Mưa đêm ngoại thành

Ngồi trên xe taxi, Trần Ca và Tiểu Cố đã trao đổi hai lần qua điện thoại, xác nhận rằng cô gái áo mưa đỏ đã không quay lại. Anh thở phào nhẹ nhõm. \"Đêm nay nhiệm vụ hàng đầu là đưa Tiểu Cố về an toàn, chuyện xảy ra ở ngoại thành phía đông sẽ xử lý sau.\" Trần Ca có những mối lo ngại riêng. Tài xế và Tiểu Cố đều là người bình thường, anh không muốn vướng họ vào những rắc rối. Mưa rơi đều đều trên cửa sổ xe, che mờ tầm nhìn, ngoài cửa sổ là màn đêm đen đặc, như thể cả bầu trời đêm đang đổ xuống. \"Dự báo thời tiết nói là mưa nhỏ, nhưng mấy giờ rồi mà mưa vẫn rơi dai dẳng thế này?\" Tài xế trẻ tuổi, nhìn qua thì tuổi tác chẳng chênh lệch mấy so với Trần Ca. Anh tập trung nhìn về phía trước, vì thời tiết xấu nên không dám lơ là. \"Một lát nữa tới nơi, tôi sẽ đón người, sau đó ngồi xe của anh về. Yên tâm đi, tôi sẽ không để anh chạy xe không." Trần Ca thu hồi ánh mắt. \"Tôi cũng không phải lo tiền xe đâu.\" Tài xế không quay đầu lại: \"Anh có cảm thấy mưa rơi kỳ lạ không? Càng đi về phía đông, mưa càng to, đường ngập nước, giờ này mà vẫn nhìn không rõ đường và vỉa hè.\" \"Có gì kỳ lạ đâu? Anh quá nhạy cảm rồi.\" Trần Ca nhẹ giọng cười nói. \"Thà tin là có còn hơn tin là không. Có những chuyện không rõ ràng lắm.\" Tài xế chỉ chỉ về phía kính chiếu hậu phía dưới, nơi treo một chiếc Phật châu. \"Trước đây tôi từng chở khách đến ngoại thành phía đông. Họ toàn là những người mê tín, có đủ thứ mê tín. Chẳng hạn như trong nhà có trẻ mới sinh, đàn ông về nhà phải giậm chân trước cửa trước khi vào phòng; nằm mơ thấy đồ đạc không tốt, tỉnh dậy phải lật gối; sau mười hai giờ đêm mà nhận được điện thoại, không cần mở lời; tại hiện trường tai nạn, nhìn thấy những chiếc xe kỳ quái đi qua, tuyệt đối không được lại gần. Lúc đầu tôi cũng không tin những thứ này, nhưng sau đó chính tôi cũng bị họ dọa sợ hết hồn.\" Đèn hai bên đường ngày càng mờ nhạt. Tài xế vừa lắc cần gạt nước, vừa lo lắng: \"Họ còn truyền một chuyện đáng sợ nữa. Khi trời mưa to vào ban đêm, rất dễ lạc đường. Nhìn đường thì có vẻ đúng hướng, nhưng càng chạy càng xa, cuối cùng sẽ tới một nơi hoàn toàn xa lạ.\" \"Còn chuyện đó nữa sao?\" Trần Ca tinh thần tỉnh táo. Ông nhiều năm kinh nghiệm, biết rằng những chuyện kỳ lạ ở đô thị đều có nguyên nhân nhất định, phần lớn đều có liên quan đến hiện thực, không phải hoàn toàn là bịa đặt. \"Ngoại thành phía đông tuy chưa xảy ra đại án nào, nhưng trong tổng số vụ mất tích hàng năm ở Cửu Giang, tới bốn phần năm đều xảy ra tại đây. Nơi đó đúng là ‘ăn người’ như mọi người vẫn nói.\" Tài xế nói với vẻ bí hiểm. Trần Ca nghe xong cũng ghi tạc lời cảnh báo của anh ta vào lòng: \"Cứ tập trung lái xe đi. Nếu gặp chuyện lạ, chúng ta sẽ báo cảnh sát ngay.\" \"Báo cảnh sát?\" Tài xế hơi giật mình trước suy nghĩ táo bạo của Trần Ca: \"Chuyện đó thì cũng được. Ta cũng chỉ là chào anh một tiếng để đề phòng về sau. Tốt nhất là sau nửa đêm đừng đi về phía đông, nơi đó rất hoang... \" Vừa nói tới đó, tài xế đột nhiên ngậm miệng, mắt lim dim nhìn về phía trước, rồi bất ngờ quay vô lăng! Chiếc xe taxi đột ngột đổi hướng, Trần Ca đập mạnh vào cửa xe. Anh chưa kịp nói lời nào, đã vội vàng mở ba lô, quyết định lấy khẩu súng lục ra. Xe giảm tốc, tài xế thở phì phò từng hơi, trán ướt đẫm mồ hôi. \"Chuyện gì vậy?\" \"Vừa rồi trên đường tôi tưởng tôi nhìn thấy một người đứng giữa đường.\" \"Anh nhìn lầm rồi. Mưa to thế này, xung quanh đen như mực, ai lại đứng giữa đường chứ?\" Trần Ca lục lọi bên trong ba lô, giống như đang tìm kiếm thứ gì đó. \"Không thể có chuyện đó.\" Tài xế vừa xoa mồ hôi trán, vừa liếc nhìn sang bên cửa sổ. Ngoài cửa sổ là màn đêm đen kịt. \"Thế anh có thể miêu tả đôi chút không? Người kia trông như thế nào? Anh ấy có mặc áo mưa đỏ không?\" \"Không mặc áo mưa. Chỉ là một bóng người. Chắc chắn tôi nhìn lầm rồi.\" Tài xế vỗ vỗ đầu, tháo chiếc Phật châu trên kính chiếu hậu xuống đeo vào cổ tay, rồi tiếp tục lái xe. \"Tốc độ chậm một chút đi, ngoại thành phía đông có nhiều sông lắm, an toàn quan trọng nhất.\" Trần Ca không sợ ma quỷ, nhưng lại lo lắng rằng nếu tài xế bị quỷ ám, xe chạy tốc độ cao trên cao tốc, anh cũng sẽ bị cuốn theo. Tiếng súng lách tách vang lên trong xe. Ngoài cửa sổ, những giọt mưa dường như cố tình né tránh xe taxi. Hai người lo lắng băng qua vùng ngoại thành phía đông, tới cửa hàng nước. Trần Ca để tài xế ngồi chờ tại cửa chính, còn mình khoác áo mưa và đội mũ, bước xuống xe, bước vào màn mưa. Vừa xuống xe, Trần Ca cảm thấy một sự áp bức kỳ lạ. Mọi thứ xung quanh đều gợi lên cảm giác quen thuộc, như thể cảnh tượng này đã từng xảy ra, hoặc từng xuất hiện trong giấc mơ của anh. Dưới cơn mưa lớn, tiếng mưa rơi vào tai anh dần dần biến mất. Trần Ca nhíu mày, lấy điện thoại gọi Tiểu Cố, nhưng không có tiếng trả lời. Tiếng chuông điện thoại vẫn vang vọng trong tai anh, nhưng tiếng mưa rơi xuống đất đã biến mất. Cảm giác như thế giới cô lập xung quanh anh, bóng tối bao trùm tứ phương. Mắt anh chỉ nhìn thấy cửa hàng nước cũ nát phía trước. Cánh cửa sắt rung động trong gió, phát ra những tiếng cười khóc hỗn tạp. Những vũng nước bắt đầu xuất hiện những dấu chân nhỏ. Có những vật gì đó từ trong cửa hàng nhảy ra, chạy nhảy xung quanh Trần Ca. Thân thể anh cứng lại, ký ức chôn giấu dưới đáy lòng dần dần nổi lên. Hồi nhỏ, cha mẹ ông từng dặn không được đến ngoại thành phía đông, song có lần trường học tổ chức tham quan ngoại thành, điểm đến lại nằm ở đây. Khi dạo chơi bên cạnh một đập chứa nước, anh nghe thấy có người gọi tên mình. Sau đó, khi cùng giáo viên xuyên qua khu rừng, cuối đường là một ngôi nhà màu đỏ như máu. Xung quanh ngôi nhà đó có rất nhiều đứa trẻ đang nô đùa, vừa khóc vừa cười, cảnh tượng lúc đó y hệt như bây giờ. \"Hóa ra hầu hết những chuyện kỳ lạ ở ngoại thành phía đông đều có liên quan đến ngôi nhà đỏ kia. Liệu trấn Lệ Loan mất kiểm soát có phải cũng liên quan đến ngôi nhà này không?\" Những dấu chân ngày càng tới gần, Trần Ca thu nhỏ đồng tử, có thể thấy rõ hơn những vật đó nhờ vào sự trợ giúp của Âm Đồng. \"Những đứa trẻ này dường như hoàn toàn hòa hợp với môi trường xung quanh.\" Tiếng cười khóc từ xa càng lúc càng gần, tiến đến bên cạnh anh, ôm lấy chân anh, rồi từ từ bò lên người anh. Trần Ca nắm chặt chiếc chùy sọ não, chuẩn bị gọi Hứa Âm ra, nhưng cảm giác lạnh buốt trên người đột nhiên biến mất. Những đứa trẻ kia khóc xong, rời khỏi người anh, đồng thời, một âm thanh quen thuộc vang đến từ xa. \"Trần Ca... \" Ngẩng đầu nhìn lại, Trần Ca phát hiện trong cửa hàng nước đứng thẳng một bóng người, thân hình cao lớn không khác mình mấy. \"Ngươi là ai?\" \"Ta?\" Bóng người kia giơ hai tay lên, chậm rãi đâm vào ngực mình, rồi từ trong thân thể lôi ra một đứa bé. Đứa trẻ mặt mơ hồ, tương tự như Trần Ca hồi nhỏ tới ba bốn phần. Cổ đứa bé bị bẻ cong, giống như bị người ta bẻ gãy vậy. \"Ta chính là đứa bé bị ngươi giết chết hồi đó... \" \"Bị ta giết chết?\" Trần Ca nắm chặt chiếc chùy sọ não, suy tư hồi lâu. \"Nhưng ta chẳng có chút ấn tượng nào. Nếu không ngươi lại tới, để ta nhìn rõ mặt ngươi một chút?"