Lâu đài hắc ám (2)

Đã năm ngày kể từ khi họ tiến vào tầng đầu tiên của Lâu đài Hắc Ám. Lee Jihye chạy dọc hành lang Lâu đài Hắc Ám, với Lee Gilyoung bị thương trên lưng và Shin Yoosung theo sau.

[Quỷ cấp 5, Dark Tracker, đang truy đuổi bạn.]

“Nhảy!”

Lee Jihye tránh lưỡi hái của Dark Tracker và sử dụng Demon Slaying. Ma lực tràn ngập không khí khi Lee Jihye dắt theo lũ trẻ, dốc toàn lực chạy trốn.

“Chết tiệt, Thuần hóa không có tác dụng với chúng sao?”

“… Em chỉ có thể thuần hóa các loài quái vật.”

“Chết tiệt!” Lee Jihye tiếp tục chửi rủa khi cô chạy.

Có khoảng 10 con quỷ đang bám theo cô. Quỷ cấp 5 mạnh hơn các loài quái vật khác. Kỹ năng của cô không đủ, hơn nữa, cô không thể sử dụng dấu ấn của mình trong môi trường này.

‘Mình không nên vào.’

Sau cái chết của Kim Dokja, tinh thần của nhóm Kim Dokja hoàn toàn hỗn loạn. Họ mất đi sự tập trung, bắt đầu hành động riêng lẻ. Tệ hơn nữa, Yoo Jonghyuk bí ẩn mất tích, trong khi đó, kịch bản thứ chín, Lâu đài Hắc Ám, lại xuất hiện.

Khi kịch bản mới bắt đầu, Dokkaebi đã nói với họ:

[Kịch bản này… Ừm. Haha, có thể bạn sẽ thất bại.]

Lee Jihye không thể tin vào phản ứng đó. Họ sẽ thất bại ư? Các kịch bản từng tưởng chừng bất khả thi, nhưng họ luôn chiến thắng. Vì vậy, họ có thể làm tốt lần này.

Ít nhất, đó là những gì Lee Jihye đã nghĩ.

‘Đi ngay bây giờ. Đập tan tất cả những thứ cặn bã này!’

Cô không biết tại sao mình lại vội vã đến thế. Có lẽ là do cảm giác tội lỗi, chứ không phải sự tự tin. Cô cảm thấy tội lỗi vì cái chết của một ai đó, nên đã tự đẩy bản thân đến giới hạn để tiêu diệt lũ quái vật.

Có lẽ đó không chỉ là Lee Jihye. Jung Heewon, Lee Hyunsung và các thành viên khác cũng cảm thấy bất an. Vì vậy, họ nhanh chóng lao vào khu vực kịch bản để thoát khỏi sự bất an của chính mình.

Rốt cuộc, họ là những người xếp hạng mạnh nhất ở Seoul và là những Hóa Thân mạnh nhất. Tuy nhiên, Lee Jihye đã sớm nhận ra rằng đó là một sai lầm.

‘Chết tiệt, điều này thật nực cười… thật nực cười.’

Sức mạnh của Lee Jihye không phát huy tác dụng trong Lâu đài Hắc Ám. Quỹ đạo Kendo, đã đạt đến cấp 7, hiếm khi trúng đích, và sức mạnh của Demon Slaying chỉ càng kích động lũ quái vật. Thanh kiếm của cô đã gãy từ lâu rồi.

“Jihye unni!”

Lee Jihye di chuyển theo tiếng kêu của Shin Yoosung, tránh được lưỡi kiếm của một Dark Tracker. Cô nhặt một vũ khí do một Hóa Thân đánh rơi, sử dụng Sword Training và Ghost Walk.

“Unni! Đằng sau chị!”

Chất lỏng màu đen từ Dark Tracker bắn ra trong không khí. Những con côn trùng nhỏ của Lee Gilyoung không biết từ đâu xuất hiện, hứng trọn chất lỏng thay cho Lee Jihye.

Những con côn trùng dính chất lỏng đen, tế bào biến dị một cách kỳ lạ rồi phát nổ. Nhờ chút thời gian giành được do côn trùng, Lee Jihye đã có thể gây thêm một chút sát thương cho những Dark Tracker.

“Aaaaaaack!”

Giáp quanh cổ một con bị vỡ, nó bỏ chạy. Tuy nhiên, vẫn còn lại chín con. Hơn nữa, những kẻ này chỉ là một trò đùa. Điều thực sự đáng sợ là kẻ ở phía bên kia của lũ Dark Tracker.

[Tử tước quỷ Noslocke.]

Hắn có thân hình người nhưng lại mang đầu tê giác. Cơ thể Lee Jihye run rẩy mỗi khi hắn đến gần. Cô chưa từng thấy một con quái vật như vậy bao giờ.

Xét về sức mạnh cá nhân, hắn không mạnh bằng Thảm Họa Lũ Lụt. Nếu Thảm Họa Lũ Lụt xuất hiện với sức mạnh bị trấn áp, thì lũ quỷ này lại không như vậy.

Hơn nữa, cấp bậc sức mạnh cao hơn trước đây của Lee Jihye đã trở thành liều thuốc độc đối với cô. Cô biết rõ sức mạnh của đối thủ, điều này chỉ càng khiến cô thêm sợ hãi. Lee Jihye giơ lưỡi kiếm lên, cắn chặt môi. Vậy ra, đây…

[Tại tầng đầu tiên của Lâu đài Hắc Ám, 'Kết Giới Ma Thuật Cổ Đại' đã được hình thành.]

“Unni, đằng kia!”

Một căn phòng màu xanh lam xuất hiện ở cuối hành lang. Đó là nơi nghỉ ngơi duy nhất trong Lâu đài Hắc Ám này.

Lee Jihye và lũ trẻ dốc hết sức lao vào phòng, suýt chút nữa không thoát khỏi sự truy đuổi của lũ Dark Tracker. Đó là một không gian nhỏ chưa đầy hai mét vuông, nhưng chỉ vừa đủ cho ba người bọn họ.

[Bạn đã bước vào Kết Giới Ma Thuật Cổ Đại. Kết giới đặc biệt sẽ được kích hoạt trong 30 phút.]

Nếu không phải khu vực an toàn này được kích hoạt ba lần một ngày, có lẽ Lee Jihye và lũ trẻ đã bị giết rồi.

Lũ Dark Tracker rên rỉ khi chạm vào kết giới rồi rút lui. Chúng đã cố gắng xâm nhập nhiều lần trước khi bỏ cuộc. Tuy nhiên, kẻ kia lại khác.

“Tại sao hắn ta không rời đi?”

Con quỷ kia có hình dáng tương tự tê giác. Quỷ tước Noslocke ngồi trên con chó săn cách đó vài mét, như thể hắn biết rõ nguyên tắc của kết giới này.

“… Nó đang đợi.”

Chiếc lưỡi dài của con quỷ liếm qua môi hắn. Giống như một kẻ sành ăn đang chờ đợi món ngon, hắn quan sát Lee Jihye và Shin Yoosung. Shin Yoosung rùng mình trước đôi mắt đáng sợ đó.

“Giờ thì sao đây? Không còn quái thú nào để triệu hồi nữa.”

“Vẫn còn 30 phút. Để chị suy nghĩ đã.”

Ở rìa kết giới, Lee Jihye có thể nhìn ra thế giới bên ngoài qua cửa sổ lâu đài. Họ không thể đi qua cửa sổ vì nó bị bao phủ bởi một trạng thái đặc biệt, nhưng vẫn có thể nhìn ra bên ngoài.

Lũ quỷ tràn ra từ lối vào Lâu đài Hắc Ám mà Lee Jihye và đồng bọn đã mở ra.

Nhiều con trong số chúng là những con quỷ nhỏ hơn, nhưng số lượng quá đông đảo so với những Hóa Thân bình thường. Lũ quỷ của Lâu đài Hắc Ám đã nuốt chửng và lây nhiễm các Hóa Thân ở Seoul.

Vì thế, nhiều con quỷ bên ngoài pháo đài ban đầu lại là những người mà cô biết.

Min Jiwon và Hwarang. Các thành viên của Giáo Hội Cứu Rỗi Nirvana. Những người mà cô quen biết đang đi trên đường, xé xác những người khác. Tất cả những điều này là kết quả của sự thiếu kiên nhẫn của cô. Nếu cô cẩn thận hơn một chút…

[Tôi không phải đã nói với bạn sao? Khó khăn của kịch bản này là ở một khía cạnh hoàn toàn khác.]

Lee Jihye nghe thấy giọng Dokkaebi vang lên trong không khí và nhận ra. Không phải vì cô mạnh mẽ nên mới có thể tồn tại đến bây giờ. Đó là do cô may mắn.

‘Chết tiệt! Chết tiệt! Con bé ngu ngốc!’ Cô muộn màng tự trách sự nóng nảy của bản thân. Những người bước vào mà không có bất kỳ sự chuẩn bị nào đã chạy tán loạn trong mê cung hắc ám, và cô đã gặp lũ trẻ này. Điều gì đã xảy ra với các thành viên còn lại? Cô không còn biết nữa. Có lẽ tất cả họ đã chết rồi.

‘Giá mà Sư phụ ở đây. Không… không phải Sư phụ…’

“Em ước gì Dokja hyung…” Giọng Lee Gilyoung vang lên từ phía sau, Lee Jihye cau mày.

“Đừng nói những điều vô ích, đồ ngốc. Nhóc đang bị thương, đi ngủ đi.”

Lee Gilyoung, người bị đánh vào đầu, im lặng trở lại, nhưng không may, còn có một người khác.

“Ahjussi chưa chết. Em không biết tại sao nhưng em có cảm giác như vậy.”

Cô không biết tại sao lũ trẻ này lại cứ mãi nhắc đến một người đã chết.

“Người đó đang ở địa ngục rồi. Mau quên cái khuôn mặt xấu xí đó đi.”

Shin Yoosung phản ứng bất ngờ trước những lời khó nghe của cô. “Em thực sự không hiểu. Mọi người nói chú ấy trông xấu xí, nhưng chú ấy xấu đến mức nào cơ chứ?”

Câu hỏi hơi lúng túng. Trong khi đó, cô bé đã lấy ‘Kim Dokja xấu xí’ làm khẩu hiệu (các chòm sao đôi khi cho cô bé tiền) và cô bé chưa bao giờ thực sự thắc mắc tại sao Kim Dokja lại xấu xí.

“Ý em là, hình dạng mắt và mũi của chú ấy… tổng thể hài hòa…”

Càng nói, Lee Jihye càng cảm thấy bối rối. Cô không hiểu Kim Dokja xấu ở chỗ nào. Không, khuôn mặt của Kim Dokja không hề lộ rõ. Cứ như thể nó bị che khuất bởi một thứ gì đó mơ hồ…

Hoặc như một khuôn mặt chưa được tạo ra…

Tại sao? Tại sao khuôn mặt chú ấy không thể hiện rõ?

Lee Jihye nói với Shin Yoosung: “Chị – nó không hợp với sở thích của chị.”

“… Chị đã khóc rất nhiều trong đám tang mà.”

“Chị đã đóng kịch, đồ ngốc. Các chòm sao đã cho chị rất nhiều xu vào thời điểm đó.”

[Một số chòm sao hỏi Lee Jihye rằng đó có thực sự là diễn xuất không.]

Lee Jihye cắn môi.

“Unni vẫn còn một chặng đường dài. Khuôn mặt không đại diện cho bất cứ điều gì cả.”

“Em thực sự…” Lee Jihye nhìn Shin Yoosung một lúc rồi thở dài. “… Chị biết điều đó.”

Cô nói nhỏ giọng. Chỉ vì cô biết điều đó không có nghĩa là cô có thể thừa nhận. Ít nhất là đối với Lee Jihye, người vẫn còn non nớt.

Cô nợ Kim Dokja rất nhiều. Cô sống sót là nhờ anh. Cô biết. Cô biết rõ điều đó nhưng cô không muốn thừa nhận. Cô muốn trả nợ khi vẫn còn kịp.

Trên thực tế, anh ấy… là một người khá hữu ích. Giờ đây, cơ hội đó đã vĩnh viễn biến mất.

[Còn một phút nữa là thời hạn của Kết Giới Ma Thuật Cổ Đại.]

Lee Jihye sực tỉnh khi bóng tối trước kết giới rung chuyển. Nụ cười của con quỷ càng lúc càng lớn. Lee Jihye nhận ra đã đến lúc rồi.

“Yoosung. Em có thể kéo Gilyoung lên không? Đưa thằng bé đi theo tín hiệu của chị.”

“Hả?”

“Hãy nghe theo chị.”

Thật không phù hợp khi hy sinh mạng sống của mình để đổi lấy mạng sống của một người bạn. Dù vậy, cô vẫn muốn sống như thế này. Đó là vì lời răn dạy của người đã chết.

“Mau! Chạy đi và nhờ ai đó giúp đỡ! Làm điều đó trước khi chị xuống địa ngục!”

“… Đã hiểu. Cố lên nhé Unni.”

Có lẽ sẽ không có ai khác. Tuy nhiên, cô phải nói điều này. Nếu không thì lũ trẻ sẽ không rời đi.

Lee Jihye lao về phía trước ngay khi kết giới biến mất. Con quỷ ngạc nhiên nhảy lên, nhưng chỉ có vậy. Lũ quỷ vây quanh cô, nhắm vào cơ thể cô. Máu chảy ra từ bắp đùi và cánh tay trắng nõn của cô.

Giá như có một cái hồ gần đó. Không, giá mà cô có thể liên lạc với nhà tài trợ của mình, người mà liên kết đã bị ngắt vài ngày trước.

“… Chị không muốn chết.”

Quỹ đạo Kendo dần bị xáo trộn, cô yếu đi. Nụ cười của con quỷ càng lúc càng lớn. Có một cú đánh mạnh vào sau đầu cô, tầm nhìn của cô rung chuyển trong giây lát.

Lee Jihye lẩm bẩm một mình. “Chị muốn sống…”

Có vẻ như điều gì đó tương tự đã xảy ra trước đây. Điều gì đã xảy ra vào thời điểm đó?

Lúc này, trước mặt cô xuất hiện một luồng sáng. Cơ thể của lũ Dark Tracker bị chẻ đôi. Cứ như thể Đấng Messiah đã giáng trần, và những làn sóng bị chia cắt.

Lee Jihye nhìn theo một cách say mê.

Tử tước quỷ Noslocke bối rối quay đầu lại, một luồng điện cực mạnh xuất hiện xung quanh hắn. Có một người đàn ông đang bước đi trên con đường ánh sáng do dòng điện tạo ra.

A a…

Lee Jihye lắp bắp, nhưng cô không thể phát ra âm thanh nào. Người này là người mà cô không thể nhớ ra. Anh ta đang nói gì đó, nhưng cô không thể nghe thấy. Khoảnh khắc tiếp theo, lớp sương mù bao phủ khuôn mặt anh ta biến mất.

Tử tước quỷ gầm lên giận dữ. Để làm gì? Cô không biết. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn…

Lần này, khuôn mặt của người đàn ông đã được nhìn rõ.

‘… Ahjussi, đây có phải là khuôn mặt của chú không?’

[Chòm sao chưa có tên đang nhìn bạn.]

Lee Jihye nghe tin nhắn và mỉm cười khi cô ngã về phía trước.