Giải Trình Trước Cục Quản lý Hội

Mỗi khi Cheon Sa-yeon vung kiếm, ba đến bốn con quái vật lại tan biến dưới sức nóng khủng khiếp không thể chống cự.

Cheon Sa-yeon nhanh chóng giải quyết toàn bộ số quái vật còn lại mà không cần Cha Soo-yeon phải nhúng tay. Anh khẽ hất kiếm, rũ bỏ những vết máu còn vương trên lưỡi, rồi ngẩng đầu nhìn.

Xung quanh chúng tôi, xe cảnh sát và trực thăng đã bao vây kín. Một bầu không khí căng thẳng đến mức dường như thấm vào từng thớ thịt.

‘Tôi cứ nghĩ vấn đề chỉ là đám quái vật xuất hiện đột ngột…’ Nhưng rõ ràng tôi đã nhầm.

Bầu không khí ngột ngạt này chắc chắn xuất phát từ một sự thù địch nào đó, nhưng tôi không thể hiểu rõ nguyên nhân. Hoặc có lẽ, tôi đã bỏ qua một điều gì đó quan trọng.

Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, những người đang đứng chắn trước mặt tôi, cũng không hề nhúc nhích. Đúng lúc đó, một đoàn xe SUV trắng muốt tiến vào hiện trường.

Những người bước ra từ xe đều là nhân viên của Cục Quản lý Hội. Khí tức tỏa ra từ họ cho thấy tất cả đều ít nhất là cấp B, thậm chí có thể là cấp A. Một trong số đó, mặc đồ bảo hộ đầy đủ, cất giọng cứng rắn.

“Hội trưởng Cheon Sa-yeon, xin hãy cất vũ khí.”

“Mong mọi người tuân thủ hướng dẫn của chúng tôi.”

Cheon Sa-yeon nhìn thẳng vào người nhân viên, nét mặt không hề biến sắc. Vài giây sau, anh cất thanh kiếm trở lại kho đồ của mình.

“Chúng tôi sẽ tiếp quản hiện trường. Xin mời các vị lên xe theo hướng dẫn.”

“Cái gì cơ?”

Cha Soo-yeon bật lại, gương mặt không giấu nổi sự bất bình. Dù những lời họ nói nghe như một yêu cầu lịch sự, nhưng ý nghĩa thực sự lại giống như một lệnh áp giải.

Chúng tôi đến đây để ngăn chặn những con quái vật xuất hiện đột ngột, vốn dĩ đây là trách nhiệm của Cục Quản lý Hội. Việc chậm trễ đã là một vấn đề, giờ họ còn đưa ra những yêu cầu vô lý như thế này, không khó hiểu khi Cha Soo-yeon tức giận. Thành thật mà nói, tôi cũng chẳng khác cô ấy là bao.

“Chúng ta có cần tất cả mọi người phải đi không?”

Giữa bầu không khí căng thẳng như sắp nổ tung, Cheon Sa-yeon cất giọng điềm tĩnh nhưng sắc bén.

“Chỉ cần tôi và phó hội trưởng Ha Tae-heon đi là đủ. Trừ khi, các vị có lý do hợp lý để yêu cầu tất cả những người đứng phía sau tôi cũng phải đi. Nếu có, xin hãy nói ngay bây giờ.”

“…Được thôi.”

Người nhân viên nhíu mày tỏ vẻ bất mãn, nhưng sau khi liếc nhìn Alice đang đứng phía sau Cheon Sa-yeon, anh ta miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

“Cảm ơn.”

Cheon Sa-yeon, sau khi đáp lời ngắn gọn, quay người về phía tôi. Anh đặt bàn tay to lớn lên vai tôi, cúi giọng xuống để nhân viên Cục Quản lý Hội không nghe thấy.

“Hãy đi theo Thư ký Woo Seo-hyuk về hội. Tuyệt đối đừng đi bất cứ nơi nào khác.”

“…Anh có sao không?”

“Không có gì nghiêm trọng đâu. Ngoài tôi và phó hội trưởng Ha Tae-heon, tôi sẽ gọi thêm hội trưởng Lee Joo-ha và hội trưởng Hong Si-ah đến.”

Bàn tay lạnh lẽo của anh khẽ lướt qua má tôi. Sau đó, Cheon Sa-yeon quay sang Woo Seo-hyuk và ra lệnh.

“Bằng mọi giá phải đưa Han Yi-gyeol trở về hội an toàn. Hãy liên lạc với Kim Woo-jin và Kwon Jeong-han để họ cùng ở trong phòng tầng 23.”

“Rõ.”

“Phó hội trưởng Alice, tốt nhất cô nên ở lại hội Requiem cho đến khi tôi kết thúc cuộc họp và trở về.”

Alice, hiểu ngay ý tứ ẩn giấu trong lời nói của Cheon Sa-yeon, mỉm cười đầy ẩn ý và đáp lời.

“Hmm, có vẻ không phải lúc để đùa giỡn nhỉ. Vậy tôi sẽ nhận lòng tốt đó.”

Việc Alice, phó hội trưởng của một hội khá có tiếng tăm ở nước ngoài, ở lại cùng chúng tôi sẽ đảm bảo rằng Cục Quản lý Hội không thể tùy tiện động chạm. Cheon Sa-yeon đã tính toán điều này khi đề nghị Alice ở lại.

Cheon Sa-yeon trao cho tôi ánh nhìn cuối cùng trước khi cùng Ha Tae-heon lên xe của Cục Quản lý Hội và rời đi.

“Haa, tôi không hiểu nổi mọi chuyện là thế nào nữa.”

Khi tình hình tạm thời lắng xuống, Cha Soo-yeon thở dài một tiếng. Tôi nhanh chóng trấn tĩnh lại và nói với cô ấy.

“Cảm ơn cô vì đã giúp đỡ, Cha Soo-yeon. Mau quay về hội đi.”

Cha Soo-yeon hẳn là người bối rối nhất trong số chúng tôi. Cô ấy chỉ tình cờ đi ngang qua và tham gia để giúp đỡ, vậy mà lại bị cuốn vào chuyện này.

“Ừ. Nghe qua thì có vẻ như lại là một cuộc đụng độ khác giữa hội và Cục Quản lý Hội, nhưng những chuyện thế này chúng ta có xen vào cũng chẳng thay đổi được gì. Cục Quản lý Hội hành xử thế này đâu phải chuyện mới.”

Cha Soo-yeon gãi trán, gương mặt lộ rõ vẻ khó chịu, rồi đột ngột vỗ mạnh vào lưng tôi.

“Đi đây. Cậu nhớ giữ liên lạc thường xuyên đấy.”

“Ha ha, vâng. Đi cẩn thận nhé.”

Sau khi chào tạm biệt, tôi nhìn theo bóng lưng Cha Soo-yeon rời đi. Khi quay lại, tôi nhìn quanh đống hỗn loạn đang bày ra trước mắt.

Những chuyện khó hiểu liên tiếp xảy ra khiến đầu tôi đau nhức. Dù không rõ chuyện của Cục Quản lý Hội là gì, tôi chỉ hy vọng rằng mọi thứ sẽ không kéo dài và có thể được giải quyết một cách suôn sẻ.

Phòng họp tầng 4 của Cục Quản lý Hội. Đây là phòng họp dành riêng cho các đại diện hội, được xây dựng lại sau khi tòa nhà từng bị phá hủy bởi cuộc tấn công của Tín Đồ Praus.

Những đại diện hội đang có mặt tại đây đều mang vẻ mặt nghiêm trọng. Không lâu sau, cửa phòng họp mở ra, Giám đốc Trung tâm Cổng Dịch Chuyển, Choi Mi-jin, cùng một người đàn ông khác bước vào.

Ngay khi họ xuất hiện, Hong Si-ah, đang khoanh chân và chống cằm, lên tiếng với giọng điệu mỉa mai.

“Các người hối thúc chúng tôi đến đây nhanh như thể sắp cháy nhà, vậy mà nhân vật chính lại bây giờ mới xuất hiện. Thật là, chúng tôi hân hạnh đến mức không biết phải làm gì mới phải đây.”

Trước lời châm chọc công khai đó, Choi Mi-jin chỉ lặng lẽ ngồi xuống, thở dài. Mặc dù đã lường trước tình hình, nhưng việc Hong Si-ah – người thường xử lý mọi chuyện bằng nụ cười – trở nên sắc bén như thế này là một dấu hiệu không tốt. Rõ ràng, cuộc họp này sẽ không dễ dàng.

Ngay cả Kim Na-yul, phó hội trưởng của hội Jayna, người thường làm dịu bầu không khí, cũng chỉ ngồi im lặng với khuôn mặt vô cảm. Điều này cho thấy tình hình hiện tại khó chịu đến mức nào đối với họ.

“Điều đó đáng lẽ tôi phải nói mới đúng. Có vẻ hội Jayna không hiểu rõ tình hình thì phải.”

Người đàn ông đi cùng Choi Mi-jin lập tức phản bác lại lời khiêu khích. Đó là Jo Kyung-tae, người phụ trách bộ phận Quản lý An toàn, một người đàn ông gầy gò với cặp kính đen và vẻ mặt sắc sảo.

Jo Kyung-tae ngồi xuống một cách thô bạo, động tác đầy vẻ bực bội, rồi nói tiếp.

“Các người nên biết ơn vì đã được triệu tập đến phòng họp này của Cục Quản lý Hội. Thay vì cảm kích, lại còn tỏ thái độ như thế này. Các người có biết cấp trên đang bận rộn đến mức nào không? Vụ việc vừa xảy ra ở Gangnam cũng—”

“Khoan đã. Anh vừa nói gì, Jo Kyung-tae? Thái độ sao? Các người gọi chúng tôi đến đây như gọi mấy con chó, giờ lại bảo chúng tôi vô lễ? Nếu không họp ở đây thì các người định gọi chúng tôi đến đâu? Nói thử xem, tôi tò mò chết mất.”

Hong Si-ah nhướn mày, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười đầy khinh thường. Trước lời chế nhạo rõ ràng này, Jo Kyung-tae mất kiên nhẫn, đập mạnh xuống bàn họp và hét lên.

“Tất nhiên là phòng điều tra! Gangnam bị quái vật tàn phá, truyền thông lẫn quốc gia đều đang điên đảo, các người có gì mà tự hào đến thế?”

“Jo Kyung-tae, hạ thấp giọng xuống.”

Choi Mi-jin, đang xoa trán vì cơn đau đầu, cố gắng can ngăn. Nhưng dường như Jo Kyung-tae không nghe thấy, ông ta tiếp tục gào lên, phun nước bọt.

“Quái vật xuất hiện giữa ban ngày, ngay giữa Gangnam! Chuyện này có lý không? Cấp trên cũng đang phát điên, truyền thông và chính phủ thì túm lấy cổ chúng tôi mà lắc, còn các người thì…”

Càng nói, thái độ của Jo Kyung-tae càng làm bầu không khí căng thẳng thêm. Hong Si-ah chỉ bật cười nhạt, còn Lee Joo-ha thì nhíu mày đầy khó chịu. Cả phòng họp như một sợi dây đàn căng đến mức sắp đứt.

“Không những không thấy áy náy, mà còn trưng ra thái độ ‘mặc xác’ như thế này. Chúng tôi cũng có giới hạn!”

“Vậy thì.”

Ngay khi Jo Kyung-tae dứt lời, Cheon Sa-yeon lạnh lùng lên tiếng.

“Ý của ông là, vụ quái vật xuất hiện lần này là lỗi của các hội chúng tôi?”

“Tất nhiên là…”

“Vậy ông dựa vào đâu để kết luận như thế?”

Cheon Sa-yeon cắt ngang lời của Jo Kyung-tae một cách tự nhiên, rồi tiếp tục nói.

“Ông là người phụ trách bộ phận Quản lý An toàn, chắc hẳn phải nắm rõ thời gian xử lý của các cổng mà chúng tôi quản lý.”

“Cái đó thì…”

“Nếu không phải do cổng mất kiểm soát, thì làm thế nào quái vật có thể xuất hiện giữa Gangnam? Với đầu óc ngu ngốc của tôi, tôi không tài nào nghĩ ra được. Có lẽ ông nên giải thích cho tôi hiểu.”

Cheon Sa-yeon dựa lưng vào ghế, hỏi với vẻ thoải mái nhưng đầy áp lực. Trước ánh nhìn sắc bén của anh, Jo Kyung-tae, đang bị lấn át, lắp bắp trả lời.

“Ờ thì… có thể là… quái vật nghiên cứu tại hội đã thoát ra, hoặc gì đó tương tự…”

“Ồ, vậy là hội đã để sổng lũ quái vật mà họ đang quản lý? Và đó là những con rết cấp B không có chút giá trị nào?”

“……”

“Được thôi. Vậy hãy cử một đội kiểm tra đến các hội của chúng tôi.”

“Cái gì? Đội kiểm tra?”

“Đúng vậy. Nếu ông khăng khăng rằng đây là lỗi của các hội, thì hãy cử đội kiểm tra đến Requiem, Roen, và Jayna ngay lập tức. Theo lý thuyết của ông, chắc chắn họ sẽ tìm thấy vấn đề.”

“Tôi đồng ý. Cứ việc gửi họ đến, tôi chẳng ngại gì cả.”

Hong Si-ah gật đầu tán thành, thái độ nhẹ nhàng nhưng không giấu được sự mỉa mai.

“Tuy nhiên, Jo Kyung-tae.”

Cheon Sa-yeon khoanh tay, nghiêng đầu một chút, ánh mắt đen tuyền dưới ánh sáng phòng họp lạnh lẽo đến đáng sợ.

“Nếu sau khi điều tra không tìm thấy vấn đề gì, ông sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm.”

“……!”

“Cục Quản lý Hội – nơi đáng lẽ phải bảo vệ các hội – mà lại nghi ngờ chính họ. Thật nực cười.”

Jo Kyung-tae cứng họng, môi mím chặt, sắc mặt tái nhợt. Trước cảnh tượng ông ta tự làm khó chính mình, Choi Mi-jin thầm thở dài, lên tiếng hòa giải.

“Mọi người, xin hãy dừng lại ở đây. Tôi thay mặt cho những lời nói của Jo Kyung-tae mà gửi lời xin lỗi.”

“…Tôi chấp nhận lời xin lỗi. Nhưng tôi đoán, Giám đốc Choi Mi-jin cũng không có gì khác để nói, đúng không?”

Lee Joo-ha, người vẫn im lặng quan sát tình hình, đột ngột lên tiếng. Câu hỏi sắc bén của cô khiến Choi Mi-jin không thể phản bác.

Đây vốn đã là một vấn đề nhạy cảm, giờ lại trở nên nghiêm trọng hơn bởi sự bốc đồng của Jo Kyung-tae.

Cuối cùng, Choi Mi-jin chỉ có thể nói ra sự thật đầy khó khăn.

“Tình hình không tốt chút nào. Không chỉ với Cục Quản lý Hội… mà cả các hội của mọi người cũng vậy.”