Ba phương (2)

Erich Striker là đội trưởng đội cận vệ hoàng gia của Quần đảo Kaixenix. Nàng không chỉ là hiệp sĩ giỏi nhất quần đảo trên danh nghĩa, mà còn là thanh kiếm số một của quốc vương. Lý do duy nhất nàng có thể đạt được vị trí ấy là nhờ sự khổ luyện không ngừng nghỉ ngày đêm. Chết tiệt! Erich vung kiếm xé toạc sự tĩnh lặng của phòng huấn luyện. Từng giọt mồ hôi đầm đìa không ngừng rơi xuống. Nàng nhìn những giọt mồ hôi ấy, ước gì chúng là máu của kẻ thù.

"Ta đã để chúng trôi qua. Ngay cả trước mặt bệ hạ cũng vậy." Vụ phản nghịch của Đệ nhất hoàng tử – cuộc tấn công vào đại sảnh ba ngày trước – đã trở thành câu chuyện lan truyền khắp nơi. Một vài diễn viên kịch thậm chí còn bắt đầu hát những bài ca về nó. Hầu hết đều ca ngợi Đệ nhất hoàng tử.

⸢Ôi, ôi ~ nhà cách mạng vĩ đại Schweichen Von Kaixenix ~ .⸥

⸢Nhìn bờ vai rộng và tấm lưng của người ~ .⸥

Ánh kiếm lóe lên xuyên qua bóng tối sân tập. Khuôn mặt đáng ghét của Tứ hoàng tử, kẻ đã bỏ trốn cùng Đệ nhất hoàng tử, hiện lên. Nó không chịu biến mất dù nàng có chém bao nhiêu nhát. Điều kỳ lạ là, mỗi khi Erich nhớ lại khuôn mặt đó, nàng lại cảm thấy một cảm xúc tinh tế dâng trào.

Nhìn bóng lưng của Đệ nhất hoàng tử Schweichen và Đệ tứ hoàng tử Ricardo, cùng với Bilston Framer, ngày càng xa dần, Erich bị khuất phục bởi một nỗi khao khát khó hiểu. Không muốn thừa nhận cảm xúc đó, nàng tiếp tục vung kiếm. Nàng cứ thế vung lưỡi kiếm hết lần này đến lần khác, cố gắng hết sức để rũ bỏ mọi suy nghĩ vẩn vơ.

Thật không may, có vẻ buổi tập luyện hôm nay phải kết thúc tại đây.

"Đó có phải là một cuộc tấn công lén lút không?"

Một bóng đen mảnh mai nhẹ nhàng lay động trong bóng tối.

Erich nhanh chóng rút thanh kiếm thật đeo bên hông. Nàng định giết kẻ đột nhập ngay khi hắn có bất kỳ hành vi đáng ngờ nào. Tuy nhiên, bất ngờ thay, đối thủ đã tự lộ diện trước.

"Làm ơn, hạ vũ khí xuống. Ta không đến đây để chiến đấu."

Dưới ánh trăng mờ nhạt, một nam nhân dáng người mảnh khảnh bước ra từ bóng tối. Đó là Ricardo Von Kaixenix, Tứ hoàng tử của quần đảo này.

Erich lớn tiếng hét lên: "Ngươi điên rồi sao? Dựa vào cái gì mà dám đến đây?"

"Dù thế giới đã đổi thay, ngươi vẫn thích vung kiếm nhỉ."

Erich giơ kiếm lên cao, tỏa ra sát khí nồng đậm. Tuy nhiên, Tứ hoàng tử lại đặt kiếm xuống đất.

Đôi mắt nàng nheo lại. "Ngươi định làm gì ở đây?"

"Ta biết rằng trong mười phút nữa, lính canh sẽ xuất hiện để bao vây ta. Hơn nữa, với tài năng của ngươi, việc khuất phục ta không hề khó."

"Vậy thì sao?"

"Ta đang tự nộp mình. Nghĩa là, ta sẽ để ngươi bắt và đưa ta đến pháp trường." Erich biết Tứ hoàng tử gần đây tâm tư không ổn. Tuy nhiên, nàng không ngờ lại gặp phải tình huống như thế này. Chỉ vài ngày trước, hắn còn trốn thoát với sự giúp đỡ của Đệ nhất hoàng tử, vậy mà giờ lại tự ý quay về để chịu án tử?

Vẫn còn cảnh giác, Erich chậm rãi bước đến chỗ Tứ hoàng tử. Không nghi ngờ gì nữa, hắn đang trong tình trạng hoàn toàn không vũ khí. Erich không bỏ lỡ cơ hội này và nhanh chóng bắt lấy Tứ hoàng tử. Đôi mắt trong sáng lấp lánh dưới ánh trăng của hắn bắt gặp ánh mắt nàng.

"Đổi lại, ta muốn ngươi nghe câu chuyện của ta trong mười phút tới."

"Và tại sao ta phải làm điều đó?"

"Dù sao ta cũng sẽ chết. Không nghe những lời cuối cùng của một người sắp chết sẽ khiến ngươi cảm thấy khó chịu trong lòng."

Erich nhìn chằm chằm Tứ hoàng tử với ánh mắt phức tạp. "Nếu ngươi định cầu xin sự vô tội, ta sẽ không nghe đâu."

Nàng biết Tứ hoàng tử không có tội. Tuy nhiên, ngai vàng đã đổi chủ, và Erich là đội trưởng đội cận vệ phục vụ tân vương.

Tứ hoàng tử cười lắc đầu. "Câu chuyện này không phải về chuyện đó."

"Nếu không, thì là gì?"

"Thành thật mà nói, ta đã rất khó xử không biết phải nói gì ở đây để chúng ta có thể tìm lại 'ngươi' mà chúng ta từng biết. Ta thậm chí không thể đưa ra một suy đoán lung tung nào cả."

Lời mở đầu bất ngờ khiến Erich bối rối và nàng cau mày thật sâu.

Đây có phải là một kiểu kế hoạch ám chỉ mới không? Mọi người trong vương quốc đều biết Tứ hoàng tử đã dùng tài ăn nói của mình để quyến rũ rất nhiều phụ nữ ở vùng đất này.

"Cách đây rất lâu, có một người phụ nữ."

Bất kể người nghe đang nghĩ gì, Tứ hoàng tử bắt đầu câu chuyện của mình.

"Nàng yêu thích kiếm đạo và đủ tài năng để tham gia cuộc thi với tư cách là đại diện cho khu vực của mình."

Cùng với một cơn đau nhức nhối, một cảm xúc không rõ ràng bắt đầu len lỏi vào tâm trí nàng.

"Và với thanh kiếm của mình, nàng đã giải cứu những đồng đội quý giá của mình rất nhiều lần."

Một điều gì đó đã biến mất từ rất lâu rồi....

"Nàng đã vung kiếm chống lại sự bất công của các kịch bản hết lần này đến lần khác, và với chính thanh kiếm đó, nàng cũng đã bảo vệ ta."

"Ngươi đang nói về cái gì vậy? Ta chỉ là lưỡi kiếm của bệ hạ."

Tứ hoàng tử ngước nhìn Erich với vẻ than thở.

"Ngươi thật sự dường như không thể nhớ bất cứ điều gì."

Đúng lúc đó, một giọng nói khác vang lên từ trong bóng tối.

"Hoàng tử Ricardo. Ta muốn nói vài điều."

Erich giật mình kinh ngạc và nhanh chóng thủ thế. Hai người đàn ông đó đã xuất hiện trong bóng tối từ lúc nào? Nàng gầm gừ đầy đe dọa: "Vậy ra, đây đều là một cái bẫy."

"Không, không phải vậy."

Người lộ diện từ bóng tối là Bilston Framer, hiệp sĩ duy nhất mà nàng thừa nhận trong vương quốc này.

"Thưa ngài Erich."

Bilston tiến một bước về phía nàng. Nàng giật mình và nhanh chóng đưa ra lời cảnh báo: "Đi thêm một bước nữa, ta sẽ chặt đầu Tứ hoàng tử." "Đây là một cái bẫy. Mình nhất định phải trốn khỏi đây," Erich nghĩ thầm và lướt mắt về lối ra sân tập. Tuy nhiên, có điều gì đó không ổn.

[Những câu chuyện ngụ ngôn liên quan đến ngươi đã bắt đầu nổi cơn thịnh nộ!]

Như thể toàn bộ cơ thể nàng đã trở nên đông cứng, nàng không thể cử động chút nào.

[Truyện ngụ ngôn của ngươi đang chống lại sự kiểm soát của 'Quần đảo Kaixenix'!]

"Chúng ta đã hứa sẽ không bao giờ quên, phải không?"

Bilston nhìn nàng chằm chằm với đôi mắt đau khổ.

"Không, nhưng... tên hắn... là..."

[Những câu chuyện ngụ ngôn liên quan đến ngươi đang hồi tưởng lại những ký ức cũ.]

"Hui-Won-ssi."

[Những câu chuyện ngụ ngôn bị lãng quên đã bắt đầu kể chuyện của chúng.]

Vào lúc đó, thế giới của nàng vỡ vụn. Những câu chuyện ngụ ngôn tràn ngập trong ký ức của Erich. Đó là câu chuyện của mười năm bị lãng quên. Một câu chuyện từ khi Erich chưa phải là Erich, trong khi Bilston cũng không phải là Bilston.

*

Mười năm trước, khi cả Yi Hyeon-Seong và Jeong Hui-Won đặt chân đến thế giới này.

"Hyeon-Seong-ssi! Là huynh đúng không?"

"Ư? Hui-Won-ssi??"

Xoạt xoạt xoạt...!

Họ đã trở thành 'người sở hữu' vào cùng một thời điểm và may mắn thay, họ đã nhận ra nhau khá nhanh.

- Có vẻ như chúng ta sẽ phải dùng tính năng chiếu giọng nói ở nơi này.

Hai người họ bắt đầu thu thập thông tin về thế giới này từng chút một.

Đầu tiên, họ biết rằng đây là giai đoạn chuẩn bị cuối cùng trước khi có thể tham gia vào 'Đại chiến giữa Thánh và Quỷ'.

Thứ hai, có sự khác biệt về thời gian giữa việc triệu tập từng thành viên của <Công ty của Kim Dok-Ja> đến nơi này.

Và kịch bản sẽ không bắt đầu trừ khi tất cả các diễn viên đã đến.

- Ngoài tất cả những điều đó, Hyeon-Seong-ssi, có vẻ như huynh đã tiếp quản một người khá giống mình.

- Hui-Won-ssi, huynh cũng rất hợp với chủ thể của mình.

Và cuối cùng, ý thức về bản thân của họ sẽ dần bị xói mòn theo thời gian.

[Truyện ngụ ngôn vĩ đại, 'Quần đảo Kaixenix', đang theo dõi hành động của ngươi.]

[Xác suất của thế giới đang gây áp lực buộc ngươi phải thực hiện vai trò đã định.]

Bất cứ khi nào cảm nhận được ánh mắt của Truyện ngụ ngôn vĩ đại, họ đều thực hiện đúng vai trò của mình để không khiến nó lo lắng.

- Có vẻ như Su-Yeong-ssi đã hoàn toàn quên mất mọi chuyện rồi. Ta nói gì cũng không quan trọng, nàng ấy... .

- Liệu cuối cùng chúng ta có rơi vào hoàn cảnh giống nàng ấy không?

- Ta tin rằng Dok-Ja-ssi sẽ xuất hiện trước đó.

Và cứ thế, họ chờ đợi, rồi lại chờ đợi thêm nữa.

- Ji-Hye và bọn trẻ có ổn không nhỉ?

- Nếu là bọn họ thì chắc không sao đâu.

Trên đời này, họ chỉ có nhau để nương tựa.

[Truyện ngụ ngôn, 'Tình đồng chí trong sáng nhất', đã bắt đầu kể chuyện.]

Trong một thế giới mà không ai biết về câu chuyện của họ, họ chỉ đơn giản là phải tiếp tục nói chuyện với nhau để tự bảo vệ mình.

Keng!

"Thưa ngài Erich! Hãy đánh bại nó ngay bây giờ!"

"Chúng ta bắt đầu thôi, thưa ngài Bilston!"

Chủ thể của cả hai tự nhiên trở thành đối thủ của nhau; họ cần tạo thêm cơ hội ở cạnh nhau, vì điều đó sẽ tăng cơ hội sử dụng [Chiếu giọng nói] để trò chuyện.

- Có vẻ như kiếm thuật của huynh đã tiến bộ hơn rất nhiều. Danh hiệu 'Hoàng đế Kiếm Thép' hoàn toàn phù hợp với huynh, phải không?

- Khi chúng ta quay lại, tốt hơn hết ta nên nhờ Dok-Ja-ssi mua cho ta một thanh kiếm mới.

Mỗi khi lưỡi kiếm của họ giao nhau, họ lại chia sẻ những dự đoán bằng giọng nói.

- Với tốc độ này, chúng ta có thể sẽ trở thành Kiếm sĩ trước khi Dok-Ja-ssi đến đây.

Một năm trôi qua, rồi năm thứ hai cứ thế trôi qua.

Và họ được chỉ định vào những vị trí khác nhau phù hợp với tính cách của mình. Yi Hyeon-Seong được đẩy vào phe của Tứ hoàng tử Ricardo, trong khi Jeong Hui-Won được đặt dưới ngọn cờ của 'Ma Thuật Sư Hắc Ám'.

Khi mối quan hệ của họ thay đổi, môi trường họ trải qua cũng thay đổi.

Hai người họ không thể cầm kiếm thường xuyên như trước. Và họ ngày càng phải sống cuộc sống của 'Erich Striker' và 'Bilston Framer', chứ không phải như Jeong Hui-Won và Yi Hyeon-Seong.

Họ phải ăn uống như Erich Striker và nói chuyện như Bilston Framer. Trong quá trình tiếp nhận những thứ không thuộc về mình, Yi Hyeon-Seong và Jeong Hui-Won bắt đầu dần quên đi một số điều về bản thân.

Hai người họ dần dần trở thành những nhân vật của 'Quần đảo Kaixenix'.

Có một lần Jeong Hui-Won, say xỉn vì mất trí, đến nói chuyện với Yi Hyeon-Seong.

- Ta là một người kinh khủng, Hyeon-Seong-ssi.

- Sao tỷ lại nói vậy?

- Đó không phải là lý do tại sao ta bị trừng phạt ngay bây giờ sao?

Sau đó nàng bắt đầu nói về những điều mà chưa ai kể cho đến bây giờ.

- Huynh có nhớ... mẹ và con của Ga Geumho? Họ đã chiến đấu chống lại phe Cheoldo với chúng ta.

- ...Vâng, ta nhớ. Chúng ta cũng đã gặp họ trong Lâu đài Bóng tối, phải không?

Yi Hyeon-Seong nhớ lại bộ đôi mẹ con từ Ga Geumho – người mẹ đã chiến đấu để bảo vệ con mình, và một cô bé đang nắm lấy bàn tay của người mẹ ấy.

Mẹ của đứa trẻ đã mất mạng trong Lâu đài Bóng tối, và cô gái được giao cho những người lang thang chăm sóc.

- Cả hai đều có thể sống sót. Giá như ta nhận ra sự thật của 'Thiên đường' sớm hơn... .

- Đó không phải lỗi của tỷ, Hui-Won-ssi. Đó không phải là điều mà chúng ta có thể ngăn chặn.

- Thành thật mà nói, có rất nhiều Truyện ngụ ngôn nhỏ bé hơn chúng ta, phải không? Những câu chuyện ngụ ngôn thậm chí không thể trở thành những câu chuyện ngụ ngôn thực sự.

Jeong Hui-Won say rượu cười phá lên. Khi nàng làm vậy, những dấu tích của truyện ngụ ngôn nhuộm trên tay nàng sáng rực rỡ. Tất cả đều là những câu chuyện nàng đã có được trên đường đi. Câu chuyện được tạo ra bằng cách chiến đấu chống lại các Chòm sao vĩ đại và cao quý với tư cách là thành viên của <Công ty của Kim Dok-Ja>.

Jeong Hui-Won tự hào về câu chuyện đó và sống cuộc đời mình mà không hề xấu hổ.

Tuy nhiên, một suy nghĩ hơi khác gần đây đã tràn ngập trong đầu nàng.

- Có lẽ nào, những Truyện ngụ ngôn mà chúng ta sưu tầm được từ trước đến nay được tạo ra sau khi chúng ta cũng giẫm đạp lên những Truyện ngụ ngôn nhỏ bé như vậy?

- Hui-Won-ssi... .

- Và có lẽ, bây giờ đến lượt chúng ta bị giẫm đạp.

Bốn năm, rồi năm năm, cứ thế trôi qua. Cả Jeong Hui-Won và Yi Hyeon-Seong đều không bỏ cuộc.

- Nhân tiện, họ của Yu-Seung và Gil-Yeong là gì?

- Phải là... Yi Yu-Seung và Shin Gil-Yeong?

- Có gì đó nghe không ổn, nhưng...

Ký ức của họ biến mất từng chút một. Và năm thứ sáu trôi qua.

- Dok-Ja-ssi đang ở đâu và hiện tại huynh ấy đang làm gì?

- Ta không nghĩ huynh ấy cũng sẽ đến trong năm nay.

Năm thứ bảy trôi qua.

- Bị nợ lương của chúng ta bảy năm, hoàn toàn không phải là một tập đoàn xấu xa sao?

- Sau này nhất định phải tạo ra một liên đoàn lao động.

- Phải, chúng ta phải. Đừng quên điều đó.

Lời hứa ban đầu của họ là gặp nhau ít nhất một lần một tuần để nói chuyện đã được thay đổi thành mỗi tháng một lần, và cuối cùng điều đó đã trở thành hai tháng một lần.

Số ngày họ gặp nhau nhưng cũng không thể nói trước được điều gì.

Và vào một ngày nọ trong năm thứ tám của họ, Jeong Hui-Won hỏi huynh với một giọng kinh ngạc.

- Chúng ta không phải đợi ai đó sao?

Yi Hyeon-Seong không thể trả lời câu hỏi đó.

- Huynh biết không, Hyeon-Seong-ssi. Nếu huynh quên ta, thì...

- Ta sẽ nhớ tỷ.

- ...Vậy, hãy giết ta.

Đó là lần cuối cùng họ gặp nhau.

Một thời gian ngắn sau, 'Ma Thuật Sư Hắc Ám' bắt đầu một cuộc nổi dậy. Và Yi Hyeon-Seong đứng về phía cựu hoàng gia để đối đầu với Jeong Hui-Won.

- Hui-Won-ssi.

Kiếm của họ đụng nhau dữ dội nhiều lần trong không khí.

Những vết thương trên cơ thể Yi Hyeon-Seong tích tụ bên trong cơn bão ánh sáng chói mắt. Quỹ đạo của những cú vung kiếm của nàng chắc chắn khác so với khi chúng giao chiến trong quá khứ; mỗi đòn tấn công của nàng đều chứa đựng ý chí giết huynh rõ ràng.

- Hui-Won-ssi!

Ngay cả khi bị lặp đi lặp lại [Chiếu giọng nói], Jeong Hui-Won vẫn không trả lời. Sự im lặng của nàng thay cho câu trả lời. Như thể nàng đã kìm nén bấy lâu nay, cú vung kiếm tàn nhẫn của Erich đã chém Yi Hyeon-Seong gục xuống. Sau đó, tầm nhìn của họ dường như trở nên xa vời. Mặc dù huynh ấy đang loạng choạng, huynh vẫn bước lại gần Jeong Hui-Won. Một bước, hai bước… Cuối cùng cũng tiến lại gần được, Yi Hyeon-Seong nhìn chằm chằm vào mắt nàng và lần đầu tiên huynh nói những lời mà huynh không thể nói trong suốt thời gian dài nhất, và rất có thể, huynh sẽ không thể nói lại lần nữa.

- Anh yêu em, Hui-Won-ssi.

*

[Truyện ngụ ngôn, 'Tình đồng chí trong sáng nhất', đã kết thúc phần kể chuyện của mình.]

Ta không ngừng đọc câu chuyện ngụ ngôn đang diễn ra. Một số từ lặng lẽ buồn bã, trong khi một số đoạn đủ đau đớn để xé nát trái tim ta.

[Bản thân của Nhân vật, 'Jeong Hui-Won', đang thức dậy từng chút một.]

Ánh sáng yếu ớt bay quanh cơ thể của cả Bilston và Erich. Ta có thể cảm nhận rằng linh hồn của họ đang cộng hưởng với Truyện ngụ ngôn.

Yi Hyeon-Seong gục xuống, nhưng nụ cười vẫn khắc trên gương mặt huynh. Ta lặng lẽ quan sát khuôn mặt đó một chút, trước khi phá vỡ sự im lặng. "Có vẻ như các quy tắc nội bộ của công ty cần được thay đổi phần nào...." Trong mọi trường hợp, mục tiêu thứ hai của chúng ta đã được đáp ứng. Tiếp theo sẽ là....

"Đằng kia!"

"Thưa ngài Erich đang gặp nguy hiểm!"

Yu Joong-Hyeok đã bế cả Jeong Hui-Won và Yi Hyeon-Seong đang bất tỉnh. Nhưng, trước khi chúng ta có thể thoát ra an toàn, cánh cửa sân tập bật mở và các vệ binh hoàng gia lao vào. Tuy nhiên, không chỉ có họ xuất hiện ở đây. Một người khác đang bước ra khỏi hàng lính canh và tiến về phía chúng ta.

⸢Bộ ba chủ nhân đầu tiên của Quần đảo Kaixenix⸥

⸢Thiên tài đạt đến đỉnh cao Kiếm thuật viên khi chưa đầy 18 tuổi⸥

⸢Hình ảnh vòng tròn thứ chín trẻ nhất từng có⸥

⸢Người cai trị Quần đảo, người điều khiển một con rồng đen độc ác⸥

Không ai trong Quần đảo Kaixenix lúc này có thể đánh bại nàng ta. 'Vị vua' với chiếc vương miện ánh bạc đang lặng lẽ mỉm cười với chúng ta.

"Ngươi dám cướp đi hiệp sĩ trung thành của ta ư?"

Các vệ sĩ hoàng gia đều quỳ xuống trước nàng.

Vẻ mặt của Yu Joong-Hyeok đanh lại và huynh ấy gửi cho ta một tin nhắn.

- Điều này khác với kế hoạch của chúng ta.

- Trên thực tế, điều này còn tốt hơn.

Bởi vì, mục tiêu tiếp theo của chúng ta là Han Su-Yeong. Có bốn thành viên của <Công ty của Kim Dok-Ja> có mặt ngay bây giờ. Truyện ngụ ngôn về Tinh vân sẽ được củng cố hơn nữa nếu nhiều thành viên của Tinh vân ở cùng một chỗ.

Ta nhìn vào mặt nữ hoàng và lên tiếng: "Bệ hạ, chúng ta không đến đây để chiến đấu."

Không nghi ngờ gì nữa, bản ngã của Han Su-Yeong đang nằm trong giấc ngủ của nữ hoàng đó. Và ta chỉ đơn giản là phải lấy lại bản ngã của nàng ấy từ nhân vật đó, bất kể thế nào. Và, với những thứ như thế này, chúng ta có thể sử dụng Truyện ngụ ngôn và....

"Ta biết. Ngươi đến để kể cho ta nghe một câu chuyện."

Chỉ hơi giật mình, ta nhìn nàng chằm chằm.

[Truyện ngụ ngôn vĩ đại, 'Quần đảo Kaixenix', đang gửi một lời chế giễu về phía ngươi.]

"Tại sao ngươi lại ngạc nhiên đến vậy? Kẻ này cũng rất thích truyện. Tuy nhiên, kẻ này thích kể chuyện hơn là nghe chúng. Vì vậy, hãy luôn mở rộng tai và lắng nghe thật kỹ, Ricardo Von Kaixenix."

Nữ hoàng dang rộng hai tay và cười rạng rỡ về phía ta.

"Không, đó có phải là 'Quỷ vương của sự cứu rỗi' không, Kim Dok-Ja?"