Phong cảnh của Ma giới (2)

"Uwa! Kẻ lưu vong!"

"Cái gì, sao hắn ta lại vào được đây?"

Các hóa thân nhìn thấy tôi thì la lên.

Tôi chạy xuyên qua đám đông, ẩn mình vào bóng tối của thành phố. Vì hình phạt lưu đày, những mảnh chuyện cứ rơi ra khỏi cơ thể tôi như máu. Vùng quanh cánh tay phải và trái tim của tôi đã ổn định sau khi hấp thụ những mảnh chuyện mới, nhưng phần còn lại thì không.

Các hóa thân có lẽ đã nhìn thấy điều này và nhận ra tôi là một kẻ lưu vong.

"Cậu đang đi đâu? Chúng ta có cần báo lên cấp trên không?"

"Chà... hắn ta sẽ chết sớm thôi. Cứ mặc kệ đi."

Chuyện này không có gì lạ. Đây không phải lần đầu họ thấy một kẻ lưu vong. Họ sợ những kẻ lưu vong vì không biết họ sẽ làm gì.

Tôi dựa vào một bức tường trong hẻm, và những người đang quan sát tôi nhanh chóng giải tán. Một chiếc đầu máy ma thuật xuất hiện cũng góp phần xoa dịu tình hình.

Các hóa thân thấy những chiếc đầu máy phủ lớp sơn đen đáng sợ thì kinh hãi lùi lại.

"Tránh ra! Một quý tộc đang đến!"

Một chiếc đầu máy chạy qua trung tâm khu liên hợp công nghiệp. Tôi không chắc chắn, nhưng có vẻ đó là một vị khách từ một khu liên hợp công nghiệp khác. Có lẽ một quý tộc cấp cao của Ma Giới đang ở trên tàu. Một người mạnh mẽ như Reinheit của Paradise có thể đang ngồi trên chiếc đầu máy đó.

Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng vì một lý do nào đó, nó đang lao về phía nhà máy. Chiếc đầu máy tăng tốc, chẳng màng đến những hóa thân trên đường. Những cư dân hoảng sợ bắt đầu lẩm bẩm:

"Có vẻ là chiếc đầu máy của Gilobat. Dạo này nó thường xuyên xuất hiện nhỉ?"

"Sao tôi biết được? Chuyện của một tên quý tộc cặn bã ấy mà."

"Lần này chúng ta cần phải biết. Có lời đồn Vương quốc Quỷ thứ 73 đang được xây dựng."

Một câu chuyện khá thú vị đang được họ kể lại.

"Vương quốc Quỷ đang được xây dựng? Cuối cùng những công tước cũng chịu nhúc nhích cái mông nặng nề của mình à?"

"Đúng vậy, Mellingon và Bercan đang hành động. Syswitz sẽ cảm thấy lo lắng chứ?"

Khi nhắc đến công tước cai quản Vương quốc Quỷ thứ 73, các hóa thân khác cũng chen vào cuộc trò chuyện.

"Hả! Vậy tin đồn đó là thật ư? Nhưng... khu vực này của chúng ta đã không có Quỷ Vương cai trị cả ngàn năm rồi cơ mà?"

"Vậy thì lần này, Quỷ Vương sẽ xuất hiện ở chỗ chúng ta sao?"

Những câu hỏi dồn dập vang lên, và hóa thân đầu tiên đưa ra vấn đề này đã lên tiếng với vẻ ngượng ngùng.

"Tôi không biết chắc. Chỉ là có tin đồn rằng một thông điệp từ nhà tiên tri đang được truyền đi giữa các Quỷ Vương. Sự xuất hiện của một Quỷ Vương mới..."

"Các công tước dường như nghĩ mình là duy nhất."

Tôi nhớ có một cuộc trò chuyện tương tự thế này trong Ways of Survival. Đã đến lúc loại tin đồn này xuất hiện. Tôi đã đến rất đúng lúc.

Quỷ Vương...

Tôi nhìn chiếc đầu máy đang đi xa dần. Các khu liên hợp công nghiệp cũng có cấp bậc. 'Quý tộc' là những người thống trị các khu liên hợp công nghiệp.

Các 'công dân' là những hóa thân ở các cấp độ khác nhau. Những công dân đánh mất câu chuyện của mình và bị giáng cấp là 'nô lệ bị loại bỏ.'

Hiện tại chỉ có ba tầng lớp này, nhưng câu chuyện sẽ hoàn toàn khác khi một Quỷ Vương xuất hiện.

Quỷ Vương. Kẻ thống trị một cõi quỷ, người có quyền lực tuyệt đối trong một thế giới. Các loài ở đây phải tuyệt đối tuân lệnh Quỷ Vương.

Trong các Vương quốc Quỷ, các Quỷ Vương có địa vị mạnh mẽ như một chòm sao cấp tường thuật. Có lẽ các công tước của Vương quốc Quỷ thứ 73 đang cố gắng kiểm soát sự xuất hiện của một Quỷ Vương như vậy.

Một khi Quỷ Vương xuất hiện, hệ thống quyền lực hiện tại sụp đổ chỉ còn là vấn đề thời gian.

Tuy nhiên, Quỷ Vương phải xuất hiện. Đó là lý do tại sao tôi đến Ma Giới.

- Thông tin thứ hai. Hãy tìm Cửa hàng Đồng hồ Etika.

Một tin nhắn mới đến, tôi ngẩng đầu nhìn trời. Trong bóng tối, có thể cảm nhận được năng lượng yếu ớt của Wenny Man. May mắn thay, Wenny Man không thiếu thường thức.

Có một câu nói trong số các Dokkaebi rằng 'họ học được đạo đức từ Wenny Man,' nhưng điều này là vì các Dokkaebi ghét những Wenny Man...

- Ở đó cậu có thể đặt được điều mình muốn.

Tôi gật đầu nhẹ, và Wenny Man lại biến mất.

Cửa hàng Đồng hồ Etika. Có vẻ như Wenny Man đã biết về phương pháp để nhận được kịch bản của Ma Giới.

Trên thực tế, thông tin về cửa hàng đồng hồ đã xuất hiện trong Ways of Survival. Mặc dù vậy, tôi đã hỏi thông tin từ Wenny Man để không thu hút sự chú ý không cần thiết. Đó là cách hành động phù hợp với lượng xác suất hiện tại.

Tôi nhìn xuống cánh tay trái sắp gãy của mình. Tôi không thể có được kịch bản ngay lập tức chỉ vì tôi đi đến cửa hàng đồng hồ.

Thay vào đó, có một cách để giảm nhẹ hình phạt lưu đày. Cửa hàng Đồng hồ Etika là nơi tồn tại với mục đích đó ngay từ đầu.

Tôi lập tức di chuyển, không trì hoãn nữa.

Nó không có ở đây. Không phải con hẻm này.

Tôi kéo cao cổ áo để không lộ ra những câu chuyện đang lả tả, rồi chạy qua các con hẻm của khu liên hợp công nghiệp.

Tuy nhiên, tôi không thể tìm thấy cửa hàng đồng hồ. Cũng phải thôi. Không có thứ gọi là đồng hồ trong Ma Giới. Những điều như vậy chỉ có ý nghĩa đối với những sinh vật có cuộc sống ngắn ngủi như con người.

Sẽ dễ dàng tìm thấy hơn nếu tôi có thể đọc Ways of Survival. Không có cách nào để đọc tập tin văn bản vì không có điện thoại thông minh. Nếu tôi biết trước điều này, tôi đã yêu cầu Bihyung chuẩn bị trước một chiếc điện thoại thông minh cho tôi...

Vậy thì, tôi có nên mạo hiểm hỏi ai đó về vị trí của Cửa hàng Đồng hồ Etika không?

Đột nhiên, ai đó va vào vai tôi. "Mù mắt à?"

"À, tôi xin lỗi..."

"Anh xin lỗi rồi sao? Chết tiệt, tôi đã làm rơi các bộ phận vì anh! Chết tiệt!"

Người đó khoảng 15 tuổi. Một thiếu niên trẻ đẹp đang trừng mắt nhìn tôi với đôi mắt lạnh lùng trong cơ thể máy móc.

"Ừm... thì, tôi xin lỗi."

Tôi đang băn khoăn không biết có cần thiết phải chửi bới không, nhưng cậu bé nói nhanh hơn tôi.

"Nếu anh thấy có lỗi thì nhanh nhặt chúng lên đi!"

Tôi choáng ngợp trước những lời lẽ đanh thép tuôn ra từ đôi môi đẹp đẽ, vội nhặt lên những bộ phận bị rơi. Có cảm giác như 'Kim Dokja' cũ đột nhiên xuất hiện.

Tôi đoán mình nhặt linh kiện quá nhanh khiến cậu bé bật cười. "Mẹ kiếp, tôi tha cho anh lần này. Lần sau nhớ cẩn thận đấy."

Cậu bé nhận lấy các bộ phận, liếc nhìn tôi bằng ánh mắt đặc biệt rồi lại lao về phía trước. Vậy thì tại sao? Tôi nhìn thấy khuôn mặt của cậu bé và cảm thấy như bị một cây búa đập vào đầu. Không phải vì bị một người nhỏ hơn mình mắng.

Mà cậu bé đó...

Giống như mọi cuốn tiểu thuyết giả tưởng khác, có những nhân vật xinh đẹp và đẹp trai trong Ways of Survival. Trong số những người đẹp trai, có những người được miêu tả là 'tương đương với Yoo Jonghyuk.' Kyrgios Rodgraim, người tôi đã gặp ở Peace Land là một trường hợp như vậy.

Nhân tiện, thế giới này còn có những người đẹp hơn Kyrgios. Trong những trường hợp như vậy, tôi nên có biểu hiện thế nào đây?

「Cậu bé đẹp đến mức có thể vả cho Yoo Jonghyuk hai cái vào mặt. 」

Ngoài ra, mô tả này chỉ được gắn với ba người trong Ways of Survival.

"Tìm thấy rồi."

Trên một con đường lớn, toàn bộ kệ của cửa hàng đã bị hỏng. Chết tiệt, đây đã là lần thứ ba rồi. Nó cũng là một cái kệ với biết bao nhiêu thứ trên đó.

Aileen, thợ đồng hồ của Etika, nén lời nguyền rủa và hỏi với một nụ cười điềm tĩnh:

"Các ngươi đang làm gì vậy?"

"Ta đang làm gì ư? Sau ba lần như thế, ngươi phải biết rồi chứ?"

"Không, điều ta muốn nói là đây. Các ngươi muốn gì ở một chủ cửa hàng đồng hồ chứ?"

Aileen rất lo lắng khi đối mặt với hai con quỷ trước mặt mình.

Nam tước Quỷ Melen. Bá tước Quỷ Silocke. Hai con quỷ này là những quý tộc nổi tiếng trong Khu liên hợp công nghiệp Syswitz. Một trong những con quỷ cười, vươn cánh tay thon dài ra.

"Khụ!" Aileen rên rỉ khi bị đánh vào hàm.

Bá tước Quỷ Silocke bật cười khi cẩn thận xem xét vết thương để lại trên làn da trắng ngần của Aileen.

"Cô chắc chắn không phải là một thợ đồng hồ bình thường. Tuy thế, cô lại không đủ tuyệt vời để công tước phải đến thăm ba lần. Đây không phải là ba lần viếng thăm khiêm tốn đến ngôi nhà tranh. Cô biết 'con rồng nằm xuống' là gì không?" (TL: tình tiết nổi tiếng trong Tam Quốc Chí, nơi Lưu Bị chiêu mộ Gia Cát Lượng bằng cách đến thăm ông ba lần)

"... Ta không biết đó là ai, nhưng không phải lần trước ta đã thực hiện nó cho ngươi rồi sao? Lần này ta không thể giúp gì được hơn nữa."

Không khí bên trong cửa hàng đồng hồ bắt đầu đông cứng lại. Sức mạnh của một quý tộc quỷ. Aileen run lên, mặt cô tái đi vì sợ hãi.

"Cái gì đây, Aileen? Đây là một khoản vay cá nhân nhỉ?"

Ai đó đang đứng trước cửa hàng đồng hồ. Silocke nhìn thấy người thanh niên đứng ở cửa thì cau mày. "Mày là tên nhóc mở miệng ra toàn lời thô lỗ của cửa hàng đồng hồ à? Mày đang muốn chết sao?"

"Để ta lo." Nam tước Quỷ Melen nắm lấy cổ cậu bé và nâng cậu lên.

Chàng trai xinh đẹp nhìn xuống Melen, người đang nói: "Mỗi lần ta đến, ta đều công nhận điều này, ngươi thật sự rất đẹp."

"Mỗi lần tao nhìn thấy mày đều thấy rằng mày thật sự đáng ghét."

Tay trái của Melen đánh vào bụng cậu bé. Có tiếng gì đó nổ tung, nhưng mắt cậu bé không thay đổi chút nào. Melen nhìn chằm chằm vào đôi mắt đó rồi cười. "Khuôn mặt này đủ điều kiện để trở thành vợ lẽ của công tước đây."

"Có trả lương theo giờ không? Nếu không thì ta xin từ chối..."

Một lần nữa, có âm thanh của một cái gì đó bị đánh. Vẻ mặt của Aileen đanh lại khi cô nhìn vào cái miệng đầy máu của cậu bé.

"Hãy bắt cậu ta làm con tin." Sau đó, con quỷ bỏ tay ra như đang đùa. "Huhu, ai lại làm chuyện như thế này chứ? Chúng tôi là những quý ông."

Cậu nhóc ngã xuống đất và rên rỉ.

"Vậy, đề nghị sẽ bị từ chối nhỉ? Ta sẽ nói với công tước nhé?"

"Vâng. Ta xin lỗi nhưng..."

Đáng ngạc nhiên, bầu không khí trở nên dịu đi, và Aileen thở dài. Cô không muốn làm nhiệm vụ này. Nếu cô chấp nhận công việc, cô sẽ phải hy sinh hàng ngàn công dân.

Sau đó Silocke gật đầu như đã hiểu. "Vậy, ta sẽ thu các khoản thuế mà cô đang phải trả. Công tước đã yêu cầu ta làm việc này."

"Thuế? Trước giờ, ta được miễn thuế..."

"Đó là cho đến bây giờ, nhưng không còn nữa."

Đúng như dự đoán, không đời nào cô cứ thế bước đi. Aileen cắn môi đến nứt ra trước khi cô hỏi: "... Bao nhiêu?"

"50.000 xu."

50.000 xu.

Đó là một khoản lớn đối với Aileen. Nó có thể khác trong các lĩnh vực kịch bản khác, nhưng tiền xu là một trong những loại tiền tệ có giá trị nhất trong Khu liên hợp công nghiệp Syswitz.

"Hầu như không có chòm sao nào ở đây! Một số tiền khổng lồ..."

"Ta sẽ bắt thằng nhóc này nếu cô không trả. Để cậu ta trở thành vợ lẽ thì cô có thể nhận được 50.000 xu."

Cậu bé đang bị đe dọa vẫn không quan tâm, huýt sáo trước lời đe dọa. "Ái chà! 50.000 xu! Aileen, đừng trả thuế, cứ lấy tiền thôi."

"... Sớm muộn gì ta cũng khiến cái miệng táo tợn đó phải hét lên."

"Thật ư? Chết tiệt, ta bắt đầu mong chờ nó đấy."

Bất chấp những lời nói của cậu bé, vẻ mặt Aileen đầy tuyệt vọng. Cô đã có một mối quan hệ lâu dài với cậu bé này và biết rằng dù bên ngoài có đang nói mấy thứ vớ vẩn thì trong lòng cậu lại đang nghĩ khác. Một tối hậu thư xuất hiện từ miệng của Bá tước Quỷ.

"Aileen Makerfield. Chấp nhận đề nghị của công tước. Để tham khảo, đây là ưu đãi cuối cùng."

Aileen là chủ tịch của công dân. Cô có thể đạt được vị trí này là nhờ trái tim mạnh mẽ của mình. Aileen do dự trước khi mở miệng.

"TA..."

Cạch.

Sau đó, có người bước vào cửa hàng đồng hồ.

"Hử?"

Điều đầu tiên chào đón tôi không phải là chủ cửa hàng đồng hồ. Tôi thấy những quý tộc quỷ không thoải mái với những vị khách không mời mà đến. Tôi đại khái đã nghe thấy tình hình bên ngoài và biết chuyện gì đang xảy ra.

Tên nhóc đẹp trai nằm trên mặt đất với ánh mắt đầy thù hận.

Tôi đáp lại trong khi chăm chú nhìn vào cậu nhóc thay vì những tên quỷ. "Một khách hàng..."

Câu trả lời của tôi rất lịch sự, nhưng biểu cảm của con quỷ trở nên dữ tợn.

"Một công dân sao? Ta không biết ngươi đến từ đâu, nhưng cút đi. Hiện chúng ta đang thu thuế."

"Thuế... kiếm được nhiều tiền rồi trả thuế cao hơn. Tại sao đột nhiên lại chọn cách kiếm được ít tiền và đóng thuế cao hơn?"

"Gì?"

Tôi đi ngang qua các quý tộc quỷ và tiến đến người bán hàng.

"Này! Dừng lại!"

Các quý tộc quỷ hoang mang dang tay định tóm lấy tôi, nhưng lại không với tới. Các quý tộc quỷ tỏ ra ngạc nhiên khi tôi khẽ chạm vào chúng. Thay vì giải quyết chúng, tôi liếc nhìn những chiếc đồng hồ bị hỏng trên kệ. Tôi cẩn thận nhặt một trong số chúng.

"Có rất nhiều thứ tốt."

Aileen dường như cảm nhận được điều gì đó, bèn đến gần tôi. "... Luôn có những thứ tốt. Một người chủ tốt hiếm khi xuất hiện."

Tôi không thể nhịn được cười. Đây thực sự là giai điệu của Ways of Survival.

Kỹ sư ma thuật của hành tinh Lindberg, Aileen Makerfield. Tôi liếc nhìn Aileen đang lo lắng.

Bên trong cô, cây kim hẳn đang tích tắc tích tắc. Vị khách hàng khả nghi đột ngột xuất hiện sẽ là sợi dây hy vọng hay người đẩy cô xuống địa ngục?

Tôi quyết định giảm bớt sự lo lắng của cô. "Ta muốn đặt một thứ đặc biệt. Cô có thể làm cho ta một cái được không?"

Đôi mắt của Aileen mở to trước lời nói của tôi. Chỉ có một loại khách hàng đến đây vì thứ 'đặc biệt'.

Aileen nhìn thấy quý tộc quỷ và hỏi cẩn thận: "... Phí hoa hồng là bao nhiêu?"

Tôi mỉm cười với cô trước khi nhìn chằm chằm vào những quý tộc quỷ đang nhìn chằm chằm vào tôi.

"50.000 xu."