Cái Giá Phải Trả Và Cánh Cổng Trở Về

Sau khi khép lại cánh cổng, Elohim đưa mắt nhìn xung quanh.

"Trước tiên, hãy nắm bắt lại tình hình đã."

Ánh mắt của Elohim dừng lại trên người Kali.

Kali, bị nhốt trong cột sáng, vẫn cười khúc khích. Dáng vẻ của cô ta giờ đây quá kinh khủng, không thể gợi lại hình ảnh trước đây. Ngay cả tiếng cười của cô ta cũng ghê rợn, như âm thanh kim loại cọ xát.

Elohim, nhìn xuống Kali, giữ vẻ mặt bình thản. Như thể đang nhìn một vật vô tri, không chút cảm xúc, Elohim chỉ khẽ vung tay.

Cột sáng do Elahah tạo ra biến mất, thay vào đó, một luồng ánh sáng trắng bao trùm cơ thể Kali. Samael ở xa cũng vậy, cả hai đều bị ánh sáng nuốt lấy và biến mất ngay sau đó.

"Samael đã được chuyển đến nơi tôi và Elahah đang sống. Còn Kali… cũng đã được đưa đến một nơi thích hợp để trả giá. Không thể để cả hai ở gần nơi loài người sinh sống được."

"Han Yi-gyeol, huynh ấy đã biến đi đâu?"

Cheon Sa-yeon ngắt lời Elohim bằng giọng trầm đục và đầy sốt ruột.

Dù câu chuyện liên quan đến Samael và Kali, những kẻ mà họ đã chiến đấu chống lại trong suốt một thời gian dài, nhưng trong đầu Cheon Sa-yeon lúc này chỉ có hình bóng Kwon Se-hyun.

Điều đó khiến Elohim cảm thấy thật lạ lùng. Anh nghĩ rằng mọi người ở đây phải tò mò về số phận những kẻ đã gây ra bao đau khổ cho họ, nhưng Cheon Sa-yeon chỉ quan tâm đến Kwon Se-hyun.

"Ta hiểu tâm trạng của huynh, nhưng không cần quá vội vã. Kwon Se-hyun đã trả giá xong rồi. Những gì chúng ta có thể làm bây giờ là hiểu rõ tình hình và đưa ra lựa chọn đúng đắn."

"…Lựa chọn sao?"

"Sẽ tốt hơn nếu tất cả cùng nghe."

Elohim đánh mắt ra hiệu, và Elahah gật đầu trước khi vận dụng sức mạnh của mình. Từ bầu trời trong xanh, những quả cầu ánh sáng trắng nhỏ rơi xuống tựa như những bông tuyết tuyệt đẹp, nhẹ nhàng đậu xuống những người đang có mặt.

Những quả cầu ánh sáng nhanh chóng chữa lành vết thương cho những người bị thương hoặc bất tỉnh. Kể cả Cheon Sa-yeon, người khó đứng vững, và các đồng đội của huynh ấy, đều hồi phục ngay lập tức.

Cheon Sa-yeon, người có tình trạng cơ thể tệ nhất, kiểm tra cơ thể mình một cách cảnh giác. Không chỉ vết thương đã được chữa lành, mà trạng thái cơ thể của huynh ấy còn tốt hơn bao giờ hết. Ha Tae-heon, đứng cạnh huynh ấy, cũng cau mày khi nhận ra sự thay đổi tích cực trong cơ thể mình.

"Đừng lo lắng về cái giá phải trả đâu."

Elahah, như thể đọc được suy nghĩ của Cheon Sa-yeon, nhẹ nhàng lên tiếng.

"Từ giờ trở đi, dù chúng tôi làm gì cho các huynh, chúng tôi cũng không phải trả bất kỳ cái giá nào. Kể cả đối với Kwon Se-hyun."

"Lý do, tôi sẽ giải thích khi Kwon Se-hyun trở lại. Đây là điều huynh ấy cũng cần phải biết."

"Vậy nghĩa là… Han Yi-gyeol có thể trở lại sao? Ngài cũng biết huynh ấy đã đi đâu?"

"Đúng vậy."

Elohim ngẩng đầu. Các thành viên khác, những người đã nghe cuộc trò chuyện giữa Cheon Sa-yeon, Elohim và Elahah, vội vã chạy lại. Sau khi xác nhận không thiếu một ai, Elohim lên tiếng.

"Đúng như Kali đã nói… Kwon Se-hyun phải trả giá. Đó là cái giá cho việc sử dụng năng lực can thiệp để ngăn thời gian của Cheon Sa-yeon đảo ngược."

Những lời giải thích bình tĩnh của Elohim khiến Cheon Sa-yeon hồi tưởng lại sự kiện ở Gwanghwamun—khoảnh khắc Kwon Se-hyun bị Samael buộc phải uống chất lỏng màu đỏ một cách cưỡng ép. Đó chính là máu của Kali.

"Máu của Kali đã chảy vào cơ thể Kwon Se-hyun, khiến năng lượng của huynh ấy trở nên mạnh mẽ hơn. Khi năng lượng tăng lên, sức mạnh của năng lực can thiệp cũng tăng lên."

"Nhưng Kwon Se-hyun đâu có tự nguyện uống loại máu đó. Tại sao huynh ấy lại phải trả giá?"

Ha Tae-heon hỏi bằng giọng điệu lạnh lẽo. Không chỉ huynh ấy, mà tất cả mọi người, bao gồm cả Kim Woo-jin, đều đồng tình với câu hỏi đó. Elohim lắc đầu nhẹ nhàng.

"Nếu không nhờ có máu của Kali, Kwon Se-hyun sẽ không thể ngăn thời gian đảo ngược. Việc huynh ấy thành công, ngay từ đầu, đã là một phép màu. Khả năng cao nhất là Kwon Se-hyun sẽ thất bại trong việc ngăn cản Kali và chết vì cạn kiệt năng lượng."

"……."

"Tương lai của Kwon Se-hyun đã được định đoạt ngay khoảnh khắc huynh ấy sử dụng năng lực can thiệp để ngăn thời gian đảo ngược. Dù Kali không chỉ ra, thế giới cũng sẽ đòi hỏi cái giá từ huynh ấy vào một lúc nào đó."

"Huynh ấy… biết điều đó sao?"

Cheon Sa-yeon, với khuôn mặt méo mó vì đau đớn, khó khăn lắm mới hỏi.

"Han Yi-gyeol cũng… biết chuyện này sao? Biết rồi…"

Elohim không trả lời, chỉ nhìn Cheon Sa-yeon bằng ánh mắt đầy thương cảm. Phản ứng đó đã là câu trả lời quá rõ ràng.

Kwon Se-hyun đã một lần nữa dùng mạng sống của mình để bảo vệ thế giới. Cheon Sa-yeon cảm thấy như có ai đó bóp nghẹt trái tim. Dù tất cả vết thương trên cơ thể đã được chữa lành, nhưng nỗi đau trong tim vẫn khiến huynh ấy nghẹt thở.

"Trong cuộc đối đầu với Kali lần này, điều quan trọng nhất chính là lựa chọn của Kwon Se-hyun. Chúng tôi đã quyết định tôn trọng bất kỳ lựa chọn nào của huynh ấy. Vì không có năng lực nào khác ngoài năng lực can thiệp của huynh ấy có thể ngăn cản được Kali."

Tất cả những lời giải thích này đều dẫn đến một kết luận duy nhất.

Kwon Se-hyun không thể tránh khỏi việc trả giá cho hành động của mình. Huynh ấy sẽ không bao giờ chọn cứu lấy mạng sống của mình mà bỏ rơi những người huynh ấy yêu quý.

"Điều may mắn là, vì Kwon Se-hyun không tự nguyện uống loại máu đó và đã dùng nó để hy sinh cho người khác, cái giá huynh ấy phải trả nhẹ hơn nhiều so với Samael."

"Vậy… cái giá mà Han Yi-gyeol phải trả là việc huynh ấy bị đưa đến một nơi khác sao? Không cần làm gì thêm nữa ư?"

"Đúng vậy. Nhưng nơi đó không phải ai cũng có thể đến."

Elohim giơ tay, và ngay lập tức, một vật được bao quanh bởi ánh sáng xuất hiện. Đó là một cuốn sách với bìa màu xanh nhạt pha lẫn sắc đen.

"Nơi Kwon Se-hyun bị đưa đến là thế giới mà huynh ấy từng sinh sống."

"Thế giới đó… là nơi không có năng lực giả đúng không…?"

"Đúng vậy. Đó là cái giá mà chủ nhân của dòng máu, Kali, mong muốn. Cô ta tin rằng Kwon Se-hyun sẽ chết giữa chừng khi bị dịch chuyển hoặc không thể quay trở lại đây."

"…Huynh ấy có thể trở lại không?"

Trước câu hỏi của Ha Tae-heon, Elohim nhìn Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon bằng ánh mắt phức tạp. Sau đó, anh đưa cuốn sách đang cầm cho Cheon Sa-yeon.

"Đưa Kwon Se-hyun trở lại thế giới này là điều khả thi. Nhưng không dễ dàng gì."

Cheon Sa-yeon nhận lấy cuốn sách với ánh mắt đầy thắc mắc.

“Cuốn sách này ghi lại mọi điều về Kwon Se-hyun. Đây là ký ức mà huynh nhận được khi ta cho huynh xem cuốn sách của chính mình, Cheon Sa-yeon.”

Cuốn sách trắng trống rỗng, khi chứa đựng ký ức của Kwon Se-hyun, đã biến đổi màu sắc. Từ đó, một màu sắc mới được sinh ra, hòa quyện giữa khí lực đen của Kwon Se-hyun và khí lực xanh nhạt của Han Yi-gyeol.

"Quả nhiên, đúng như chúng tôi dự đoán. Khi ký ức của Kwon Se-hyun, một người sở hữu năng lực vượt cấp, được ghi lại trong cuốn sách, nó đã mang một sức mạnh đặc biệt."

Elohim nhẹ nhàng chạm ngón tay vào cuốn sách mà Cheon Sa-yeon đang cầm.

"Cuốn sách chính là cánh cổng dẫn đến thế giới mà Se-hyun đang ở, đồng thời là chiếc la bàn để đưa Se-hyun trở về."

Tình huống này tương tự như khi Kwon Se-hyun xuyên qua thế giới để nhập vào cơ thể của Han Yi-gyeol. Khi đó, cuốn sách của Ha Tae-heon đã trở thành cánh cổng dẫn lối linh hồn Kwon Se-hyun đến thế giới này.

Kali có lẽ không biết điều này. Cô ta nghĩ rằng chỉ cần đẩy Kwon Se-hyun ra khỏi thế giới này là mọi chuyện sẽ diễn ra theo ý cô ta.

"Nhưng để tìm Se-hyun thông qua cuốn sách này, cần một điều kiện."

"Điều kiện gì?"

"Không phải ai cũng có thể đi. Dù cuốn sách chứa khí lực của Kwon Se-hyun, nhưng nó có giới hạn. Để xuyên qua thế giới thông qua cuốn sách này, cái giá phải trả là không thể tránh khỏi."

Các thành viên đội nhìn nhau. Rõ ràng ai cũng muốn đi.

"Anh định cử ai đi?"

Cheon Sa-yeon, người chỉ chăm chú nhìn vào cuốn sách trong tay mình, cuối cùng cũng cất tiếng.

“Huynh dường như đã quyết định sẵn rồi.”

“Huynh thật nhạy bén.”

Elohim nở một nụ cười mỉm, ánh mắt hướng về Cheon Sa-yeon, sau đó liếc qua Ha Tae-heon đang đứng cạnh.

"Người sẽ đi tìm Se-hyun là Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon. Chỉ hai người."

Cả hai đều là những người đã từng cho Kwon Se-hyun xem ký ức của mình.

"Chỉ hai người này không cần phải trả giá để xuyên qua thế giới."

Đã từng có lúc Kwon Se-hyun băn khoăn không biết mình có nên xem ký ức của Cheon Sa-yeon hay không. Khi ấy, Elohim đã đưa ra một lời khuyên:

"Dù là cách nào, nếu huynh quyết định xem, huynh sẽ phải trả một cái giá. Cái giá mà thế giới định ra luôn công bằng."

Cái giá là quy luật tự nhiên. Khi Kwon Se-hyun xem ký ức của Cheon Sa-yeon, cái giá phải trả là huynh ấy cũng phải để Cheon Sa-yeon nhìn thấy ký ức của mình.

"Vậy nên, có lẽ ngay cả khoảnh khắc này cũng đã được định sẵn."

Đáng tiếc thay, điều đó là thứ mà ngay cả Elohim và Elahah cũng không thể biết chắc. Chỉ có một điều rõ ràng: tất cả những gì đang diễn ra lúc này đã được quyết định ngay khi Kwon Se-hyun chọn xem ký ức của Cheon Sa-yeon.

Elohim, với tâm trạng có chút buồn bã, khẽ mỉm cười.

Kiiiiik. Tiếng ồn chói tai vang lên khi cánh cửa kính đã khóa suốt bao năm bị đẩy ra.

Khụ khụ.

Bên trong không gian tối tăm, gió luồn qua cánh cửa vừa mở, cuốn theo bụi bay mịt mù. Người đàn ông khẽ ho, rồi lịch sự đưa lại chiếc chìa khóa vừa dùng để mở cửa cho người theo sau.

"Chúng ta nên thông gió một chút chứ?"

Người nhận lại chìa khóa không trả lời, mà chỉ bước thẳng vào bên trong.

Từng bước, từng bước. Tiếng giày vang lên trong không gian im lặng như tờ của quán. Một sảnh rộng lớn, quầy bar pha chế, cầu thang dẫn lên tầng hai... Cảnh tượng bên trong quán, nơi hắn vừa trở lại sau một thời gian dài, vẫn không hề thay đổi.

"……."

Chủ nhân của chiếc chìa khóa đứng quay lưng về phía ánh sáng hắt vào từ cửa, nhìn khắp không gian bụi bặm của quán với một biểu cảm khó hiểu. Người đàn ông đứng cạnh hắn cúi đầu, cố nén tiếng khóc, đôi mắt đỏ hoe.

Ngày xưa, nơi đây từng tràn ngập ánh đèn sáng rực và tiếng cười nói rộn rã. Những ly rượu đủ màu sắc lấp lánh như những viên ngọc quý dưới ánh sáng, nhân viên hối hả đón tiếp khách hàng nườm nượp. Một nơi sôi động, ngập tràn sức sống.

Nhớ lại những ký ức ấy, chủ quán khẽ nhếch môi. Tại sao mình lại quay về đây chứ? Để nhớ về quá khứ chẳng mang lại ích lợi gì, rồi tự biến bản thân thành kẻ khờ khóc lóc ư? Thật nực cười.

Hắn lấy một điếu thuốc từ trong túi ra, ngậm lên môi, rồi quay lưng bước đi không chút do dự. Người đàn ông bên cạnh, cũng ngoái nhìn quán lần cuối với đôi mắt đỏ hoe, rồi theo sau hắn.

Nhưng đúng lúc đó…

Ầm! Tiếng đồ đạc va chạm vang lên từ bên trong, làm đổ vỡ bàn ghế.

Cả hai người ngay lập tức quay đầu nhìn về phía âm thanh. Góc trong cùng của quán, nơi bị bóng tối che khuất, phát ra tiếng động và cả cảm giác về sự hiện diện của ai đó.

"Ai đó? Làm sao vào được đây?" Tâm trí người đàn ông rối bời. Anh lắp bắp, rồi cố mở miệng.

"Giám đốc, ngài đứng lùi lại để tôi kiểm tra—Giám đốc!"

Người đàn ông tên Go Dong-ju bị Yoo Si-hyuk đẩy sang một bên. Yoo Si-hyuk bước thẳng về phía phát ra âm thanh với khuôn mặt lạnh băng nửa khuất trong bóng tối.

Tùng, tùng. Nhịp tim đập mạnh trong lồng ngực hắn. Một cảm giác kỳ quái, khó chịu bao trùm. Rốt cuộc thứ này là gì? Tại sao hắn lại đến đây, tại sao hắn lại bước tới nơi phát ra âm thanh? Với đôi mắt bạc lạnh lùng ánh lên, Yoo Si-hyuk nắm chặt bàn tay.

Giữa những chiếc bàn ghế lăn lóc trên sàn, hắn thấy một người đang nằm gục. Mùi máu tanh nồng nặc mỗi lúc một đậm hơn khi hắn tiến lại gần.

"Ư… ưm…"

Người nằm đó rên rỉ trong đau đớn, đôi mắt nhắm nghiền lại và ngất đi ngay khi hắn đến gần. Yoo Si-hyuk đứng trước người đó, không nói một lời.

"H-Hyung…?"

Go Dong-ju, vừa chạy đến phía sau, nhìn người nằm dưới đất và lẩm bẩm với khuôn mặt tái nhợt như gặp ma.

"Hộc… khụ…"

Người bị thương, toàn thân đầy máu, khẽ run rẩy và lại rên lên. Rồi cơ thể cậu dần nhỏ lại, khuôn mặt cũng bắt đầu thay đổi.

"……!"

Yoo Si-hyuk, không rời mắt khỏi người nằm đó, nhíu mày.

Khuôn mặt trẻ trung, dịu dàng hơn xuất hiện dưới mái tóc nâu lộn xộn. Dù vừa mới đây là Kwon Se-hyun, nhưng giờ đây huynh ấy đã biến thành một thanh niên khác, trẻ trung hơn nhiều.

"Chuyện này… là sao?"

Go Dong-ju lắp bắp trong kinh hãi, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, lùi lại từng bước.

Sự im lặng chết chóc bao trùm căn phòng. Điếu thuốc đang kẹp hờ trên đầu ngón tay Yoo Si-hyuk rơi xuống sàn. Sau một lúc lâu nhìn chằm chằm vào Han Yi-gyeol, Yoo Si-hyuk mở miệng.

"Go Dong-ju."

"Dạ?"

"Đưa lên xe."