Cái Giá Của Ký Ức

Cheon Sa-yeon đứng gần cửa sổ, ánh mắt nhìn ra ngoài.

Phố Gangnam, nơi ánh nắng buổi chiều chiếu rọi, vẫn bình yên như mọi khi.

「Không phải giấc mơ.」

Những suy nghĩ mơ hồ hiện lên trong tâm trí Cheon Sa-yeon, người vừa nhắm chặt mắt rồi lại mở ra.

「Không thể là giấc mơ được.」

Khuôn mặt của những người đã chết oan uổng trước mắt anh rõ ràng đến mức đau lòng. Cheon Sa-yeon, người đang hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra ngay trước khi thời gian quay ngược, cúi đầu xuống.

「Cheon Je-heon…」

Anh đã nghĩ rằng Cheon Je-heon đã chết, nhưng hắn ta vẫn còn sống. Anh không phải là người duy nhất thoát khỏi ngôi biệt thự sụp đổ.

Cheon Sa-yeon tỉnh giấc lúc mới 19 tuổi. Mặc dù Cheon Sa-yeon có thể giết Cheon Je-heon, nhưng anh không làm vậy.

Đó không phải vì anh sợ việc giết người, hay vì tha thứ cho những gì Cheon Je-heon đã làm... Cheon Sa-yeon chỉ đơn giản là có thể đồng cảm với hắn ta.

Giống như Cheon Sa-yeon, Cheon Je-heon cũng lớn lên mà không nhận được tình yêu thương đúng nghĩa. Theo một cách nào đó, ngay cả người phụ nữ sinh ra hắn cũng quay lưng, vì vậy thật khó để nói rằng hắn đã sống một cuộc đời bình thường.

Nếu họ gặp nhau theo cách khác thì sao? Nếu họ được sinh ra trong một gia đình bình thường, mối quan hệ của Cheon Sa-yeon và Cheon Je-heon có lẽ đã khác. Họ có thể đã trở thành một gia đình, nơi mà huynh đệ có thể cảm nhận tình cảm dành cho nhau như bao huynh đệ khác.

Anh biết rằng Cheon Je-heon đã sống trong biệt thự suốt 12 năm và chưa bao giờ cảm thấy thoải mái với vị trí của mình dù chỉ một lần.

Chủ nhân biệt thự chỉ cần một đứa con để duy trì dòng họ. Và ngay cả khi không phải Cheon Je-heon, điều đó cũng không quan trọng. Cả Cheon Sa-yeon và Cheon Je-heon đều nhận thức rõ sự thật này.

Tuy nhiên, điều đó không thể biện minh cho những gì Cheon Je-heon đã làm với anh trong quá khứ… Cheon Sa-yeon, người đã kết liễu cuộc đời của người đàn ông đó mà không chút do dự, nhưng lại không thể ra tay với Cheon Je-heon.

Đó là lý do tại sao anh quay lưng và bỏ đi. Anh hy vọng ngọn lửa từ vụ cháy biệt thự sẽ cướp đi mạng sống của hắn.

Nhưng kết quả là…

「Vì tôi.」

Anh không nên làm như vậy. Nếu vào thời điểm đó, anh giết chết Cheon Je-heon, có lẽ anh đã không bị tấn công sau này.

Một cảm giác tội lỗi và bất lực mãnh liệt dâng trào. Sau khi thở dài một hơi run rẩy, Cheon Sa-yeon quệt tay lên mặt rồi khẽ lẩm bẩm với giọng nói thấp.

「…Mình phải ngăn cản chúng lại.」

Sự tồn tại của Kali và những kẻ đeo mặt nạ.

Anh không biết chúng đang nhắm mục đích gì khi quay ngược thời gian, nhưng điều đó như một cơ hội mới cho anh.

Lần này, việc phản ứng sẽ dễ dàng hơn vì anh đã trải qua nhiều lần, biết rõ thời điểm và cách thức nhóm khủng bố bắt đầu hoạt động cũng như cách chúng di chuyển.

「Hãy tìm hiểu danh tính của nhóm khủng bố ngay bây giờ và chuẩn bị trước…」

Tôi lặng lẽ nhìn Cheon Sa-yeon, người đang lau khóe môi và sắp xếp lại suy nghĩ. Trước mặt anh là tài liệu mà Woo Seo-hyuk đã đưa cho anh.

‘Chắc chắn sẽ rất khó khăn, Cheon Sa-yeon.’

Đó chắc chắn là một phần trong kế hoạch của Kali để chọn thời điểm này làm điểm khởi đầu cho việc lặp lại thời gian.

Để Cheon Sa-yeon trở thành tai họa cho thế giới theo ý muốn của Kali, anh phải trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều so với hiện tại. Vì vậy, ả ta sẽ giữ anh lại trong vòng lặp thời gian và liên tục thử thách anh.

Tôi nhận ra điều này khi nhìn lại quá khứ qua sách vở. Giáo đoàn Praus đã tồn tại lâu như Requiem do Cheon Sa-yeon thành lập. Việc những người như vậy xuất hiện qua các vụ khủng bố có nghĩa là họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Do đó, Cheon Sa-yeon sẽ không bao giờ dễ dàng thoát khỏi sự trói buộc này. Sự thật đó nghiền nát trái tim tôi.

Thời gian lại trôi qua. Cheon Sa-yeon, người mang trong mình nỗi bức bối, đã làm mọi cách để tìm ra nhóm khủng bố và ngăn chặn chúng.

Tuy nhiên, những người xung quanh anh, những người không biết về tương lai, không thể dễ dàng chấp nhận lời của Cheon Sa-yeon như vậy. Park Geon-ho, người không thể hiểu được Cheon Sa-yeon, người bỗng trở nên cực kỳ nhạy cảm và quyết đoán chỉ sau một đêm, đã lên tiếng.

「Tôi không hiểu tại sao cậu lại lo lắng như vậy, hội trưởng.」

「Bao nhiêu lần tôi đã nói rồi? Có một nhóm khủng bố nguy hiểm. Chúng ta không biết khi nào chúng sẽ tấn công.」

「Tuy nhiên... dù chúng ta có tìm kiếm đến đâu, cũng không có tổ chức nào như vậy. Đã một tháng rồi. Không khí trong hội cũng không được thoải mái.」

「...không tin tôi à.」

「Không phải vậy.」

Trong đôi mắt của Park Geon-ho, khi anh nhìn Cheon Sa-yeon với vẻ mặt đầy thất vọng, Cheon Sa-yeon chỉ cắn chặt môi, không nói lời nào. Nhìn thấy thế, Park Geon-ho thở dài.

「Làm ơn, hội trưởng. Nếu có vấn đề gì, cậu hãy giải thích rõ ràng. Như vậy chúng tôi mới có thể giúp đỡ được.」

「Tôi...」

「Chẳng phải chính hội trưởng là người không tin chúng tôi sao?」

Đôi mắt đen của Cheon Sa-yeon lay chuyển mạnh mẽ. Nhưng cho đến tận cuối cùng, anh không đưa ra lời bào chữa hay phản bác nào.

Những người Cheon Sa-yeon muốn bảo vệ chính là các thành viên trong hội của anh. Lần này, Han Yi-gyeol đã tự kết liễu, và Ha Tae-heon cùng Lee Joo-ha, những người đã bước vào cánh cửa SS đều đã chết, và Ro-heon cũng gục ngã.

Cheon Sa-yeon, người đã ám ảnh theo đuổi bóng lưng của Tổ chức Praus, cuối cùng lại đi đến kết luận tương tự mà không đạt được gì.

Cheon Je-heon, người đã đâm một thanh kiếm vào tim Park Geon-ho, cười nhìn Cheon Sa-yeon quỳ gối giữa vũng máu.

「Vẫn chưa thể làm được gì đâu.」

「......」

「Đồ khốn.」

Nghe những lời chế giễu vọng ra từ Cheon Je-heon, Cheon Sa-yeon cúi đầu, ánh mắt mệt mỏi. Thanh kiếm đã xuyên qua tim Park Geon-ho lần này cắt đứt cổ Cheon Sa-yeon.

Cùng lúc Cheon Sa-yeon mất đi mạng sống, thời gian lại quay ngược. Cheon Sa-yeon thức dậy trên chiếc sofa trong văn phòng đại diện lần thứ hai.

「Hổn hển…!」

「Hội trưởng? Sắc mặt ngài không tốt. Ngài gặp ác mộng sao?」

Woo Seo-hyuk, người ghé qua văn phòng đại diện để giao tài liệu, nhìn thấy Cheon Sa-yeon, người đang thở dốc khi cảm thấy như thanh kiếm vừa lướt qua đầu mình, liền lo lắng hỏi.

「...không, tôi ổn.」

「Nếu cần chữa trị hay gặp bác sĩ, hãy gọi tôi. Đây là tài liệu ngài yêu cầu. Tình trạng của hai nạn nhân trong khu vực C12. Cô gái đã chết…」

Cheon Sa-yeon nhắm mắt lại khi nghe lời giải thích của Woo Seo-hyuk mà anh đã nghe trước đó. Cơn đau đầu dữ dội lại ùa về.

「Ngài có cần gì khác không?」

「Không. Ra ngoài đi, thư ký Woo Seo-hyuk.」

「Vâng.」

Khi Woo Seo-hyuk rời đi khỏi văn phòng đại diện, Cheon Sa-yeon lại nằm xuống chiếc sofa, tay đặt lên trán. Cơn đau đầu của anh càng lúc càng nặng.

Cheon Sa-yeon, người đã trằn trọc một thời gian dài trong cơn đau dữ dội, cuối cùng bất tỉnh như thể ngất đi vào một lúc. Ánh sáng trắng bao trùm mọi thứ.

Sau một khoảng thời gian dài, cảnh vật hiện ra không phải văn phòng đại diện mà là một cánh đồng rộng lớn. Dưới bầu trời xanh và dưới chân vách đá, biển xanh thẳm trải dài.

Sau những lần trải qua tình huống này, anh ngay lập tức nhận ra rằng nơi này là trong một giấc mơ. Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau Cheon Sa-yeon, người đang đứng ngẩn ngơ nhìn ra biển.

「Lại đây, nhóc.」

Cheon Sa-yeon giật mình và quay lại nhanh chóng. Tóc trắng bay trong làn gió nhẹ. Elohim và Elahah đón chào Cheon Sa-yeon.

Elohim khẽ mỉm cười khi thấy Cheon Sa-yeon cảnh giác và cau mày, rồi cất tiếng.

「Đây là giấc mơ của cậu. Tôi xin lỗi vì đã đến mà không báo trước.」

「...Giấc mơ?」

「Đúng vậy. Là nơi mà tiềm thức của cậu tạo ra. Nó thật đẹp, phải không?」

Sau khi Elohim nhìn xung quanh một lượt, Elahah lên tiếng.

「Cậu cảm thấy chúng tôi lạ lẫm phải không? Tôi hiểu. Chúng tôi chỉ ở đây… để cung cấp thông tin cho cậu mà thôi.」

「Thông tin?」

「Chúng tôi đã gặp cậu nhiều lần rồi. Kali cũng ở đó.」

Nghe đến tên của Kali, một luồng năng lượng mạnh mẽ bùng phát từ cơ thể Cheon Sa-yeon. Trong nháy mắt, những đám mây đen tụ lại trên bầu trời và một tiếng sấm lớn vang lên.

Elahah, người đang theo dõi sự thay đổi, thở dài và vẻ mặt trở nên cay đắng.

「Hãy bình tĩnh. Chúng tôi không phải là người của Kali.」

「Vậy mối quan hệ của các người là gì?」

「Chúng tôi…」

Elohim lên tiếng thay cho Elahah, người đang không dễ dàng nói ra.

「Chúng tôi là những thực thể tương tự như Kali. Cậu có thể nghĩ chúng tôi như là những người quản lý, những người bảo vệ thế giới cậu đang sống. Kali là người quản lý của một thế giới khác.」

「…Tại sao một người quản lý từ một thế giới khác lại đến đây?」

「Chúng tôi vẫn chưa tìm ra câu trả lời. Nhưng chúng tôi có thể giải thích một số điều khác. Ví dụ như cách lấy lại cái giá mà cậu đã trả cho Kali.」

Đôi mắt Cheon Sa-yeon mở to vì kinh ngạc. Elohim khẽ mỉm cười, cảm nhận được mặt đất đang rung chuyển như thể có một trận động đất.

「Đây sẽ là một câu chuyện dài. Nhưng tôi muốn cậu lắng nghe.」

「......」

「Cậu và chúng tôi giờ đã cùng chung một con thuyền rồi.」

Elohim và Elahah đã giải thích tất cả cho Cheon Sa-yeon, giống như họ đã làm với tôi trước đây.

Từ khi Kali lần đầu tiên đến thế giới này, sự phản bội của ả ta, và câu chuyện về việc tạo ra cánh cửa kết nối với thế giới khác.

Có một vài điều mà tôi cũng không biết.

「Chúng tôi phải trả một cái giá khi sử dụng năng lực của mình chống lại con người hoặc can thiệp vào thế giới này. Ngay cả Kali, người đã lùi thời gian lại, cũng phải trả một cái giá.」

「Cái giá là gì?」

「Cái giá ả ta phải trả là không được làm gì cả và phải chìm vào giấc ngủ sâu. Thời gian đó phải kéo dài khoảng sáu tháng kể từ khi cậu lùi thời gian.」

Đây là lý do vì sao Cheon Sa-yeon không gặp được Kali lần thứ hai. Trước khi ả ta tỉnh lại, thế giới đã bị xâm chiếm bởi Tổ chức Praus, và Cheon Sa-yeon đã bị Cheon Je-heon kết liễu.

「Lý do duy nhất mà Kali phải trả cái giá lớn như vậy là vì cậu đã phải trả một cái giá còn lớn hơn. Cậu đã bị đẩy vào cái bẫy mà Kali đã giăng sẵn, nhưng cái giá phải trả vẫn rất cao.」

「... Làm sao tôi có thể thoát khỏi địa ngục này đây?」

「Có một cách duy nhất.」

「Lời thề được khắc trên mu bàn tay phải.」

Elahah giơ tay phải lên và chỉ vào mặt sau bàn tay mình.

「Ở vị trí này, phải có một hình xăm đặc biệt. Nếu không có nó, chúng tôi có thể giết chết Kali. Cậu chỉ cần cắt đứt tay ả ta.」

「Nếu cậu cắt tay phải của ả ta, mọi chuyện sẽ ổn.」

「Nhưng sẽ không dễ dàng đâu. Thời gian của cậu thuộc về Kali.」

Cheon Sa-yeon dễ dàng hiểu được ý của Elohim. Nếu Cheon Sa-yeon cố gắng cắt tay của Kali, ả ta sẽ ngay lập tức lùi thời gian.

Nhưng không còn cách nào khác. Anh phải làm bằng được. Cheon Sa-yeon rất cần ai đó giúp đỡ.

「Các người đang quản lý thế giới này và có khả năng đọc được suy nghĩ của người khác, chắc chắn các người biết rất nhiều chuyện.」

「Đúng vậy.」

「Tôi muốn các người giúp tôi.」

「Cậu phải trả cái giá.」

「Tôi không quan tâm mình cần phải trả các người thứ gì.」

Vẻ mặt Cheon Sa-yeon, dưới làn tóc đen bay phấp phới, đã dịu đi.

Sự bình yên mà anh vừa giành được sau một cuộc đấu tranh dài lại một lần nữa bị tước đoạt một cách tàn nhẫn. Vì vậy, anh muốn tự tay kết thúc chuyện này.

Elohim suy nghĩ một lúc mà không vội vàng đáp lại. Anh không chắc liệu có thể mang lại điều gì cho một người mà thứ quan trọng nhất của anh – thời gian – đã bị cướp đi.

Ngay lúc đó, Elohim, người đang đứng yên lặng một lúc, bỗng quay đầu về phía tôi.

“……!”

「……」

Bối rối vì tình huống bất ngờ, tôi cứng đờ người, không biết phải làm sao.

Có vẻ như anh không thể nhìn thấy tôi vì ánh mắt anh lệch đi một cách kỳ lạ, nhưng tôi chắc chắn rằng anh đã nhận ra sự tồn tại của tôi.

「...Ừ, là như vậy.」

Sau khi nhận ra điều gì đó từ tôi, Elohim lẩm bẩm một lời khó hiểu rồi nhìn Cheon Sa-yeon lần nữa.

「Cheon Sa-yeon, chúng tôi đã quyết định sẽ nhận gì từ cậu.」

「Cái gì vậy?」

「Ký ức của cậu. Từ quá khứ đến tương lai mà cậu sẽ trải qua. Hãy giao toàn bộ ký ức đó cho chúng tôi.」

Ngay lúc đó, Elahah mới là người bất ngờ trước đề nghị này.

「Chờ đã, liệu có ổn không? Người này đã…」

「Đừng lo. Hãy tin tôi.」

Elohim khẽ mỉm cười với Elahah, người đang lo lắng.

「Mọi chuyện sẽ có ý nghĩa.」