Hồi sinh hy vọng

Bầu trời xám xịt như thể sắp đổ mưa bất cứ lúc nào. Khói bụi từ những tòa nhà đổ nát khiến không khí trở nên ngột ngạt khó thở, một cảm giác ảm đạm nặng trĩu đè lên tâm trí mọi người.

Cảm nhận được sự nặng nề đó, Cheon Sa-yeon khẽ nhắm mắt, cố gắng sắp xếp lại những suy nghĩ đang hỗn loạn trong đầu.

Vẫn còn quá sớm để nói đây là thất bại. Dựa vào cấp bậc và năng lực của nhóm ba mươi kẻ đeo mặt nạ đen, khả năng chiến thắng của họ vẫn rất cao.

Tuy nhiên, Ha Tae-heon lại tỏ ra lo lắng hơn nhiều. Cậu vẫn luôn bất an kể từ lần đầu tiên thật sự ra tay sát hại một con người.

Dù Ha Tae-heon từng tiêu diệt vô số quái vật mang hình dạng con người, nhưng việc tước đoạt sinh mạng một con người thật sự lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Những kẻ đeo mặt nạ đen hoặc là sở hữu tư tưởng điên rồ, hoặc là đã bị Samael tước đoạt lý trí. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng đã biến thành quái vật; chúng vẫn là con người.

‘Mình cần Lee Joo-ha ở đây, nhưng mọi chuyện đã rối tung cả lên rồi.’

Mặt khác, Lee Joo-ha không phải là người dễ bị dao động bởi những chuyện như vậy. Cô ấy là người có tinh thần trách nhiệm cao và rất quan tâm đến bang hội của mình, nên nếu không bị thương, có lẽ cô đã là người đầu tiên xông lên đối đầu với chúng trong cơn thịnh nộ.

“Ha Tae-heon.”

Cuối cùng, Cheon Sa-yeon là người phá vỡ sự im lặng.

“Hàng chục kẻ có năng lực sẽ lao về phía cậu với một mục đích duy nhất: giết chết cậu. Cấp bậc của chúng ít nhất cũng là hạng A.”

“……”

“Điều đó có nghĩa là, nếu cậu đối đầu với chúng bằng bất kỳ sự khoan nhượng nào, cậu sẽ chết.”

Ha Tae-heon cau mày trước lời cảnh báo, gương mặt lộ rõ vẻ miễn cưỡng. Nếu có thời gian, Cheon Sa-yeon đã kiên nhẫn hướng dẫn cậu từng bước như mọi khi… nhưng lúc này thì không. Anh tiếp tục giải thích.

“Nếu chúng ta không thể phá vỡ vòng vây, đội phía sau sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Hãy phán đoán một cách lý trí, Ha Tae-heon.”

Ánh mắt Ha Tae-heon hướng về phía sau. Những mảnh vỡ từ vụ nổ chất đống đã che khuất tầm nhìn đến đội hậu phương. Có lẽ đó là một điều may mắn. Sẽ tốt hơn nếu họ kết thúc tình huống này trước khi đội phía sau nhận ra bất cứ điều gì.

“…Tôi hiểu rồi.”

Ha Tae-heon, với vẻ mặt nặng trĩu nhưng đã quyết tâm, gật đầu. Thấy vậy, Cheon Sa-yeon cảm nhận rõ mọi thứ giờ đây đã khác hoàn toàn so với những gì từng xảy ra trước đây. Anh kích hoạt năng lực của mình.

Máu trên lưỡi kiếm của anh bắt đầu bốc cháy, đỏ rực và sánh đặc như dung nham.

“Chào anh đẹp trai~ Lại gặp nhau nhỉ?”

Khi khoảng cách rút ngắn, nhóm kẻ địch dừng bước. Người phụ nữ tóc vàng đứng ở phía sau lên tiếng chào với giọng điệu sống động. Giống như Karen, giọng nói phát ra nghe quá trẻ so với ngoại hình trưởng thành của cô ta, tạo cảm giác kỳ lạ đến rợn người.

“Còn có cả anh đẹp trai nóng bỏng nữa sao? Lần trước hai người cũng đi cùng nhau… thân thiết nhỉ?”

Cheon Sa-yeon chắc chắn rằng bọn chúng đã tấn công ngay từ đầu với một mục đích rõ ràng. Những lời cô ta nói ra trắng trợn đến mức trơ trẽn.

Con búp bê, với mái tóc ngắn và đôi môi son đỏ rực, cười khẩy rồi rút ra chiếc lưỡi hái khổng lồ từ trên lưng. Mọi thứ trên người cô ta đều ánh lên vẻ lạnh lùng, đáng sợ dưới bầu trời mờ mịt.

“Thật tốt khi có bạn bè thân thiết. Nhưng cả hai sẽ bị chôn vùi tại đây. Đúng không nào?”

Ngay khi câu nói vừa dứt, những kẻ đeo mặt nạ đen ở phía trước đã rút vũ khí và đồng loạt lao tới.

Chaeeng!

Lưỡi rìu đôi va chạm với thanh kiếm của Ha Tae-heon, tạo nên một âm thanh chói tai.

Ha Tae-heon nheo mắt, chăm chú nhìn đối thủ đang lao về phía mình. Cơ thể cao lớn gần hai mét và những chiếc rìu lớn nhỏ treo đầy người hắn thật ấn tượng, nhưng thứ khiến Ha Tae-heon khó chịu nhất chính là chiếc mặt nạ.

Chiếc mặt nạ đen che kín toàn bộ khuôn mặt khiến cậu không thể nhìn thấy nét mặt, ánh mắt hay nghe được hơi thở của đối phương, tạo ra một cảm giác vô cùng khó chịu.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi thanh kiếm và lưỡi rìu chạm nhau, Ha Tae-heon nhận thấy một luồng năng lượng sắc bén đang nhắm vào sau gáy mình. Cậu vội đẩy lưỡi rìu ra và cúi đầu tránh né.

“……”

Nhanh chóng lấy lại trọng tâm cơ thể, Ha Tae-heon xoay thanh kiếm nhẹ nhàng và quét mắt kiểm tra xung quanh. Khoảng cách gần đến mức cậu có thể cảm nhận được luồng năng lượng từ đối phương.

Có bảy kẻ cấp hạng S. Năm người sử dụng năng lực tầm xa đang nhắm vào cậu từ phía sau. Nếu cậu phạm sai lầm, dù không bị chặt đứt tay chân ngay lập tức, một vết thương chí mạng ở cổ hay bụng cũng có thể đoạt mạng cậu.

Nhìn về phía Cheon Sa-yeon, Ha Tae-heon thấy anh cũng đang trong tình huống không khác gì mình, cố gắng né tránh những đòn tấn công điên cuồng.

Triệu hồi một lớp khiên bao quanh bằng năng lực của mình, Ha Tae-heon vặn vai để tránh lưỡi giáo của kẻ đang lao tới, rồi vung thanh kiếm một nhát ngang dài.

Kkuuk!

Đối thủ với vết cắt sâu trên ngực gào lên từ bên trong chiếc mặt nạ, nhưng không hề dừng tấn công. Một người bình thường sẽ theo bản năng lùi lại, nhưng những kẻ này, đã trở thành con rối bởi năng lực tâm linh, thậm chí không còn biết sợ hãi.

Các lưỡi kiếm sắc bén liên tục lao tới từ mọi hướng. Vừa vung kiếm chặn đòn, Ha Tae-heon nghiến răng chịu đựng cơn đau nhói ở eo trái.

Mũi tên bắn ra từ một người sử dụng năng lực tầm xa sượt qua. May mắn thay, nó không xuyên qua cậu. Tránh được mũi tên thứ hai bay thẳng tới, đôi mắt của Ha Tae-heon ánh lên vẻ lạnh lẽo.

Sararak—

Ngực Ha Tae-heon nóng lên, một luồng năng lượng khổng lồ trào ra khỏi cơ thể. Cậu bắt đầu tập hợp nhiều bụi đen hơn bao giờ hết, tạo thành các khối cầu lớn nhỏ.

Kugugung!

Thud!

Những kẻ sử dụng năng lực tầm xa nhắm vào Ha Tae-heon bị nhấn chìm trong vụ nổ của các khối cầu và gào thét trong đau đớn. Trong lúc đó, Ha Tae-heon không chút do dự chém bay đầu đối thủ.

Chiếc mặt nạ đen rơi xuống cùng với dòng máu đỏ tươi phun trào như suối. Ha Tae-heon, với vẻ mặt không hề thay đổi, tiếp tục chặn lưỡi đao của kẻ đang lao tới ngay sau đó.

‘Chúng đang tìm Han Yi-gyeol.’

Từ phía bên kia, những mũi tên và băng nhọn lại lao tới. Mặc dù các đòn tấn công tầm xa làm xước vai và đùi, Ha Tae-heon vẫn lặng lẽ tập trung vào đối thủ trước mặt.

‘Cần phải giết chúng để sau này không còn mối nguy hại.’

Lời khuyên của Cheon Sa-yeon dĩ nhiên rất quan trọng, nhưng Ha Tae-heon đã có lý do chính cho quyết tâm của mình. Ngay từ đầu, khi biết Han Yi-gyeol đã bị bắt cóc, cậu không hề có ý định khoan nhượng.

Nhìn Ha Tae-heon hạ gục đối thủ không chút do dự, con búp bê cong môi nở nụ cười kỳ lạ.

“Guuu…”

Những kẻ đeo mặt nạ đứng cạnh con búp bê gầm lên như thú dữ. Khi con búp bê vén mái tóc vàng ra sau tai và lắc đầu, những kẻ đến giờ vẫn chưa tham gia trận chiến bắt đầu lao về phía Ha Tae-heon.

Mồ hôi chảy dài trên má Ha Tae-heon, người không ngừng vung kiếm. Những vết thương nhỏ ngày càng nhiều do năng lượng cạn kiệt nhanh chóng và các trận chiến liên tục để ngăn chặn những kẻ tấn công tầm xa.

Cheon Sa-yeon, vừa đâm thanh kiếm xuyên qua mặt nạ của kẻ địch đang lao tới, nhìn về phía Ha Tae-heon với mái tóc ướt nhẹ bết trên trán. Trái ngược với lo lắng ban đầu, Ha Tae-heon không hề do dự khi giết người, vì vậy tình hình vẫn chưa quá tệ.

‘Nếu mình có thể giúp Ha Tae-heon sau khi xử lý xong phía mình…'

Cheon Sa-yeon, khi đang suy nghĩ điều đó, chợt nhận ra sự hiện diện của một kẻ đang tiếp cận Ha Tae-heon một cách lặng lẽ.

Cổ hắn ta có màu xám dưới chiếc mặt nạ đen. Không chỉ vậy, chuyển động của hắn có vẻ cứng nhắc và không tự nhiên, khác biệt hoàn toàn với những kẻ khác.

Ánh mắt Cheon Sa-yeon chuyển về phía con búp bê, kẻ đang nở nụ cười rùng rợn. Ngay khi nhận ra ý đồ của chúng, Cheon Sa-yeon định chạy tới Ha Tae-heon nhưng bị kẻ địch cản đường.

“Ha Tae-heon!”

Ha Tae-heon, không nghe thấy lời gọi, cảm nhận được một sự hiện diện phía sau và lập tức quay lại. Ngay khi nhận ra kẻ đeo mặt nạ đen, cậu vung kiếm thẳng vào cổ hắn.

“……!”

Luồng nhiệt nóng bỏng và một lực xung kích mạnh mẽ bùng nổ từ kẻ địch vừa bị chém đầu. Ha Tae-heon, theo bản năng, vắt chéo tay che mặt và bị đẩy ngã lăn mạnh xuống đất.

“Ugh…”

Sau khi một kẻ nổ tung, những quả bom khác đang bám đuôi cậu cũng lần lượt phát nổ. Tiếng hét và những vụ nổ đột ngột vang lên khắp nơi. Cảm nhận mùi khói nồng nặc và mùi tanh của máu, Ha Tae-heon thoáng mất ý thức trước khi tỉnh táo trở lại.

Chaeeng!

Ha Tae-heon, vừa kịp chặn lưỡi giáo nhắm vào đầu mình, duỗi chân đá mạnh vào ống chân kẻ địch rồi nhanh chóng đứng dậy. Một cơn đau nhức ở phía sau đầu làm cậu cau mày, hậu quả từ việc quả bom phát nổ ngay trước mặt hai lần liền.

“Haa… haa…”

Đã hơn một giờ trôi qua kể từ khi Ha Tae-heon đối đầu với những kẻ đeo mặt nạ đen. Dù là hạng SS, năng lượng của cậu cũng dần cạn kiệt sau trận chiến liên tục không ngừng nghỉ.

Cheon Sa-yeon, sau khi chặn được đám địch, vội chạy đến bên Ha Tae-heon. Anh siết chặt nắm tay đẫm máu và nhỏ thêm máu xuống đất. Ngọn lửa bùng lên từ máu rơi, tạo thành rào chắn ngăn chặn kẻ địch đang tiếp cận.

‘Ngay từ đầu, chúng đã nhắm tới điều này.’

Hẳn là con búp bê kia đã tiết lộ gì đó. Chúng cố tình tập trung tấn công Ha Tae-heon, người chưa nắm rõ tình hình như Cheon Sa-yeon.

Những kẻ đeo mặt nạ đen tụ tập trước Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, giờ đã đứng sát cạnh nhau. Số lượng kẻ địch giảm xuống còn 13, nhưng tình thế vẫn bất lợi. Con búp bê, kẻ đã đứng quan sát từ phía sau, giờ bước chậm rãi về phía trước, vung nhẹ chiếc lưỡi hái khổng lồ.

“Nhàm chán quá.”

Cheon Sa-yeon nheo mắt trước giọng điệu chế giễu của con búp bê.

‘Mình có thể đối phó với những kẻ khác, nhưng con búp bê này là vấn đề lớn nhất. Với mức độ chế tạo như Karen, nó hẳn cũng là cấp hạng SS.’

Cheon Sa-yeon bình tĩnh suy nghĩ cách để vượt qua tình huống này.

‘Nếu giao con búp bê cho Ha Tae-heon còn mình xử lý phần còn lại nhanh nhất có thể, sau đó hỗ trợ cậu ta…'

‘Dù có nguy cơ mất một cánh tay, đó vẫn là lựa chọn hợp lý nếu đổi lại tất cả có thể sống sót. Với sự hiện diện của các trị liệu sư gần đó, mình có thể được chữa trị miễn là còn sống sót.’

Mồ hôi chảy dài trên thái dương. Cheon Sa-yeon nhắm mắt lại một lúc, sau đó mở ra với quyết tâm rõ ràng.

“Ha Tae-heon, từ giờ tôi…”

Khi đang định giải thích kế hoạch, Cheon Sa-yeon bỗng dừng lại, không nói thêm lời nào. Cảm nhận một luồng năng lượng quen thuộc, cả Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon đồng thời quay sang hướng đó.

Ở giữa họ, một luồng năng lượng trong lành, mát mẻ, gợi nhớ đến ánh nắng mùa hè, bất ngờ xuất hiện trong khoảng không trống rỗng.

[Không sao đâu, Cheon Sa-yeon.]

Cùng với làn gió thoảng, những lời nói như mơ mộng vang lên, bao quanh Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, như muốn cổ vũ họ. Cheon Sa-yeon khẽ lẩm bẩm với vẻ ngạc nhiên xen lẫn khó tin.

“Sao lại…”

[Cả hai có thể sống sót mà không bị thương.]

Cơn gió khẽ lướt qua mái tóc của Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, như muốn nhắc nhở họ tập trung. Ha Tae-heon siết chặt thanh kiếm trong tay, giọng nói kiên định và mạnh mẽ. Cheon Sa-yeon cũng quay lại, nhìn thẳng về phía trước.

“…vẫn còn nhiều điều cần giải thích.”

Nghe tiếng thở dài của Ha Tae-heon, Cheon Sa-yeon khẽ nhếch môi, nở một nụ cười.

Cái bóng u ám bao trùm cơ thể anh từ trước đó giờ đã biến mất. Con búp bê nhíu mày khó chịu trước sự thay đổi đột ngột trong bầu không khí giữa hai người.

[Cheon Sa-yeon, Ha Tae-heon-ssi.]

Dù không nhìn thấy, nhưng giọng nói mạnh mẽ và tự tin đó khiến hình ảnh khuôn mặt của chủ nhân giọng nói dễ dàng hiện lên trong đầu họ.

[Đi đi. Tôi sẽ hỗ trợ các anh.]