Ba lời hứa (7)

Tôi rùng mình khi nghe những lời thốt ra từ miệng chòm sao. Những chòm sao này cuồng si những câu chuyện, họ sống nhờ chúng. Đó là bản chất của họ.

[Cái chết là dấu chấm hết cho một câu chuyện. Giống như một con bò đã biến thành bít tết thì không thể sống lại, người chết cũng vậy. Câu chuyện của họ đã kết thúc.]

"Tôi biết có những trường hợp ngoại lệ."

[Đó là những truyền thuyết sai lầm. Không có ngoại lệ.]

Đó là một lời dối trá. Có một câu nói trong thần thoại Hy Lạp có thể chứng minh điều này: "Cô có dám thề trên sông Styx không?"

Đương nhiên, nàng không thể thề. Lần đầu tiên, vẻ mặt Persephone tràn ngập sự tức giận.

[... Linh hồn mà cậu tin tưởng chỉ là một phần thô sơ của một câu chuyện.]

"Ta muốn phần thô sơ ấy."

[Kẻ nào nhìn lại Âm Phủ sẽ phải hối hận. Cậu cần hiểu rằng thời điểm đó đã thuộc về quá khứ.]

Nếu nàng cứ cố tình gây khó dễ như vậy, ta đành phải dùng đến con át chủ bài của mình.

"Nữ hoàng. Thời gian không nhất thiết phải 'tiến về phía trước'. Ta đã nghĩ nàng hiểu điều đó."

Ngay lập tức, thế giới xung quanh tôi chìm vào sắc xám xịt. Một luồng sát khí mênh mông bao trùm cả đại sảnh. Trong khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy mình đã nhìn thấu bản chất của Persephone. Miệng tôi không hề hé mở, nhưng trong lòng lại muốn gào thét.

Linh hồn không tồn tại ư? Vậy chẳng phải lúc này linh hồn tôi đang run rẩy sao? Mồ hôi lạnh chảy ròng trên lưng khi sát khí tan biến.

Persephone cười khẩy như không có chuyện gì. [Hừm hừm... thú vị làm sao. Đúng như mong đợi từ đứa trẻ mà Olympus gọi là 'điểm dị biệt'.]

Lời nói của nàng đã thay đổi một cách tinh tế. Tôi có thể cảm nhận điều đó mà không cần nói ra. Từ giờ, tôi có thể đạt được mục tiêu của mình.

"Tôi biết không chỉ có vậy. Tôi đã thấy những Lính khổng lồ đang được chế tạo ở Tartarus. Nếu nàng thỏa thuận với tôi, nàng có thể rút ngắn thời gian hoàn thành chúng..."

[Đó cũng là một câu chuyện thôi. Cuộc chiến Gigantomachia là một vấn đề quan trọng, nhưng những Lính khổng lồ đó vẫn có thể hoàn thành đúng thời hạn mà không cần cậu giúp đỡ.]

Trong chốc lát, tôi không thốt nên lời. Nàng quả là một nữ thần đáng gờm. Đến lượt Persephone.

[Tuy nhiên, ta có thể cân nhắc thỏa thuận này nếu cậu cho ta biết làm sao cậu biết được thông tin đó...]

"Điều đó thật khó. Thành thật mà nói, tôi không biết phải giải thích thế nào." Tôi cảm thấy tiếc cho Shin Yoosung, nhưng điều này là không thể. Kế hoạch của tôi cho tương lai sẽ tan tành nếu tôi tiết lộ điều này. Persephone nhìn chằm chằm vào mắt tôi, như muốn đánh giá sự thật trong câu trả lời của tôi. Sau đó, nàng lẩm bẩm bằng một giọng lạ.

[Thật vậy, ■■■ ■■■...]

...Gì? Ngay giây tiếp theo, tin nhắn từ các chòm sao vang lên ầm ĩ bên tai tôi.

[Chòm sao Tù Nhân Vòng Vàng đang nghi ngờ đôi tai của mình.]

[Chòm sao Phán Quan Giống Quỷ Lửa trừng lớn mắt.]

[Chòm sao Ký Giả Thiên Đường chỉ trích sự hấp tấp của Nữ hoàng.]

[Chòm sao 'Kẻ Mưu Đồ Bí Mật' đang chìm đắm trong suy tư.]

Persephone cau mày.

[Những vị khách không mời mà đến nên giữ im lặng.]

Tôi kinh ngạc hỏi:

"Nàng vừa nói gì?"

[À, không có gì đáng kể đâu.]

Tôi thực sự bối rối.

... ■■■?

Tôi không thể phát âm chính xác, nhưng những lời của nàng nghe như thông tin đã bị lọc. Điều này thường xảy ra với những thông tin chưa được công khai trong kịch bản. Tuy nhiên, bộ lọc sẽ không được kích hoạt nếu một người đã biết thông tin đó.

Điều này thật vô lý. Có thông tin nào mà tôi không biết dù đã đọc toàn bộ 'Con Đường Sinh Tồn' sao? Không, lẽ nào...

[Ta xin lỗi, nhưng ta sẽ kết thúc màn giải trí tại đây. Ta không có lý do gì để thực hiện thỏa thuận với cậu. Ta có thể dùng những phương pháp khác để tìm thông tin của cậu.]

Ánh sáng phản chiếu rùng rợn từ lưỡi dao. Tôi không muốn biết tại sao.

[Ta vẫn luôn nghĩ thế này... trông cậu thật ngon miệng.]

Persephone đột nhiên tiến đến, nắm lấy cằm tôi. Tôi kìm nén ý muốn đẩy ghế ra sau và mỉm cười.

"Nàng có thể đối phó với cơn bão sẽ xảy ra nếu nàng làm hại một Hóa thân ngay giữa kịch bản ư?"

[Hừm. Cậu đang thiếu tôn trọng. Cậu nghĩ rằng ta không đủ khả năng để gánh chịu xác suất này ư?]

"Ngay cả những chòm sao đang theo dõi tôi cũng sẽ không chịu đựng được đâu."

Persephone cười khẩy. [Cậu nghĩ rằng vị Vua của ta sẽ sợ những chòm sao tầm thường như vậy sao?]

Tất nhiên, Hades xứng đáng với sự kiêu ngạo đó. Tuy nhiên, từ 'tầm thường' không nên được dùng theo cách này.

[Chòm sao Tù Nhân Vòng Vàng vung gậy như thể đang bị khiêu khích.]

[Chòm sao Phán Quan Giống Quỷ Lửa rút kiếm với đôi mắt lạnh lẽo.]

[Chòm sao 'Kẻ Mưu Đồ Bí Mật' trở nên hào hứng và khuyến khích tình hình.]

Persephone cũng thu hồi sức mạnh của mình.

[Ta hiểu rồi. Cậu có muốn thử ngay bây giờ không?]

Trần đại sảnh bắt đầu tụ đầy mây đen. Những tia lửa đỏ và xanh lóe lên như một cơn giông, và ngọn lửa trắng lan tỏa khắp sảnh tiệc. Đây chính là trận chiến giữa các chòm sao.

Một luồng khí khổng lồ bốc lên từ cơ thể biểu tượng của Persephone. Tôi sẽ nổ tung nếu điều này cứ tiếp diễn.

Tôi bình tĩnh lên tiếng: "Nàng nói rằng nàng thích những câu chuyện."

Trong chốc lát, bầu không khí căng thẳng của các chòm sao dịu đi trước lời nói của tôi.

"Vậy thì nàng nghĩ sao về một thỏa thuận khác?"

[Chòm sao 'Kẻ Mưu Đồ Bí Mật' đang lắng nghe lời bạn.]

Persephone trừng mắt nhìn tôi.

"Nếu nàng giúp tôi, tôi sẽ cho nàng xem câu chuyện thú vị nhất thế gian. Một câu chuyện độc nhất vô nhị, khác hẳn món bít tết nàng vừa ăn."

[Ý cậu là ta có thể ăn nó sao?]

"Nếu nàng thích những bữa ăn dành cho người sành ăn, tôi nghĩ sẽ không cần thêm bữa ăn nào nữa. Chỉ câu chuyện này thôi là đủ." Persephone nhận ra ý tôi và mỉm cười.

[... Cậu định lấy tiền mà không cho ta ăn sao?]

"Tôi sẽ cho nàng nếm thử. Tuy nhiên, nếu bây giờ nàng ăn tôi, nàng sẽ hối hận cả đời."

[Tại sao?]

"Nàng sẽ nghĩ rằng nó sẽ ngon hơn nếu nàng không ăn nó."

Persephone lộ vẻ bị thu hút.

[...Làm sao cậu lại chắc chắn như vậy?]

"Tôi có thể chống lại những sinh vật thách thức thời gian mà không cần Người Bảo Hộ."

Đôi mắt của Persephone khẽ rung lên.

"Tôi đã tiêu diệt một kẻ Hồi Quy và ngăn chặn những thảm họa mà không cần đến sự giúp đỡ của vị thần nào trên thế giới này. Và cho đến nay, tôi mới chỉ hoàn thành năm kịch bản."

Persephone cắn môi dưới, vẻ trêu ngươi.

"Là một linh hồn sống, tôi đã bước vào Âm Phủ và gặp nàng như thế này. Nàng không tò mò về những gì tôi sẽ làm trong tương lai sao?"

[Cậu nói rất thuyết phục. Nhưng...]

Persephone cúi nhìn xuống và tiếp tục.

[Đây có vẻ không giống một thỏa thuận cho lắm?]

"Nàng có thể gọi đây là một lời tán tỉnh."

[...Hả?]

Tôi mỉm cười.

"Tôi nghiêm túc đấy. Tôi sẽ cho nàng thấy những câu chuyện nàng chưa từng thấy trước đây, và những câu chuyện khiến nàng không thể ngừng băn khoăn về chúng."

Có lẽ việc nghĩ đến giao dịch với các chòm sao là một sai lầm. Họ là những tồn tại bị ràng buộc bởi sự vĩnh hằng. Họ không thể thực hiện những giao dịch nghiêm túc với những Hóa thân tầm thường. Nếu vậy, thà nói những điều vô lý và xa vời còn hơn. Ít nhất, điều đó sẽ tạo ra một ấn tượng đặc biệt.

Giống như trong tất cả các câu chuyện thần thoại, các vị thần thường bị rung động bởi một vài lời nói chân thành hơn là hàng trăm lời lừa dối. Thực tế, biểu cảm của Persephone không hề tệ chút nào.

[Hừm, thật khó. Đây là lý do tại sao đàn ông...]

"Tất nhiên, đó không phải là tán tỉnh nàng, mà là tán tỉnh 'Phụ Thân của Đêm Giàu Có'."

Persephone mở to mắt trước lời nói của tôi, rồi nàng phá lên cười. Nàng bước ra xa tôi, từ từ bắt chéo chân ngồi xuống bàn. Đôi mắt đầy kiêu ngạo của nàng lướt qua cơ thể tôi.

[Thật thú vị.]

Thật đáng sợ khi nàng đang tạo dáng như vậy trong cơ thể của Yoo Sangah. Persephone nhìn chằm chằm vào khoảng không tối tăm, rồi từ từ nhắm mắt lại. Đó chỉ là một khoảnh khắc, nhưng cảm giác như hàng giờ im lặng nặng nề trôi qua. Tôi gần như nghẹt thở trước sức nặng của sự tĩnh lặng trước khi nàng lên tiếng.

[Ta sẽ giao cho cậu một nhiệm vụ.]

Cuối cùng thì điều đó cũng đến.

[Cậu muốn cho ta xem một câu chuyện thú vị? Nếu cậu thành công, ta sẽ cho phép cậu đi tìm linh hồn mà cậu mong muốn.]

Sau đó, một thông báo hệ thống hiện ra.

Một vài điều hoang đường chợt lướt qua tâm trí tôi trước khi tôi nghe những lời nàng nói. Điều đó khiến tôi nhớ lại, Hercules đã thực hiện 'Mười Hai Kỳ Công'. Đôi mắt Persephone sáng rực.

[Ta muốn xem nó một lần. Những đứa con của Olympus thường làm điều đó, nhưng ta đã không thể xem kể từ khi gặp vị Vua của ta.]

"Đó là nhiệm vụ gì vậy?"

[Nhiệm vụ của cậu là cắt đầu con rắn.]

"...Rắn? Ý nàng là con quái vật nhiều đầu đó sao?" Tôi hỏi với giọng hơi rụt rè.

Đó là bởi vì 'con rắn đó' là một quái vật cấp hai.

Persephone lắc đầu. [Ta không nói về Hydra. Chỉ có Hercules mới có thể giết nó. Con rắn cậu phải giết ở một nơi khác.]

"Tuy nhiên, tôi không thể đi xa vì kịch bản."

[Đừng lo lắng. Con rắn sẽ ở bất cứ nơi nào cậu đến.]

Persephone búng nhẹ ngón tay, và một màn hình hiện ra trong khoảng không. Có thông báo rằng kênh đã được kết nối, và tôi nhận ra đây là loại màn hình gì.

...Đây có phải là cách các chòm sao theo dõi chúng ta không? Một khu rừng xanh bao la tràn ngập toàn bộ màn hình. Không lâu sau, tôi đã nhận ra nơi này là đâu. Đó chính là sân khấu cho kịch bản thứ sáu sắp bắt đầu. Khoan đã. Vừa rồi là cái gì vậy?

「Ahjussi, nhổ một ít cây cối ở đó để làm một chỗ nghỉ ngơi. Chú không giỏi mấy việc đó sao?」

「Tôi không giỏi dọn dẹp mặt đất. Nữ nhân câm mồm.」

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình. Hai người đó chính là Gong Pildu và Han Sooyoung, những người đã mất tích. Làm sao điều này có thể? Kịch bản thứ sáu vẫn chưa bắt đầu mà? Tôi có thể cảm nhận Persephone đang nhìn chằm chằm vào mình.

[Thế nào? Cậu có muốn thử không? Nó có thể khó, nhưng đó là một nhiệm vụ xứng đáng.]

Tôi trấn tĩnh lại tinh thần. Tôi có thể cảm nhận được 'con rắn' mà Persephone muốn tôi giết. Tôi từ từ gật đầu.

Hóa thân rời đi, và bóng tối bao trùm đại sảnh.

Persephone vẫn một mình, nhìn chằm chằm vào phần còn lại của bữa tiệc trước khi lên tiếng.

[Dọn dẹp đi. Nó không ngon.]

Những bàn tay xuất hiện trong bóng tối và nhanh chóng dọn đi những chiếc đĩa. Persephone nhìn thức ăn bị ném thẳng vào thùng rác. Kiếm sư, thợ săn cấp SSS, pháp sư cấp 10...

Nàng đã chán ngấy những món ngon này rồi. Sau đó, một giọng nói vang lên từ bóng tối.

- Persephone. Tại sao nàng lại làm vậy?

Nó giống như chính không gian đang lên tiếng.

[Ôi, vị phu quân nhút nhát của ta cuối cùng cũng chịu lên tiếng.]

-Ta hỏi nàng tại sao.

[Hades, chàng muốn điều này.]

-Ta chưa bao giờ nói vậy.

Persephone nhìn chằm chằm vào bóng tối.

[Chàng hiếm khi thích Hóa thân. Ta nghĩ chàng đặc biệt thích đứa trẻ đó. Ta đã lầm sao?]

-Tại sao nàng lại nghĩ vậy?

[Đó là bởi vì chàng đã không giết cậu ta khi cậu ta bước vào Âm Phủ.]

Bóng tối im lặng trong chốc lát.

[Chàng luôn cảm thấy ghen tị khi Zeus có Hercules. Lần này, ta đã đọc được một chút suy nghĩ của chàng đấy.]

Persephone nhìn xuống tay mình một lúc, rồi nắm chặt lại.

[Thành thật mà nói, điều đó thật tuyệt vời. Có một số chòm sao ta không đủ khả năng để đối đầu. Tất cả họ đều đang dõi theo một Hóa thân...]

Một màn hình xuất hiện trong bóng tối. Tuy nhiên, tín hiệu của kênh không ổn định, và video không hiện lên ngay lập tức. Bóng tối nhìn chằm chằm vào màn hình và lên tiếng.

-Sẽ sớm có dấu hiệu của những 'Ngày Sau Cùng'.

Những 'Ngày Sau Cùng'. Persephone lắng nghe những lời này và lên tiếng với giọng pha trộn của sự ngờ vực, hoài nghi và lo lắng.

[...Liệu những 'Ngày Sau Cùng' đó có thực sự đến không?]

-Có lẽ.

[Lúc đó chàng vẫn sẽ ở bên ta chứ?]

Hades không trả lời. Bóng tối ấm áp chỉ cẩn thận bao bọc lấy cơ thể biểu tượng của nàng. Persephone cảm nhận bóng tối và lên tiếng.

[Ta rất háo hức chờ xem đứa trẻ đó sẽ cho ta thấy câu chuyện gì.]

Đôi mắt nàng dõi theo khi Kim Dokja di chuyển qua bóng tối để rời khỏi Âm Phủ. Kim Dokja tiến về phía trước mà không hề ngoảnh lại. Persephone khẽ cười, như thể cậu ấy rất dễ thương.