Ảo Ảnh Tiến Hóa

Cho đến tận lúc đó, Nam Ki-min chưa từng nghĩ rằng Giáo đoàn Praus có thể sụp đổ.

Thực tế, Giáo đoàn Praus từng chiếm ưu thế tuyệt đối. Thế lực của họ bành trướng khắp thế giới, các cơ quan quản lý năng lực giả của mọi quốc gia lần lượt sụp đổ.

Trên hết, lòng tin của các tín đồ vào giáo đoàn vô cùng kiên định.

Họ thực sự tin rằng những người thức tỉnh như mình là giống loài đã tiến hóa vượt trội, còn những người bình thường chưa thức tỉnh chỉ là đám yếu kém, lạc hậu, không có quyền tồn tại trong thế giới mới.

Tuy nhiên, họ hoàn toàn không hay biết Kali, vị thần mà họ ngày đêm cầu nguyện, đang ấp ủ kế hoạch gì.

Kali dự định giết sạch mọi sinh vật, bất kể có thức tỉnh hay không.

Cheon Sa-yeon, kẻ được chọn làm "thanh kiếm" cho cuộc thảm sát đó, cũng chỉ là một công cụ mà thôi.

Những người được Kali đảm bảo sẽ không bị giết chỉ có bốn cái tên: Samael, Abel, Doctor và Azazel – các lãnh đạo cấp cao của giáo đoàn. Dĩ nhiên, ngay cả lời đảm bảo đó cũng chưa chắc là sự thật.

Vì vậy, Nam Ki-min vẫn cùng các tín đồ sùng đạo khác, ngày đêm cầu nguyện, chờ đợi ngày định mệnh đến.

Ngày hắn có thể gặp lại Samael.

Tuy nhiên, như để chế giễu niềm tin của Nam Ki-min, Giáo đoàn Praus bắt đầu rơi vào hỗn loạn một cách chậm rãi.

Tin đồn Abel, kẻ được biết đến như bậc thầy điều khiển búp bê, đã chết, bắt đầu lan truyền rộng rãi.

Nam Ki-min và những tín đồ bị giam giữ trong một tòa nhà bỏ hoang ở vùng núi Gangwon không thể xác nhận được thực hư của tin đồn này.

Chưa kịp lắng xuống sự rối loạn đó, lại có tin Azazel đã chết.

Azazel là cánh tay phải của Samael, đồng thời cũng là người chịu trách nhiệm quản lý các trụ sở giáo đoàn trên toàn quốc.

Khi người quản lý biến mất, bầu không khí trong tòa nhà càng thêm hỗn loạn.

Các tín đồ bắt đầu rời bỏ giáo đoàn, những cuộc tranh cãi nổ ra khắp nơi, một số người thậm chí co rúm lại ở góc phòng, lẩm bẩm những điều khó hiểu hoặc bật khóc nức nở.

Phần lớn họ, giống như Nam Ki-min, là những kẻ ở dưới đáy xã hội, và khi mất đi điểm tựa tinh thần, mọi thứ nhanh chóng trở thành một mớ hỗn độn không lối thoát.

Dù vậy, Nam Ki-min vẫn kiên định chờ đợi.

“Tại sao ngài Samael lại chọn những kẻ vô dụng như vậy làm tay chân của mình?”

Nếu là hắn, hắn chắc chắn có thể sống sót và hỗ trợ Samael một cách hoàn hảo hơn.

Nghe nói Azazel chịu trách nhiệm về các "vật hiến tế". Công việc đó chẳng phải rất phù hợp với năng lực thôi miên của hắn sao?

Dù Samael là năng lực giả hệ tinh thần hạng SS cao quý, nhưng việc lãng phí sức mạnh của ngài vào những kẻ tầm thường là điều không thể chấp nhận.

"Một lũ vô dụng."

Điều này cũng áp dụng cho cả Abel và Doctor, những người được cho là đã chết trước đó.

Dù không biết cấp bậc chính xác, nhưng với luồng khí mạnh mẽ họ từng tỏa ra, ít nhất họ cũng phải ở hạng S. Vậy mà lại gục ngã dễ dàng đến thế.

Nam Ki-min, dù bất mãn và lo lắng, vẫn không dám rời khỏi tòa nhà.

Hắn không có nơi nào để đi, và nếu rời khỏi đây, hắn sẽ không còn nhận được bất kỳ tin tức nào về Samael.

Dù vậy, hắn vẫn cảm thấy ngột ngạt, phân vân không biết có nên đến Seoul, nơi Samael đang hoạt động, hay không.

Rồi một ngày nọ—

"Tín đồ Nam Ki-min."

Người tín đồ đã từng chỉ dạy Nam Ki-min mọi điều về Giáo đoàn Praus khi hắn mới đến đây đã xuất hiện trước mặt hắn.

"Tôi sẽ đến Seoul vào ngày mai."

Nam Ki-min sửng sốt, sau đó bị nhấn chìm trong sự ghen tị và đố kỵ.

Người tín đồ này đã ở bên cạnh Azazel trong một thời gian dài và là một tín đồ kỳ cựu của giáo đoàn, trong khi hắn chỉ mới gia nhập chưa đầy một năm. Đương nhiên, người đó biết nhiều hơn và được tin tưởng hơn hắn.

Dù biết rõ điều này, Nam Ki-min vẫn không thể kìm nén cơn giận dữ. Hắn không giấu nổi sự khó chịu khi cất tiếng hỏi:

"Còn tôi thì sao?"

Dù câu hỏi sắc bén, người tín đồ không hề tỏ ra khó chịu. Anh ta mỉm cười nhạt và đáp lời:

"Tín đồ Nam Ki-min, xin hãy ở lại đây và thay tôi đảm nhận một nhiệm vụ."

"Nhiệm vụ?"

"Đi theo tôi."

Người tín đồ dẫn Nam Ki-min xuống tầng hầm của tòa nhà.

Đây là một nơi mà chỉ những người như anh ta, được tín nhiệm cao, mới có thể ra vào. Ngay cả Nam Ki-min cũng chưa từng đặt chân vào đây trước đó.

Khi đến kho lưu trữ dưới tầng hầm, người tín đồ lục lọi giữa đống đồ lộn xộn và lấy ra một vật gì đó.

"Từ giờ, những gì tôi nói chỉ dành riêng cho tín đồ Nam Ki-min."

Trong tay anh ta là một chiếc hộp kim loại.

"Thứ được chứa trong đây là thánh vật mà thần đã giao phó cho giáo đoàn chúng ta."

"Thánh… vật?"

"Đúng vậy. Một vật phẩm cực kỳ quan trọng."

Đôi mắt của người tín đồ, nhìn vào chiếc hộp, lóe lên một ánh sáng âm u.

"Trong thời gian tôi vắng mặt, tín đồ Nam Ki-min phải bảo vệ nó."

"……!"

"Nếu anh làm tốt việc này... Thần và cả lãnh đạo Samael chắc chắn sẽ rất hài lòng. Tôi cũng sẽ báo cáo lên cấp trên."

Khi cái tên Samael được nhắc đến từ miệng người tín đồ, biểu cảm của Nam Ki-min lập tức biến đổi.

Khuôn mặt hắn đỏ bừng, không thể che giấu sự phấn khích và mong đợi tột độ.

"Tôi, tôi sẽ làm! Tôi nhất định sẽ bảo vệ nó bằng mọi giá!"

"Tôi chỉ đặc biệt tín nhiệm tín đồ Nam Ki-min nên mới giao phó nhiệm vụ này. Tôi kỳ vọng rất nhiều vào anh đấy."

"Tôi sẽ không làm anh thất vọng đâu!"

Người tín đồ, vốn đã nhận ra từ lâu rằng Nam Ki-min có sự cuồng tín và ám ảnh quá mức với Samael, nở một nụ cười hài lòng.

Một tháng sau khi người tín đồ rời đi để lên Seoul, một cuộc xung đột lớn đã bùng nổ ở Gangnam, Seoul.

Chỉ khi đó, Nam Ki-min mới biết đến cái tên Han Yi-gyeol. Hắn cũng nghe nói về những năng lực giả tập hợp xung quanh cậu ta.

Trước đó, Nam Ki-min vẫn nghĩ rằng những kẻ kháng cự chỉ là đám người bình thường, lạc hậu, không có năng lực.

Nhưng giờ, hắn nhận ra những người đi cùng Han Yi-gyeol đều là năng lực giả. Không chỉ vậy, đội của Han Yi-gyeol còn bao gồm hai năng lực giả hạng SS, cùng những người hạng S và A.

"Một lũ phản bội..."

Làm sao những kẻ đã thức tỉnh lại có thể phản bội giáo đoàn được chứ?

Chúng cũng là những kẻ đã tiến hóa, hưởng thụ sức mạnh từ sự thức tỉnh của mình! Sức mạnh đó là món quà từ thần, vậy mà chúng dám bất trung!

Sự ghen tị và căm ghét của Nam Ki-min đối với đội của Han Yi-gyeol ngày càng sâu đậm hơn khi Giáo đoàn Praus sụp đổ.

Sau khi mất thần và toàn bộ các lãnh đạo, Giáo đoàn Praus nhanh chóng sụp đổ.

Các nhà thờ được xây dựng khắp thế giới bị chính phủ tấn công, và những tàn dư của giáo đoàn buộc phải trốn chạy.

Tòa nhà nơi Nam Ki-min trú ngụ cũng không ngoại lệ.

Những kẻ thoát khỏi sự thao túng tinh thần của Samael, những người chịu tác dụng phụ và trở nên hung hãn, cùng những tín đồ thực sự tôn thờ Kali – tất cả hòa vào nhau, gây ra những trận chiến hỗn loạn trong tòa nhà.

Tiếng la hét vang lên, máu đổ khắp nơi.

Nam Ki-min vội vã chạy xuống tầng hầm. Hắn phải bảo vệ thánh vật. Dù trên đường đi bị đe dọa nhiều lần, hắn vẫn thoát được nhờ năng lực thôi miên và cuối cùng cũng đến được kho lưu trữ.

"Tìm được rồi...!"

Khuôn mặt đẫm mồ hôi của Nam Ki-min lộ rõ dưới ánh sáng lờ mờ từ chiếc đèn chập chờn.

Hắn khẽ nhếch môi cười, tay nắm chặt chiếc hộp kim loại chứa thánh vật.

Nam Ki-min cẩn thận đặt chiếc hộp vào ba lô, rồi lập tức rời khỏi tòa nhà, bỏ lại tất cả phía sau.

Trong lòng hắn, sự căm hận sâu sắc đối với Han Yi-gyeol và các đồng đội đã ăn sâu, bén rễ.

Giờ đây, chỉ còn lại một mình, Nam Ki-min sống lặng lẽ như một con chuột, ẩn nấp để tránh sự truy đuổi của cơ quan quản lý, đồng thời âm thầm thu thập thông tin.

Hắn sử dụng năng lực của mình để thao túng một kẻ biết cách hoạt động trên mạng, biến gã đó thành tay sai đắc lực để truy lùng tung tích của Samael, đội của Han Yi-gyeol, và các hành động của Giáo đoàn Praus.

Quá trình này không hề dễ dàng. Hầu hết thông tin đều bị chính phủ và đội của Han Yi-gyeol chặn đứng hoặc xóa bỏ, buộc hắn phải tìm đến các ngóc ngách của web đen.

Tại đó, Nam Ki-min cuối cùng cũng tìm được điều hắn muốn biết.

Samael vẫn chưa chết.

Dù chưa thể xác định vị trí của ngài, nhưng việc không có thi thể nào được tìm thấy là bằng chứng rõ ràng nhất. Samael chắc chắn đang ẩn náu ở đâu đó, chờ đợi thời cơ để phản công.

Và còn một điều nữa. Nam Ki-min đã biết cách sử dụng "thánh vật."

Hắn cũng biết được rằng Samael đã sử dụng thánh vật để tiến hóa vượt qua cấp SS.

Nam Ki-min lấy chiếc hộp kim loại mà hắn từng cất giấu cẩn thận ra.

Bên trong hộp là một ống tiêm chứa chất lỏng đỏ như máu và một chiếc USB màu đen.

Nam Ki-min bỏ qua ống tiêm, lấy chiếc USB đặt bên dưới ra và cắm vào máy tính. Một thư mục hiện lên, với hàng loạt tập tin tài liệu xuất hiện.

Những tập tin này chứa các nghiên cứu chi tiết mà "Doctor" và các lãnh đạo của giáo đoàn đã thực hiện một cách bí mật.

Nội dung nghiên cứu xoay quanh mối quan hệ giữa máu của Kali và máu của năng lực giả.

Đây là một nghiên cứu được thực hiện trong bí mật đến mức ngay cả Kali, vị thần mà họ thờ phụng, cũng không hề hay biết.

Trong đó, các tài liệu so sánh máu của Kali và máu của năng lực giả một cách chi tiết, và mô tả cách làm thế nào để "chế tạo" máu của Kali.

Tuy nhiên, đáng tiếc là nghiên cứu đã bị bỏ dở mà không đạt được bất kỳ kết quả nào.

Có vẻ như nghiên cứu này bị đình trệ khi các lãnh đạo lần lượt bị giết.

"Hahaha, hahaha…!"

Nhìn ống tiêm chứa máu của Kali và dữ liệu nghiên cứu, Nam Ki-min bật cười không thể kiềm chế.

Hắn cảm thấy như cả thế giới đang trao cho hắn sức mạnh lớn hơn và thúc đẩy hắn tìm kiếm Samael để phụng sự ngài.

Người ta thường nói hãy biến nguy cơ thành cơ hội, và đó chính là điều Nam Ki-min đang làm.

Không chút do dự, hắn rút miếng nắp cao su bịt đầu kim của ống tiêm.

Sau đó, hắn cắm mũi kim sắc nhọn vào cánh tay của mình.

"Hahahaha!"

Chất lỏng đỏ trong ống tiêm chảy vào mạch máu, lan ra khắp cơ thể hắn. Máu đỏ như tràn ngập trên khuôn mặt Nam Ki-min, trong khi hắn gập người lại, nôn mửa liên tục, máu cũng chảy ra từ miệng hắn.

"Khụ, khụ! Ugh, khè, haha… khục…!"

Nỗi đau đớn thật khủng khiếp, như thể toàn thân bị ném vào ngọn lửa rực cháy.

Nhưng hắn lại cảm thấy sung sướng đến lạ. Một luồng sức mạnh khổng lồ dâng trào từ trái tim, làm cơ thể hắn như được bơm căng ra.

Một nguồn năng lượng mạnh mẽ, rõ ràng và lạnh lẽo hơn bất kỳ thứ gì trước đây, đã chiếm lĩnh toàn bộ cơ thể hắn.

Không cần phải kiểm chứng, hắn có thể cảm nhận được.

"Đây rồi, chính là nó…!"

Cấp SS!

Hắn đã trở thành một năng lực giả hệ tinh thần cấp SS!

"Ngài Samael, ngài có đang dõi theo không? Khụ, haha…! Giờ đây, tôi sẽ tìm ngài và phụng sự ngài!"

Trong cơn đau đớn mãnh liệt, Nam Ki-min vẫn vui mừng khôn xiết, thốt lên lời cầu nguyện đầy phấn khích.

Tạch, leng keng.

Những viên bi kim loại lăn trên sàn, tiếp theo là—

Ầm!

Một tiếng nổ vang rền làm mặt đất rung chuyển. Luồng không khí nóng như sóng nhiệt tràn đến, và làn khói mịt mù cuộn lên khắp nơi.

Những viên bi kim loại bay về phía hai bên tường, phát nổ liên tiếp.

Cánh cửa trượt được gắn trên tường đã bị phá hủy bởi vụ nổ, hoàn toàn mất khả năng hoạt động. Không gian mà Nam Ki-min nhốt các thường dân bị thôi miên giờ không thể sử dụng được nữa.

Nam Ki-min, đang quỳ gối trên sàn, nheo mắt nhìn về hướng những viên bi kim loại bay tới, đôi mắt hắn rỉ máu.

"Ta… khụ, ta…."

Đôi tay hắn run rẩy không kiểm soát.

Kể từ khi máu của Kali xâm nhập vào cơ thể, sức khỏe của hắn ngày càng sa sút theo từng ngày.

Năng lực giả hệ tinh thần, dù có cấp bậc cao đến đâu, thể trạng vẫn không khác gì người bình thường. Cơ thể của hắn, vốn không chịu nổi nguồn sức mạnh khổng lồ cuồng nộ như cơn bão đang gào thét bên trong, dần rơi vào tình trạng kiệt quệ.

Nhưng...

"Ta sẽ, tuyệt đối… không bao giờ bỏ cuộc."

Dù phải chịu đựng nỗi đau khi da thịt và cơ bắp bị xé rách, Nam Ki-min vẫn kiên cường chống chọi.

Hắn tin chắc rằng người chiến thắng cuối cùng sẽ là mình. Chỉ cần thí nghiệm thành công. Chỉ cần giết Han Yi-gyeol và lũ phản bội. Chỉ cần tìm lại ngài Samael, người đang ẩn náu ở đâu đó.

"Ta… được chọn… khụ, để thực hiện một bước tiến hóa vĩ đại… để trở thành một tồn tại vĩ đại."

"Không."

Một giọng nói cương quyết vang lên từ phía bên kia làn khói.

"Ngươi không phải là một tồn tại như vậy."

Một bàn tay đầy những vết sẹo, với các khớp xương nhô lên rõ rệt, vươn ra khỏi làn khói.

Khi bàn tay đó quét ngang, làn khói mịt mù bị xé toạc, hé lộ một phần dáng vẻ của người phía sau.

Mái tóc đen tung bay trong gió. Bên dưới, đôi mắt sáng rực lên đầy uy nghiêm.

"Ngươi chỉ là một tàn dư vô giá trị của một lý tưởng thấp kém."