Tìm kiếm manh mối

Chín giờ sáng, công viên giải trí khai trương, thời gian không còn nhiều. Trần Ca quyết định đi thăm dò trước. "Lý đội trưởng, các anh đừng chủ quan. Tên này rất nguy hiểm. Hắn không giống như vẻ bề ngoài vô hại. Đừng coi hắn như người bị bệnh tâm thần mà đối xử." Trần Ca không biết Cổ Minh khi nào tỉnh dậy, dặn dò Lý Chính vài lời rồi rời khỏi phòng bệnh. Anh bắt xe đến nơi Cổ Minh thuê trọ vừa mới dọn đến. Trời vừa sáng, đường phố vắng vẻ, thỉnh thoảng có vài chiếc xe đi qua. Trần Ca suốt đêm không ngủ: truy đuổi quỷ nước ở trường học, vớt thi thể ở đập chứa nước, rồi quay lại bệnh viện phối hợp cảnh sát điều tra Cổ Minh. Toàn bộ thời gian buổi tối đều bị hắn lợi dụng, không có chút nghỉ ngơi nào. Đầu óc mệt mỏi, cơn buồn ngủ ập đến. Trần Ca ngủ gục trên xe taxi, đến nơi mới bị tài xế đánh thức. Chỉ chợp mắt vài phút, chẳng có tác dụng gì. Anh cảm thấy đầu như bị rót đầy nước. Xoa mặt, bước vào hẻm nhỏ. Một làn gió lạnh ùa vào mặt. Kiến trúc nơi đây cũ kỹ, ánh sáng khó lòng soi tới những ngõ sâu. "Cổ Minh trốn khỏi bệnh viện, hẳn đã chạy đến đây rồi." Nơi này thuộc khu phố cũ, toàn nhà hai ba tầng xiêu vẹo, sơn phai màu. Có vài bức tường loang lổ vẽ chữ "Gỡ ra" màu đỏ. "Cổ Minh nói chuyện kia chắc hẳn xảy ra mấy năm trước. Hy vọng bà cụ vẫn còn sống, ngôi nhà vẫn còn đó." Dựa theo địa chỉ Lý Chính cung cấp, Trần Ca lục lọi hồi lâu mới tìm ra ngôi nhà của bà già. Hàng xóm hai bên đều đã dọn đi, chỉ có nhà bà vẫn còn. Cửa sổ bên cạnh bị phá một lỗ lớn, chứng tỏ lâu lắm không có người ở. "Nơi này khó tìm thật." Trần Ca bước vào hành lang, thấy góc tường có mấy chậu hoa héo úa, có lẽ do lâu không có ánh mặt trời. "Có ai không?" Anh gõ cửa tầng một, gọi khẽ. Không có trả lời. Hành lang chỉ có tiếng vọng của anh. Nhìn thoáng qua tầng hai, Trần Ca cảm thấy ngôi nhà này kỳ lạ. Anh thử kéo cửa chống trộm, cửa mở ngay. "Không khóa?" Anh thấy tò mò, mở hết cửa chống trộm. Một mùi nấm mốc nồng nặc xông ra. Phòng bày biện toàn đồ cũ: ghế sofa vải bạc màu từ hai mươi năm trước, đồng hồ treo tường và chiếc bàn ăn nhỏ cũng đã cũ kỹ. "Chốt cửa trên không có bụi, phòng này dường như vẫn có người sinh sống." Không được phép, Trần Ca không tùy tiện vào trong. Anh gọi to lần nữa, vẫn không có trả lời. Bỗng, tầng ba truyền xuống một âm thanh lạ, như tiếng da bóng lăn trên mặt đất. "Tầng ba?" Trần Ca lên lầu, qua tầng hai thì phát hiện cửa tầng hai cũng mở. Bên trong không có gì bất thường, giống như mỗi ngày đều có người quét dọn. Tầng hai cửa phòng ngừng lại, Trần Ca tiếp tục lên. Hành lang rẽ ngoặt, cửa sổ bị che bởi tấm vải đen. Tường không có đèn, bên ngoài trời đã sáng nhưng hành lang vẫn tối như đêm. "Có ai không?" Giọng lạ lùng vọng vào tai, Trần Ca cảm thấy mình như nhân vật trong phim kinh dị đang bước vào nơi chết. Anh lần theo âm thanh, từng bước tiến về phía nó. Bậc thang lạnh buốt dưới tay vịn. Phòng tầng ba không có chút ánh sáng. Trần Ca bật đèn pin, quét qua phòng. Có gì đó chạy qua ánh sáng. Cơ bắp căng cứng, anh nhìn tầng ba. Cửa phòng đã bị tháo dỡ, bên trong chất đầy đồ tạp nham. Nổi bật nhất là một chiếc piano phủ đầy bụi. Phím đàn thiếu mất nhiều, trông như chiếc răng sắp rụng. "Gia đình hắn trước đây chắc khá giả, có cả một căn nhà ba tầng và một cây piano." Trần Ca đến bên piano, gõ thử vài phím. Không có tiếng. Anh nhìn vào bên trong piano, phát hiện một đống tóc bị nhét vào đó. Chẳng biết đó có phải là ảo giác không, những sợi tóc dường như vẫn đang co lại. Anh cầm lấy một sợi: "Đen trắng xen lẫn, đường đứt gọn gàng. Giống như bị người cắt. Những sợi tóc này là do bà cụ cố tình thu thập?" Chuyện xảy ra với con dâu bà cụ khi còn trẻ, tóc làm sao có thể bạc trắng như vậy. "Bà cụ tại sao lại nhét nhiều tóc như vậy vào piano?" Trần Ca ném sợi tóc vào piano, nhưng rút tay lại trong chớp mắt. Ánh mắt bắt gặp một khuôn mặt xám lướt qua trong đống tóc. Nó giống như đang nhìn Trần Ca từ trong đầu tóc. "Cái gì đây?" Tầng ba là nơi đầy ảo giác, hiện tượng kỳ lạ xảy ra với Trần Ca chẳng có gì lạ. Anh không hề hoảng sợ, đặt điện thoại xuống, hướng đèn pin vào bên trong piano. Hai tay luồn vào đống tóc: "Ngươi vẫn còn ở đây sao?" Dưới lớp tóc che giấu biết bao nhiêu bí mật. Trần Ca không biết sẽ tìm thấy gì. Ngón tay chạm vào tóc, cảm giác khó chịu. Tìm kiếm hồi lâu, vẫn không thấy ai. Anh nhìn đồng hồ: kim giây quay lặng lẽ, chỉ kim phút đứng yên ở 44 phút. "Ba giờ chiều hay ba giờ sáng? Thời gian này đã xảy ra chuyện gì?" Trần Ca chú ý đến chiếc đồng hồ, giống hệt chiếc ở tầng một. Chỉ khác là mặt đồng hồ chỉ có kim giây, không có kim phút kim giờ. "Ba giờ 44 phút. Chuyện gì đã xảy ra lúc này?" Khi Trần Ca bị chiếc đồng hồ thu hút, có gì đó chạy ra từ dưới piano. Tiếng động vọng lên tầng hai. "Chạy? Không, hắn đang dẫn ta đi." Trần Ca quay lại tầng hai, cảm giác có gì đang nhìn chằm chằm vào anh từ phía sau. Tiếng động biến mất ở tầng hai, cánh cửa phòng mở ra góc độ kỳ lạ. "Trốn vào phòng?" Trần Ca đẩy cửa phòng tầng hai. Đây chính là căn phòng nơi xảy ra chuyện với Cổ Minh. Nhưng khác với lời Cổ Minh tả, tất cả cửa sổ đều bị đóng kín bằng ván gỗ. Phòng tăm tối, mang đến cảm giác kỳ quái. Trần Ca đi thẳng đến phòng vệ sinh ở góc phòng. Đẩy cửa ra, quét nhìn một vòng. Rồi dừng trước gương. Trần Ca nhìn mình trong gương suốt năm phút. Khi nhìn lâu, người trong gương càng ngày càng khác biệt. Trọn vẹn không có dấu vết gì trong gương, Trần Ca đoán bóng kia đã đạt mục đích, liền rời đi. Nhưng để cẩn thận, anh dùng Âm Đồng lần nữa. Ánh mắt thu nhỏ, bắt gặp đôi chân xám đứng trên đầu trẻ em, đang nhìn mình từ cửa phòng vệ sinh. Trần Ca quay người, phía sau không có gì. Lại nhìn gương, không thấy bóng đứa bé. "Đi đâu?" Trần Ca bước ra khỏi phòng vệ sinh, sắc mặt biến đổi. Cửa phòng khách bị đóng. Cửa sổ bị đóng kín bằng ván gỗ, cửa phòng cũng bị khóa. Phòng ngột ngạt, khó thở. "Chuột nhắt phải không?" Anh đến cửa phòng khách, định mở khóa. Bất ngờ, cửa phòng đã bị khóa từ bên trong. Trần Ca đang xoay xở với ổ khóa thì đột nhiên, phía sau lưng anh có tiếng động nhỏ. Tiếng điện xèo xèo vọng vào tai. Anh quay đầu nhìn lại, căn phòng vốn đóng kín, TV bật lên. Màn hình hiển thị những vệt sáng xanh trắng nhấp nháy. Thỉnh thoảng lại có hình ảnh biến dạng. "Cảnh này đã xuất hiện trong chuyện Cổ Minh kể." Trần Ca giọng bình tĩnh, nhưng nhịp tim hơi tăng. Chưa kịp nói xong, màn hình TV nhấp nháy dữ dội. Trong vệt sáng xanh trắng, dần dần hiện rõ bóng một người phụ nữ. Thân thể cô bị bóp méo thành hình dáng kỳ quái, quần áo bó chặt, cằm gãy, hai mắt muốn trồi ra khỏi hốc. Màn hình nhấp nháy càng lúc càng nhanh. Mỗi lần nhấp nháy, bóng người phụ nữ lại tiến gần hơn một bước. Trần Ca không thể kìm chế, tim đập thình thịch. Đến khi bóng người hoàn toàn khớp với kích cỡ thật, màn hình không thể hiển thị nổi cô ta. Trần Ca không chần chừ, quay người định mở chiếc mô hình phía sau. Nhưng tay không chạm vào gì. Anh nhớ ra buổi sáng nhận điện thoại của Lý Chính, không kịp mang ba lô, vì thời gian gấp rút. Tay cứng ngắc lơ lửng sau lưng. Trần Ca từ từ ngẩng đầu, nhìn màn hình. Mồ hôi lạnh r dripping xuống. Ánh mắt từng chút từng chút nâng lên. Cuối cùng, anh nhìn thấy màn hình. Chỉ có vệt sáng xanh trắng nhấp nháy. Bóng người phụ nữ biến mất. Cảm giác áp bức tan biến, Trần Ca thở nhẹ. Nhưng ngay lúc đó, phía sau cổ anh có cảm giác tê dại, như tóc vừa chạm vào da. Mí mắt nhảy nhót. Trần Ca nhớ ra, chuyện này Cổ Minh cũng đã kể. Anh chậm rãi quay người. Một đôi mắt trắng dã nhìn chằm chằm vào anh từ phía sau. Phòng khách tối om. Ánh mắt Trần Ca chạm vào bóng người phụ nữ. Da mặt anh run rẩy. Không khí như đông cứng. Trần Ca cảm thấy như bị hút về phía sau. Chân anh va phải vật gì, ngã ngồi xuống ghế sofa. Bóng người phụ nữ ngày càng tiến lại gần. Trần Ca theo bản năng mở miệng: "Nếu ta nói ta đến để giúp ngươi, ngươi có tin không?"