Nín thở trong bóng đêm

Trong căn phòng tối tăm, Trần Ca ngồi im trong bồn tắm, hít thở gấp gáp, cố gắng đẩy hết lượng khí cũ ra khỏi phổi.

Vào lúc ba giờ bốn mươi tư phút rạng sáng, giữa bóng đêm và bình minh, đây là thời khắc duy nhất trong đêm mà hắn có thể hành động. Mọi chuyện phải thật cẩn trọng.

Căn phòng yên lặng đến mức nghe được cả tiếng thở của chính mình. Hành lang vắng vẻ, không có chút động tĩnh nào. Quái vật trong gương dường như cũng biến mất.

Thời gian từng giây trôi qua nặng nề. Trần Ca chầm chậm tiến đến chiếc bảng điện tử bên cạnh. Khi màn hình hiển thị con số 43, sự tập trung của hắn đạt đến đỉnh điểm. Hắn mở miệng, bắt đầu hít khí chậm rãi.

Ngọn nến trên tường bập bùng. Trần Ca nghiêng người xuống từ từ, đôi mắt không rời khỏi màn hình điện tử, sự tập trung của hắn chưa bao giờ mạnh đến thế.

Khi con số trên màn hình lại thay đổi, hắn không chút do dự, ngửa đầu chìm xuống bồn tắm.

Ba giờ bốn mươi tư phút sáng! Cảm giác lạnh lẽo từ khắp nơi ùa đến, bao phủ lấy thân thể hắn.

Đêm khuya như nín thở, cảm giác ấy thật kỳ lạ.

Bóng tối dày đặc, như thể cả thế giới chỉ còn mình hắn, đang chìm dần xuống vực thẳm.

Tuyệt đối tĩnh mịch, tai hắn chỉ nghe thấy nhịp đập của chính mình – trái tim đang rung lên.

Cơn lạnh như băng kích thích từng ngần thần kinh. Trần Ca nằm dưới đáy bồn tắm, gạt bỏ mọi tạp niệm, lặng lẽ đếm nhịp tim.

"Sáu mươi giây, chỉ cần kiên trì được sáu mươi giây."

Hắn chưa bao giờ trải qua cảm giác như vậy. Bóng tối và không khí như hòa làm một, ngọn nến nhấp nháy yếu ớt, giống như ngọn hải đăng xa dần, còn hắn thì dần chìm vào vực biển sâu.

Một… hai…! Mười giây đầu tiên trôi qua, thời gian dường như chậm lại gấp bội.

Bên tai vang lên tiếng nước chảy, bốn bức tường tối tăm. Trần Ca thầm niệm tên cha mẹ, vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu. Hai tay hắn siết chặt cán dao phay, thân thể bị sóng nước kéo trôi.

Trong phổi, lượng khí dưỡng sinh dần cạn kiệt. Trần Ca cảm thấy khó chịu, như có vật gì nặng đè lên người.

Mười lăm, mười sáu! Tim hắn đập chậm đi, từng nhịp tiêu hao khí trong phổi. Theo nhịp tim chậm dần, thời gian càng trở nên vô tận, mỗi giây như bị chia thành vô số mảnh.

Cảm giác khó chịu càng lúc càng mạnh, như thể có đôi tay từ từ siết lấy cổ hắn.

Nằm trong bồn tắm, Trần Ca mở to mắt. Bóng đêm dày đặc khiến hắn chẳng thấy gì, như thể bị nhốt vào một thế giới khác.

Khoảng ba, bốn giây sau, sắc mặt hắn càng thêm nhợt nhạt. Không phải sắc mặt tái nhợt bình thường mà là dấu hiệu nguy kịch.

Hắn có thể kiên trì được bao lâu nữa? Liệu đã sắp vượt qua?

Tiếng nước nhỏ giọt xẹt qua vành tai. Bỗng nhiên, một âm thanh kỳ quái vang lên.

Hình như phát ra từ hành lang bên ngoài. Làm sao hắn có thể nghe rõ như vậy? Có lẽ đối phương cố tình gây tiếng động để phân tán sự tập trung của hắn.

Tiếng bước chân? Có người qua lại trên hành lang?

Tim hắn đập nhanh trở lại. Thân thể không tự chủ căng thẳng: "Có thể là quái vật trong gương đã tìm tới. Hy vọng búp bê vải có thể bảo vệ ta. Lại thêm mười giây nữa, ta có thể hoàn thành nhiệm vụ!"

Suy nghĩ của hắn càng lúc càng chậm chạp. Tai hắn ù ù, tình thế không khả quan. Tiếng bước chân ngoài hành lang khiến hắn càng thêm hoảng hốt. Hắn buộc phải gạt bỏ mọi phân tâm, tiếp tục niệm danh cha mẹ và đếm nhịp tim.

Hai mươi tám, hai mươi chín! Xung quanh không có tiếng nước, song Trần Ca vẫn cảm giác như có dòng nước chảy vào hai tai. âm thanh có chút bất thường. Tiếng bước chân ngoài hành lang càng lúc càng dồn dập, như thể đối phương đang tìm cách đột nhập.

Vài giây sau, Trần Ca cảm giác lồng ngực như bị đá nặng chèn ép. Cổ hắn dần nổi rõ gân xanh, tay chân lạnh như băng, thân thể bắt đầu tê bại.

Bộ não phản ứng chậm dần. Lúc này, hắn chỉ còn dựa vào ý chí để cố gắng.

Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!

Không báo trước, có vật gì đó đập vào cửa phòng.

Tim hắn đập thình thịch. Bên ngoài cửa có búp bê vải chăng? Nếu không thể mở cửa, đối phương sẽ bỏ cuộc. Phòng lại chìm vào tĩnh mịch.

Tình thế cũng tương tự như trước đây, chỉ khác là giờ đây, do tiếng bước chân ngoài hành lang và tiếng gõ cửa, hắn tiêu hao nhiều oxy hơn. Dưỡng khí trong phổi càng ngày càng cạn kiệt.

Hắn cảm giác mình đã đạt đến giới hạn. Lần hít thở cuối cùng trong phổi cũng bị dồn ép khô cạn. Mỗi giây đối với hắn như một sự tra tấn.

Ba mươi chín, bốn mươi! Khi hắn đếm đến 40, đầu óc hắn chợt tối sầm. Thân thể hắn gần như không thể tiếp tục.

Không cách nào phân tâm, cảm giác không thể thở càng trở nên nghẹt thở. Trần Ca ý thức dần mờ nhạt. Mọi thứ trong đầu hắn trở nên hỗn loạn, chỉ còn lại ký ức về cha mẹ.

Gân xanh nổi lên trên cổ hắn, da mặt tái nhợt. Ngón tay hắn dần buông lỏng cán dao phay.

Hắn cảm giác mình đang đứng trên bờ vực sinh tử. Đồng thời, hắn hiểu được ý nghĩa của nhiệm vụ này.

Khi thời gian đến điểm giao giữa đêm tối và bình minh, người sắp chết có thể nhìn thấy những người khác trên bờ vực sinh tử.

Ý nghĩa của câu nói này rõ ràng: khi ngày và đêm giao nhau, người sắp chết có thể nhìn thấy cảnh tượng của thế giới khác!

Trần Ca nhìn chằm chằm vào trần nhà. Đồng tử hắn dần tan biến, mọi thứ xung quanh hắn càng lúc càng xa rời. Hắn không nhìn thấy bất cứ thứ gì, chỉ còn lại bóng đêm mênh mông, sâu thẳm đến nỗi khiến người ta tuyệt vọng.

Phổi hắn như bị đè nghẹt. Cảm giác ngột ngạt không thể tả.

Không được, phải tiếp tục. Nếu không, hắn sẽ không thể thở được.

Ba giờ bốn mươi tư phút rạng sáng đã qua hơn nửa. Trần Ca không còn chút ảo tưởng nào. Cha mẹ hắn vẫn chưa xuất hiện, ít nhất điều đó chứng tỏ họ vẫn còn sống.

Cánh tay lạnh như băng chống đỡ đáy bồn tắm. Hắn quyết định buông xuôi. Dùng hết chút sức lực cuối cùng, hắn định ngừng nín thở.

Bỗng nhiên, hắn cảm giác có vật gì đó bịt lấy miệng mũi hắn, ngăn cản hắn rời đi.

Đồng tử tan biến bỗng nhiên co lại. Trần Ca nhìn về phía đầu mình, nhưng ở đó không có gì cả!

Búp bê vải đã phong tỏa cửa phòng và bốn phía bồn tắm. Quái vật trong gương không thể vào được. Vậy ai đang gây chuyện?

Gân xanh trên cổ hắn càng lúc càng căng. Sắc mặt hắn trở nên đáng sợ. Hắn quyết tâm liều hết sức lực cuối cùng, cầm dao phay vung lên trên đầu.

Thiếu oxy lâu ngày, thân thể và tinh thần hắn đều đã đạt đến giới hạn. Hắn như một chiếc lò xo bị kéo căng đến mức có thể đứt bất cứ lúc nào.

Cánh tay hắn vung lên. Trong thoáng chốc, hắn như chém trúng thứ gì đó. Bên tai vang lên tiếng "Bốp" khô khốc. Lực ép trên đầu hắn biến mất tức thì.

Không còn trở ngại, Trần Ca lập tức ngồi dậy trong bồn tắm, từng ngụm không khí ùa vào phổi.