Chợ Đỏ và chuyến bay bất đắc dĩ

Chúng tôi dùng bữa sáng do Athena chuẩn bị trong căn phòng khách rộng rãi nhất. Sau đó, Chloe chỉ dẫn đường đến Chợ Đỏ ở Mỹ.

“Chỉ cần đi về phía tây bốn dãy nhà, cậu sẽ thấy một lối vào ga tàu điện ngầm bị phong tỏa nằm ở góc một con hẻm.”

“Vậy là nó bị chặn rồi, đúng không?”

“Nó bị chặn, nhưng nếu nhìn kỹ, cậu sẽ thấy cầu thang dẫn xuống tầng hầm được che dưới lớp bạt. Chúng tôi đã thực hiện các biện pháp cần thiết để giữ cho nó không bị chú ý.”

“Như vậy là đủ để chúng tôi tìm thấy rồi.”

“Đúng thế. Khi thực sự đến đó, mọi thứ sẽ dễ dàng hơn. Khi vào bên trong ga tàu điện ngầm, cậu sẽ thấy một tấm biển màu đỏ. Bức tường ngay bên dưới tấm biển đó chính là lối vào Chợ Đỏ.”

“Cảm ơn vì đã giải thích.”

“Mọi người hãy cẩn thận nhé.”

Chloe vẫy tay chào tạm biệt rồi rời khỏi phòng khách. Sau khi tiễn Chloe, ta quay lại nhìn mọi người.

“Vậy là chúng ta phải đến Chợ Đỏ…”

Cheon Sa-yeon, Woo Seo-hyuk và Ha Tae-heon vẫn đang làm việc trên máy tính bảng trong thời gian rảnh. Park Geon-ho ngồi trên sofa gần như nằm dài, chăm chú nhìn vào điện thoại. Min Ah-rin đang ăn bánh quy trong khi ôm Fox, còn Kwon Jeong-han thì nhâm nhi tách trà đối diện cô. Cuối cùng, ngay cả Kim Woo-jin cũng đẩy một chiếc đĩa bánh đến trước mặt ta.

Ta thở dài, lướt mắt qua từng gương mặt của mọi người.

“Chúng ta có nên che mặt khi ra ngoài không?”

Cheon Sa-yeon ngẩng đầu lên trước câu hỏi của ta.

“Ta không nghĩ việc che mặt sẽ giúp che giấu diện mạo được.”

“Chuyện đó… đúng là vậy thật.”

Ta nhìn dung mạo rạng rỡ của Cheon Sa-yeon hôm nay và lại thở dài. Không chỉ Cheon Sa-yeon, mà mọi người đều như vậy.

Đeo kính râm hay khẩu trang trên những gương mặt ấy thì có ích gì? Chưa kể, tất cả họ đều cao ráo, nếu che chắn vụng về, chắc chắn sẽ càng thu hút sự chú ý hơn.

“Hmm… Hội trưởng, huynh còn vật phẩm biến hình nào không?”

“Ta đã tính đến rồi. Nhưng không có cái nào được đem ra đấu giá.”

Park Geon-ho, sau một hồi suy nghĩ, đặt câu hỏi và Woo Seo-hyuk trả lời thay. Có vẻ Cheon Sa-yeon và Woo Seo-hyuk đã tính trước vấn đề này.

“Chúng ta nên làm gì đây? Hay là chỉ để những người không bị nhận diện đi như lần trước ở câu lạc bộ?”

“Không.”

Cheon Sa-yeon lắc đầu trước đề nghị của Min Ah-rin và đứng dậy.

“Với việc Lee Soo-jin đã đứng về phía chúng ta, Giáo đoàn Praus hẳn đã biết thông tin liên quan đến Mỹ đã bị rò rỉ. Trong tình hình như vậy, chia nhóm chỉ khiến rủi ro tăng lên.”

“Ta cũng nghĩ vậy. Vì chúng ta đã cùng đến Mỹ, tốt nhất không nên tách ra.”

Đồng ý với quan điểm của Cheon Sa-yeon, ta gật đầu mạnh mẽ. Nếu có cách nào để đến Chợ Đỏ mà không bị phát hiện…

“Chúng ta sẽ bay lên không trung.”

Đây là giải pháp duy nhất ta nghĩ ra. Tất cả mọi người đều quay lại nhìn ta sau khi nghe đề xuất.

“Hãy nắm tay nhau và bay lên trời cao.”

“Lãng mạn quá.”

“…Ta không đùa đâu.”

Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng… dù sao, đây cũng là cách tốt nhất lúc này. Ha Tae-heon, người vừa tắt máy tính bảng, quay sang ta.

“Có khá nhiều người đấy, cậu chịu nổi không?”

“Không xa lắm, chỉ bốn dãy nhà thôi là ổn.”

Ta nghĩ kế hoạch này không tệ, nhưng không hiểu sao không khí trong phòng khách bỗng trở nên trầm lắng. Ngay cả Min Ah-rin cũng chớp mắt vài lần mà không nói gì. Ta bắt đầu mất tự tin.

“Có tệ lắm không…?”

Khi ta gãi gáy một cách ngượng ngùng, Woo Seo-hyuk trả lời với vẻ khó chịu.

“Không. Ý kiến này rất tốt. Chỉ là…”

Thay cho Woo Seo-hyuk, người không biết tiếp tục thế nào, Park Geon-ho lên tiếng.

“Chúng ta làm thế vì lo lắng cho cậu đấy, Han Yi-gyeol.”

Lo lắng ư? Hm… đúng thật. Với ta thì không sao vì ta có khả năng điều khiển gió, nhưng những người khác có thể sẽ cảm thấy hơi sợ. Chúng ta phải bay khá cao để tránh bị công chúng nhìn thấy.

Giờ thì ta hiểu vì sao mọi người lại phản ứng như vậy. Ta mỉm cười dịu dàng và nói với tất cả:

“Đừng lo lắng. Chẳng lẽ ta lại để mọi người rơi được sao? Hiện tại, cơ thể ta rất khỏe, năng lực cũng đang ổn định. Vậy nên, chúng ta cứ làm theo kế hoạch của ta nhé.”

“Yi-gyeol-ssi…”

“Chúng ta không lo lắng chuyện đó… thôi được rồi.”

“……?”

Park Geon-ho định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại chỉ phẩy tay. Gì thế này?

Chúng tôi nắm tay nhau bay lên trời và thẳng tiến về phía tây. May mắn thay, lối vào ga tàu điện ngầm mà Chloe đã chỉ dẫn có thể nhìn thấy rõ ràng ngay cả từ trên cao.

‘Tất cả những thứ này là để ngụy trang sao?’

Có rất nhiều thiết bị và tấm bạt lớn được đặt khắp nơi, như thể công trình bị bỏ dở giữa chừng. Sau khi chắc chắn rằng không có ai xung quanh, chúng tôi hạ xuống mặt đất.

Vừa chạm chân xuống đất, mọi người, trừ Kim Woo-jin và Min Ah-rin, những người đang nắm tay ta, lập tức buông tay nhau ra với vẻ mặt không thoải mái. Mấy người này thật sự không thích gần gũi kiểu này…

“Đi thôi.”

Như đã được hướng dẫn, chúng tôi gỡ lớp bạt lộn xộn che lối vào để lộ ra một cầu thang tối om dẫn xuống dưới lòng đất.

“Ưm, tối quá…”

Min Ah-rin, đứng bên cạnh ta, nhìn vào bên trong ga tàu điện ngầm và lẩm bẩm với giọng hơi lo lắng.

Dù chúng tôi có thể nhìn rõ trong bóng tối, nhưng với những người không có khả năng chiến đấu như Min Ah-rin, việc đi vào nơi tối tăm như thế này chẳng khác gì người bình thường, chắc chắn sẽ cảm thấy bất an.

“Cô có thể bị ngã, để tôi nắm tay cô.”

“À, tốt quá! Cảm ơn cậu.”

Cheon Sa-yeon, Park Geon-ho và Kim Woo-jin, những người đang lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện giữa ta và Min Ah-rin, lần lượt mở miệng.

“Vậy thì tôi cũng vậy.”

“Tôi cũng thế.”

“Tôi... tôi cũng bị vậy…”

“……”

Mấy huynh cần sao, khi mà mấy huynh nhìn trong bóng tối cũng rõ như ban ngày vậy?

“Đừng đùa nữa, đi vào thôi. Hội trưởng Cheon Sa-yeon, xin hãy đi trước.”

“Đẩy ta vào một nơi nguy hiểm thế này sao…”

“Đừng nói linh tinh. Tiếp theo là Ha Tae-heon-ssi.”

Bắt đầu với Cheon Sa-yeon, ta lần lượt để Ha Tae-heon, Park Geon-ho, Woo Seo-hyuk và Kim Woo-jin xuống trước, sau đó nắm tay Min Ah-rin rồi quay lại nhìn Kwon Jeong-han.

“Cậu đứng đó làm gì vậy?”

“Hả?”

“Nắm tay đi. Chúng ta cũng phải xuống nữa.”

Kwon Jeong-han, thoáng bối rối khi ta chìa tay ra, cẩn thận nắm lấy tay ta.

Thật may mắn là chỉ có hai người có năng lực không thể chiến đấu, Min Ah-rin và Kwon Jeong-han. Nếu có thêm một người nữa, ta sẽ phải nhờ ai đó giúp đỡ, nhưng làm sao ta có thể tin tưởng giao họ cho những người vừa rồi còn miễn cưỡng khi phải nắm tay bay cùng?

‘Ha Tae-heon và Woo Seo-hyuk trông trưởng thành, ta đã nghĩ sẽ ổn hơn…’

Chúng tôi lần lượt bước xuống cầu thang và ta nhìn lại phía sau. Kwon Jeong-han, người đang nắm tay ta đi xuống cầu thang, mang một biểu cảm phức tạp trên gương mặt.

Khi chúng tôi an toàn xuống tới cuối cầu thang, một hành lang rộng hiện ra. Ánh sáng mờ nhạt le lói khắp nơi khiến hành lang trở nên rợn người, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể có thứ gì đó bất ngờ xuất hiện.

Ta bình tĩnh quan sát xung quanh và nhanh chóng nhận ra một tấm biển đỏ không có dòng chữ nào. Min Ah-rin, người cũng nhìn thấy tấm biển, nghiêng đầu đầy thắc mắc.

“Dễ tìm hơn ta nghĩ nhỉ.”

“Những ai không biết về chợ đỏ ở đây sẽ không thể đoán ra chỉ qua tấm biển này đâu.”

“À, thì ra là vậy.”

Giống như lần ta đến chợ đỏ ở Hàn Quốc, bức tường rung lên như mặt nước khi ta đưa tay chạm vào. Không dừng lại, ta đẩy cả người mình vào trong. Không gian tối tăm lộn ngược trong chớp mắt và khung cảnh bên trong chợ đỏ hiện ra trước mắt.

Khác với chợ đỏ ở Hàn Quốc mang đậm phong cách phương Đông truyền thống, chợ đỏ ở Mỹ mang dáng vẻ hiện đại hơn với nhiều thiết bị cơ khí được lắp đặt.

“Fox, dùng khả năng tàng hình đi.”

“Piik!”

Fox kêu lên một tiếng vui vẻ rồi biến mất, tuân theo lời ta dặn.

“Đây là lần đầu tôi đến chợ đỏ ở Mỹ, nhưng nó lớn thật.”

Min Ah-rin nhìn quanh với ánh mắt ngạc nhiên và hỏi Park Geon-ho vừa bước vào.

“Trưởng nhóm, chẳng phải huynh từng sống ở Mỹ sao?”

“Đúng vậy, nhưng ta chưa bao giờ đến chợ đỏ cả.”

Park Geon-ho từng sống ở Mỹ, phải không? Có lẽ vì thế mà huynh ấy luôn nói những câu chào buổi sáng bằng tiếng Anh.

“Chúng ta nên đi dạo xem quanh trước đã.”

Khi chúng tôi tiến sâu vào bên trong, mọi ánh mắt bắt đầu hướng về phía chúng tôi. Tuy nhiên, vì đây là nơi dành cho các năng lực giả, không ai tỏ ra quá chú ý, chỉ liếc qua rồi thôi. Điều đó khiến ta cảm thấy nhẹ nhõm.

Min Ah-rin, người lần đầu đến chợ đỏ, nhìn quanh với vẻ mặt phấn khích.

“Jeong-han-ssi, cái này trông giống bạch tuộc nhỉ? Nhưng mà là quái vật.”

“Thật kỳ diệu.”

Min Ah-rin, nhìn thấy một con quái vật có hình dáng giống bạch tuộc đang uể oải cử động trong chiếc bình dài, trò chuyện vui vẻ với Kwon Jeong-han. Kim Woo-jin cũng đứng cạnh ta, tuy im lặng nhưng ánh mắt không ngừng dõi theo mọi thứ xung quanh.

Các gian hàng hai bên đường bày bán đủ loại vật phẩm và quái vật khác nhau, tạo nên một cảnh tượng hấp dẫn đối với những người lần đầu tới như Min Ah-rin, Kwon Jeong-han, và Kim Woo-jin.

“Yi-gyeol-ssi, Yi-gyeol-ssi. Nhìn cái này này.”

Sau khi đi dạo được khoảng 30 phút, Min Ah-rin kéo tay ta và chỉ vào một món đồ trong gian hàng.

“Có đẹp không?”

Đó là một chiếc trâm cài đính đá quý màu đỏ nhạt. Ta không cảm nhận được năng lượng nào từ nó, nên có lẽ đây chỉ là một món trang sức thông thường.

‘Cô ấy muốn một cái à?’

Nếu giá cả hợp lý, ta sẽ mua nó làm kỷ niệm cho chuyến đi đến chợ đỏ này. Dù sao Min Ah-rin cũng đã đi xa thế này vì ta.

“Ta sẽ mua tặng cô, Min Ah-rin-ssi.”

“Waa, thật sao? Tôi sẽ giữ nó cả đời!”

Giữ cả đời… Ta lấy ví từ trong kho đồ nghệ thuật của mình ra, nhưng Park Geon-ho đứng phía sau quan sát lại cất tiếng hỏi.

“Nhưng mà, Yi-gyeol, đây là Mỹ. Cậu không đổi tiền sao?”

“À…”

Chết thật, ta quên chưa đổi tiền. Nếu đến Mỹ bằng máy bay, ta đã có thể đổi tiền ở sân bay, nhưng vì dùng dịch chuyển không gian nên không có cơ hội.

Park Geon-ho, Cheon Sa-yeon, và Kwon Jeong-han cười phá lên khi thấy ta đứng hình với chiếc ví trong tay. Những người này… họ cũng không đổi tiền luôn.

“Đây.”

Woo Seo-hyuk, người lặng lẽ quan sát, cuối cùng bước lên trả tiền thay ta. Quả là Woo Seo-hyuk, huynh ấy đã chuẩn bị trước rất chu đáo.

Min Ah-rin cười rạng rỡ, quay sang cảm ơn ta.

“Cảm ơn cậu nhiều, Yi-gyeol-ssi!”

“Ừ… nhưng ta có mua được đâu…”

Ta lén lút lại gần Woo Seo-hyuk và thì thầm.

“Ta sẽ trả lại tiền cho huynh sau, Woo Seo-hyuk-ssi.”

“Không cần đâu.”

“Kuk… pfft…”

Cheon Sa-yeon, đứng cạnh Woo Seo-hyuk, bịt miệng cười khúc khích. Tên đáng ghét này…”