Buổi gặp gỡ gián đoạn và lời mời làm giảng viên

Một trưa bình yên nào đó.

Kim Woo-jin đi huấn luyện, Min A-rin làm việc ở đội trị liệu.

Hai người vốn hay ra ngoài cùng tôi đều bận. Đúng lúc Park Geon-ho—vốn rảnh rỗi như một tay chơi chính hiệu—ghé phòng chơi, thế là việc ra ngoài tự nhiên thành ba người: tôi, Park Geon-ho, và Kwon Jeong-han.

“Đi đâu vậy?”

“Quán cà phê.”

Này, ngay cả Kim Woo-jin, một nhân viên bình thường, còn bận tối mắt với huấn luyện. Vậy mà trưởng nhóm Bộ phận Tác chiến Đặc biệt lại có vẻ nhàn rỗi đến thế?

Tôi thấy thắc mắc một cách nghiêm túc. Vừa trả lời, Park Geon-ho vừa đi bấm nút thang máy vừa than thở:

“Cứ tưởng lạ lắm cậu mới chịu ra ngoài. Nhìn cái là biết ngay đi gặp cái cậu tóc vàng đó. Chà, dám sai bảo năng lực giả Han Yi-gyeol—người vốn ghét ra khỏi phòng—phải đi đi về về thế này. Đã là người trẻ thì nên chịu khó tự mình tới đây chứ.”

“Anh còn ghét Yeon Seon-woo sang phòng tôi chơi cơ mà lại nói gì. Với lại, thân xác này tôi cũng còn trẻ.”

Tôi chợt nghẹn lời, đáp trả; Park Geon-ho cười khúc khích. Chết tiệt, không thể để bị anh ta cuốn theo được.

Ra khỏi phòng chưa tới 5 phút mà tôi đã bắt đầu hối hận. Hay là để lần sau hãy đi. Không—vấn đề là Cheon Sa-yeon cố chấp bắt hai hội viên phải đi kèm bằng được, dù chỉ ra quán cà phê bình thường.

Thấy tôi nhanh chóng “héo”, Kwon Jeong-han ở cạnh bèn gửi lời động viên:

“Anh, hay là nhân cơ hội này cắt đứt luôn đi?”

“…….”

Động viên cái gì. Chẳng tin nổi ai cả.

Tôi thở dài bước vào thang máy.

Chúng tôi tới sảnh tầng một, rồi rời tòa nhà Requiem.

Điểm hẹn là một quán cà phê nằm giữa Requiem và hội Jena. Vanilla latte ở đó khá ổn, thành ra từ lúc nào không hay, nơi đó đã trở thành điểm hẹn quen thuộc.

“Yeon Seon-woo.”

Đặt đồ uống ở tầng một xong bước lên tầng hai, tôi thấy Yeon Seon-woo đã tới từ trước. Cậu ấy phát hiện khí tức của tôi từ sớm, mỉm cười rạng rỡ gọi:

“Anh!”

Hai người cạnh tôi là Park Geon-ho và Kwon Jeong-han thì làm như không nhìn thấy. Phớt lờ hoàn hảo. Cũng chẳng phải chuyện gì lạ, tôi chỉ cười khổ.

“Em nhớ anh lắm.”

“Tuần trước mới gặp rồi mà?”

Vừa ngồi xuống, câu mè nheo của Yeon Seon-woo đã bị Park Geon-ho chặn ngay, tự nhiên như không.

Khóe môi Yeon Seon-woo giật một cái.

“Đặt đồ uống chưa?”

“Rồi. Đặt rồi.”

Câu tiếp theo thì Kwon Jeong-han trả lời.

Cả hai câu nói đều bị cướp lời, tôi cười gượng, kéo ghế ngồi.

Yeon Seon-woo liếc nhìn lạnh lùng hai người tự nhiên ngồi hai bên tôi, cố giữ thể diện, rồi lại mở miệng:

“Anh, em—”

“Xin phép ạ. Đồ uống quý khách gọi đã có.”

Nhân viên mỉm cười bưng đồ uống và tráng miệng tới, đặt khéo léo lên bàn rồi rời đi.

“…….”

Bị ngắt lời đến ba lần, Yeon Seon-woo đưa tay day trán. Tiếc là tôi cũng chẳng giúp được gì.

Chừng mười phút tĩnh lặng trôi qua. Nhờ thế tôi có dịp ngắm trời xanh và phố xá ngoài cửa kính.

“Khụm.”

Hắng giọng, mười hai phút sau Yeon Seon-woo lại mở lời:

“Anh, hôm qua ở hội em—”

“H-hình như anh là năng lực giả Han Yi-gyeol, đúng không ạ?”

Mặt Yeon Seon-woo méo xệch. Ôi trời. Tôi lại cười gượng, quay sang bên.

Một chàng trai lạ mặt trông như sinh viên đại học.

“Vâng. Có chuyện gì ạ?”

“À, là… ”

Cậu ta lưỡng lự, rồi lôi sổ tay với bút ra từ túi.

‘Ừm, theo kinh nghiệm trước đây thì những tình huống thế này thường là…’

Dù không còn xa lạ nhưng tôi vẫn chưa thể quen được.

“A-anh ký cho em được không ạ?”

Biết ngay mà.

Tôi thấy nóng bừng cả cổ, đón lấy bút. Vì chẳng có chữ ký riêng nên tôi cứ viết tên “Han Yi-gyeol” một cách trôi chảy.

Tôi đã gặp yêu cầu ký tên vài lần; mỗi lần như vậy đều có cảm giác khó tả. Ngượng nữa.

Khi tôi trả sổ và bút, cậu trai đỡ bằng hai tay rất lễ phép, má hơi ửng đỏ, nói giọng run:

“Có thể anh không nhớ em… nhưng trước đây em từng được anh giúp.”

“Vâng?”

“Có một ông chú kỳ quặc say rượu giữa ban ngày, vung hung khí… anh đã cứu em và bạn em.”

Nghe vậy, một ký ức chợt hiện về.

Sau khi gặp Elrohim và Elaha, lúc tôi trở về Seoul.

Khi đó Hàn Quốc đang rối ren vì “rượu ma túy” do vị bác sĩ thuộc giáo đoàn rải ra.

Chưa biết đó là ma túy, tôi đã hạ gục một gã say cầm dao định chém học sinh và giúp nhóm học sinh—lúc ấy tôi chỉ nghĩ là một vụ say xỉn kinh hoàng.

“Hôm đó rối quá nên em chưa kịp cảm ơn… Xin cảm ơn anh. Bạn em giờ cũng ổn.”

Cậu trai cúi gập người chào rồi rời đi.

Tưởng chỉ là người hâm mộ muốn xin chữ ký của một năng lực giả cấp cao, nhưng hóa ra lại là người từng được tôi giúp đỡ, tôi bỗng thấy một cảm giác lạ lùng dâng lên.

Vừa hút cà phê vừa theo dõi nãy giờ, chờ cho cậu trai đi khuất, Park Geon-ho nhoẻn cười như thể đã đợi sẵn:

“Ôi chà, năng lực giả Han Yi-gyeol của chúng ta, nổi tiếng quá đi mất.”

“Xin dừng ở đây.”

Tôi ngăn trước để tránh bị trêu chọc thêm, rồi quay lại nhìn Yeon Seon-woo. Dù bị cắt ngang bốn lần ngoài ý muốn, may là trông cậu ấy không khó chịu; trái lại, chống cằm nhìn tôi bằng ánh mắt thích thú.

“Em cũng có tìm hiểu sơ sơ về những chuyện anh trải qua từ lúc sống ở đây. Dù vậy, việc có người tới xin chữ ký vẫn thấy lạ thật. Mới mẻ nữa.”

“Anh cũng thấy mỗi lần ký là lạ.”

Trước mặt các đồng đội thì đã ngượng; với Yeon Seon-woo—người biết quá khứ của tôi—lại là một kiểu ngượng khác dâng lên.

“Vậy… em định nói gì?”

Lúc này đổi chủ đề là thượng sách. May thay, Yeon Seon-woo trả lời ngay:

“Hôm qua hội tuyển giảng viên ngắn hạn. Hình như thường ưu tiên các năng lực giả cấp cao.”

“Giảng viên ngắn hạn?”

“Vâng. Em cấp SS nên bắt buộc tham gia. Anh không thuộc hội, nhưng anh có tham gia không?”

“Trước mắt… anh chưa nghe nói.”

Tôi nhìn sang Park Geon-ho và Kwon Jeong-han.

Có vẻ đã hết hứng trêu Yeon Seon-woo, Park Geon-ho chỉ hút cà phê xem kịch tới khi bắt gặp ánh mắt tôi mới mở miệng:

“Vốn năm nào cũng có. Chỉ là mấy năm rồi có nhiều chuyện rắc rối nên bị hủy. Hội bọn tôi cũng chọn theo cấp độ năng lực giả. Đương nhiên tôi cũng dạy.”

Kwon Jeong-han, đang ăn bánh, bổ sung:

“Thường là lớp thực địa cho vị thành niên đã thức tỉnh. Như tôi đây, trước khi đủ tuổi vẫn đi học như học sinh thường; nếu là hệ tinh thần hay trị liệu thì còn đỡ, chứ hệ chiến đấu thì… hơi lo.”

“À, nghĩa là dạy chủ yếu cách kiểm soát sức mạnh và năng lực?”

“Vâng. Đa phần vẫn học lớp đặc biệt, nhưng dẫu vậy vẫn học chung với học sinh thường. Cần dạy để những đứa trẻ đó cẩn thận.”

Đúng là người nhỏ tuổi nhất trong bọn—Kwon Jeong-han—rành chuyện này nhất.

‘Có vẻ là chương trình phối hợp giữa hội và nhà nước.’

Không liên quan gì đến tôi—kẻ không thuộc hội.

Dù có thuộc đi nữa thì tôi chắc chắn sẽ từ chối. Bảo tôi dạy học sinh vị thành niên—dù chỉ ngắn hạn—tôi không tự tin.

“Anh không làm đâu. Anh không có hội.”

“À, chắc là vậy.”

Yeon Seon-woo thở dài đầy tiếc nuối:

“Muốn thấy dáng anh dạy bọn trẻ biết bao.”

“Cái gì cũng muốn thấy nhỉ.”

Tôi bật cười, ngậm ống hút. Vị vanilla latte êm mượt lan ra.

‘Cấp SS bắt buộc thì, Cheon Sa-yeon với anh Ha Tae-heon cũng dạy à?’

Woo Seo-hyuk thì… vốn đang ẩn ở Trung Quốc nên chẳng dính dáng.

Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon làm đại diện, bận rộn—có khi không tham gia được.

‘Cheon Sa-yeon và anh Ha Tae-heon dạy học sinh…’ Sao mình tưởng tượng không nổi nhỉ. Nhất là Cheon Sa-yeon—chắc cũng sợ bọn trẻ như mình thôi? Vì có bao giờ sống đời học đường bình thường đâu.

Còn Ha Tae-heon, dẫu nghèo trước khi thức tỉnh, so với tôi và Cheon Sa-yeon thì cuộc sống có phần bình thường hơn—chắc đỡ gượng hơn.

Dù không phải hai người đó, trong đội vẫn còn nhiều người có thể nhận dạy. Bình yên quá nên tôi quên mất—ai nấy đều là năng lực giả cấp cao cả.

‘Sau có ảnh thì ngắm vậy.’

Gạt bỏ suy nghĩ, tôi thong thả uống cà phê.

Tôi đã nghĩ thế.

Nhưng lúc về phòng sau khi gặp Yeon Seon-woo, Cheon Sa-yeon lại đang ở đó—hiếm lắm. Gần đây lịch bận, tôi biết anh ta chỉ ghé được sau giờ làm, nên càng thấy lạ.

“Có việc gì sao?”

Tôi đưa Park Geon-ho và Kwon Jeong-han vào phòng khách. Cheon Sa-yeon ngồi trên sofa xem máy tính bảng; bên cạnh là Woo Seo-hyuk đang đứng.

Woo Seo-hyuk đi đâu cũng như hình với bóng của Cheon Sa-yeon nên chẳng có gì ngạc nhiên, nhưng bầu không khí lại hơi… công việc.