Bối cảnh của các chòm sao (5)

Dokkaebi xuất hiện trong màn kịch này không phải là Bihyung. Tuy nhiên, đó lại là một dokkaebi rất quen thuộc. Từng có thời, anh ấy là một dokkaebi cấp thấp và thậm chí đã học cách sử dụng Túi Dokkaebi từ tôi.

-… Kim Dokja?

Đôi mắt của dokkaebi mở lớn, hắn lập tức kích hoạt Giao tiếp Dokkaebi.

-Là tôi đây! Dokkaebi Youngki!

Dokkaebi Youngki trong bộ vest nhìn tôi chằm chằm. Có lẽ vì diễn biến của màn kịch chính, hắn tỏ vẻ không muốn nhìn những người tham gia khác.

-Lâu rồi không gặp.

-Tôi nghe tin đồn rằng huynh đã trở lại…

-Tin đồn lan nhanh vậy sao?

-À, huynh không biết à? Hiện giờ, Bihyung đang phải vất vả đối phó với xác suất mà Kim Dokja gây ra ở khắp mọi nơi.

Youngki cười rồi nói tiếp:

-Dù sao thì, rất vui được gặp lại huynh. Các chòm sao khác đã hỏi rất nhiều về Dokja-nim. Sau màn kịch này, cuối cùng huynh cũng sẽ đến gặp những nhà tài trợ đó thôi.

-Phải, nếu mọi chuyện suôn sẻ.

-Huhu, tất nhiên là sẽ suôn sẻ rồi. Tuy nhiên, Kim Dokja sẽ không được đối xử đặc biệt đâu nhé. Huynh hiểu ý tôi chứ?

-Tôi hiểu.

Tôi nghe thấy những âm thanh xa xăm vọng lại. Không hề hay biết, các hóa thân tham gia vào màn kịch thứ 46 đã tề tựu đông đủ.

[Hừm… có 48 người. Khu vực Seoul có vẻ ít người tham gia hơn.]

Youngki thay đổi giọng điệu khi quan sát những người tình nguyện với ánh mắt điềm tĩnh. Diện mạo của các tình nguyện viên rất đa dạng. Ban đầu họ là những cư dân của khu liên hợp công nghiệp hoặc những hóa thân đã tuyệt vọng đến mức này.

Có thể thấy một số người trở về, tuy không còn là thảm họa, nhưng đã từ chối hợp đồng của Yoo Jonghyuk. Biểu cảm của họ méo mó vì giận dữ hoặc buồn bã sâu sắc. Có lẽ họ không thể tìm thấy gia đình mình.

[Màn kịch này khác với nhiều màn kịch khác. Trước hết, đây là một màn kịch tùy chọn.]

Một người trở về từ Murim đặt câu hỏi: “Màn kịch tùy chọn? Đó là gì?”

[Điều đó có nghĩa là các vị có thể chọn tham gia với tư cách "cá nhân" hoặc với tư cách "tinh vân". Bất kể chọn loại nào, các vị cũng sẽ cần đồng đội.]

Tôi lắng nghe lời Youngki nói, tay nắm chặt. Màn kịch chính thứ 46, Dấu Ấn Tinh Vân. Cuối cùng nó đã đến. Giọng nói của các hóa thân bắt đầu xôn xao.

“Tham gia với tư cách cá nhân hay với tư cách tinh vân thì khác nhau chỗ nào?”

“Ngốc nghếch. Tư cách cá nhân theo nghĩa đen là tham gia một mình, còn tư cách tinh vân nghĩa là tham gia theo nhóm. Mà này, đây là một tinh vân mà chúng ta đang nhắc đến đấy.”

“Thế còn những người đã ở trong một tinh vân rồi thì sao? Họ có bị buộc phải tham gia với tư cách ‘tinh vân’ không?”

[Ồ, đây là một câu hỏi quan trọng. Về điều đó…]

Ngay khi Youngki chuẩn bị nói tiếp, một luồng sáng lóe lên trên bầu trời đêm.

Cùng lúc đó, những thông điệp từ trên trời đổ xuống. Các thông điệp lao đến đích của mình như một trận mưa sao băng, lơ lửng trên đầu các hóa thân.

.

.

[Tinh vân ‘Asgard’ đã mời huynh tham gia.]

[Tinh vân ‘Guardian Tree (Cây thần hộ mệnh)’ đã mời huynh tham gia.]

[Tinh vân ‘Tamna’ đã mời huynh tham gia.]

[Tinh vân ‘Emperor (Hoàng đế)’ đã mời huynh tham gia.]

.

.

Màn kịch thứ 46 bắt đầu với một cuộc tuyển chọn tinh vân.

“C-Cái gì thế này?!”

Các hóa thân kinh ngạc la lên. Cũng có những hóa thân đang cẩn trọng kiểm tra danh sách các tinh vân. Một số ít người trở về đã biết trước màn kịch này. Một vài hóa thân khác thì đếm số lượng ngôi sao trên đầu người khác. Hầu hết họ chỉ có một hoặc hai, nhưng cũng có vài trường hợp vượt quá năm.

“Điên mất, cái quái gì đây?”

Tất nhiên, bên tôi là bên nhận được nhiều tin nhắn nhất. Đặc biệt, Yoo Jonghyuk và một số thành viên trong nhóm không thể nhìn rõ mặt vì ánh sáng chói lóa. Tôi nhìn lên đầu mình.

[Tổng cộng 137 lời mời đã gửi đến cho huynh.]

[Tuy nhiên, nếu huynh chấp nhận lời mời này, Tinh vân Công ty của Kim Dokja sẽ tự động bị giải tán.]

Những tin nhắn này được gửi đến với mục đích chọc tức những kẻ không ăn được. Bọn chúng thật sự nghĩ rằng tôi sẽ giải tán tinh vân của mình để gia nhập cùng chúng sao?

Youngki nói tiếp khi các hóa thân đã có vẻ lắng xuống một chút.

[Màn kịch này là màn kịch đầu tiên có sự lựa chọn tinh vân. Các vị có thể tham gia vào một trong các tinh vân đã mời và tiến hành màn kịch.]

“Chúng ta có bắt buộc phải tham gia không? Tham gia thì có lợi ích gì?”

[Sẽ không thành vấn đề nếu các vị không tham gia. Tuy nhiên, nếu tinh vân mà các vị gia nhập đã hoàn thành màn kịch thứ 46…]

Youngki cười ranh mãnh.

[Các vị có thể được miễn màn kịch và đi thẳng đến màn kịch thứ 47.]

Giữa đám đông hóa thân, các thành viên trong nhóm quây quần bên tôi.

“Tôi sẽ chọn Hoàng đế!”

“Tôi sẽ chọn Flag of Glory (Cờ Vinh Quang).”

Trong khi đó, các hóa thân khác đã chọn xong và reo hò từ khắp nơi.

[Những ai đã chọn một tinh vân được miễn trừ sẽ tự động được đưa đến khu vực màn kịch thứ 47. Xin hãy ghi nhớ điều này.]

Hầu hết các hóa thân đều chọn tham gia vào một tinh vân hơn là thách thức màn kịch thứ 46. Đó là một nhận định hợp lý ở một mức độ nào đó. Bán đảo Triều Tiên chậm chạp trong việc đưa ra các màn kịch, nên tai tiếng của màn kịch thứ 46 đã lan sang các quốc gia khác đã trải qua nó.

-Nếu hai người cùng nhau thách thức màn kịch thứ 46, một trong hai sẽ phải chết.

Không ai trong số họ muốn trở thành người phải chết. Một số hóa thân đã từ bỏ việc tham gia màn kịch, trong khi những người khác chọn một tinh vân và chuyển sang màn kịch tiếp theo. Số lượng hóa thân tham gia giảm dần và Youngki cuối cùng cũng nhìn về phía chúng tôi.

[Bây giờ chỉ còn mỗi huynh thôi. Huynh sẽ làm gì?]

Các thành viên trong nhóm tụ tập quanh tôi, chờ đợi sự lựa chọn của tôi.

Youngki hỏi lại. [Huynh muốn đăng ký với tư cách cá nhân hay tinh vân? Bất kể huynh chọn gì, huynh không thể làm điều đó một mình.]

“Nếu tôi vượt qua tình huống này với tư cách tinh vân, các thành viên cùng tinh vân sẽ tự động được thăng cấp sao?”

“Đúng vậy, Quỷ vương của sự cứu rỗi. Huynh có định thử thách với tư cách một tinh vân không?”

“Đúng vậy.”

Màn kịch thứ 46, Dấu Ấn Tinh Vân, là sân khấu đầu tiên cho tinh vân mới của chúng ta. Trong màn kịch này, câu chuyện được ghi lại trong bối cảnh của chòm sao phụ thuộc vào số lượng nạn nhân và hiệu suất.

Tôi nhìn quanh các thành viên trong nhóm. Ngoài Yoo Jonghyuk và tôi, họ vẫn chưa tham gia vào một tinh vân nào. Tôi giao tiếp bằng mắt với từng người, rồi từ từ hít thở sâu.

“Ta sẽ không bắt các ngươi phải chọn, nhưng hãy ghi nhớ điều này. Nếu các ngươi chọn một tinh vân khác ở đây và tiếp tục màn kịch, các ngươi chắc chắn sẽ phải chịu những ràng buộc không công bằng—”

“Dokja ahjussi thật sự không thành thật chút nào. Tại sao anh không yêu cầu bọn cháu đăng ký?”

Lee Jihye bĩu môi cắt ngang lời tôi. Trong số các thành viên trong nhóm, Jung Heewon là người mở lời đầu tiên. “Hừm, mình phải làm gì đây nhỉ?”

Jung Heewon mỉm cười tinh nghịch trong khi lời mời từ các tinh vân lấp lánh trên đầu cô. “Xét đến Uriel, mình nên đến Eden…”

Trên thực tế, việc nhiều hóa thân tham gia vào tinh vân mà nhà tài trợ của họ thuộc về là điều thường thấy. Tuy nhiên, cũng có những trường hợp nhà tài trợ rất cởi mở và tôn trọng sự lựa chọn của từng hóa thân. Đặc biệt, Eden luôn tôn trọng ý chí tự do của các hóa thân.

Jung Heewon hỏi: “Liệu chúng tôi có đủ điều kiện nhận bốn loại bảo hiểm chính nếu chúng tôi gia nhập Tinh vân Công ty của Kim Dokja không?”

“Ưm… Đây là lần đầu tiên tôi vận hành kiểu này…”

“Có thời gian nghỉ trưa và ngủ trưa không?”

“Thế còn thời gian bảo dưỡng cá nhân thì sao?”

“Còn về việc hỗ trợ vật phẩm tiêu hao hoặc nguyên liệu thì sao?”

Lee Hyunsung, Lee Seolhwa và Lee Jihye. Mỗi người trong số họ đều đưa ra những câu hỏi mà họ muốn hỏi.

“Chà, đó… như các ngươi biết đấy, Tinh vân Công ty của Kim Dokja chỉ là một tinh vân mới.” Tôi lắp bắp trước những câu hỏi tới tấp, rồi thở dài. “Các ngươi có thể tự quyết định thời gian nghỉ ngơi và thời gian bảo dưỡng. Tôi sẽ cung cấp vật phẩm tiêu hao, nhưng có thể không phải là tốt nhất. Có lẽ sẽ phải làm việc xuyên đêm thường xuyên và phụ cấp làm thêm giờ không đủ.”

Tôi cảm thấy như mình không có lương tâm khi nói ra những điều đó. Nếu là trước khi thế giới sụp đổ, tôi sẽ tự hỏi ai mà lại đi tham gia một công ty như vậy.

Tuy nhiên, Lee Hyunsung vẫn chăm chú lắng nghe tôi nói, trong khi Lee Jihye ngáp dài.

“Cũng như…”

“Dokja-ssi.”

“Hả?” Jung Heewon ngắt lời tôi bằng giọng bình tĩnh. “Thực ra, có rất nhiều câu hỏi tôi muốn hỏi. Anh đã ở đâu trong suốt thời gian qua, sao lại về muộn thế?”

“Tôi sẽ nói cho mọi người sớm thôi…”

“Thực ra, tôi không thể dễ dàng trút bỏ cơn giận của mình.”

“…”

“Tôi trở nên tức giận mỗi khi nghĩ về ngày đó. Tại sao Dokja-ssi lại phải quyết định cuộc sống của chúng tôi? Chúng tôi không phải là vật nuôi của Dokja-ssi để anh nuôi dưỡng.”

“…Tôi xin lỗi.”

“Ngay cả khi Dokja-ssi không giúp đỡ, cuộc sống của chúng tôi là do chính chúng tôi quyết định.”

Tôi không thể hiểu được vết sẹo trong lòng Jung Heewon sâu đậm đến mức nào. Có lẽ không chỉ riêng Jung Heewon. Tôi không biết ba năm qua đối với các thành viên trong nhóm đã trôi qua như thế nào.

“Vậy nên, đây là quyết định của tôi.”

Jung Heewon cúi đầu. Đôi vai cô run rẩy. Ngay lúc tôi đến gần, Jung Heewon ngẩng đầu lên nhìn tôi. Nữ kiếm sĩ cứng rắn đang nhìn tôi bằng đôi mắt đỏ hoe.

[Hóa thân ‘Jung Heewon’ đã gia nhập Tinh vân ‘Công ty của Kim Dokja’.]

[Chòm sao ‘Người phán xử lửa như quỷ’ tôn trọng ý kiến của hóa thân mình.]

Tôi cắn môi khi đối diện với đôi mắt ấy. Sau đó, tôi gượng gạo mỉm cười. “Cảm ơn, Heewon-ssi.”

Jung Heewon khẽ cười.

Người thứ hai là Lee Hyunsung. “Tôi cũng có nhiều lời muốn nói, nhưng… Heewon-ssi đã nói hết rồi.”

“Vậy tại sao huynh không nói trước?”

“Tôi không có tài hùng biện cho lắm… Thực tế, tôi đã muốn bỏ việc.”

[Hóa thân ‘Lee Hyunsung’ đã gia nhập Tinh vân ‘Công ty của Kim Dokja’.]

[Chòm sao ‘Master of Steel (Bậc thầy về thép)’ tôn trọng ý kiến của hóa thân mình.]

Tiếp theo là Lee Jihye. “Ugh, cháu ghét cái bầu không khí này quá. Mau thay đổi đi!”

[Hóa thân ‘Lee Jihye’ đã gia nhập Tinh vân ‘Công ty của Kim Dokja’.]

[Chòm sao ‘Thần chiến tranh hàng hải’ tôn trọng ý kiến của hóa thân mình.]

Lee Seolhwa cũng mỉm cười. “Thực tế, tôi đã tham gia thông qua Jonghyuk-ssi từ ngày hôm qua rồi.”

[Chòm sao ‘Guam Divine Doctor (Bác sĩ thần thánh Guam)’ đang gật đầu.]

Shin Yoosung và Lee Gilyoung bám chặt lấy tôi. “Cả bọn cháu nữa, Ahjussi!”

Tôi kiểm tra danh sách và đúng là như vậy. Ba đứa trẻ này đã gia nhập tinh vân của tôi.

Khi mọi người đang kiểm tra thông báo tinh vân trên đầu mình, chỉ có một người vẫn nhìn tôi chằm chằm. Một vài thành viên trong nhóm cũng liếc nhìn về phía đó. Chỉ có một người trong nhóm vẫn chưa gia nhập tinh vân.

Han Sooyoung dừng lại trước khi nói. “Tôi sẽ làm điều đó chỉ một lần thôi, đồ ngốc.”

[Hóa thân ‘Han Sooyoung’ đã gia nhập Tinh vân ‘Công ty của Kim Dokja’.]

[Chòm sao ‘Rồng lửa đen Abyssal’ đang càu nhàu nhưng tôn trọng ý kiến của hóa thân.]

“Thay vào đó, hãy đổi tên vào một ngày nào đó đi. Tên đó sẽ là Tập đoàn Han Sooyoung.”

Tôi cúi đầu trước các thành viên trong nhóm và nhìn lại Youngki.

[Hừm, có vẻ như huynh đã xong xuôi rồi. Vậy thì tôi sẽ hỏi huynh. Liệu Tinh vân ‘Công ty của Kim Dokja’ có muốn thử thách màn kịch với tư cách tinh vân không?]

Tôi gật đầu. Youngki cười và nói tiếp.

[Sẽ không vui nếu nhiều người tham gia cùng một lúc, vì vậy tôi sẽ chia nhóm.]

Có gì đó thật kỳ lạ. Chúng ta có nhiều người nên sẽ bị chia nhóm sao? Không có điều đó trong màn kịch thứ 46 ban đầu.

Biểu cảm của Youngki thật kỳ lạ. Trán hắn đẫm mồ hôi một cách bất thường.

-Tôi xin lỗi, Kim Dokja.

…Cái gì?

[Tinh vân ‘Papyrus’ không chấp nhận thử thách của huynh!]

[Nhiều tinh vân khác đang cau mày trước thử thách của huynh!]

Tôi dường như đã hiểu chuyện gì đang xảy ra.

…Mấy tên ngốc này, chúng định gây rắc rối cho mình đến cùng sao?

Tôi hét lên với các thành viên trong nhóm. “Hãy ghi nhớ điều này! Tuyệt đối đừng bao giờ chạm vào ‘ngôi sao’…!”

Một luồng ánh sáng chói lòa bùng lên, cảnh tượng trước mắt tôi bắt đầu thay đổi.

[Tinh vân của huynh đã đáp ứng các tiêu chí tham gia.]

[Di chuyển đến khu vực màn kịch thứ 46.]

[Một căn phòng sẽ được phân bổ cho những người tham gia.]

Đồng thời, nội dung màn kịch đã xuất hiện trên không trung.

+

[Màn kịch chính #46 - Dấu Ấn Tinh Vân]

Thể loại: Chính

Độ khó: ???

Điều kiện hoàn thành: Chiếm được và sử dụng ‘ngôi sao’ ở trung tâm căn phòng hoặc ngăn cản đối thủ lấy ‘ngôi sao’ trong thời hạn. Nếu một trong hai điều kiện được đáp ứng, màn kịch sẽ tự động được hoàn thành.

Thời gian giới hạn: 3 giờ.

Phần thưởng: Kiểm tra tin nhắn bổ sung.

Thất bại: Chết có điều kiện

+

Giọng Youngki vang lên.

[Tôi sẽ tổng hợp một điều gì đó rất đặc biệt cho tình đồng đội của các vị.]

Tôi mở mắt và thấy mình đang đứng một mình trong căn phòng trắng toát. Ở trung tâm căn phòng, một ngôi sao nổi lơ lửng trên đỉnh một bệ đá cẩm thạch nhỏ.

[Rất tiếc, một căn phòng được chỉ định sai. Haha, không thể khác được! Chúc các vị xem truyện vui vẻ.]

Sau đó, một người khác được triệu tập đến phía bên kia căn phòng. Tôi dụi mắt khi nhìn chằm chằm vào người đứng đối diện với vẻ mặt sợ hãi.

“…Tôi đoán đây là căn phòng được chỉ định sai.”

[Phần thưởng cho ngôi sao trong phòng sẽ được tiết lộ!]

+

[Phần thưởng Ngôi Sao]

Lựa chọn 1: Nếu huynh chiếm được hoặc sử dụng ‘ngôi sao’ trước đối thủ, huynh có thể có được tất cả các kỹ năng và câu chuyện của đối thủ.

Lựa chọn 2: Nếu huynh chiếm được hoặc sử dụng ‘ngôi sao’ trước đối thủ, huynh có thể có quyền sinh sát vô thời hạn đối với đối thủ của mình.

Lựa chọn 3…

+

Tôi không đọc phần còn lại của phần thưởng và vẫy tay với người kia.

“Này, ngươi biết phải làm gì không? Như ngươi đã biết, màn kịch này… á!”

Tôi ngừng nói và bắt đầu chạy về phía ngôi sao. Yoo Jonghyuk, người đã đến trung tâm căn phòng, đang vươn tay lấy ngôi sao.