Giày đỏ và bóng ma

Ngồi sát bên giường, Trần Ca dựa lưng vào tường, một tay luồn vào ba lô, ngẩng đầu nhìn trần nhà nơi quái vật đang bám. Đôi mắt hắn không hề sợ hãi, trái lại ánh lên vẻ mê mẩn lạ lùng – thứ ánh mắt mà ngay cả loài quái vật kia cũng chưa từng chứng kiến. Cả hai đều im lặng đối mặt, không ai vội vàng hành động.

"Ôn Tình đã biến mất, đứa bé cứu cô ấy đi. Nếu đứa trẻ ấy chính là *minh thai* – linh hồn của ta – thì tại sao hắn lại quan tâm đến sự an nguy của Ôn Tình đến vậy? Giống như những kẻ khác, hắn chẳng bao giờ cứu giúp những đứa trẻ bị nhốt sau cánh cửa thế giới này."

Trần Ca suy ngẫm trong giây lát. Có thể giải thích hợp lý nhất là: Hướng Noãn và *minh thai* đã hòa làm một thể, hoặc ngay từ khi thế giới bắt đầu hình thành, Hướng Noãn đã không tồn tại – hắn chính là *minh thai*.

Tiếng xào xạc không ngừng vọng từ trần nhà. Những sinh vật đầu người chồm xuống, những sợi tơ đen – vốn là phần cơ thể của con người – vươn ra từ những lỗ hổng trên đầu chúng. Chúng đã quan sát Trần Ca lâu hơn hẳn tưởng tượng, từng đôi mắt độc ác chằm chằm vào hắn, như đang cân nhắc liệu đây có phải là con mồi bất bình thường. Cơn hôi thối xộc vào mũi, những sinh vật đầu người nhúc nhúc sát bên Trần Ca, đủ khiến người trưởng thành phát điên. Nhưng đối với hắn, hắn chỉ nhíu mày nhẹ.

"Khói đen và máu thành phố bị bóp méo – hai thứ này lại mang đến cho ta cảm giác hoàn toàn khác biệt."

Trần Ca nhìn những sinh vật ấy với vẻ mê mẩn, hệt như một nhà động vật học đang quan sát cận cảnh loài vật trong môi trường hoàn toàn xa lạ.

"Những sinh vật nhiễm máu thành phố hầu hết đều mang dấu vết máu, lệ quỷ và nửa thân thể áo đỏ. Dựa vào những dấu hiệu này, ta có thể phán đoán sức mạnh của chúng. Nhưng khói đen lại khác biệt – sức mạnh của chúng không liên quan đến lượng máu, mà là sự căm hận và dục vọng hủy diệt dâng trào."

"Lệ quỷ vốn dĩ là những chấp niệm, nhìn chúng ta không sinh ra cảm giác ghê tởm, thậm chí đôi khi còn cảm thấy đồng tình với chúng. Nhưng trong thế giới của khói đen, chúng lại khiến bản năng con người ghê sợ – những sinh vật này dường như không thể trở thành nhân viên."

Trần Ca lặng lẽ quan sát, cuối cùng thốt lên: "Không thể dễ dàng bỏ qua bất kỳ người nào. Khi nhân viên tỉnh dậy, ta sẽ thử bắt sống vài sinh vật khói đen, xem có thể giúp chúng sửa chữa lại quan niệm về nhân sinh hay không."

Hắn biết việc này vô cùng khó khăn, nhưng vẫn muốn thử nghiệm. Đây có thể là một cách giải thích khác cho thuật ngữ "Hữu giáo vô loại" – cứu độ mọi sinh vật, dù vô nghĩa.

Khói đen không có nhân tính, nhưng điều đó không có nghĩa chúng không thể hiểu được suy nghĩ con người. Chúng vô cùng xảo quyệt, từng con mắt trên trần nhà thăm dò Trần Ca, cuối cùng nhận ra hắn không dễ bị lung lay. Cơn phẫn nộ bùng lên, toàn bộ sinh vật mở to miệng, những sợi tơ đen tua tủa hướng về Trần Ca như muốn xuyên thủng thân thể hắn.

Cảnh tượng kinh hãi, mười mấy cái đầu người dán chặt vào Trần Ca, sợi tơ đen quấn chặt quanh hắn như những con rắn. Nếu bị quấn chặt, chỉ cần ngạt thở cũng đủ chết. Nhưng sinh vật khói đen còn nguy hiểm hơn – từng cái đầu người sẽ dán lên người hắn, rồi vỡ tan, miệng không ngừng cắn xé thân thể hắn.

"Không thể giao tiếp, không có chút tình cảm hay năng lực, chỉ toàn ác và hủy diệt. Những sinh vật này tồn tại để làm gì?"

Trần Ca nhìn sát sinh vật trước mặt, cuối cùng rút từ trong ba lô ra một đôi giày cao gót màu đỏ còn đầy máu.

"Đồ chơi này vẫn còn sắc bén."

Hắn chưa kịp phản ứng, Trần Ca đã đâm gót giày vào mặt sinh vật. Lần đầu bị vũ khí này tấn công, sinh vật phát ra tiếng rít như đàn cá sống cắn thịt người, đổ xô về phía hắn.

Nhưng khi chúng sắp kề cận, giày cao gót màu đỏ bỗng hiển hiện những hoa văn kỳ dị – mỗi đường vân đều khắc họa những khuôn mặt sống sờ sờ, những lời nguyền rủa và tuyệt vọng tận cùng. Những hoa văn ấy lan rộng, phủ kín sinh vật trong nháy mắt, như một tấm lưới vô hình khống chế nó.

"Lệ quỷ không thể trực tiếp nuốt chửng sinh vật khói đen, giết chết chúng cũng khó khăn."

Giày cao gót vẫn chưa thoát khỏi sự trói buộc phía sau cánh cửa thế giới. Trần Ca không thể mang nó đi, nhưng có thể sử dụng sức mạnh một phần. Hắn biết điều này bởi khi lần đầu chạm vào giày, những sợi máu đen và nguyền rủa đã chủ động xâm nhập vào thân thể hắn, giúp hắn tìm ra nguyên nhân yếu điểm của sinh vật.

Sinh vật đầu người quằn quại như con rết khổng lồ, biểu lộ nỗi thống khổ. Trần Ca lại rút từ ba lô ra một đôi giày khác, đâm gót vào cổ sinh vật.

"Giày cao gót màu đỏ chỉ có thể sử dụng một phần nhỏ năng lực, nhưng nó vẫn thuộc cấp độ áo đỏ. Chỉ một sinh vật như vậy cũng mất nhiều thời gian mới giết chết?"

Trần Ca không xem nhẹ sức mạnh của giày. Hắn biết sinh vật khói đen vô cùng khó đối phó, nhưng sinh vật đầu người này lại tương đối yếu. Hắn từng nhìn thấy bóng ma khổng lồ phía sau cánh cửa thế giới.

Hoa văn đen trên sinh vật dần rút lại, sau mười phút, sinh vật hoàn toàn tan biến, vô số sợi tơ đen theo đó bay ra, tan biến thành khói. Trần Ca nhặt giày, nhìn những hoa văn ngày càng rõ ràng hơn – hắn biết giày đang dần thoát khỏi sự trói buộc.

Sau khi sinh vật tan biến, phòng ngập tràn khói đen, khiến người ta cảm giác sinh vật vẫn còn sống, chỉ thay đổi hình thức tồn tại.

Sử dụng âm dương, Trần Ca phát hiện vài cục than đen nhỏ – tàn tích của thứ gì đó đã bị thiêu đốt. Hắn không biết chúng có tác dụng gì, nhưng tạm thời cầm theo nghiên cứu sau.

Vận động nhẹ, Trần Ca thấy thân thể mình lạnh toát, nhưng sự mệt mỏi từ sâu trong tâm hồn đã giảm bớt. "Đứa bé đang mang Ôn Tình đi. Sức lực của ta đang dần hồi phục. Dường như sinh vật này có liên hệ với đứa trẻ."

Trần Ca bước vào phòng nơi những đứa trẻ khác bị giam giữ. Chúng không tình nguyện giúp đỡ *minh thai*, và cũng không xem Trần Ca là đồng minh. Chỉ có Hướng Noãn – cánh cửa dẫn đến đứa trẻ ấy – là khác biệt. Từ khi bước vào thế giới phía sau cánh cửa, Hướng Noãn dường như luôn đứng bên cạnh *minh thai*.

Trong thế giới thực, Hướng Noãn vốn không giao tiếp với bất kỳ ai, ngay cả mẹ hắn cũng không hiểu hắn đến từ đâu.

"Khi nhân viên tỉnh dậy, ta sẽ theo Ôn Tình. Cô ấy được *minh thai* bảo vệ, ta có thể mượn uy thế của cô ấy để tránh nguy hiểm. Hiện tại nhân viên của ta sắp tỉnh, không cần thiết phải ở cùng họ."

Không có nhân viên trợ giúp, sức mạnh của Trần Ca chẳng hơn người thường là mấy. Nhưng có nhân viên, tình thế hoàn toàn thay đổi. "Sức mạnh của nhân viên chính là sức mạnh của ta. Ta vẫn là ta, nhưng năng lực của ta đang không ngừng tăng trưởng – đây chính là lợi thế lớn nhất của ta."

Lực lượng ma quỷ của Trần Ca ngày càng mạnh mẽ, nhưng hắn không bị chúng chi phối tâm trí. Hắn sở hữu ánh hào quang nhân tính – điều mà không đối thủ nào có được.

"Bệnh viện bị nguyền rủa" khiến con người mất nhân tính, biến bệnh nhân thành quái vật. "Bác sĩ Cao" thông minh, sớm nhận ra giới hạn con người, vì mục đích sống, từ sinh đến tử, hắn không chỉ vứt bỏ nhân tính mà còn từ bỏ nhân cách.

Sức mạnh của Trần Ca cũng tăng trưởng không ngừng, nhưng hắn đi con đường hoàn toàn khác biệt – hắn đặt sinh tử vào tay lệ quỷ, một lựa chọn vô cùng nguy hiểm, đến mức không ai dám tin tưởng.

Hắn cất giày vào túi, nhưng không vừa, đành phải nhét vào ba lô. "Nát sọ chùy" chỉ là vỏ bọc. Vũ khí thật sự của hắn là đôi giày cao gót màu đỏ – chẳng ai ngờ được vũ khí của hắn lại là một đôi giày.

Sau khi nghỉ ngơi, Trần Ca quyết định rời khỏi tòa nhà. "Bệnh viện này rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng. Chúng nhắm vào ta, lần này đối với *minh thai* là một thảm họa."

Từ khi phát hiện mục tiêu, tòa nhà trong khu A tiểu Kim Hoa đã quyết định né tránh xung đột với Trần Ca. Giữa *minh thai* và Trần Ca, chúng chọn *minh thai* – chúng đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này quá lâu.

Sức lực của Trần Ca đang dần hồi phục, cuốn truyện trên người càng ngày càng nặng, tiếng bật nút trên máy lặp lại vang lên. Nhân viên sắp tỉnh dậy, tin tức liên tục truyền đến – sức mạnh của Trần Ca cũng dần trở lại bình thường.

"Trương Nhã là hung thần, bệnh viện bị nguyền rủa chắc chắn có hung thần khác, hoặc gần như hung thần tồn tại. *Minh thai* muốn lợi dụng quy tắc phía sau cánh cửa thế giới để áp chế bọn họ, nhưng không thể kéo dài lâu."

Với giày cao gót bảo vệ, Trần Ca không sợ khói đen. Hắn lặng lẽ đi dọc hành lang, lắng nghe những trận chiến dữ dội từ tầng trên.

"Nào, nào, xem ai có thể cười đến cuối cùng."

Lên đến tầng hai tòa nhà Cửu Hồng, Trần Ca quay đầu nhìn lại. Tòa nhà này từng cất giấu búp bê đầu người, mỗi cánh cửa phía sau đều là ký ức của *minh thai*. Dù biến thành quái vật, nó vẫn không quên từng kỷ niệm, mỗi lần mở cửa lại thấy một phần ký ức của mình.

"*Minh thai* vẫn còn nhớ, tại sao ta lại quên hết những thứ quan trọng như vậy? Ai không muốn ta nhớ lại những thứ đó?"

Đứng cuối hành lang, Trần Ca không vội rời đi. Thế giới bên ngoài đã biến thành địa ngục – khói đen bao phủ mọi thứ, nhưng trong màn sương mù mờ ảo vẫn hiện lên sắc máu. Phía sau cánh cửa thế giới, muôn vàn "Người" cuộn trào, đỏ và đen giao nhau, biến dạng không ngừng.

"Phía sau cánh cửa thế giới đã mất kiểm soát. *Minh thai* chắc chắn sẽ đưa Ôn Tình đến nơi an toàn, sau khi cô ấy an toàn, hắn sẽ quay lại tìm ta."

Trần Ca suy nghĩ từ góc độ của *minh thai*: "Hiện tại là thời khắc quan trọng nhất trong sinh nở của hắn. Dù phải chịu bao nhiêu quấy nhiễu, hắn chắc chắn sẽ lấy sinh nở làm mục đích tối cao."

Trần Ca không biết *minh thai* sẽ sinh nở theo hình thức nào, nhưng hắn cảm giác chắc chắn sẽ tìm mình – thân thể của hắn chính là lựa chọn tốt nhất cho sinh nở.

"Không cần đối đầu trực diện với *minh thai*. Chỉ cần kéo dài thời gian, đủ lâu."

Đối với Trần Ca, chịu sự chi phối của *minh thai* trong ngôi nhà phía sau cánh cửa thế giới còn an toàn hơn khói đen.

Nhân viên sắp tỉnh dậy, giày cao gót vẫn có thể sử dụng được. Hắn có thể tự vệ, trốn trong thế giới phía sau cánh cửa thế giới không bị *minh thai* khống chế, chờ đến khi tất cả nhân viên đều thoát khỏi sự trói buộc.

"Nếu đứa bé không lựa chọn cứu Ôn Tình, có lẽ thân thể của ta hiện tại đã bị hắn chiếm đoạt phần lớn rồi."

Có nhiều thứ không thể phủ nhận – đứa bé quan tâm Ôn Tình vô cùng.

Theo lời Ôn Tình, Hướng Noãn hầu như không nói chuyện với cô ấy, cũng không gọi cô ấy một tiếng mẹ. Nhưng từ những hành động của đứa bé phía sau cánh cửa, có thể thấy Ôn Tình là duy nhất trong lòng hắn.

Một mình chạy trong khói đen, Trần Ca đeo túi, một tay cầm nát sọ chùy, một tay cầm giày, lặng lẽ tiến vào khu tiểu cây xanh. Nơi đó là ẩn náu an toàn.

Bên ngoài tòa nhà cao tầng đổ nát, bóng ma khổng lồ nhúc nhích trên tường, mặt đất rung chuyển, sắc đỏ và đen giao nhau, cuộn trào như một bức tranh ác mộng trừu tượng. Phía sau cánh cửa thế giới, tất cả "Người" đều biến dạng, cuộn trào không ngừng.

"Sau khi mất kiểm soát, *minh thai* chắc chắn sẽ đưa Ôn Tình đến nơi an toàn. Chờ Ôn Tình an toàn, hắn sẽ quay lại tìm ta."

Trần Ca đứng từ góc độ của *minh thai* suy nghĩ: "Hiện tại là khoảnh khắc quan trọng nhất trong sinh nở của hắn. Dù có gặp phải bao nhiêu trở ngại, hắn chắc chắn sẽ lấy sinh nở làm mục đích."

Trần Ca không biết *minh thai* sẽ sinh nở theo hình thức nào, nhưng hắn cảm giác chắc chắn sẽ tìm mình. Thân thể của hắn chính là nơi *minh thai* lựa chọn sinh nở tốt nhất.

"Không cần đối đầu trực diện với *minh thai*. Chỉ cần kéo dài thời gian, đủ lâu."

Đối với Trần Ca, chịu sự chi phối của *minh thai* trong ngôi nhà phía sau cánh cửa thế giới còn an toàn hơn khói đen.

Nhân viên sắp tỉnh dậy, giày cao gót vẫn có thể sử dụng được. Hắn có thể tự vệ, trốn trong thế giới phía sau cánh cửa thế giới không bị *minh thai* khống chế, chờ đến khi tất cả nhân viên đều thoát khỏi sự trói buộc.

"Nếu đứa bé không lựa chọn cứu Ôn Tình, có lẽ thân thể của ta hiện tại đã bị hắn chiếm đoạt phần lớn rồi."

Có nhiều thứ không thể phủ nhận – đứa bé quan tâm Ôn Tình vô cùng.

Theo lời Ôn Tình, Hướng Noãn hầu như không nói chuyện với cô ấy, cũng không gọi cô ấy một tiếng mẹ. Nhưng từ những hành động của đứa bé phía sau cánh cửa, có thể thấy Ôn Tình là duy nhất trong lòng hắn.

Một mình chạy trong khói đen, Trần Ca đeo túi, một tay cầm nát sọ chùy, một tay cầm giày, lặng lẽ tiến vào khu tiểu cây xanh. Nơi đó là ẩn náu an toàn.

Bên ngoài tòa nhà cao tầng đổ nát, bóng ma khổng lồ nhúc nhích trên tường, mặt đất rung chuyển, sắc đỏ và đen giao nhau, cuộn trào như một bức tranh ác mộng trừu tượng. Phía sau cánh cửa thế giới, tất cả "Người" đều biến dạng, cuộn trào không ngừng.

Trần Ca chợt cảm thấy đau nhói nơi lòng bàn tay. Hắn quay đầu nhìn, phát hiện giày cao gót màu đỏ đang chảy máu.

"Có người đến sao?"

Trần Ca có cảm giác kỳ lạ, quay người lại, đôi mắt hẹp lại thành khe.

Sau lưng hắn đứng một đứa bé – đứa trẻ ấy đứng ngay trong bóng của hắn, như một thói quen quen thuộc.

"Tao tìm mày."

Đứa bé cúi đầu thấp, mặt không nhìn thấy, nhưng giọng nói nghe rất giống Hướng Noãn.

Trần Ca lùi lại một bước, nhưng đứa bé cũng tiến lên một bước. Khoảng cách giữa hai người không hề thay đổi, như thể bóng của hắn và đứa bé luôn gắn liền, bất kể hắn di chuyển thế nào.

Không thể né tránh, Trần Ca cũng không phí công, ánh mắt yên lặng, như thể hắn đã biết trước điều này sẽ xảy ra:

"Mày chạy trốn suốt từ khi tao gặp mày, giờ lại muốn quay lại làm gì?"

Đứa bé không nói gì, cúi thấp đầu, như đang ngắm nhìn bóng của Trần Ca.

"Tránh ra. Từ khi mày bỏ chạy, giữa tao và mày chẳng còn quan hệ gì nữa."