Trái tim thép (2)

[Thân tàu sẽ bắt đầu quá trình ổn định.]

[Xin hãy chờ đợi.]

Trong lúc nghe thông báo của hệ thống, các đồng đội của tôi ngỡ ngàng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngôi nhà bị lốc xoáy cuốn đi và đến một thế giới hoàn toàn mới... Chắc chắn, vài người trong số họ đã nhận ra chính xác chuyện gì đang xảy ra.

“…Ahjussi, đây, đây là 'cái này', phải không? 'Phù thủy xứ Oz' đó?”

Thật bất ngờ, người hỏi tôi đầu tiên là Yi Ji-Hye.

“Cô đã nghe về nó sao?”

“Ừm. Một người bạn cũ của tôi từng rất thích một vở nhạc kịch về nó.”

Yi Ji-Hye khoe khoang đôi chút, nhưng sau đó vẻ mặt cô ấy đột nhiên trở nên u ám.

Jeong Hui-Won nhận thấy điều đó và nhanh chóng tiếp lời. “Nhân tiện, 'Phù thủy xứ Oz' không phải là một tác phẩm văn học khá hiện đại sao?”

Yu Sang-Ah nói: “Nếu ta nhớ không nhầm, nó được tạo ra vào năm 1900.”

“Quả không hổ danh Sang-Ah tỷ tỷ. Tỷ thực sự biết mọi thứ.”

Yi Ji-Hye giơ ngón tay cái lên.

Jeong Hui-Won tiếp tục. “Nhưng, điều đó không hợp lý, phải không? Thế giới này chỉ mới tồn tại khoảng một trăm năm, nhưng… ta nghe từ Hyeon-Seong-ssi rằng 'Bậc Thầy Thép' là một Chòm sao lâu đời hơn nhiều.”

“Cô nói đúng, Hui-Won-ssi.”

Cô ấy đã đặt một câu hỏi xác đáng. Tất cả Truyện ngụ ngôn sớm muộn gì cũng sẽ hình thành nên những 'thực thể'. Tuy nhiên, tuổi của Truyện ngụ ngôn có thể tạo ra một thực thể quá ngắn ngủi, vì vậy việc đặt ra nghi vấn là điều hiển nhiên.

“Các ngươi nghĩ sao về 'Tây Du Ký'?”

“Hả?”

“Các ngươi có tin rằng 'Cuộc hành trình' xuất hiện trước hay Đại Hiền Giả xuất hiện trước không?”

Điều đó khiến các đồng đội của tôi chợt nhận ra.

“Vậy có nghĩa là 'Bậc Thầy Thép' đã tồn tại trước câu chuyện đó sao?”

“Có thể, hoặc cũng có thể không.”

“Cái quái gì thế?”

Đúng như ta đã nói.

Tuổi của những thực thể đã trở thành Truyện ngụ ngôn sẽ dần trở nên khó phân biệt khi thời gian trôi qua. Một Chòm sao sẽ bắt đầu từ một Truyện ngụ ngôn khởi nguyên, nhưng ngay cả một Truyện ngụ ngôn như vậy cũng sẽ thay đổi hoàn toàn khi thời gian trôi qua.

[Quá trình ổn định tàu đã kết thúc.]

[Lối ra sẽ mở.]

“Chà, chúng ta sẽ tìm ra khi đến nơi,” Han Su-Yeong nói, khi nàng nhẹ nhàng bước ra trước. Yi Ji-Hye và hai đứa trẻ, trông vô cùng phấn khích, nhanh chóng theo sau nàng.

Ta nói: “Chúng ta cũng hãy bắt đầu thôi.”

Các đồng đội còn lại gật đầu và rời khỏi 'con tàu'.

Nếu trí nhớ của ta không sai, thì kịch bản của <Oz> đã phản ánh cuộc phiêu lưu trong tiểu thuyết gốc. Ngôi nhà bị lốc xoáy cuốn đi sẽ đến một thế giới khác có tên là <Oz>, và kẻ không may bị đè bẹp sẽ là mụ phù thủy độc ác….

“Cái quái gì thế này?!”

Và đó là lúc ta nghe thấy tiếng hét của Yi Ji-Hye. Đúng vậy, chắc hẳn nàng đã phát hiện ra mụ phù thủy bên dưới ngôi nhà. Tuy nhiên….

“…Này, đây là hàng giả sao?”

Thứ gì đó thực sự đã bị nghiền nát dưới ngôi nhà. Tuy nhiên, đó không phải là một phù thủy thật, mà là một con ma-nơ-canh được tạo hình giống một mụ phù thủy. Nó bẩn thỉu và bị bỏ hoang đến mức khó có thể nói rằng thứ này từng là một phù thủy.

Han Su-Yeong nhặt chiếc chân bị gãy của ma-nơ-canh và hỏi ta. “Cái này là cái gì?”

Ta lặng lẽ nghiên cứu cái chân.

⸢Diễn biến đã thay đổi so với ban đầu.⸥

Hành tinh <Oz> trong 'Cách Sống Sót' là một loại công viên giải trí.

Các du khách sẽ đi theo con đường của 'Phù thủy xứ Oz' ban đầu, theo lộ trình – gặp gỡ tộc Munchkin trước, sau đó nhận các vai trò khác nhau, rồi đi đến Lâu đài Ngọc lục bảo.

Tuy nhiên, có điều gì đó không ổn ở đây.

⸢Những người lùn, 'Munchkins', không thấy đâu cả.⸥

Yu Jung-Hyeok lẩm bẩm khẽ. “Nó hơi khác so với những gì Sư phụ của ta đã nói với ta.”

Ta đồng ý với hắn. Điều gì đã xảy ra với khung cảnh này? Thành phố bạc với những cơn gió heo hút thổi qua, hầu như không có dấu hiệu sự sống.

“Có gì đó thật sự thê lương. Thế giới này không phải là một câu chuyện cổ tích sao…?”

Ngay cả ta, người đã đọc 'Cách Sống Sót' từ trong ra ngoài, cũng không có nhiều thông tin về <Oz>.

Nó chỉ được giới thiệu duy nhất một lần trong tiểu thuyết gốc – trong lần hồi quy thứ 999 của Yu Jung-Hyeok. (Trong nửa sau của 'Cách Sống Sót', các đoạn bỏ qua xảy ra thường xuyên hơn rất nhiều và những thứ liên quan đến Oz được tóm gọn trong những dòng đơn giản như: “Họ đến Oz để lấy kim loại trong truyện ngụ ngôn có thể tăng cường vũ khí của họ.”)

⸢Đó là một nơi buồn bã, phải không? Sẽ hay hơn nếu một câu chuyện hạnh phúc hơn thấm đẫm nơi này.⸥

Yi Hyeon-Seong từ lần hồi quy thứ 999 đã nói điều đó. Nó vẫn còn sống động trong tâm trí ta ngay cả bây giờ. Đây là nơi hắn đánh thức sức mạnh của mình và cuối cùng kế thừa Địa vị cùng ý chí của 'Bậc Thầy Thép'.

Nhưng dù ta có nhìn kỹ thế nào đi chăng nữa, thì khung cảnh hiện tại của chúng ta hoàn toàn khác với tiểu thuyết gốc. Tại sao? Có phải vì chúng ta đã thay đổi quá nhiều cốt truyện nguyên tác?

Đây không ai khác ngoài <Oz>. Nó không phải một trong những hành tinh bị ảnh hưởng mạnh bởi những thay đổi mà <Công ty Kim Dok-Ja> gây ra.

“Những sinh vật giống như thần tiên đó không nên tụ tập xung quanh chúng ta để hát và nhảy, rồi dẫn chúng ta đi đâu đó sao? Bỏ qua những nàng tiên đi, ta thậm chí không thấy một con ruồi nào cả,” Han Su-Yeong nói.

Một tấm bảng thông báo hỏng của công viên giải trí bị vứt bỏ trên mặt đất. Nó giống như thể chúng ta đang nhìn vào một công viên giải trí đã đóng cửa.

Tuy nhiên, những đứa trẻ dường như thực sự hào hứng một cách kỳ lạ. Chúng bám sát vào hai bên ta và bắt đầu lẩm bẩm. “Nó gần giống như một ngôi nhà ma ám.”

Chúng ta quyết định đi theo con đường màu vàng được đánh dấu trên mặt đất lúc này. Theo nguyên tác, thì Lâu đài Ngọc lục bảo sẽ đợi chúng ta ở cuối con đường này.

Và chắc chắn, chúng ta đã phát hiện ra một tòa tháp cao màu xanh lá cây sau khi đi bộ một đoạn. Một thành phố nhỏ được xây dựng xung quanh tòa tháp đó.

⸢Một tòa thành cổ kính đã được xây dựng tại nơi kết thúc mọi cuộc hành trình, vì vậy⸥

⸢Chúng ta mong ngươi ghé thăm và ghi nhớ câu chuyện của chúng ta.⸥

Những dòng chữ sâu sắc được viết trên lối vào thành phố.

Đó là lúc Yu Jung-Hyeok đột nhiên lên tiếng. “Ta sẽ tự hành động từ đây.”

“Gì? Tại sao?”

“Có một thợ rèn xuất sắc sống giữa những người lùn ở nơi này.”

Ta nhớ lại một câu nói sau khi nghe hắn.

⸢Kim loại của Oz được thấm đẫm loại ma thuật cổ xưa nhất, vì vậy… ⸥

Thật vậy, <Oz> là nơi xuất xứ của kim loại được thấm đẫm Truyện ngụ ngôn cổ nhất trong <Star Stream>. Ngay cả vũ khí của Yu Jung-Hyeok từ bản gốc cũng được gia cố bằng thép từ nơi này.

Thanh kiếm tối thượng vĩ đại nhất tái sinh với tên gọi Di Tích Tinh Tú sau khi kim loại của <Oz> và Truyện ngụ ngôn của Yu Jung-Hyeok kết nối với nhau – đó chính là Di Vật Tinh Tú mà hắn sử dụng trong nửa sau của cuốn tiểu thuyết, [Thiên Chấn Kiếm].

Tất nhiên, đó là câu chuyện từ bản gốc, và thứ cần được củng cố lần này sẽ là [Hắc Thiên Ma Kiếm], nhưng vẫn….

“Thép của Oz là thép mạnh nhất trong <Star Stream>. Đảm bảo vũ khí thích hợp là ưu tiên hàng đầu.”

Sau khi tuyên bố như vậy, Yu Jung-Hyeok thậm chí còn không đợi sự cho phép của chúng ta và đơn giản là đi tiếp. Các đồng đội nhìn ta, thầm hỏi liệu điều này có ổn không, và ta chỉ đơn giản nhún vai.

Vì dù sao thì ta cũng có nhiều lý do để đến với <Oz>, nên ở đây cần phải tách nhóm. Ngoài ra, cả nhóm không thực sự cần thiết để cứu Yi Hyeon-Seong.

Ta nói chuyện với Yi Ji-Hye, đôi mắt nàng sáng lấp lánh. “Nàng cũng nên đuổi theo hắn. Nàng không muốn nâng cấp chiến hạm của mình sao?”

“Đúng vậy!”

Yi Ji-Hye với vẻ mặt tràn đầy hạnh phúc nhanh chóng chạy đi.

Tiếp theo, ta nhìn Yu Sang-Ah. “Yu Sang-Ah-ssi, tỷ có thể đi theo sau chúng lúc này được không? Ta lo lắng khi để hai người đó một mình. Và ngoài ra, những đứa trẻ… Ta chắc rằng có rất nhiều thứ để tham quan quanh đây.”

“Đi nào! Xin hãy nhanh lên!”

Những đứa trẻ nắm lấy hai tay của Yu Sang-Ah và chúng nhanh chóng biến mất về phía con đường. Bây giờ nhóm ồn ào đã bị tách ra như thế này, ta cảm thấy hơi trống rỗng không hiểu sao.

Những người còn lại là Jeong Hui-Won, Han Su-Yeong và ta.

Han Su-Yeong lẩm bẩm. “Vì vậy, chỉ còn lại Dorothy, Bù nhìn khôn ngoan và Sư tử hèn nhát.”

Có bốn thành viên trong nhóm chính của Phù thủy xứ Oz. Họ là các nhân vật chính Dorothy, Người Thiếc, Bù nhìn và Sư tử hèn nhát.

Ta lên tiếng. “Vì nàng đã đi trước và nói Bù nhìn 'khôn ngoan', ta đoán đó là nàng.”

“Đoán trúng rồi.”

“Ta sẽ không hỏi nàng về hai người kia.”

“Rõ ràng là nàng là Sư tử hèn nhát.”

“Cảm ơn.”

Trong khi trò chuyện và cười khúc khích, chúng ta tiến vào trung tâm thành phố. Nếu nơi này vẫn là một công viên giải trí, thì một bố cục như vậy có lẽ sẽ rất thú vị. Jeong Hui-Won lắc đầu khi nhìn chúng ta và sải bước không chút do dự.

Vài con khỉ ẩn mình trong các ngóc ngách của thành phố đang liếc nhìn chúng ta.

Nó chắc chắn không giống như một không khí chào đón. Thế giới này không hề chào đón chúng ta, thậm chí còn chẳng thèm chào đón. Quên đi một câu chuyện cổ tích, cảm giác tổng thể phù hợp với một cuốn tiểu thuyết kinh dị hơn nhiều.

Không lâu sau đó, chúng ta đến trước Tháp Ngọc lục bảo.

Han Su-Yeong là người đầu tiên lên tiếng. “Nó trông giống như một tòa tháp ma thuật.”

“Chà, một phù thủy thực sự đang sống ở đây, vì vậy…”

Mặc dù, ta không thể chắc chắn liệu hắn có còn sống hay không.

Chúng ta đến gần lối vào và gõ cửa, chỉ để được chào đón bởi một giọng nói cộc lốc của một người đàn ông.

- Nói rõ mục đích của các ngươi.

“Chúng ta muốn diện kiến 'Bậc Thầy Thép'.”

Không có tiếng trả lời. Cánh cửa vẫn đóng chặt.

Có vẻ như ta đã sai ở đâu đó. Ta nhanh chóng nhớ lại 'Cách Sống Sót'. Họ đã nói gì ở lần hồi quy thứ 999 nữa nhỉ?

Trong lúc ta đang mải mê suy nghĩ, Jeong Hui-Won đột nhiên rút kiếm của mình ra và lên tiếng. “Trả lại linh hồn của Hyeon-Seong-ssi trước khi ta chém đôi tòa tháp chết tiệt này.”

Trạng thái của một Tổng Lãnh Thiên Thần bùng nổ từ toàn thân nàng. Và ngay khi ngọn lửa dữ dội của [Hỏa Ngục] bắt đầu bùng cháy trên Thanh Steelsword, cánh cửa ngập ngừng mở ra.

[Lâu đài Ngọc lục bảo đang chào đón tất cả các ngươi.]

Ta tự hỏi liệu điều này có ổn không, nhưng vì chúng ta không có nhiều thời gian, ta nghĩ cũng có thể.

Han Su-Yeong đã thấy một cơ hội lý tưởng ở đây nên nàng lẩm bẩm bằng một giọng đầy ấn tượng. “Không hổ danh là Dorothy của chúng ta.”

“Câm miệng. Ta không đến đây để đánh lừa.”

Han Su-Yeong lẻn đến gần ta và thì thầm qua [Thử Thách Giữa Trưa].

- Thật đáng sợ. Đó có phải là sức mạnh của tình yêu?

Jeong Hui-Won đang tiến về phía trước trong khi thanh kiếm của nàng vẽ những vòng cung trên không. Nàng vốn dĩ là một người có tinh thần phấn chấn, nhưng nhìn thấy nàng như vậy, ta không thể không thừa nhận rằng khí chất hiện tại của nàng quả thực rất đáng kinh ngạc.

- Ta đoán vậy.

Nội thất của tòa tháp khá đơn sơ và buồn tẻ. Không có bất kỳ đồ trang trí bắt mắt nào đáng kể, và chỉ có những thứ cần thiết nhất được đặt rải rác. Nó giống như bên trong ba lô quân sự của Yi Hyeon-Seong.

Chúng ta đi bộ khoảng năm phút nữa trước khi một căn phòng giống như một phòng tiếp kiến xuất hiện. Chúng ta mở cửa và bước vào ngay lập tức. Những ánh đèn sân khấu đầy màu sắc bừng sáng và một chiếc mặt nạ khổng lồ màu bạc nổi lên giữa căn phòng. Một đôi mắt rỗng giờ đang nhìn chúng ta.

[Công ty <Kim Dok-Ja>, phải không.]

Giọng nói thực sự của Bậc Thầy Thép vang vọng trong khán phòng.

Ta ngay lập tức nhận ra rằng người này chính là 'Bậc Thầy Thép', Chòm sao Truyện ngụ ngôn và là người bảo trợ của Yi Hyeon-Seong. Mặt nạ này có lẽ là một vật phẩm tượng trưng.

“Đúng vậy. Rất vui được làm quen với ngươi.”

[Ta đoán rằng ngươi là 'Quỷ vương của sự Cứu Rỗi'.]

Ta gật đầu lia lịa. Mặt nạ bạc nhìn ta như thể toàn bộ chuyện này khá khó chịu. [Mục đích chuyến thăm của ngươi đến đây là gì?]

Đi thẳng vào chủ đề, phải không? Ta nghĩ như vậy sẽ tốt hơn.

“Xin hãy trả lại linh hồn của Yi Hyeon-Seong cho chúng ta. Chúng ta biết rằng ngươi đang sở hữu nó.”

[Không thể nào.]

“Tại sao không?”

[Linh hồn của hắn được yêu cầu để duy trì hành tinh này.]

Điều đó hoàn toàn bất ngờ. Ta liếc sang bên cạnh, chỉ để phát hiện ra Jeong Hui-Won đang trừng mắt nhìn dao găm về phía ta.

Ta nhanh chóng tiếp lời. “Ta biết rõ rằng các hợp đồng tài trợ thường là như thế này, nhưng bất kể điều gì, Hyeon-Seong-ssi vẫn là đồng đội của chúng ta. Ta có ấn tượng rằng ngươi thích câu chuyện của chúng ta cho đến nay?”

[…….]

“Hơn nữa, không phải <Oz> có quá đủ Truyện ngụ ngôn vĩ đại sao? Chắc chắn, không có lý do gì để sử dụng linh hồn của Hyeon-Seong-ssi làm nguồn năng lượng cả?”

Truyện ngụ ngôn về ⸢Phù thủy xứ Oz⸥ đã đủ nổi tiếng để trở lại nổi tiếng trên Trái đất. Chắc chắn, sự nổi tiếng đã nguội đi đôi chút trong thời gian gần đây, nhưng câu chuyện này đã có lúc tạo ra mức độ nổi tiếng gây chấn động khắp hành tinh.

Nó đã nổi tiếng trên Trái đất, vậy nó sẽ nổi tiếng đến mức nào trong <Star Stream>? Vì vậy, việc thiếu nguồn năng lượng đơn giản là không có ý nghĩa gì cả.

Ngay cả khi đó, 'Bậc Thầy Thép' vẫn kiên quyết cứng đầu.

[Quay lại. Ta không thể trả lại linh hồn cho hắn.]