Gánh Nặng Hội Trưởng và Biến Cố Liên Tiếp

Cheon Sa-yeon, người cảm nhận được năng lượng bất thường từ Kali, nhanh chóng nâng cao giác quan và trở nên cảnh giác với mọi thứ xung quanh.

Có rất nhiều điều khiến anh không thể chỉ xem lời nói của Kali dành cho mình là những câu vớ vẩn điên rồ. Tất cả các giác quan của Cheon Sa-yeon, vốn đã phát triển hơn người bình thường, đều xác nhận rằng Kali thực sự là một mối đe dọa.

Tuy nhiên, dù Cheon Sa-yeon đã chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi thứ, nhưng suốt hơn một tháng trôi qua, không có sự kiện gì xảy ra. Cuộc sống bình yên tiếp diễn như trước.

「Có chuyện gì vậy?」

Lúc này, chính Cheon Sa-yeon lại là người cảm thấy bất an.

Kali, người mà anh đã gặp, tỏ ra đầy tự tin rằng kế hoạch của mình sẽ được thực hiện mà không gặp bất kỳ sự cản trở nào. Anh không cảm thấy như Kali sẽ dễ dàng bỏ cuộc.

Tuy nhiên, trái ngược với sự lo lắng ban đầu, cảm giác bất an của anh dần phai nhạt theo thời gian. Hơn nữa, Cheon Sa-yeon là hội trưởng của hội số một Hàn Quốc. Anh có rất nhiều việc phải làm và hàng núi vấn đề cần giải quyết.

Trong khi đó, vào tháng Mười, một sự kiện mà anh đã rất quen thuộc đã xảy ra. Đó là vụ nổ cổng ở khu vực C12.

「Em, em tôi... Chỉ cần em... làm ơn...」

「……」

Cheon Sa-yeon nheo mắt nhìn Han Yi-gyeol đang khẩn cầu, cậu ta bị thương nặng sau khi bị quái vật truy đuổi. Một con hẻm hẹp ngập trong ngọn lửa bốc cao, mùi khói dày đặc và máu tươi đọng lại.

Cheon Sa-yeon nhìn Han Yi-gyeol, người đang cố gắng bò về phía cô gái bị ngã cách đó không xa, và anh chợt nhớ lại khoảnh khắc mình thức tỉnh.

‘Nếu cậu ta sống sót ở đây, khả năng thức tỉnh của cậu ta cực kỳ cao.’

Cheon Sa-yeon nghĩ thầm và ra lệnh cho đội ngũ cứu hộ đến cứu Han Yi-gyeol và em gái của cậu ta.

「Hội trưởng Cheon Sa-yeon, ngài biết mà, tôi không biết chuyện này đâu. Hả? Hãy giải thích thật tốt với ban quản lý nhé!」

Kang Seung-geon, hội trưởng của hội Blun phụ trách khu vực C12, chạy đến muộn và vội vàng thanh minh trong sự toát mồ hôi lạnh.

Lâu lắm rồi, khi lần đầu gặp Cheon Sa-yeon, ông ta từng gọi anh là 'đồ mồ côi'. Khi đó, Cheon Sa-yeon, dù trong lòng thầm cười, vẫn định mở miệng nói gì đó thì…

「Đó là lời nói dối. Ông ta đã đến đây từ một tuần trước rồi, không làm gì cả!」 (Han Yi-gyeol)

「Gì, cái gì…?」

「Ông ta nói là không cần lo lắng cho nơi này, à… tôi nghe nói ông bảo hoãn lại vì quá phiền phức!」

「Mẹ kiếp, nói vớ vẩn gì thế!」

Kang Seung-geon, sau tiếng khóc của Han Yi-gyeol, bị bẽ mặt ngay trước ống kính của các phóng viên, khiến khu vực xung quanh nhanh chóng trở nên hỗn loạn. Trong lúc đó, Cheon Sa-yeon chỉ nhìn Han Yi-gyeol.

‘Cậu ta bản lĩnh hơn vẻ ngoài cậu ta thể hiện.’

Cheon Sa-yeon nghĩ thầm, trước đây anh từng nghĩ Han Yi-gyeol yếu đuối và nhút nhát. Giờ đây, sau khi có một cái nhìn khác về cậu ta, Cheon Sa-yeon cảm thấy khá ấn tượng.

‘Nếu cậu ta thật sự thức tỉnh, sẽ không tệ nếu đưa cậu ta về hội.’

Tuy nhiên, hai ngày sau, ngay khi Han Yi-gyeol nghe tin em gái mình qua đời, cậu ta đã tự sát bằng chính năng lực của mình.

Như Cheon Sa-yeon dự đoán, Han Yi-gyeol đã thức tỉnh với năng lực gió cấp A. Dù sao, cậu ta đã quyết định tự tử, nên dù đã thức tỉnh hay chưa, cuối cùng cậu ta cũng sẽ chết.

「Nếu là năng lực gió, chắc chắn sẽ có nhiều nơi có thể sử dụng nó.」

「Đúng là đáng tiếc, nhưng cũng chẳng thể làm gì được.」

Cheon Sa-yeon, sau khi xác nhận sự kết thúc của Han Yi-gyeol qua những tài liệu do Woo Seo-hyuk giao, nhanh chóng quên đi sự tồn tại của cậu ta, dù có chút tiếc nuối. Đối với Cheon Sa-yeon, Han Yi-gyeol chỉ là một trong số vô vàn nạn nhân của vụ nổ cổng.

Thời gian lại trôi qua. Vào giữa tháng Mười Hai, ngay trước kỳ Giáng Sinh, hai tháng sau cái chết của Han Yi-gyeol, một cổng mới lại mở ra.

「Cổng ở khu vực N19.」

「Hừm...」

Nếu là một cổng mới ở khu vực N19… thì đó chính là cổng SS đầu tiên mà tôi đã đi cùng dưới thân thể của Han Yi-gyeol.

Cheon Sa-yeon, lo lắng, anh đưa tay lên khóe miệng rồi lắc đầu.

「Chắc là bỏ qua lần này đi.」

「Ngài có chắc với quyết định này không, hội trưởng?」

Park Geon-ho, người đến văn phòng đại diện cùng với Woo Seo-hyuk, hỏi với vẻ mặt khó hiểu.

「Có nhiều lời đồn cổng này có thể là cổng SS. Nhưng tất cả đều là lời đồn vô căn cứ.」

「Cổng có cấp độ cao nhất đã được phát hiện cho đến nay là cổng S, vì vậy cũng có khả năng cổng SS sẽ xuất hiện. Roheon hẳn cũng biết điều đó, nên có lẽ họ sẽ tiếp nhận cổng này.」

「Vậy mà cậu vẫn từ bỏ sao?」

「Trong tình hình này, không cần thiết phải cố gắng tăng số lượng cổng. An toàn phải được đặt lên hàng đầu, đội trưởng Park Geon-ho. Và...」

Cheon Sa-yeon, sau khi nghĩ ngợi một chút, lên tiếng.

「Bây giờ Roheon đã có một người thức tỉnh cấp SS, tôi nghĩ có thể tin tưởng và giao cổng này cho họ.」

Woo Seo-hyuk lập tức điều phối lại lịch trình với quyết định đã đưa ra.

「Hiểu rồi. Vậy tôi sẽ thông báo với ban quản lý hội rằng chúng ta sẽ không tham gia cuộc họp hôm đó.」

Nhìn cuộc trò chuyện giữa ba người, tôi nhận ra rằng Cheon Sa-yeon hoàn toàn không biết đây là cổng SS.

‘Đó là vì Cheon Sa-yeon hiện tại là người trước khi bị kẹt trong vòng lặp thời gian.’

Cả cổng SS hay thanh kiếm SS cấp Lilith cũng là những thứ anh không biết.

Vậy thì, Cheon Sa-yeon chỉ đơn giản là muốn tránh xa Kali nên mới đẩy cổng này đi, nhưng vốn dĩ anh đã định giao nó cho Roheon.

Cheon Sa-yeon rất trân trọng hội, nhưng điều anh coi trọng hơn hết chính là sự an toàn của thế giới.

Càng nhiều hội phân chia các cổng một cách ổn định, và càng nhiều người thức tỉnh cấp SS, thế giới sẽ càng được an toàn khỏi quái vật. Vì vậy, Cheon Sa-yeon khá hài lòng khi thấy rằng người thức tỉnh cấp SS thứ hai ở Hàn Quốc lại là Ha Tae-heon, một người ngay thẳng, chính trực và thuộc về Roheon.

‘Nhưng nếu như vậy…’

Tôi nhíu mày khi nhớ lại những gì đã trải qua bên trong cổng SS mà tôi từng chứng kiến.

Roheon, khi không có bất kỳ thông tin nào... liệu họ có thể hoàn thành nhiệm vụ và trở về an toàn không?

Như tôi đã đoán, Roheon không thể hoàn thành cổng SS một cách dễ dàng.

Không, việc hoàn thành đã không thành công.

Không ai quay trở lại. Nhiều thành viên hội Roheon, bao gồm Lee Joo-ha và Ha Tae-heon, đã chết mà không để lại cả thi thể.

「Không có gì chúng ta có thể làm được.」

「……」

「Tôi xin lỗi, hội trưởng Cheon Sa-yeon.」

Choi Mi-jin, với khuôn mặt mệt mỏi hơn bao giờ hết, đưa tài liệu cho Cheon Sa-yeon trong bộ vest đen. Đó là quyền quản lý cổng mới, đã được xác nhận chính thức là cổng SS.

Vì Roheon, hội lớn thứ hai ở Hàn Quốc, không thể hoàn thành cổng dù có người thức tỉnh cấp SS, tất cả các hội đều từ chối tiếp nhận cổng mới này.

Cuối cùng, Requiem, hội số một ở Hàn Quốc và có người thức tỉnh cấp SS, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải gánh vác trách nhiệm với cổng này.

Roheon, sau khi mất đi những người thức tỉnh mạnh, bao gồm cả hội trưởng và Ha Tae-heon, người có thể trở thành phó hội trưởng, đã nhanh chóng sụp đổ mà không thể gượng dậy.

Có người kêu gọi rằng Requiem nên thâu tóm Roheon đang như vậy, nhưng Cheon Sa-yeon không hề đụng đến Roheon dù chỉ một chút.

‘Tôi tin rằng họ sẽ quay lại.’

Đã ba tuần trôi qua kể từ khi Roheon tiến vào cổng… nhưng anh vẫn tin. Họ sẽ quay lại.

Thế giới, nơi Roheon rớt khỏi vị trí thứ hai ở Hàn Quốc, nhanh chóng mất đi sự yên bình.

Cổng khu vực C13, nơi hội Blun đang quản lý, lại gặp phải một vụ nổ cổng. Blun nhận chỉ trích mạnh mẽ từ truyền thông và công chúng vì đã tiếp tay cho tình hình tồi tệ, và Kang Seung-geon tự mình từ chức hội trưởng.

Từ đó, những người theo chủ nghĩa thượng tôn Năng Lực bắt đầu xuất hiện khắp nơi, tranh cãi rằng ‘Những người có Năng Lực là sinh vật vượt trội đã đạt được tiến hóa’. Họ, những người có Năng Lực, khinh thường dân thường và nhanh chóng mở rộng quyền lực bằng cách tập hợp lực lượng.

「Người ta nói vụ tấn công khủng bố này cũng là do một nhóm thượng tôn Năng Lực gây ra.」

「Haa…」

Requiem, được biết đến như hội xuất sắc nhất, cũng trở thành mục tiêu khủng bố. Hàng chục lần mỗi ngày, chúng tấn công các tòa nhà hoặc giao chiến với nhân viên của họ.

Tình trạng nội bộ của hội tự nhiên trở nên tồi tệ nhất và những lời phàn nàn bắt đầu nổ ra từ khắp nơi. Dù Cheon Sa-yeon đã cố gắng giải quyết, nhưng không thể ngừng được các hành động khủng bố của một nhóm mà không thể ước tính chính xác số lượng.

Cheon Sa-yeon không thể giấu được sự mệt mỏi ngay cả trước mặt Woo Seo-hyuk.

Từ cú sốc khi Roheon sụp đổ trong một đêm, mà anh tin rằng họ sẽ quay lại, đến tình huống hội của anh phải đối phó với hậu quả, hỗ trợ phục hồi khu vực C13 do hội Blun quản lý, và các cuộc khủng bố.

Trong số đó, điều mà Cheon Sa-yeon lo lắng nhất chính là lịch trình thanh lý cổng SS đang đến gần từng ngày.

Đó là cổng nổi tiếng mà đội thanh tra đầu tiên không trở lại. Ai lại muốn vào một cổng như vậy? Mặc dù anh đã nỗ lực thông báo, nhưng không có đội nào ngoài đội tác chiến đặc biệt do Park Geon-ho phụ trách tình nguyện tham gia.

Nhưng anh không thể để như vậy. Nếu cứ tiếp tục, cổng sẽ gây ra hỗn loạn khi lượng quái vật tăng lên không thể kiểm soát. Ba tháng là giới hạn dù họ có trì hoãn lịch trình lâu nhất có thể.

「Ngài ổn chứ?」

「…Ừ.」

Khi Woo Seo-hyuk, người biết anh đang nghĩ gì, hỏi với vẻ mặt lo lắng, Cheon Sa-yeon khó khăn lắm mới trả lời.

「Nếu ngài yêu cầu sự giúp đỡ từ hội khác…」

「Hmm.」

Các hội, vốn đang sợ hãi, đã tránh xa ngay khi họ nhận được cổng SS. Điều đó không hề buồn cười. Thật ra, nó khá đáng buồn.

「Mỗi người đều đang làm tốt công việc của mình ở vị trí của họ, thư ký Woo Seo-hyuk. Chỉ vì chúng ta đang gặp khó khăn, chúng ta không thể đẩy thêm gánh nặng cho người khác.」

「Tuy nhiên…」

「Khoan đã.」

Cheon Sa-yeon, người đã ngừng nói với Woo Seo-hyuk, chớp mắt một lát rồi đứng dậy.

「Có gì đó… tiếng động…」

「Dạ?」

Anh vội vàng mở cửa sổ. Sau đó là tiếng thét của người dân, tiếng đổ vỡ, tiếng nổ và tiếng còi báo động vang lên hòa lẫn vào nhau.

「Hội trưởng?」

Con phố trước tòa nhà, ngay dưới cửa sổ, giờ đã biến thành một mớ hỗn độn.

Những chiếc xe bị hư hại, hàng chục người dân bị ngã, và những người đeo mặt nạ trắng sử dụng năng lực của mình tháo chạy như thể vừa xảy ra một vụ va chạm liên hoàn. Quy mô của sự việc này hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ vụ khủng bố nào anh từng chứng kiến.

「…Tôi phải đi. Thư ký Woo Seo-hyuk.」

Cheon Sa-yeon định ra lệnh cho Woo Seo-hyuk tìm tung tích của Park Geon-ho, Min Ah-rin và Kim Woo-jin.

Cộc cộc.

Một tiếng gõ cửa ngắn vang lên trong phòng đại diện. Giống như Cheon Sa-yeon, Woo Seo-hyuk, người nhận ra tình huống không bình thường, mặt anh căng thẳng nói.

「Xin chờ một chút. Tôi sẽ mở cửa.」

Woo Seo-hyuk, người đã ngăn Cheon Sa-yeon hành động trước, từ từ bước lại gần cửa. Anh dừng lại một chút với tay đặt trên nắm cửa rồi mở cửa.

「Đội trưởng Park Geon-ho.」

「Chào nha.」

Woo Seo-hyuk và Cheon Sa-yeon cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút khi nghe cách chào hỏi đặc biệt của Park Geon-ho.

Nhưng ngay lập tức, họ nhận thấy rằng Park Geon-ho lại nở một nụ cười khác thường.