Đọc lại (9)

Tôi nắm chặt Unbroken Faith. Cơ bắp căng tràn sức mạnh từ những câu chuyện vĩ đại, như thể có dòng máu rồng đang cuộn chảy trong huyết quản.

[Hãy di chuyển trong khi lực lượng đang tăng lên. Chúng ta phải tạo ra một khoảng trống.]

Yoo Jonghyuk tiến lên trước. "Tôi sẽ cố gắng cầm chân nó càng lâu càng tốt."

Các xúc tu chuyển động càng lúc càng hung hãn, gần như phá nát mặt đất. Chúng tôi cố gắng dụ nó ra xa các thành viên trong nhóm nhất có thể.

"Haaaaap!" Yoo Jonghyuk dồn sức mạnh ma thuật, xông thẳng về phía trước. Trong lúc đó, tôi lách ra phía sau Eater of Dreams, tìm kiếm một vị trí có thể gây tổn thương cho thân chính mà không phải đối đầu với các xúc tu. Với đường kính cơ thể ít nhất một cây số, việc tìm ra điểm yếu thực sự vô cùng khó khăn.

Cùng lúc đó, Cheok Jungyeong đang tích tụ sức mạnh. Một hay hai thanh kiếm đã đủ uy lực, nhưng chúng vẫn chưa thể sánh bằng nguồn năng lượng khổng lồ đang tập trung ở cánh tay phải của tôi.

Tôi tự hỏi liệu đây đã là sức mạnh thực sự của một chòm sao cấp trên hay chưa.

[... Chết tiệt, đây là giới hạn của cơ thể này. Chỉ có thể làm được đến mức này dưới sự hỗ trợ xác suất.] Cheok Jungyeong càu nhàu khi việc tích lũy sức mạnh gần như hoàn tất.

[Đừng có mà quá phấn khích. Ta không chắc có thể cắt đứt hết các xúc tu và gây tổn thương cho thân chính của nó với chừng này sức mạnh.]

"Tôi biết. Dù sao thì đối phương cũng là một vị thần bên ngoài. Huynh có kế hoạch nào rồi chứ?" Tôi hỏi với chút mong đợi. Giọng điệu của Cheok Jungyeong tự tin đến mức tôi đã nghĩ huynh ấy có sẵn biện pháp đối phó.

Cheok Jungyeong trầm ngâm một lát rồi đáp: "[Ta sẽ dùng Three Sword Style đánh hắn, hy vọng có thể khiến hắn mệt mỏi mà rút lui.]"

"... Không phải huynh đã nói sẽ bảo vệ ta sao?"

[Ta sẽ bảo vệ cậu. Ta đã hứa bằng danh dự của mình.]

"Kẻ mạnh nhất Goryeo lại đang trông chờ vào may mắn trong tình huống này ư?"

Tôi hơi nao núng trước sức mạnh ma thuật bùng nổ từ Unbroken Faith. Huynh ấy tức giận ư? Nhưng Cheok Jungyeong đã kịp thời kiềm chế.

[Ta biết 'Demon of the Horizon' (Ác Quỷ Chân Trời).]

Demon of the Horizon. Nghe thấy cái tên này, tôi liếc nhìn Yoo Jonghyuk, người vẫn đang kịch chiến.

Yoo Jonghyuk dường như không thể nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi. Cheok Jungyeong tiếp tục nói.

[Ta sẽ yêu cầu hắn đưa cậu đến một thế giới khác. Kịch bản thứ chín không có giới hạn thời gian. Nếu cậu trốn ở đó, cậu sẽ có thể sống sót một thời gian. Tất nhiên, cậu sẽ phải tự lo liệu mọi thứ sau này.]

"Loại quỷ nào lại có sức mạnh như vậy?"

[Thay vì nói là một con quỷ... hắn ta gần với một vị thần hơn. Cậu không cần biết chi tiết. Tốt hơn hết cậu nên cầu nguyện rằng không bao giờ phải gặp hắn.]

Tôi không rõ mối quan hệ giữa Cheok Jungyeong và Demon of the Horizon...

Tôi giả vờ như chưa từng nghe cái tên đó, nhưng thực ra tôi biết. Demon of the Horizon chính là kẻ đã đưa Shin Yoosung của lần hồi quy thứ 41 đến đây, và cũng là người cung cấp 'thảm họa' cho các dokkaebis.

Tôi không chắc làm thế nào Cheok Jungyeong lại quen biết Demon of the Horizon, nhưng có lẽ hắn ta là người đã giúp đỡ khi Cheok Jungyeong bị lưu đày khỏi kịch bản.

"Những người khác có thể thoát thân bằng cách này không?"

[Xác suất lớn như vậy không được phép. Các dokkaebi cũng sẽ không cho phép điều đó.]

"Nhưng một khi điều đó xảy ra... tất cả những người còn lại ở đây sẽ chết."

Nếu tôi bỏ chạy, những người ở đây sẽ bị Eater of Dreams nuốt chửng, và câu chuyện của họ sẽ bị hấp thụ. Cheok Jungyeong tặc lưỡi.

[Đó không phải việc của ta. Đừng lo lắng cho những người khác. Tự mà lo cho bản thân đi. Dù sao thì đến cuối cùng, cuộc đời vẫn là sự đơn độc.]

Quả không hổ danh là Cheok Jungyeong. Triết lý sống của huynh ấy bi quan đến vậy có lẽ là do đã từng bị phản bội trong quá khứ.

[Có một lỗ hổng! Chạy mau!]

Tôi liền kích hoạt Electrification, lao về phía trước với tất cả tốc độ trước tiếng hét bất ngờ của Cheok Jungyeong.

Tôi vượt qua được hai hoặc ba xúc tu, nhưng vẫn còn năm, sáu cái khác chắn ngang. Thật nguy hiểm nếu tiếp cận gần hơn. Đây là điểm mà tôi nên dừng lại.

"Goryeo's First Sword. Ta có một ý này."

[Một ý tưởng? Là gì? Tốt hơn hết hãy tập trung thay vì nói những điều vô nghĩa!]

"Thành thật mà nói, giết chết tên này bằng Three Sword Style là điều không thể. Huynh hẳn đã biết điều đó."

Mặt đất nơi các xúc tu chạm vào bị sụt lún. Tôi sẽ chết ngay lập tức nếu bị chạm phải, dù có sự bảo vệ của Cheok Jungyeong.

Tuy nhiên, áp lực từ Cheok Jungyeong còn có thể giết tôi trước cả các xúc tu. Tôi hét lên khi sức mạnh của huynh ấy đè nặng lên mình: "Ta không nói điều này để chọc tức huynh. Chỉ là phán đoán dựa trên thực tế!"

Áp lực từ Cheok Jungyeong giảm đi khi tôi nói.

[... Vậy sao? Cậu có cách nào để đánh bại tên này không?]

"Ta có. Nếu huynh giúp, có lẽ ta có thể giết được vị thần bên ngoài kia."

Cheok Jungyeong ngẩn người, rồi bật cười lớn. "[Giết một vị thần bên ngoài ư? Cậu có biết mình đang nói gì không? Đây là một vị thần bên ngoài đấy. Ngay cả đối với những kẻ trên Olympus hay Vedas chết tiệt đó, đây cũng là một điều khó khăn.]"

"Không đời nào ta nói điều này nếu đó là một vị thần khác. Nhưng với Eater of Dreams... có lẽ điều này khả thi."

[... Ta đang lắng nghe đây. Phương pháp là gì?]

"Rạch cơ thể của nó ra rồi ném ta vào đó."

Cheok Jungyeong bối rối, không nói nên lời trước câu nói đó. Những xúc tu khổng lồ lại xuất hiện một lần nữa.

[Nếu cậu làm thế, cậu sẽ chết. Cậu sẽ không thể sống sót sau khi bị nó nuốt chửng. Cậu không nghe rõ lời của tên đẹp trai kia sao? Một khi cậu bị ăn thịt―]

"Ta sẽ sống."

Tôi vẫn tin chắc dù nghe thấy những lời huynh ấy nói.

Tôi chắc chắn rằng mình có thể sống sót khi bị vị thần bên ngoài này nuốt chửng. Không một chòm sao nào, chứ đừng nói đến một người phàm trần, có thể cảm nhận được niềm tin mãnh liệt này. Cheok Jungyeong run rẩy, mở miệng.

[... Cậu có điều gì có thể làm ư?]

"Ta không thể chắc chắn 100%."

Tôi có thể nhận được sự giúp đỡ từ Demon of the Horizon thông qua Cheok Jungyeong. Tuy nhiên, sẽ là vô nghĩa nếu ta sống sót một mình. Chạy trốn là phủ nhận tất cả những gì ta đã gây dựng từ trước đến nay.

Vì vậy, tôi đã chọn cách tiếp cận này.

[Khụ khụ...]

Cheok Jungyeong đang im lặng bỗng bật ra một tràng cười lớn. Tiếng cười dường như vang vọng khắp bình nguyên.

[Ta đã sống đủ lâu để được chứng kiến ngày này. Ngày mà một người như cậu tin rằng mình có thể chiến đấu chống lại vị thần đó.]

Cuối cùng, phần thân trên của Eater of Dreams bắt đầu được triệu hồi. Con mắt đầu tiên quan sát thế giới lộ ra. Ngay khi ánh mắt của Eater of Dreams nhìn xuống mặt đất, tôi cảm thấy run rẩy hơn bao giờ hết.

Nếu tôi chiến đấu với thứ này, tôi sẽ chết. Bất kể tôi làm gì, tôi không thể thắng nó. Cheok Jungyeong thở dài.

[Chòm sao ngốc nghếch.]

"Đúng vậy."

[Ta thích cậu. Vì vậy, đừng chết.]

Tôi gật đầu rồi lao đi. Các xúc tu to như quả núi vút lên trời cao. Tôi kích hoạt Electrification, để lại một vệt sáng trắng xanh ở khắp mọi nơi tôi đi qua.

[Đến đây, vị thần bên ngoài!]

Cheok Jungyeong nắm chặt thanh kiếm trong tay tôi. Tất cả những câu chuyện của huynh ấy được tập hợp lại, thi triển kỹ năng Three Sword Style.

[Ta, Cheok Jungyeong, sẽ cắt đứt ngươi!]

Các lưỡi kiếm năng lượng sao tăng vọt. Lưỡi kiếm dài 10 mét kéo dài thành 20 mét. Lưỡi kiếm dài 20 mét lại dài thêm thành 30 mét. Sức mạnh này vượt qua cả ma thuật của tôi, và câu chuyện của tôi đang đổ dồn vào đây.

Three Sword Style, Three Sword Ocean Chop.

Tôi nhận ra điều đó ngay khoảnh khắc tôi rút kiếm. Đây là...

Trong đầu tôi hiện lên hình ảnh Cheok Jungyeong đang đứng trước biển. Huynh ấy ngắm biển từ lúc bình minh cho đến chiều tối. Suốt bao năm ngắm biển, nhìn chân trời xa xăm, cho đến khi huynh ấy nhìn thấy 'mục tiêu'.

Một đường cắt làm sai lệch sự cân bằng của thời gian và không gian. Những con sóng tách ra, mặt biển như bị phân chia. Đây là một thanh kiếm được tạo ra để cắt đôi biển cả.

[Chòm sao Maritime War God ngưỡng mộ sức mạnh của Goryeo's First Sword!]

[Chòm sao 'Rồng Lửa Đen Abyssal' ngưỡng mộ sức mạnh thuần túy của con người!]

[Chòm sao 'Tù Nhân Của Băng Đô Vàng' tỏ ra rất quan tâm đến Goryeo's First Sword!]

Không khí bùng nổ, tất cả âm thanh bị nuốt chửng. Tôi vung kiếm, mặc kệ cảm giác cả cơ thể như đang bị nghiền nát.

Một kiếm, hai kiếm, ba kiếm. Sau khi thi triển ba kiếm, ý thức tôi hoàn toàn vỡ vụn.

Thật sao, chỉ cần thêm chút thời gian nữa thôi.

[... Dậy!]

Sau đó Cheok Jungyeong gọi tôi.

[Thức dậy! Chòm sao ngu ngốc này!]

Tôi chỉ kịp mở mắt ra, nhìn thấy vài sợi xúc tu lơ lửng trong không khí. Tuy nhiên, những xúc tu đó không còn nguyên vẹn như tôi nhớ. Bảy trong số mười hai xúc tu đã bị cắt rời và rơi xuống đất.

Cheok Jungyeong là một chòm sao cấp trên. Huynh ấy đã cắt đứt một nửa số xúc tu bằng chính sức lực của mình. Tuy nhiên, Cheok Jungyeong nói như thể đang tức giận.

[... Ta không thể gây ra một vết thương sâu nào vì thiếu sức mạnh. Ta không thể chém nó bằng thanh gươm cắt biển.]

"Không, thế là đủ rồi. Như vậy là đủ để thành công."

Cheok Jungyeong đã thành công. Ngoài các xúc tu, một vết sẹo ngang lớn hiện rõ trên thân chính. Three Sword Style đã cắt đứt các xúc tu và gây tổn thương cho phần thân chính.

Đó là một vết thương nhỏ so với kích thước của nó, nhưng đủ rộng để tôi có thể chui vào. Một tiếng kêu đau đớn phát ra từ Eater of Dreams.

Tôi phải chạy đến đó. Tôi phải làm điều đó ngay bây giờ. Trước khi vết thương lành lại, tôi phải tiến vào bên trong. Đây là cách để kết thúc kịch bản này.

[Tinh vân 'Vedas' đang chế giễu nghịch cảnh của ngươi.]

Chết tiệt, tôi muốn giáng một đòn vào đám tinh vân chết tiệt đó. Ngoài ra...

[Tinh vân 'Papyrus' đang chúc mừng kịch bản của ngươi.]

Chân tôi không cử động. Dù có dồn bao nhiêu sức lực, chân tôi vẫn không nhúc nhích. Không, tôi thậm chí không thể cảm nhận được sức mạnh của chính mình.

Cái quái gì thế...

[Chòm sao Queen of the Darkest Spring đang nhìn ngươi với đôi mắt buồn.]

Tôi nhìn xuống và nhận ra tình trạng của bản thân. Tôi không thể nhìn thấy gì bên dưới đầu gối.

Chân tôi đã biến mất, như thể bị một thứ gì đó cắt lìa. Máu không ngừng tuôn ra từ những vết cắt. Đây có lẽ là tác phẩm của những xúc tu khi tôi đang thi triển Three Sword Style.

Khỉ thật. Tôi gần như đã lường trước được tình huống này.

Trong khi đó, thời gian tác dụng của Electrification đã kết thúc. Từng chút một, vết thương trên thân thể vị thần bên ngoài đang lành lại. Đó không phải là khoảng cách mà tôi có thể vượt qua trong tình trạng mất cả hai chân.

"Kim Dokja."

Tôi quay đầu lại, nhìn thấy Yoo Jonghyuk đẫm máu. Yoo Jonghyuk lảo đảo đến chỗ tôi, nắm lấy cổ áo và nhấc bổng tôi lên vai hắn.

Hắn nhìn vào vết thương trên thân vị thần và hỏi: "Tôi phải ném cậu qua đó?"

"... Hắn có thể làm được không?"

Yoo Jonghyuk không trả lời. Hắn chỉ thể hiện điều đó bằng hành động. Yoo Jonghyuk nhảy lên, tạo ra những bước thang vô hình trên không.

Hắn giẫm lên các xúc tu trong khi sử dụng Air Steps. Tôi có thể nghe thấy tiếng kẽo kẹt nhẹ phát ra từ cơ thể Yoo Jonghyuk. Cơ thể hắn đã đến giới hạn. Dù vậy, Yoo Jonghyuk vẫn không bỏ cuộc.

Hắn leo lên, rồi lại leo lên. Ngay sau đó, những cơn gió xa ướt đẫm má tôi.

Yoo Jonghyuk ngừng sử dụng sức mạnh ma thuật và dừng lại. Tôi nhìn lên, vết thương trên thân thể nó ngay trước mặt tôi.

Dù thời gian cấp bách, Yoo Jonghyuk vẫn do dự. Hắn ngập ngừng, tay vẫn giữ chặt cổ áo tôi. "... Chúng ta không cần phải tổ chức một đám tang khác, phải không?"

Tôi mỉm cười trước câu hỏi của Yoo Jonghyuk. "Ngay cả khi ta chết, ta cũng sẽ sống lại."

"Đó không phải là ý ta."

Vẻ mặt của Yoo Jonghyuk vô cùng nghiêm túc. Một cơn gió lớn thổi qua giữa tôi và hắn.

Tôi nhìn hắn một lát trước khi hỏi: "Hắn có nhớ kịch bản thứ hai không?"

Ga tàu điện ngầm Oksu. Nơi Yoo Jonghyuk lần đầu xuất hiện sau khi phá hủy mọi thứ. Hắn là một hồi quy giả máu lạnh, kẻ sẽ sử dụng bất cứ phương tiện nào cần thiết để đạt được kết quả.

Đôi mắt bình tĩnh của Yoo Jonghyuk khẽ rung lên trước lời nói của tôi.

Ai mà ngờ được vào thời điểm đó? Tôi và tên này, chúng tôi thực sự sẽ trở thành đồng đội. Tôi đã không muốn thừa nhận điều đó, nhưng bây giờ tôi phải làm. Những điều tưởng chừng như không thể đã trở thành hiện thực. Tôi đã thực sự trải qua các kịch bản cùng hắn.

Đó là lý do tại sao bây giờ tôi có thể nói điều đó. Giống như lần đầu gặp hắn trên cầu sông Hàn. Đây là phương thức phù hợp nhất giữa chúng tôi.

"Thả tay ra và biến đi, đồ khốn kiếp."