệt Thần để lại, đã thuận lợi hoàn thành tế thiên, nhận được danh hiệu Tịch Nguyệt Thần Tôn, sáng lập Tịch Nguyệt Giáo. Giáo phái này đã truyền bá ở Bắc Mạc và tiếp quản toàn bộ địa bàn của Vu Nguyệt Giáo.

Rất nhiều tàn dư của Vu Nguyệt Giáo đều bị Tịch Ảnh thu phục, chỉ có Nghê Mục và vài thân tín của hắn đột nhiên biến mất, không rõ tung tích.

“Tịch Ảnh hành động thật nhanh chóng,” Viên Minh lẩm bẩm, khóe miệng nở một nụ cười.

Về việc Nghê Mục cùng những người khác rời đi, hắn cũng không mấy kinh ngạc.

Mặc dù chỉ gặp vài lần, Viên Minh cũng đã hiểu Nghê Mục khá rõ. Người này nhìn có vẻ ôn hòa nho nhã, nhưng thực chất lại là kẻ tâm cao khí ngạo, không cam lòng ở dưới Tịch Ảnh, nên việc lựa chọn rời đi cũng là điều bình thường.

“Nhưng dù sao Nghê Mục cũng từng là thuộc hạ của Vu Nguyệt Thần, không biết hắn có liên quan gì đến Ma Giới không. Sau này cần phải lưu ý người này,” Viên Minh thầm nghĩ.

Hắn lập tức lấy ra một lá Thanh Linh Truyền Âm Phù, nói nhỏ vài câu rồi vỗ vào bên hông, bóng dáng Lốc Xoáy từ trong Linh Thú Đại bay ra.

“Cho ngươi,” Viên Minh ném Thanh Linh Truyền Âm Phù tới.

Lốc Xoáy ngậm lấy, sau đó bay vút đi, lao về phía bắc.

Đông Hải cách Bắc Mạc quá xa, đã vượt quá giới hạn của Thanh Linh Truyền Âm Phù, nên Viên Minh đành để Lốc Xoáy làm người đưa tin giữa hắn và Tịch Ảnh.

May mắn là hiện tại không có việc gì lớn cần thông báo, mà tốc độ bay của Lốc Xoáy lại nhanh, nên việc liên lạc như vậy cũng không quá chậm trễ thời gian.

Viên Minh dõi mắt nhìn Lốc Xoáy biến mất ở chân trời, rồi quay trở lại nơi bế quan, bắt đầu tu luyện.

Một ngày sau đó.

Đang bế quan, Viên Minh bỗng nhiên mở mắt, trên mặt cũng hiện lên một nụ cười.

Trong chớp mắt tiếp theo, thân hình hắn lóe lên, đã xuất hiện bên ngoài Lam Thiên đảo.

Chỉ thấy giữa không trung, Ô Lỗ lặng lẽ đứng đó, khi thấy Viên Minh xuất hiện, hắn lập tức nở nụ cười.

“Viên huynh, ta đến thăm đường đột, không làm phiền đến huynh đấy chứ?” Hắn chắp tay nói.

“Huynh nói gì vậy, huynh có thể đến, ta mừng còn không hết,” Viên Minh nói, rồi dẫn Ô Lỗ bay về phía đảo, giới thiệu cho cha mẹ mình.

Cha mẹ Viên Minh biết là bạn thân của con trai đến, cũng vô cùng nhiệt tình chiêu đãi. Viên mẫu thậm chí tự mình xuống bếp, chuẩn bị một bữa tiệc gia đình thịnh soạn.

Trong bữa tiệc, Viên mẫu nghe nói hai người quen biết nhau từ khi còn ở Nam Cương, nhiều lần hỏi han về cảnh ngộ của hai người lúc bấy giờ.

Ô Lỗ có tài ăn nói xuất sắc, khi kể chuyện cố gắng giảm bớt những khó khăn khổ cực lúc đó, chỉ kể những chuyện nhỏ nhặt thú vị.

Trong chốc lát, chủ và khách đều vui vẻ.

Sau khi yến tiệc tan, Viên Minh và Ô Lỗ một mình trở lại chỗ ở, tiếp tục nâng chén trò chuyện vui vẻ.

“Viên huynh, ta thấy lệnh đường không có tu vi, e rằng thọ nguyên này sợ là......” Tuy nhiên, sau khi uống cạn hai chén rượu, Ô Lỗ lại nghiêm mặt, có chút lo lắng nói.

“Haizz, e rằng chỉ còn hai ba mươi năm nữa thôi,” Viên Minh thở dài một tiếng, uống cạn ly rượu đắng.

“Đã từng dùng qua vật kéo dài thọ mệnh nào chưa?” Ô Lỗ hỏi.

“Lúc trở về, Tịch Ảnh có cho ta một ít, nhưng mẫu thân không có linh căn đầy đủ, nên dùng hiệu quả rất kém,” Viên Minh lắc đầu.

Nghe vậy, Ô Lỗ suy nghĩ một lát, bỗng nhiên sờ vào nhẫn trữ vật, từ bên trong lấy ra một bức tượng Ngọc Dũng hình người.

Bề mặt Ngọc Dũng được dán đầy những phiến ngọc màu trắng sữa, các mối nối dường như được dán lại bằng một thủ pháp đặc biệt, dù có chỗ lõm nhưng không hề bị đứt gãy, toàn thân trên dưới gần như là một khối thống nhất, không có bất kỳ khe hở nào.

“Cái Ngọc Dũng này, Viên huynh hãy giữ trước. Dựa vào ký ức của Huyết Ma Lão Tổ, bức tượng này có thể khiến người sử dụng rơi vào trạng thái ngủ say, phong bế thọ nguyên. Với tu vi của huynh, chỉ cần tốn thêm chút thời gian, chắc chắn sẽ tìm được cách kéo dài thọ nguyên cho lệnh đường. Trước đó, không bằng dùng phương pháp này để duy trì một thời gian,” Ô Lỗ nói.

“Phép thuật của bức tượng ngọc này ta cũng từng nghe Tịch Ảnh nói qua, nhưng cốt ngọc cần để luyện chế rất khó tìm, Ngọc Dũng hầu như tuyệt tích ở Đông Hải. Cái này của Ô Lỗ huynh...... chẳng lẽ là từ cứ điểm của Huyết Ma Lão Tổ mà ra?” Viên Minh rất nhanh đoán được lai lịch của Ngọc Dũng này.

“Đúng vậy, mấy cứ điểm của hắn ở Đông Hải ta đều đã đi qua rồi. Đồ bên trong không nhiều, phần lớn chắc hẳn đã bị hắn dùng hết, thật là đáng tiếc,” Ô Lỗ tiếc nuối thở dài một tiếng, rồi lấy ra một chiếc nhẫn trữ vật, đưa cho Viên Minh.

“Ô Lỗ huynh đây là có ý gì?” Viên Minh nghi hoặc.

“Kể từ khi gặp lại Viên huynh ở Phù Tang đảo, ta vẫn luôn được huynh chiếu cố. Những vật trong cứ điểm của Huyết Ma Lão Tổ này, ta không thể một mình chiếm đoạt. Đây là một nửa, xem như ta tạ ơn Viên huynh,” Ô Lỗ lại đẩy chiếc nhẫn trữ vật về phía Viên Minh.

“Ô Lỗ huynh, với giao tình của huynh đệ chúng ta, sao lại cần đến những thứ này. Huống chi, huynh cũng đâu phải chưa từng ra tay giúp ta, việc chém giết Huyết Ma Lão Tổ cũng là công lao của một mình huynh, ta nào có mặt mũi nào mà chia phần?” Viên Minh kiên quyết lắc đầu, không chịu nhận nhẫn trữ vật.

“Được rồi được rồi, giữa huynh đệ chúng ta đừng làm mấy chuyện khách sáo này. Cả đời này ta cũng chỉ thiếu một mình huynh một ân tình, những vật này cũng chỉ là đồ dự phòng thôi. Huynh đừng ép ta phải dùng thạch phù ẩn thân, lén lút giấu chúng lên đảo đó,” Ô Lỗ nhếch miệng, tay phải hư kết pháp quyết, ý là nếu Viên Minh không đồng ý, hắn sẽ ẩn thân ngay lập tức.

Viên Minh không lay chuyển được hắn, chỉ đành bất đắc dĩ gật đầu, cầm lấy chiếc nhẫn xem xét qua loa, định chỉ chọn một hai món, coi như để Ô Lỗ khỏi nói nữa.

“Thật ra cũng chẳng có gì tốt cả, chỉ là chút linh thạch và linh tài coi được. Ngoài Ngọc Dũng vừa lấy ra, cũng chỉ còn một bộ Huyết Dũng giáp trụ vô chủ và một khối Hỗn Độn Nguyên thạch,” Ô Lỗ thấy vậy, vừa giới thiệu vừa tiếp tục uống rượu.

Nhưng đúng lúc này, Viên Minh lại trợn tròn hai mắt, vẻ mặt không thể tin được.

“Huynh nói gì? Hỗn Độn Nguyên thạch?” Hắn kinh ngạc ngẩng đầu.

“Đúng vậy, chính là khối đá mờ mờ ở trong góc đó. Trong ký ức của Huyết Ma Lão Tổ gọi nó như vậy, có vẻ rất quý giá, nhưng hiệu quả cụ thể thì trong phần ký ức ta thu được lại không có. Sao vậy, nó rất quan trọng với huynh à?” Ô Lỗ bưng chén rượu, có chút nghi hoặc.

“Rất quan trọng! Ta có một môn bí pháp cần nó để phụ trợ. Huynh thật sự đã giúp ta một việc lớn rồi,” Viên Minh kiềm chế sự hưng phấn trong lòng, nói.

Hắn nhanh chóng lấy khối đá mà Ô Lỗ vừa nói ra từ trong nhẫn, thử phân biệt.

Một đặc tính quan trọng của Hỗn Độn Nguyên thạch là khả năng chứa đựng một lượng lớn linh khí. Khi đặt gần linh thạch, nó có thể trực tiếp nuốt trọn cả linh thạch lẫn linh khí bên trong, mà bản thân hình thể lại không hề trương lớn nửa phần.

Viên Minh đưa Hỗn Độn bí thuật lên, thử từng phương pháp phân biệt một, rất nhanh liền xác nhận rằng viên đá trong tay mình chính là Hỗn Độn Nguyên thạch.

Trong Hỗn Độn bí thuật chỉ ghi lại công dụng và phương pháp nhận biết của vật này, chứ không ghi chép hình dáng của nó. Bây giờ xem ra, một vật có vẻ ngoài xấu xí như vậy, nếu không phải Ô Lỗ tình cờ nhắc đến, e rằng dù có đặt trước mắt Viên Minh, hắn cũng sẽ coi là linh tài bình thường mà bỏ lỡ, sẽ không chủ động thử nghiệm.

“Nếu Viên huynh đã thích, vậy cứ cầm lấy đi. Dù sao đối với ta cũng chẳng có ích gì,” Ô Lỗ thấy Viên Minh vẻ mặt mừng rỡ, liền lập tức nói.

“Vậy ta đành mạn phép nhận vậy. Nhưng ta có Hỗn Độn Nguyên thạch và Ngọc Dũng là đủ rồi, còn những thứ khác ta cũng không thiếu, Ô Lỗ huynh cứ lấy về đi,” Viên Minh đè nén niềm vui trong lòng, gật đầu một cái rồi đẩy chiếc nhẫn trở lại.

Ô Lỗ có chút không muốn, nhưng suy nghĩ lại thì Viên Minh bây giờ dù sao cũng là thủ lĩnh một thế lực, quả thực không thiếu linh thạch và linh tài, thế là cũng coi như không có gì, tiếp tục cùng Viên Minh uống rượu trò chuyện.

Rượu vào lời ra, cả hai đều đã ngà ngà say. Đúng lúc này, Ô Lỗ bỗng nhiên nhắc đến quá khứ của mình.

“Hừm, Viên huynh hẳn còn nhớ chứ, ban đầu ta chỉ là một ám tử của Tào gia, chuyên giúp bọn họ trộm cắp công pháp của các tông môn,” Ô Lỗ đặt chén rượu xuống, thở ra một hơi.

“Nhớ chứ. Sao rồi, Tào gia bây giờ còn dám gây phiền phức cho huynh à?” Viên Minh kinh ngạc.

“Đã không còn Tào gia nữa rồi,” Ô Lỗ cười ha hả một tiếng, uống cạn một ly, kêu lên sảng khoái.

“À, là ai làm vậy?” Viên Minh truy vấn.

“Đương nhiên là Trường Xuân Quán. Mối thù trận chiến công núi, Thiên Cơ Tử vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Sau khi bại trận, Tào Tướng rõ ràng đã dẫn theo đệ tử gia tộc trốn vào quần sơn Nam Cương, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi sự truy bắt. Nghe nói, trong trận chiến đó, Thiên Cơ Tử đã tự mình ra tay, vận dụng bí pháp, tìm ra tất cả những người mang huyết mạch Tào gia, trừ trẻ con, còn lại đều bị tru sát, không một ai sống sót,” Ô Lỗ nói, mắt nhìn chằm chằm ly rượu, không rõ là vui hay bi thương.

“Thiên Cơ Tử ra tay độc ác như vậy, e rằng là muốn giết gà dọa khỉ đây,” Viên Minh không nhịn được thốt lên.

“Có lẽ vậy, nhưng nếu ta là Thiên Cơ Tử, ta chỉ có thể giết ác hơn hắn. Tào gia, quả đúng là đáng bị trừng phạt!” Ô Lỗ uống cạn rượu trong chén, rồi sau đó bóp chặt ly rượu.