Hoàng tử và Lọ Lem

Không thể chịu nổi áp lực, tôi nắm tay Ha Tae-heon tiến ra giữa đại sảnh.

Sau khi xác nhận rằng mình đã rời xa Woo Seo-hyuk, tôi thì thầm với Ha Tae-heon.

“Xin lỗi, Ha Tae-heon.”

“Chỉ cần biết cậu vẫn bình an là đủ rồi.”

Ha Tae-heon, giống như Cheon Sa-yeon, cũng không bị điều khiển tâm trí. Tôi thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu giải thích tình hình hiện tại.

“Mọi người xung quanh tôi, bao gồm cả Woo Seo-hyuk, đều bị điều khiển tâm trí. Thực ra, ngoài Woo Seo-hyuk, tôi không biết những người khác là ai cả.”

Khi chúng tôi nói chuyện, bản nhạc thay đổi.

Nghe thấy nhịp điệu bản nhạc nhanh hơn trước, Ha Tae-heon nắm tay tôi, tay còn lại đặt lên eo tôi.

“Ha Tae-heon?”

“Có rất nhiều ánh mắt đang nhìn chúng ta, nên trước hết, hãy khiêu vũ. Cứ nói chuyện trong lúc nhảy.”

“Nhưng… tôi không biết nhảy.”

“Anh cũng không biết, cứ giả vờ theo anh. Hãy từ từ làm theo anh.”

Ha Tae-heon bước đầu tiên và bắt đầu di chuyển chậm rãi. Tôi cũng căng thẳng, nhưng vẫn cố gắng bước theo anh.

Nhờ là một năng lực giả cấp A thuộc loại chiến đấu, tôi không gặp quá nhiều khó khăn để theo kịp chuyển động chậm của Ha Tae-heon. Khi chúng tôi duy trì tốc độ chậm, ban nhạc nhận ra và giảm nhịp điệu bản nhạc theo.

Nhờ vậy, chúng tôi có thể tiếp tục cuộc trò chuyện trong lúc nhảy.

“Tôi nghĩ những người ở đây là khách tham quan bảo tàng và người tham gia đấu giá.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Phân thân của Kim Woo-jin, người đầu tiên mất liên lạc, đang ở bên ngoài tòa nhà. Điều này có nghĩa là cả những người bên ngoài và bên trong đều đã bị cuốn vào không gian này.

Màn sương bí ẩn đã bao trùm toàn bộ Bảo tàng Deus.

“Không gian này được xây dựng dựa trên các câu chuyện cổ tích.”

“Cậu chắc chắn chứ?”

“Vâng. Trước khi trở thành hoàng tử ở đây, tôi là Hansel trong Hansel và Gretel. Min Ah-rin đóng vai Gretel.”

Nhạc bắt đầu nhanh hơn một lần nữa. Ngay cả khi chúng tôi đã quen với việc khiêu vũ, cả hai cũng phải nhanh hơn để theo kịp.

“Vậy đây là lần thứ hai.”

“Đúng vậy. Ha Tae-heon không có ký ức nào từ lần trước sao?”

“Không. Khi tôi mở mắt, tôi đã ở nơi này.”

“Chúng ta cần biết câu chuyện cổ tích nào đang diễn ra. Như vậy, chúng ta mới có thể tìm được cách thoát ra.”

Tôi và Ha Tae-heon từ từ xoay người, cơ thể áp sát nhau. Để di chuyển ổn định hơn, tôi đặt tay còn lại lên lưng Ha Tae-heon.

“…Cậu đã thoát khỏi câu chuyện Hansel và Gretel như thế nào?”

Ha Tae-heon, với vẻ mặt gượng gạo, hỏi một câu khác.

“Chúng tôi đã đổ máu của Cheon Sa-yeon vào lò nướng, nơi mụ phù thủy phải chết. Cheon Sa-yeon đóng vai mụ phù thủy.”

“Vậy nghĩa là cậu đã gặp Cheon Sa-yeon rồi.”

“Chuyện đó… ưgh.”

Ha Tae-heon nắm eo tôi và bất ngờ cúi người về phía trước, khiến lưng tôi cong ngược ra sau. Khoảng cách giữa chúng tôi gần đến mức đôi môi gần như chạm vào nhau.

Ha Tae-heon lướt ngón cái qua cổ tay tôi, tạo ra cảm giác nhồn nhột.

“Tôi không thích điều này.”

“Ư…!”

Tôi bị kéo sát vào người Ha Tae-heon khi anh đột ngột đứng thẳng lên. Nhạc bỗng nhiên nhanh hơn rất nhiều so với trước.

“Ha Tae-heon. Anh có đoán được câu chuyện cổ tích này không?”

“Tôi có.”

“Vậy anh phải nói cho tôi biết, ưgh.”

Vai tôi run lên khi cảm giác nhồn nhột xuất hiện ở sau gáy. Ha Tae-heon cúi đầu và áp mặt vào cổ tôi, thì thầm.

“Mùi hương thật ngọt ngào.”

“À… gì cơ? Tôi nghe nói họ có xịt nước hoa, chắc là mùi đó.”

Nhạc đã gần đến đoạn kết.

Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra sau khi điệu nhảy kết thúc, nên tôi phải kết thúc cuộc trò chuyện ngay bây giờ. Tôi hỏi Ha Tae-heon lần nữa với vẻ sốt ruột.

“Ha Tae-heon, làm ơn nói cho tôi biết đây là câu chuyện cổ tích nào.”

“Dù sao thì cậu cũng sẽ biết ngay thôi.”

Đúng lúc Ha Tae-heon vừa liếc nhìn lên trên và trả lời, thì tiếng chuông lớn vang vọng khắp đại sảnh, báo hiệu bản nhạc kết thúc.

Deng, deng! Tôi quay lại và thấy một chiếc đồng hồ khổng lồ treo trên cao. Thời gian đang chỉ đúng 12 giờ.

“Tôi phải đi.”

Ha Tae-heon, người vừa đặt một nụ hôn nhẹ lên môi tôi, buông tay khỏi eo và lùi lại. Khi hơi ấm của anh biến mất, cảm giác trống trải xâm chiếm tôi.

“Chờ, chờ đã. Ha Tae-heon!”

Bất chấp tiếng gọi của tôi, Ha Tae-heon rời khỏi phòng khiêu vũ mà không hề ngoái đầu lại. Tôi nhanh chóng đuổi theo anh.

“Hoàng tử!”

“Thưa Hoàng tử, ngài không được ra ngoài một mình!”

Tôi gạt tay người đang cố giữ mình lại và đuổi theo Ha Tae-heon, mở mạnh cánh cửa chính của phòng khiêu vũ. Trước mặt tôi hiện ra một cầu thang dài dẫn xuống dưới.

Quả không hổ danh là người cấp SS, chỉ trong chớp mắt, Ha Tae-heon đã xuống đến cuối cầu thang. Ở đó, một cỗ xe kỳ lạ giống hình quả bí ngô xuất hiện.

“Ha Tae-heon!”

Cuối cùng, Ha Tae-heon cũng ngẩng lên nhìn tôi, nhưng anh nhanh chóng bước lên cỗ xe mà không chần chừ. Cỗ xe chở Ha Tae-heon cứ thế rời đi trong nháy mắt.

“Hoàng tử, ngài không sao chứ?”

“Hoàng tử!”

Ha Tae-heon đã rời bỏ tôi… Các lính canh và người hầu vội vã chạy ra sau lưng tôi, người đang đứng sững sờ.

“Thưa Hoàng tử.”

Woo Seo-hyuk nhặt một vật gì đó trên cầu thang và đưa cho tôi. Khi tôi vô thức nhận lấy, đó là một chiếc găng tay đen. Tôi chắc chắn đó là chiếc găng tay mà Ha Tae-heon đã đeo khi chúng tôi khiêu vũ.

“Nó nằm trên cầu thang.”

“Ho…”

Tôi mỉm cười khi nắm chặt chiếc găng tay.

Khi đồng hồ điểm đúng giờ, Ha Tae-heon rời khỏi phòng khiêu vũ như thể đang chạy trốn. Một cỗ xe giống quả bí ngô. Một chiếc găng tay để lại trên cầu thang.

Tổng hợp tất cả lại, tôi chỉ có thể rút ra một kết luận duy nhất.

‘Lẽ nào đây thật sự là câu chuyện Lọ Lem?’

“Người đã khiêu vũ với Hoàng tử hiện tại được cho là khó xác định.”

Tôi đưa tay lên trán, thở dài trước báo cáo của Woo Seo-hyuk. Đúng như dự đoán.

Để câu chuyện cổ tích diễn ra đúng theo cốt truyện, tôi phải bắt đầu tìm kiếm Ha Tae-heon với chiếc găng tay này làm bằng chứng.

Tuy nhiên, có rất nhiều người ở đây, nên tôi cũng muốn tìm hiểu xung quanh, biết đâu các thành viên khác trong nhóm cũng đang ở đâu đó. Nếu sự an toàn của Ha Tae-heon được đảm bảo, tôi có thể tìm anh ấy sau.

“…Tôi xin lỗi, thưa Hoàng tử.”

“Hả? Gì cơ?”

Tôi ngẩng đầu lên trước lời xin lỗi bất ngờ. Sau đó, tôi thấy Woo Seo-hyuk đang đứng nghiêm chỉnh, hai tay đặt sau lưng và gương mặt nghiêm trọng.

“Tôi chưa bao giờ để xảy ra tình trạng có một người không rõ danh tính lại tham dự buổi vũ hội thế này trước đây.”

“Không sao đâu mà…”

“Tôi cảm thấy vô cùng có trách nhiệm về việc này. Tất cả những người có liên quan sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc, và tôi cũng sẽ chấp nhận bất kỳ hình phạt nào mà Hoàng tử đưa ra.”

“Không, hình phạt gì chứ… thật sự không cần đâu.”

“Không phải vậy. Nếu người đó là một kẻ nguy hiểm, thì điều gì có thể đã xảy ra… chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ đáng sợ rồi.”

“……”

Woo Seo-hyuk nhíu mày, nói những lời đầy chân thành. Tôi rất bối rối trước cảnh tượng này.

Tôi không nghĩ anh ấy từng làm điều này với Cheon Sa-yeon. À, có lẽ là vì Cheon Sa-yeon, không giống tôi, là một lãnh đạo mạnh mẽ hơn Woo Seo-hyuk chăng?

‘Có lẽ anh ấy quan tâm như vậy vì nghĩ rằng tôi là một lãnh đạo yếu đuối hơn anh.’

Tôi cảm thấy cay đắng. Hiện tại, Woo Seo-hyuk đang ở trong trạng thái bị điều khiển tâm trí, nên anh không nhớ gì về Cheon Sa-yeon.

Với một nụ cười gượng gạo, tôi nhẹ nhàng đặt tay lên vai Woo Seo-hyuk, người trông có vẻ hơi buồn bã.

“Không sao đâu, vì chưa có chuyện gì xảy ra cả. Nhân tiện, anh có thể tìm người đã khiêu vũ với tôi không?”

“Đó là điều đương nhiên. Tôi sẽ tìm ra hắn và đưa hắn đi hành quyết.”

Gì cơ? Hành quyết?

“Chờ, chờ đã. Chúng ta có cần phải giết anh ấy không?”

“Không chỉ giấu danh tính, lén lút tham dự vũ hội, hắn còn dám khiêu vũ với Hoàng tử, nên đương nhiên phải bị xử tử.”

“……”

Cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi trước hành vi của Woo Seo-hyuk, người thốt ra những lời kinh khủng một cách tự nhiên như vậy.

Đúng vậy, đây không chỉ là một câu chuyện cổ tích hạnh phúc. Đây là một sân khấu được Giáo phái Praus dựng nên, nhằm giết chúng tôi bằng cách sử dụng sự điều khiển tâm trí.

‘Mình phải gặp Ha Tae-heon trước đã.’

Hãy nghĩ đến những người khác sau. Việc ưu tiên là tập hợp ít nhất một thành viên trong nhóm lại với nhau.

Nhưng, bây giờ làm sao để đối mặt với tình huống này đây? Nếu cứ để mọi chuyện như thế này, có khi tôi sẽ phải tận mắt chứng kiến Ha Tae-heon bị lôi đi xử tử.

Để tìm Ha Tae-heon một cách ôn hòa nhất…

‘Thật là điên rồ.’

Nghĩ đến phương án, tôi nuốt khan. Tôi thực sự không muốn, nhưng không còn lựa chọn nào khác. Mình buộc phải làm điều này.

“Không. Tôi phản đối việc xử tử.”

“Thưa Hoàng tử?”

“Bởi vì… tôi… người đó… tôi yêu anh ấy.”

“Xin lỗi?”

Tôi nhấn mạnh lại với Woo Seo-hyuk, người hơi mở to mắt vì ngạc nhiên.

“Bởi vì tôi đã yêu từ cái nhìn đầu tiên… chỉ cần tìm thấy anh ấy. Tôi sẽ cưới anh ấy.”

Tôi không biết liệu mình có thể cưới một người đàn ông hay không, nhưng vì vai của Ha Tae-heon là Lọ Lem, khả năng này có thể xảy ra.

Trước đó, khi tôi chọn anh ấy để khiêu vũ, chẳng ai phản đối rằng anh ấy không phải phụ nữ.

“Thưa Hoàng tử, tôi xin xác nhận lại. Ngài đang nói về người đàn ông đã khiêu vũ với ngài trong phòng khiêu vũ sao?”

“Đúng vậy. Chính là người đó. Tôi yêu anh ấy… đó là lý do tôi làm vậy.”

Tôi xấu hổ đến mức chỉ muốn chết, nhưng cố gắng trả lời một cách bình tĩnh nhất có thể.

Woo Seo-hyuk, người trông có vẻ phức tạp khi mím môi vài lần sau những lời đó, hỏi bằng giọng trầm.

“Tôi không biết rằng ngài thích đàn ông.”

“Cái đó…”

“Chẳng phải trước đây ngài nói rằng mình thích một người phụ nữ thuần khiết sao?”

“……”

Tôi đã từng nói vậy sao? Hay đó chỉ là ảo tưởng do Woo Seo-hyuk trong trạng thái bị điều khiển tâm trí tạo ra?

“Tôi cũng từng nghĩ vậy, nhưng gu của tôi đã thay đổi rồi. Dù sao, tôi thật sự muốn gặp người đó, vậy nên làm ơn hãy giúp tôi.”

“…Tôi hiểu rồi.”

Sau một lúc do dự, Woo Seo-hyuk gật đầu. Trông anh có vẻ ít nhiệt tình hơn trước. Chuyện gì vậy nhỉ?

“Tuy nhiên, có rất nhiều thủ tục phức tạp để kết hôn ngay lập khắc, vậy tại sao ngài không quyết định sau khi gặp lại anh ấy?”

“Cũng được. Chỉ cần có thể gặp được anh ấy, điều đó không quan trọng.”

“Vâng. Vậy chúng tôi sẽ bắt đầu tìm kiếm trong thành phố vào sáng mai.”

“Ừ. Nếu tìm thấy anh ấy, đừng đối xử tệ bạc cho đến khi tôi đến. Tuyệt đối không được xử tử.”

“Xin ngài đừng lo lắng.”

Tạ ơn trời. Mặc dù hơi xấu hổ, nhưng điều này đã đảm bảo sự an toàn của Ha Tae-heon.

Khi gặp lại Ha Tae-heon, tôi sẽ nghe hoàn cảnh của anh ấy và tìm hiểu nơi các thành viên khác trong nhóm đang ở.