Bác sĩ biến mất kỳ bí

"Còn ba giờ rưỡi nữa là trời tối. Trước khi đêm xuống, nhất định phải điều tra rõ ràng mọi nơi bác sĩ Phương đã đi qua trước khi mất tích!" Trần Ca nói với giọng quyết liệt. Hắn cùng lão Ngô ngồi chung xe, không biết lão ấy tưởng rằng mình là cảnh sát, còn lão Ngô chỉ là tài xế.

"Điều tra trước khi trời tối? Có chuyện gì buổi tối mà phải vội thế?" Lão Ngô vừa lái xe vừa hỏi, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

"Thành phố này buổi tối không an toàn."

"Tân Hải lại là thành phố an ninh nhất Hoa Trung, nơi đây thương mại sôi động suốt hai mươi bốn giờ, được mệnh danh là 'thành phố không có đêm'." Lão Ngô cầm chắc tay lái, nói với vẻ tự hào. "Các anh trẻ tuổi chớ nên lo xa như thế."

Trần Ca mỉm cười, không giải thích gì thêm.

Hai mươi phút sau, họ đến bệnh viện thứ hai của Tân Hải. Trong tổng số mười một bệnh viện hạng nhất của thành phố, khoa tai mũi họng của bác sĩ Phương nổi tiếng nhất, nằm ở khu vực sầm uất nhất.

"Tôi đến đây để thăm một người." Trần Ca nói với nhân viên trực y tá, giả làm cảnh sát cùng lão Ngô. Ban đầu, cô y tá tỏ vẻ khó chịu, nhưng khi nhìn thấy đồng phục trên người lão Ngô, thái độ bỗng trở nên lễ phép hơn.

Sau khi nhân viên trực y tá rời đi, Trần Ca và lão Ngô tiến thẳng vào khoa tai mũi họng, nơi bác sĩ Phương thường trực. Lúc ấy, có một vị bác sĩ đang khám bệnh cho bệnh nhân.

"Bác sĩ Phương đã nghỉ phép nhiều ngày, không biết tình hình cụ thể ra sao. Bác sĩ Triệu, đồng nghiệp và bạn thân của ông ấy, chắc chắn biết đôi chút chuyện này." Y tá nói xong liền rời đi. Trần Ca và lão Ngô chờ đến khi bác sĩ Triệu hoàn tất việc khám bệnh mới bước vào phòng.

"Các anh là bệnh nhân sao?" Bác sĩ Triệu trông mệt mỏi, đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ. Vẻ mặt ông thiếu sức sống đáng kể.

"Chúng tôi không phải đến khám bệnh." Trần Ca chỉ về phía lão Ngô, nói: "Người này là cảnh sát hình sự thuộc Đội 1, Phòng Cảnh sát Hình sự thành phố."

Hắn không tiết lộ thân phận thật của mình, cũng không nói rằng lão Ngô chỉ là tài xế. Những lời nói nghe có vẻ thật, nhưng lại khiến người nghe cảm thấy hai người họ giống như những cảnh sát hình sự của Tân Hải.

"Cảnh sát hình sự?" Bác sĩ Triệu tỏ vẻ lo lắng. "Các anh đến vì bác sĩ Phương sao?"

"Hình như ông biết chuyện này." Trần Ca ngồi xuống ghế, trong khi lão Ngô đứng gác ở cửa ra vào.

"Cảnh sát thành phố nói chuyện với vợ tôi hôm qua. Tôi không nghĩ là hôm nay cảnh sát hình sự lại đến đây. Phải chăng bác sĩ Phương thật sự..."

Bác sĩ Triệu không nói hết, nhưng ánh mắt ông đã hé lộ phần nào sự thật.

"Đừng lo lắng, chỉ cần ông kể cho tôi những thông tin hữu ích." Trần Ca cầm lấy bút và giấy trên bàn, chuẩn bị ghi chép. Ông tỏ ra rất chuyên nghiệp.

"Mấy tuần gần đây, bác sĩ Phương có vẻ rất bất ổn. Ông ấy từng xảy ra sai sót trong một ca phẫu thuật, khiến số bệnh nhân khiếu nại tăng đột ngột. Trước đây, chuyện này hầu như không bao giờ xảy ra. Ông ấy vốn là bác sĩ tai mũi họng giỏi nhất của viện chúng tôi."

"Tinh thần bất ổn của bác sĩ Phương có liên quan đến gia đình không?" Trần Ca hỏi.

"Hôm qua tôi còn thấy vợ và con gái của ông ấy. Họ đều rất bình thường, vô cùng lo lắng cho ông ấy. Đúng rồi!" Bác sĩ Triệu đột nhiên nhớ ra điều gì đó. "Vợ của bác sĩ Phương nói rằng ông ấy thường xuyên nói một mình. Ông ấy nói: 'Họ đến rồi, họ vui vẻ, họ đã tới.'"

"Họ đến rồi? Có người nào đó đang theo dõi bác sĩ Phương trong bóng tối chăng?" Lão Ngô đóng cánh cửa phòng xuống, bước vào. Ông không ngờ rằng chỉ vừa đến Tân Hải, họ đã vướng vào một vụ án kỳ dị như thế này.

"Trong vài ngày trước khi biến mất, bác sĩ Phương thường xuyên thức trắng đêm. Ông ấy cứ đứng ở cửa sổ, thỉnh thoảng nhìn ra bên ngoài như thể có người nào đó đang đứng dưới tầng của ông ấy." Bác sĩ Triệu thở dài. "Vợ và con gái ông ấy rất sợ hãi. Họ cũng nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng bên ngoài chẳng có ai cả."

"Vợ và con gái của bác sĩ Phương không nhìn thấy bất cứ ai bên ngoài cửa sổ, phải không?" Trần Ca xác nhận lại.

"Vợ ông ấy không thấy gì, nhưng cô con gái hôm qua nói với cảnh sát rằng trong phòng cô ấy có giấu một bức thư vẽ một người phụ nữ luôn cười."

"Một bức thư vẽ một người phụ nữ luôn cười?" Trần Ca nhíu mày, trong đầu ông hiện lên hai chữ: "không cười".

"Cảnh sát đến nhà bác sĩ Phương tìm kiếm bức thư ấy nhưng không thấy. Họ cho rằng cô bé bị áp lực tâm lý quá lớn, sinh ra ảo giác."

"Ảo giác đôi khi cũng gắn liền với những ký ức. Chúng ta nên cân nhắc lại cách làm của cảnh sát." Trần Ca không bình luận về cách làm của cảnh sát, nhưng ông quyết tâm tìm ra manh mối về bác sĩ Phương: "Bác sĩ Triệu, ông có biết lần cuối cùng bác sĩ Phương nhìn thấy người nào không?"

"Tạm thời... tôi nghĩ là tôi." Bác sĩ Triệu trông rất mệt mỏi. "Lão Phương xin nghỉ nửa tháng, nhưng trước khi nghỉ xong, ông đột nhiên quay lại làm việc. Tôi thấy ông ấy trông khá tỉnh táo, nên không nghi ngờ gì. Chúng tôi còn hẹn nhau sau giờ tan việc đi uống rượu."

"Bác sĩ Phương biến mất ở bệnh viện sao?"

"Chuyện là như thế này. Sau khi tan việc, lão Phương không về nhà, mà khóa cửa trong phòng. Tôi không biết ông ấy đang làm gì. Đến sáng hôm sau, tôi nhận được tin ông ấy biến mất."

Bác sĩ Triệu có chút hối hận: "Nếu hồi đó tôi chú ý hơn một chút thì tốt biết mấy."

"Đừng tự trách mình. Chuyện này không liên quan gì đến ông." Trần Ca nhíu mày suy nghĩ. Ông nhớ lại lần đầu tiên gọi điện thoại cho bác sĩ Phương. Lúc đó, bác sĩ Phương cũng nói rằng ông bị theo dõi bởi "không cười", và ông ấy từng tìm thấy một bức thư trong nhà kho cũ của bệnh viện. Bức thư cảnh báo rằng nếu ông không đến một nơi nào đó hoang vắng trong bệnh viện vào nửa đêm, sẽ xảy ra chuyện tồi tệ (xem chương 1007).

"Bác sĩ Triệu, gần đây bệnh viện của các ông có cải tạo lại nhà kho không? Lúc ấy bác sĩ Phương có vào nhà kho cũ không?" Trần Ca hỏi.

"Làm sao anh biết?" Bác sĩ Triệu ngạc nhiên. Tuy nhiên, việc nhà kho được cải tạo và sự biến mất của bác sĩ Phương là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, không hề liên quan.

"Ông có thể nhớ lại xem bác sĩ Phương có bắt đầu bất thường từ khi vào nhà kho cũ không?" Trần Ca nhấn mạnh.

"... Đúng là như vậy." Bác sĩ Triệu tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng ông cảm thấy rằng Trần Ca không giống cảnh sát bình thường: "Anh đúng là cảnh sát trinh sát lợi hại quá."

"Nếu thuận tiện, ông có thể dẫn chúng tôi đến nhà kho được không?" Trần Ca đề nghị.

"Được, nhưng nhà kho đó sắp bị bỏ hoang rồi." Bác sĩ Triệu tình nguyện hỗ trợ vì mối quan hệ thân thiết với bác sĩ Phương.

Sau khi hỏi thăm vài bác sĩ khác, bác sĩ Triệu dẫn Trần Ca và lão Ngô đến bệnh viện cũ.

"Nhà kho cũ không nằm trong bệnh viện sao?" Trần Ca hơi nghi ngờ.

"Vài năm trước, bệnh viện chuyển đến đây. Nhà kho cũ vẫn còn ở chỗ cũ. Bây giờ, nơi đó chỉ còn lại vài phòng khoa cũ."

Sau hai mươi phút, họ đến địa chỉ cũ của bệnh viện. Sau khi lấy chìa khóa từ quản lý, họ tiến vào nhà kho cũ. Nơi đây vừa được dọn dẹp, nhưng các kệ hàng trống rỗng. Có rất ít đồ vật.

"Lúc ấy, bác sĩ Phương phụ trách khu vực nào trong lần cải tạo nhà kho?" Trần Ca hỏi.

"Hình như là mấy gian cuối cùng bên trong." Bác sĩ Triệu mở cửa sắt dẫn vào phòng kho sâu nhất: "Lúc ấy, do hệ thống điện cũ, bên trong rất tối. Y tá không dám vào. Chỉ có bác sĩ Phương một mình vào."

"Giữa các kệ hàng có cửa sắt ngăn cách. Ai thiết kế thế nhỉ?" Trần Ca nhận xét.

Ba người tiến sâu vào nhà kho, phát hiện ra nhiều thứ không giống với đồ vật trong bệnh viện. Có cả những đôi giày cũ phủ đầy bụi, đủ mọi kích cỡ, tạo nên cảm giác kinh dị kỳ lạ.

"Tôi không biết những thứ này từ đâu ra. Quản lý nhà kho trước đây đã mất từ lâu. Nơi đây suốt năm này khóa kín. Chỉ khi viện trưởng muốn cải tạo, người ta mới nhớ đến phòng kho này."

Bác sĩ Triệu cầm đèn pin và chìa khóa, trong lòng cảm thấy sợ hãi.

"Những đôi giày đủ loại, đủ kích cỡ. Có phải ai đó thích sưu tập giày của người chết chăng? Hắn đem tất cả giày của bệnh nhân đã mất tích nhét đầy vào tận cùng nhà kho?" Trần Ca nói, nhưng không để ý đến sắc mặt nhợt nhạt của lão Ngô và bác sĩ Triệu.

"Anh nghĩ thế, nhưng..." Bác sĩ Triệu chỉ vào các kệ hàng: "Làm sao có thể có nhiều giày như thế? Tất cả giày trên kệ đều là của người đã khuất sao? Quả thật là suy nghĩ của cảnh sát trinh sát khác người thường."

Lão Ngô đứng bên cạnh, sờ mũi. Ban đầu ông định nói chuyện, nhưng nghe bác sĩ Triệu nói xong, ông không biết nên mở lời ra sao.

Trần Ca không trả lời, bước qua hai hàng kệ và đột nhiên dừng lại.

"Tại sao chỉ có kệ hàng này sắp xếp lung tung, giày rơi đầy xuống đất? Có người đã từng ngã ở đây!" Ông ước lượng vị trí giày rơi xuống, suy đoán tình huống lúc ấy.

"Có lẽ là người cao tương đương tôi. Khi tôi đứng dưới đây, tôi nhìn thấy thứ gì đó. Ông ấy hoảng sợ, va vào kệ hàng, giày rơi xuống hai bên."

Trần Ca dựa vào vị trí giày tán loạn, suy đoán: "Người bị hại hẳn là hoảng sợ trước thứ gì đó xuất hiện phía sau. Khi quay người, ông ấy mất thăng bằng, va vào kệ hàng."

Ông khóa chặt phương hướng, tiến về phía đó. Ánh mắt ông nhanh chóng phát hiện ra một vật nhỏ.

"Đây là gì?" Dưới đáy kệ hàng, có một mảnh giấy nhỏ bị che giấu. Trần Ca nhặt lên, phía trên chỉ có một câu: "Tuyệt đối đừng tiến vào gian nhà kho cuối cùng!"

"Bác sĩ Triệu, ông xem đây có phải là chữ của bác sĩ Phương không?" Trần Ca đưa mảnh giấy cho bác sĩ Triệu. Ông nhìn xong lắc đầu.

"Không phải chữ của bác sĩ Phương. Nhưng đây là nơi bác sĩ Phương gặp chuyện bất trắc. Có nghĩa là trước đó, có người đã vào nhà kho, nhắn nhủ ông ấy, nhưng đáng tiếc ông ấy không để ý."

Trần Ca giữ lại mảnh giấy. Đây là manh mối quan trọng, ông muốn tự mình bảo quản.

"Bác sĩ Triệu, ông có thể nhớ lại những người vào nhà kho cùng bác sĩ Phương trong ngày ấy không?"

"Có thể."

"Trong số họ, có ai có chữ viết giống với mảnh giấy này không?"

"Không giống... Chữ của bác sĩ đều rất nhanh, quen thuộc. Mảnh giấy này chữ viết không giống bác sĩ Phương."

"Là người của bệnh viện sao?" Trần Ca nhíu mày, rồi đột nhiên hỏi: "Để vào nhà kho, đầu tiên phải lấy chìa khóa từ quản lý. Mảnh giấy này có phải do quản lý đưa cho bác sĩ Phương không?"

Không tìm thấy thêm manh mối, Trần Ca vội vã quay trở lại phòng quản lý. Ông so sánh chữ viết trên mảnh giấy với chữ viết của quản lý tên Cật Nhân (* Cật = ăn), một họ rất hiếm gặp.

"Xin lỗi, Cật Nhân ở đây không?" Trần Ca lấy lại mảnh giấy, nhìn vào tấm ảnh nhân viên trên tường, hỏi to.

"Anh ấy nghỉ phép mấy ngày rồi. Có chuyện gì với anh ấy sao?" Quản lý phòng cũng cho rằng Trần Ca và lão Ngô là cảnh sát hình sự, nên thái độ rất tốt.

Nghe nói Cật Nhân mấy ngày không đến làm việc, Trần Ca lập tức cảm thấy không yên: "Ông có thể cho tôi biết địa chỉ của Cật Nhân không? Chúng tôi muốn tự mình đến hỏi vài điều."

Sau khi do dự, quản lý đưa cho Trần Ca địa chỉ nhà trọ của Cật Nhân.

"Anh ấy tính cách kỳ quái. Thường không nói chuyện với người lạ. Các anh hãy cẩn thận, có thể bị anh ấy đóng cửa không cho vào."

"Anh ấy có thói quen kỳ lạ gì không? Hay từng làm việc gì kỳ dị?"

"Không có gì đặc biệt... À, đúng rồi. Anh ấy sống một mình, không có gia đình, nhưng đôi khi nói một mình, lẩm bẩm những từ rất kinh khủng, như 'ăn tay', 'ăn mắt', 'ăn mũi'..."

Quản lý phòng nói xong, cảm thấy không thoải mái: "Có lần tôi hỏi anh ấy tại sao lại nói những thứ đó. Anh ấy nói tất cả những từ kinh khủng đó đều là tên của người thân trong gia đình anh ấy."

"Gia đình của anh ấy cũng kỳ quái như vậy." Trần Ca chưa kịp nói hết, ông đã nhận ra mối liên hệ tiềm ẩn giữa họ Cật và "không cười".

Nhận được đầu mối quan trọng, Trần Ca để bác sĩ Triệu về trước, còn mình cùng lão Ngô đến nhà trọ của Cật Nhân. Họ gõ cửa rất lâu nhưng không có ai mở. Cuối cùng, chủ nhà trọ chạy ra, nói Cật Nhân đã không về nhà mấy ngày.

Chủ nhà trọ còn tiết lộ một tin quan trọng: lần cuối cùng rời khỏi nhà trọ, Cật Nhân mang theo một chiếc túi lớn đựng thức ăn và nước uống, như thể đã dự liệu được nguy hiểm, chuẩn bị đi tị nạn.

"Nếu suy đoán của tôi đúng, Cật Nhân đã viết mảnh giấy cảnh báo bác sĩ Phương, nhưng không thành công. Sợ hãi bị 'không cười' trả thù, nên đã bỏ trốn trong đêm."

Theo Trần Ca, dù họ Cật có cái tên kỳ lạ, nhưng nhìn chung ông ấy là người tốt.

"Muốn tìm được bác sĩ Phương, nhất định phải bắt đầu từ Cật Nhân."