Chương 246

Ba ngày sau, cơn cảm lạnh của tôi đã thuyên giảm đôi chút, và tôi trở lại làm việc. Sáng sớm hôm đó, khi tôi về nhà, Edward không hiểu sao đã thức dậy và lại gần tôi.

“Han Yi-gyeol, có một nơi tôi muốn anh đi cùng… anh có tiện không?”

“Dĩ nhiên rồi.”

Tôi không biết đó là nơi nào, nhưng Edward, người ngày nào cũng ngó nghiêng bên ngoài khách sạn để tìm cách thoát khỏi nơi này, chắc chắn không đưa ra một yêu cầu vô nghĩa.

“Mọi người thì sao?”

“Có vẻ như họ đã tìm ra một manh mối mới.”

“Đúng vậy! Lần này, tôi tin chắc đây là một manh mối khá quan trọng.”

Edward nắm chặt tay, hét lên đầy phấn khích. Có lẽ ngay cả khi tìm ra đường dây xám, cậu ấy cũng không vui vẻ đến mức này.

Cheon Sa-yeon nói, khẽ nhếch môi như thể cũng đang nghĩ giống tôi.

“Hm, nếu đã quan trọng như vậy, chúng ta nên cùng đi.”

Sau khi ăn sáng, chúng tôi rời khách sạn dưới sự hướng dẫn của Edward.

“Mọi người đang nhìn chúng ta.”

Lời của Min Ah-rin khiến tôi khẽ thở dài.

Giờ cao điểm sáng ở Gangnam. Mọi người qua lại đều liếc nhìn chúng tôi với vẻ mặt ngạc nhiên. Đó là kết quả tất yếu vì chúng tôi có đến chín người và ai nấy đều có vẻ ngoài khác thường.

‘Lần này là yêu cầu của Edward, nên tôi không thể từ chối… Từ giờ trở đi, tôi nhất định không nên đi cùng cả nhóm thế này nữa.’

Dù không gian này là giả, tất cả những người xung quanh đều là giả, nhưng điều đó vẫn khá áp lực. Kim Woo-jin cũng cảm thấy như vậy, mặt cậu ấy cũng ngày càng nhăn nhó.

“Đến rồi.”

May mắn thay, điểm đến không quá xa. Tôi nhíu mày nhìn về phía Edward đang chỉ.

“Cái gì… vậy?”

Qua vạch qua đường, tôi nhìn thấy một khối ánh sáng hình bầu dục mà bình thường không thể xuất hiện trên phố xá. Nó trông rất giống một cánh cổng, khiến tôi hoang mang hỏi.

“Nó đã như vậy từ khi cậu phát hiện sao?”

“Đúng vậy. Và… có vẻ như chỉ có mắt của chúng ta mới nhìn thấy nó.”

Lúc đó tôi mới nhận ra rằng không ai trong số những người xung quanh để ý đến nó. Họ thậm chí còn đi xuyên qua nó.

Nó rung rinh như ảo ảnh hay làn khói, lơ lửng tại chỗ.

“Tôi đã thử chạm vào nó xem sao, nhưng tay tôi chỉ xuyên qua thôi.”

Ha Tae-heon, người đã giúp Edward trong chuyến thám hiểm thay vì nghỉ ngơi, giải thích thêm. Chúng tôi có thể nhìn thấy nhưng không thể chạm vào…

“Lại gần thử đi.”

Tôi băng qua vạch qua đường khi đèn giao thông chuyển sang màu xanh và tiến về phía đó. Khi khoảng cách càng gần, một luồng năng lượng lạ mà tôi chưa từng cảm nhận bắt đầu lan tỏa.

Piiik, pik!

Cáo, đang ngồi trên vai tôi trong trạng thái vô hình, run lên và phát ra tiếng kêu the thé.

‘Cảm giác rất giống cổng vào.’

Khác với cổng vào đầy ánh sáng xanh đậm, cái này chỉ toàn một màu đen, nhưng mọi thứ còn lại đều giống nhau.

Tôi từ từ giơ tay ra. Tuy nhiên, như Ha Tae-heon đã nói, tay tôi xuyên qua mà không chạm vào thứ gì. Cheon Sa-yeon và Min Ah-rin cũng thử và có kết quả tương tự.

“Có khi nào đây là lỗi của không gian này… đúng không?”

Edward lắc đầu trước câu hỏi của tôi.

“Không hẳn vậy. Đây là lối thoát duy nhất của không gian này.”

Lối thoát duy nhất? Là cái này?

“Chỉ là chức năng thoát vẫn chưa được kích hoạt.”

“Có nghĩa là chúng ta phải hoàn thành các điều kiện để kích hoạt nó.”

“Đúng vậy. Chỉ cần chúng ta tìm ra các điều kiện, chúng ta có thể rời đi ngay lập tức.”

“Lần này chúng ta có phải tìm lại đường dây không?”

“Tôi không chắc nữa… Nhưng tôi nghĩ đường dây không liên quan nhiều đến điều kiện kích hoạt.”

Tôi mím môi và nhìn lại cánh cửa thoát chưa được mở. Edward đã tìm thấy ‘đường dây xám’ trong khách sạn bằng khả năng của mình, theo dõi nó, và tìm ra cổng vào. Và bây giờ chúng tôi phải tìm ra ‘điều kiện’ để kích hoạt cánh cửa đó.

“Các điều kiện này có khó tìm hơn đường dây không?”

“Umm… tôi không biết. Chắc chắn chúng ta sẽ phải dành thời gian để kiểm tra cánh cửa. Nhưng chắc chắn sẽ không lâu như khi tôi tìm ra đường dây đâu.”

“Cũng không tệ.”

Đã 15 ngày kể từ khi chúng tôi bước vào không gian này. Trái ngược với dự đoán ban đầu rằng sẽ mất một tháng để thoát ra, thật sự mà nói, tốc độ hiện tại rất nhanh khi chúng tôi đã tìm thấy manh mối cuối cùng – lối thoát – chỉ trong 15 ngày. Điều đó có nghĩa là Edward và mọi người đều đang làm việc rất chăm chỉ.

“Eddy sẽ phải đến đây mỗi ngày, vì vậy ít nhất chúng ta sẽ phải có hai người hộ tống cậu ấy.”

Cheon Sa-yeon, người đang nhìn chằm chằm vào cánh cửa thoát với vẻ mặt khó đoán, ra lệnh. Tôi miễn cưỡng quay đầu đi, tránh ánh mắt của Cheon Sa-yeon.

Chúng tôi sẽ sớm rời khỏi không gian này thôi. Điều đó có nghĩa là sẽ phải chia tay với Kwon Se-hyun sớm thôi.

Tối hôm đó, tôi kiểm tra lại cánh cửa thoát. Trên đường đến Dies cùng Cheon Sa-yeon, Woo Seo-hyuk và Kwon Jeong-han, tôi phát hiện một người đàn ông lạ đang lang thang quanh đó, trông có vẻ quen thuộc.

‘Anh ta có phải là người được Gyeongseong thuê không?’

Dù không rõ mục đích, anh ta vẫn lang thang quanh đây và hướng ánh mắt thù địch về phía chúng tôi, những người làm việc tại Dies. Chắc chắn anh ta có liên quan đến Gyeongseong.

“Cậu nói… Gyeongseong à? Có vẻ như bọn họ thật sự bắt đầu tranh giành chỗ này.”

Ngay cả khi có Cheon Sa-yeon, Woo Seo-hyuk và Kwon Jeong-han ở đây, tôi vẫn nhận ra sự lười biếng của bọn họ. Kwon Jeong-han, người cũng nhìn thấy điều tương tự tôi, chép miệng khi nghe tôi nói.

Có rất nhiều bằng chứng rõ ràng, nhưng không có lý do chính đáng để bắt giữ hay đuổi họ đi. Nếu chúng tôi tấn công họ trước, chúng tôi chỉ có thể chịu thiệt.

Dù sao thì, chúng tôi vẫn phải chú ý. Dù sao… tôi hiện đang làm việc cho Kwon Se-hyun. Ngay khi thay đồ xong, tôi lập tức lên tầng ba, và thay vì chào hỏi Kwon Se-hyun, tôi đi thẳng vào vấn đề chính.

“Số người đang theo dõi chúng ta hôm nay nhiều hơn hôm qua. Tôi đã thấy hai người trên đường đến đây.”

Kwon Se-hyun, người đã dần quen với thái độ của tôi, phản ứng thờ ơ, lật các tài liệu mà không hề nhìn tôi lấy một lần.

“Ồ, vâng. Chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng cái gì chứ?”

“Cái đó có nghĩa là vậy.”

Cái gì vậy? Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy như mình đang ngày càng lo lắng về những vấn đề liên quan đến Gyeongseong. Hy vọng không phải như vậy.

“Cậu đã cử người đi đến motel chưa?”

“Cử rồi.”

“Cậu cử ai? Phải là người cậu tin tưởng. Và có thể sẽ nguy hiểm, nên phải cẩn thận…”

“Han Yi-gyeol, ra ngoài đi. Xuống dưới giúp họ dọn dẹp.”

Bị đuổi ra khỏi văn phòng trước khi tôi có thể nói xong, tôi bật cười trong sự ngỡ ngàng.

Không, tôi đang lo lắng cho cậu đấy, nhưng cậu đuổi tôi đi mà không nghe hết à? Tôi chỉ muốn giúp cậu để không gặp rắc rối về sau thôi.

‘Tôi đã cố giúp cậu một chút trước khi không gian này biến mất…’

Cảm giác rằng tôi đã khá giỏi trong việc tìm đường thoát bỗng chốc sụp đổ.

Không phải là tôi thích Kwon Se-hyun. Thực ra, tôi không muốn thấy Dies rơi vào tay Gyeongseong, dù đây chỉ là một không gian giả.

Chính lúc đó tôi mới nghiêm túc suy nghĩ liệu có nên tấn công ngay và đánh Kwon Se-hyun để cậu ta tỉnh ngộ không. Cheon Sa-yeon, người đã lên tầng ba, thấy tôi đứng trước cửa và khẽ cười. Ngược lại, trán tôi nhăn lại vì chán nản.

‘Anh ta đang tự mình đến điểm danh mỗi sáng đi làm.’

Cheon Sa-yeon thường xuyên đến gặp Kwon Se-hyun mỗi khi anh ta đến Dies. Anh ta chỉ chọn thời gian khi Kwon Se-hyun ở một mình trong văn phòng. Thật nực cười khi nhìn thấy cảnh đó.

‘Hai người đang nói gì vậy…’

Sau khi suy nghĩ như vậy, tôi nhanh chóng dừng lại. Thôi đi, nếu cứ chú ý đến mọi chuyện, tôi sẽ là người stress nhất mất.

Tôi định đi qua, tránh ánh mắt của Cheon Sa-yeon đang nhìn tôi, nhưng bàn tay lạnh lẽo của anh ta nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi.

“……?”

“Cậu đi đâu mà vội thế?”

“Anh quan tâm làm gì? Buông tay ra.”

Tôi cố gắng giật tay ra, nhưng cổ tay bị nắm chặt không hề nhúc nhích chút nào. Đúng là chênh lệch sức mạnh quá lớn.

“Han Yi-gyeol, nhìn tôi này.”

Cheon Sa-yeon vén tóc tôi bằng tay còn lại. Tôi quay mặt đi để tránh cái chạm của anh ta.

“Buông tay ra rồi nói chuyện đi.”

“Tôi sẽ buông tay khi cậu nhìn tôi, vậy nên làm ơn nhìn tôi đi.”

Khi từ ‘làm ơn’ thốt ra từ miệng anh ta, trái tim tôi như nổi bão, đập loạn xạ.

Bàn tay của anh ta chạm vào mặt tôi khi tôi lại cắn môi. Tôi theo dõi bàn tay ấy và từ từ ngẩng đầu lên, dù gương mặt vẫn cúi xuống từ nãy giờ.

“……”

Lần đầu tiên tôi đối diện với Cheon Sa-yeon sau khi tôi chặn anh lại, ngăn không cho anh ta gặp Kwon Se-hyun. Đây là lần đầu tiên kể từ lúc đó chúng tôi thực sự đối mặt với nhau.

Mong đợi rằng anh sẽ vẫn mỉm cười vô tư như mọi khi, tôi đã bị sốc khi nhìn thấy biểu cảm khác hẳn của Cheon Sa-yeon. Khuôn mặt anh ta cười nhẹ, nhưng đôi mắt đen lại lộ vẻ buồn bã, môi khẽ mím lại. Tôi cảm thấy vô cùng bối rối.

“Cậu hết giận rồi sao?”

“…Tôi chưa bao giờ giận.”

“Vậy sao cậu lại tránh tôi như thế?”

“Chỉ là… cảm thấy không thoải mái thôi.”

Nghe có vẻ như một lời bào chữa, nhưng đó cũng chính là sự thật. Tôi không có quyền giận dỗi với anh ta.

Chuyện Cheon Sa-yeon muốn gần gũi Kwon Se-hyun không phải vấn đề của tôi, nên tôi cũng không có quyền can thiệp hay giận dữ.

“Vậy, cảm giác không thoải mái đó đã hết chưa?”

“Hết rồi à? Anh vẫn còn định tiếp tục sao?”

Phía trước là một văn phòng, nếu chúng tôi nói chuyện to thì Kwon Se-hyun hoặc những người khác có thể nghe thấy. Tôi hạ giọng và thì thầm trả lời, khi Cheon Sa-yeon khẽ nhíu mày.

“Tôi nghĩ rằng nếu cứ để yên thì cậu vẫn sẽ như vậy thêm một thời gian nữa.”

“……”

Giọng nói của Cheon Sa-yeon nghe có vẻ cô đơn. Nghe vậy, tôi cũng bắt đầu cảm thấy có lỗi.

Nếu nhìn từ góc độ của Cheon Sa-yeon, chuyện này có lẽ chỉ là sự bối rối. Vì tôi phản ứng quá mạnh mẽ với những trò đùa của anh ta, nên tôi đã tránh xa anh một cách rõ rệt trong suốt một thời gian dài.

‘Cheon Sa-yeon đang cố gắng hết sức để ra khỏi đây, giống như tất cả mọi người.’

Để dẹp bỏ những suy nghĩ mơ hồ, tôi thở dài và trả lời.

“Được rồi, tôi sẽ không làm vậy nữa. Thả tay tôi ra đi.”

“Cậu nói thật chứ?”

“Lừa anh làm gì? Và chúng ta không thể cứ đứng đây như vậy.”

“Hm, đúng rồi.”

Cheon Sa-yeon đồng ý mà không phản đối một lời nào, từ từ rút tay lại. Ngón cái của anh ta lướt nhẹ qua khóe mắt tôi, rồi đi xuống má và hướng đến tai tôi.

Bàn tay của Cheon Sa-yeon di chuyển dọc theo vành tai tôi, rồi nhẹ nhàng ấn vào dái tai. Một cảm giác lạ lùng và rợn người chạy dọc xuống gáy tôi.

“Ưgh, cái gì thế…”

Bị giật mình vì cảm giác ngứa ngáy ở tai, tôi vội vàng lùi lại. Cheon Sa-yeon hạ tay xuống và lần này lại nắm lấy cổ tay tôi.

Ngón cái anh ta lướt nhẹ trên lòng bàn tay tôi, các ngón tay anh ta đan chặt vào tay tôi. Sau đó, anh ta từ từ kéo tay tôi xuống. Mọi thứ diễn ra rất chậm rãi và rõ ràng, và khi nhận ra điều đó, mặt tôi lại đỏ bừng.

Chắc chắn anh ta làm vậy có mục đích. Anh ta thật sự điên rồi sao? Tôi quay người, bỏ lại Cheon Sa-yeon và chạy vội xuống cầu thang.

“…C, cái gì?”

Khi tôi chạy xuống cầu thang, tôi nghe thấy tiếng bước chân của ai đó đang theo sau. Tôi quay lại và hỏi Cheon Sa-yeon, người vẫn bám theo tôi như thể chúng tôi đang tranh cãi.

“Sao anh lại theo tôi?”

“Um?”

Cheon Sa-yeon, đến gần tôi với nụ cười, khẽ nghiêng đầu.

“Theo cậu thì sao?”

“Anh không có việc gì ở văn phòng sao?”

“Không. Tôi định đi theo cậu từ đầu rồi.”

“……”

Mặt tôi lại nóng bừng lên. Tôi lầm bầm trong lòng, rồi vội vàng che mặt đi.

Phía sau tiếng bước chân loạng choạng của tôi xuống cầu thang, là những bước chân nhẹ nhàng của Cheon Sa-yeon, vẫn theo sát tôi.