Không Gian Lạ Lẫm Và Cuộc Hội Ngộ Bất Ngờ

“Nếu hai người đã nói xong rồi, chúng ta đi đến Chợ Đỏ thôi.”

Tôi lo lắng cho tâm trạng của Cheon Sa-yeon, nhưng trong tình huống hiện tại, tôi không thể an ủi anh ấy được, vì vậy, điều quan trọng nhất lúc này là hoàn thành những việc cần làm trước đã.

Giống như lần trước, chúng tôi vào Chợ Đỏ qua bức tường ga tàu điện ngầm và quay lại vị trí cửa hàng của người chế tác Li Wei.

Edward nhìn khu vực trống rỗng và hỏi tôi.

“Chỗ này sao?”

“Đúng rồi. Ông ấy có thể đã bán hàng hóa ở đây trước khi biến mất.”

“Vậy nếu cậu chắc chắn ông ấy đã ở đây hơn một ngày... thì tốt hơn là nên dùng cái này.”

Edward chạm vào viên đá trên chiếc nhẫn, một con búp bê gỗ nhỏ liền xuất hiện từ không trung.

“Con búp bê này sẽ theo dấu vết của người chế tác mà cậu đang tìm. Khi đến cuối dấu vết, nó sẽ tự động trở về kho.”

Con búp bê gỗ chỉ bằng lòng bàn tay kêu "rắc" một tiếng rồi đứng thẳng dậy. Sau đó, nó dò xét mặt đất một lúc rồi đi thẳng về phía trước.

“Ôi trời, dễ thương quá.”

Min Ah-rin, khi thấy con búp bê nhỏ chăm chỉ đi, mắt cô bé sáng rỡ lên. Cáo, vốn đang tò mò, liền bỏ lớp tàng hình, bay lại gần con búp bê gỗ, nghiêng đầu nhìn ngó.

‘Nó dễ thương thật đấy, nhưng...’

Nó nhỏ xíu nên dù có cố hết sức chạy nhanh đến đâu thì tốc độ cũng có giới hạn. Liệu chúng tôi sẽ phải đợi đến bao giờ? Kwon Jeong-han cũng hỏi Edward như thể đồng cảm với suy nghĩ của tôi.

“Có cái gì khác to hơn cái này không?”

Edward, nhận ra ý của câu hỏi, mỉm cười gượng gạo đáp lại.

“Ừm, đúng là... nhỏ thật. Nhưng tôi chắc chắn cái này là tốt nhất.”

Nếu cậu ấy đã nói vậy thì chúng tôi cũng chẳng còn cách nào khác. Chúng tôi từ từ theo sau con búp bê gỗ đang cố hết sức chạy.

Con búp bê gỗ tiến sâu vào khu vực ngoại ô của Chợ Đỏ mà không hề dừng lại. Khi chúng tôi tiến vào một khu vực vắng bóng người, tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng.

“Có ai biết Chợ Đỏ dài bao nhiêu không?”

“Tôi nghe nói là khó mà xác định được nếu không phải là người trong cuộc, vì nó được tạo ra bởi người sở hữu năng lực thao túng không gian.”

Ha Tae-heon, người đang đi cạnh tôi, trả lời câu hỏi của tôi. Vậy sao? Đột nhiên, xung quanh chỉ còn lại con đường đất trống trơn, không một bóng người, âm thanh ồn ào cũng biến mất theo đám đông.

“Ừ, đúng là vẫn trong Chợ Đỏ.”

Edward, sử dụng năng lực của mình, quan sát xung quanh và lên tiếng.

“Tôi đã đến Chợ Đỏ rất nhiều lần, nhưng đây là lần đầu tiên tôi đi sâu đến mức này.”

“Chợ Đỏ chỉ có một lối vào thôi đúng không? Tôi tự hỏi nếu cứ đi mãi thế này thì chuyện gì sẽ xảy ra?”

Nghe lời Park Geon-ho, tôi nhìn xuống con búp bê gỗ đang miệt mài đi thẳng.

‘Tôi có cảm giác... có gì đó không đúng.’

Tôi quay sang nhìn Cheon Sa-yeon. Như mọi khi, anh ấy vẫn im lặng bước đi với vẻ mặt vô cảm.

Tôi không biết liệu anh ấy có đang bực bội hay cũng cảm nhận được điều gì đó giống tôi.

Piiik! Piik!

Cáo, vốn đã rời tôi để bay theo con búp bê gỗ, đột ngột kêu lên rồi bay trở lại bên cạnh tôi. Cùng lúc đó, một cảm giác kỳ lạ chạy dọc khắp cơ thể tôi.

“...Cái gì thế?”

“Có ai cảm thấy gì không?”

“Tôi cũng cảm thấy vậy.”

Mọi người nhìn nhau, dường như ai cũng cảm nhận được điều gì đó bất thường.

“Chờ chút.”

Edward, nhận ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Hơi lạnh tỏa ra từ cơ thể Edward, ánh mắt cậu ấy trở nên mơ hồ và một luồng sáng bắt đầu tụ lại.

Edward, sử dụng năng lực mạnh mẽ hơn bao giờ hết, giải thích.

“Không gian vừa thay đổi rồi.”

“Có ai sử dụng năng lực dịch chuyển không gian sao?”

“Không, đây giống như trường hợp ai đó đã lén lút gắn ghép một không gian khác vào một phần của Chợ Đỏ. Chúng ta vừa đi xuyên qua không gian đó.”

“Những gì chúng ta thấy vẫn không khác gì Chợ Đỏ... nhưng năng lượng tôi cảm nhận được thì chắc chắn khác biệt.”

Tôi cũng nhìn lên theo hướng Ha Tae-heon vừa chỉ. Bầu trời đêm, nơi dải Ngân Hà hiện rõ mồn một, giống hệt bầu trời của Chợ Đỏ Mỹ.

Kkigik, gik.

Con búp bê gỗ dừng lại cùng chúng tôi, phát ra tiếng cót két. Edward, người đã tạm dừng hoạt động của con búp bê, lên tiếng hỏi:

“Dấu vết vẫn còn. Chúng ta nên làm gì đây? Có nên tiến sâu hơn nữa không?”

“Tôi nghĩ có lẽ nên theo dấu vết, nhưng… mọi người nghĩ sao?”

Vì có thể sẽ nguy hiểm, tôi hỏi ý kiến của mọi người. Cheon Sa-yeon, người đang trầm tư sờ lên môi, lần đầu tiên mở miệng nói chuyện kể từ khi chúng tôi đến đây.

“Tiến thêm một chút nữa. Tuy nhiên, phòng bị là điều cần thiết. Edward, Trị liệu sư Min Ah-rin và Kwon Jeong-han phải cẩn thận sẵn sàng.”

Chúng tôi thay đổi vị trí, để Edward, Min Ah-rin và Kwon Jeong-han đứng ở trung tâm. Tôi từ từ tăng năng lượng phòng trường hợp cần phải thoát hiểm.

“Vậy tôi sẽ tiếp tục nhé.”

Sau khi xác nhận tất cả đã chuẩn bị sẵn sàng cho những tình huống bất ngờ, Edward tiếp tục điều khiển con búp bê gỗ với vẻ mặt đầy căng thẳng. Con búp bê, sau khi ngồi xuống, lại đứng dậy và bắt đầu tiến về phía trước với những tiếng cót két.

Khi chúng tôi đi sâu hơn vào bên trong, xung quanh dần trở nên tối mịt. Bầu trời đêm với dải Ngân Hà giờ đã hoàn toàn chìm vào bóng tối, và làn khói đen bao phủ dần dần thu hẹp tầm nhìn của chúng tôi.

“Ha Tae-heon, anh có thể nhìn thấy phía bên kia không?”

“Không. Tôi không thấy gì.”

“Vậy đây không phải là bóng tối bình thường rồi.”

Nếu bóng tối này đã che khuất tầm nhìn của Ha Tae-heon, một người sở hữu năng lực cấp SS, thì chắc chắn đây là một thủ đoạn được tạo ra. Trong khi đó, bóng tối vẫn tiếp tục lan tỏa như sương khói. Chỉ còn con đường chúng tôi đã đi qua và phía trước là tất cả những gì có thể thấy, giống như một con hẻm nhỏ.

Khi tình huống trở nên như vậy, tôi cảm thấy bất an và nắm lấy cánh tay của Cheon Sa-yeon.

“Không phải chúng ta nên cử Edward quay lại và tự mình đi tiếp sao?”

“Tôi nghĩ điều đó khó.”

Thay vì Cheon Sa-yeon, chính Edward trả lời câu hỏi của tôi. Cậu ấy, người đã sử dụng năng lực từ trước, nói với giọng điềm tĩnh:

“Lối về đã bị phong tỏa rồi. Tôi không nhận ra cho đến khi đến được đây.”

“Cậu chắc chứ?”

“Chắc chắn. Tôi đã không nhận ra sớm vì đây là không gian do người sở hữu năng lực cao hơn tôi rất nhiều tạo ra…”

“Vậy không có cách nào ra khỏi nơi này sao?”

Edward nhíu mày, vẻ mặt hơi tái.

“Kết cấu không gian này quá phức tạp, tôi không thể giải mã để tìm cách thoát ra.”

“Vậy chỉ còn một lựa chọn duy nhất. Chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục theo dấu vết đó.”

Tôi nuốt khan một ngụm nước bọt khi nghe kết luận của Cheon Sa-yeon, và nhìn về phía trước, nơi vẫn không có gì ngoài một con đường hun hút kéo dài vô tận.

“…Liệu mọi chuyện có ổn không?”

“Cẩn thận đừng tách xa nhau quá.”

Nhìn khuôn mặt hoảng sợ của Min Ah-rin, tôi cho Cáo trên vai bay đến bên cạnh cô ấy.

“Dù có chuyện gì xảy ra, đừng rời khỏi Min Ah-rin và Edward.”

Piik! Như thể hiểu được nỗi lo của tôi, Cáo bay ngay đến bên Min Ah-rin và Edward, khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

Rầm rầm!

Đột nhiên, mặt đất rung chuyển mạnh mẽ như thể có một trận động đất. Tôi bừng tỉnh khi nghe tiếng hét của Min Ah-rin. Một luồng gió mạnh nhanh chóng bao trùm tất cả mọi người, năng lượng giảm mạnh đến mức chiếc vòng tay tôi đang đeo rung lên bần bật.

“Ugh, cái quái gì vậy…!”

Dù tôi đã sử dụng năng lực của mình, một lực lượng vô hình vẫn kéo tôi xuống. Mặt đất đã biến mất từ lâu và giờ chỉ còn lại bóng tối đen kịt, chẳng thấy gì trước mắt.

“Không gian đang biến đổi! Chúng ta có thể thoát ra bằng năng lực gió…”

“Edward!”

Edward biến mất vào bóng tối chỉ trong nháy mắt. Không chỉ Edward, mà Min Ah-rin, Cáo bên cạnh tôi, rồi cả Park Geon-ho, Woo Seo-hyuk, Kwon Jeong-han và Ha Tae-heon cũng lần lượt biến mất.

“Han Yi-gyeol…!”

Tôi nghẹn thở trong hoảng loạn khi nhìn thấy Kim Woo-jin, người đang vươn tay về phía tôi với khuôn mặt tái mét, cũng biến mất.

‘Mình phải làm gì?’

Dù tôi có dùng hết sức với năng lực gió của mình, mọi thứ vẫn không thay đổi. Cơ thể tôi, rơi vào bóng tối vô tận, không thể cử động, như thể nó đã thoát khỏi sự kiểm soát của tôi.

Năng lực gió của Han Yi-gyeol không thể thoát khỏi tình thế này. Lúc đó, một năng lực can thiệp…!

“Suỵt.”

“Ưh!”

Tôi cảm nhận được một bàn tay lạnh lẽo nắm lấy tay tôi đang run rẩy. Cheon Sa-yeon, người ôm tôi từ phía sau, thì thầm vào tai tôi:

“Có vẻ như họ đã tạo ra một thứ rất mạnh mẽ. Không gian này thật quá lớn.”

“…Cheon Sa-yeon?”

“Đừng hoảng loạn, tập trung lại đi. Những gì họ đang chuẩn bị sẽ bắt đầu từ bây giờ.”

Cả tay tôi và tay Cheon Sa-yeon đều bị bóng tối bao phủ. Tuy nhiên, tôi không còn cảm thấy sợ hãi đến mức mất trí như lúc trước.

Trái tim tôi, vốn đang đập loạn xạ, dần dần trở lại nhịp đập bình thường nhờ giọng nói trầm thấp và nhẹ nhàng của Cheon Sa-yeon. Tôi cắn môi và hít một hơi thật sâu.

‘Năng lượng…’

Tôi cảm nhận được. Năng lượng của mọi người, kể cả Cheon Sa-yeon đang đứng sau lưng tôi, đều rõ ràng. Dù không thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng tôi biết họ vẫn ở đó, bên cạnh tôi, không hề biến mất.

Cuối cùng, cơ thể tôi hoàn toàn bị bóng tối nuốt chửng. Tôi từ từ nhắm mắt trong bóng tối hoàn toàn, không một tia sáng.

Vì không có gì để nhìn thấy, tôi buộc phải dựa vào những giác quan khác. Và ngay lúc đó.

[Khoảnh khắc kinh hoàng nhất của người có ý chí mạnh mẽ sẽ được tái hiện.]

Một giọng nói trầm và khắc nghiệt vang vọng trong đầu tôi. Khi tôi mở mắt trước giọng nói vừa quen thuộc vừa xa lạ ấy, không gian bắt đầu vặn vẹo một cách dữ dội.

“Ưgh…!”

Khác với trước đây, một lực hút mạnh mẽ đổ ập xuống cơ thể tôi. Tôi cắn răng chịu đựng cú sốc này. Bóng tối bao phủ mắt tôi nhanh chóng biến dạng và ánh lên những màu sắc kỳ lạ.

Kuung!

Cùng lúc một luồng ánh sáng hình thành, một vật cứng đập mạnh vào lưng tôi. Bất ngờ, tôi va phải một thứ gì đó không rõ ràng và ngã nhào xuống đất.

“Ưgh…!”

“Keuk!”

Tiếng rên rỉ từ phía sau vang lên từng tiếng một. Tôi vội vã đứng dậy, nhìn xung quanh, và nhận ra mọi người, những người đã biến mất trong bóng tối, đều đã trở lại an toàn. Tôi vội vàng hỏi.

“Mọi người có ổn không?”

“Aiya… thật bất ngờ.”

Piiik, piik!

“Han Yi-gyeol, cậu có ổn không?”

“Han Yi-gyeol!”

Khác với tôi, người đã ngã xuống một cái bàn, tôi thấy Min Ah-rin và Edward đang ngồi trên ghế sofa, Cáo kêu than bên cạnh, còn Kim Woo-jin và Ha Tae-heon đang chạy lại phía tôi. Phía sau họ là Park Geon-ho và Woo Seo-hyuk đang nhíu mày và dựa lưng vào nhau, còn Kwon Jeong-han thì đang nhặt lại chiếc kính mình làm rơi.

Cuối cùng, sau khi nhìn thấy Cheon Sa-yeon đang im lặng quan sát xung quanh, tôi thở phào nhẹ nhõm.

‘Thật may mắn.’

Mọi người đều an toàn. Giống như tôi, những người khác cũng cảm thấy nhẹ nhõm chỉ sau khi nhìn thấy nhau, rồi bắt đầu quan sát xung quanh.

“Đây là đâu?”

“Có vẻ như đây là một quán bar sang trọng.”

Có một chiếc ghế sofa màu đỏ và một chiếc bàn màu đen ở giữa. Nhìn những chiếc đèn tròn treo trên trần nhà và những bức tường sạch sẽ, tôi nhíu mày.

‘Cái gì đây?’

Nơi này rất quen thuộc, mặc dù đây là lần đầu tiên tôi đặt chân đến. Tôi đã thấy nơi này ở đâu? Khi tôi cố gắng nhớ lại, mắt tôi nheo lại vì ký ức mơ hồ, thì Ha Tae-heon chặn trước mặt tôi, đẩy tôi ra phía sau.

“Ha Tae-heon?”

“Có người đang đến.”

Ngay khi câu nói đó vừa dứt, tôi nghe thấy tiếng bước chân vang lên. Những tiếng gót giày nặng nề và lảo đảo. Dự đoán sơ qua, có lẽ có hơn sáu người.

“Cáo. Sử dụng năng lực tàng hình và theo sát Edward.”

Piiik, piik!

Tôi vội vàng đưa Min Ah-rin, Edward và Kwon Jeong-han ra phía sau rồi nhìn chằm chằm vào cánh cửa.

Tôi nhanh chóng sắp xếp tình hình trong đầu trong khi lắng nghe những tiếng bước chân mỗi lúc một gần cánh cửa.

‘Nơi này quá chật chội cho một cuộc chiến.’

Tôi thà phá vỡ bức tường phía sau và dùng năng lực gió để chạy thoát. Khi tôi quyết định như vậy, gió xung quanh rít lên như thể sắp bùng nổ. Ngay sau đó, cánh cửa bật mở.

“Tôi chắc là có tiếng động…”

“Hyung-nim, thật sự có người!”

“Cái quái gì vậy! Mấy thằng nào đây?”

Chúng tôi không thể giấu nổi sự hoang mang khi đối mặt với những gã đàn ông to lớn bước vào qua cánh cửa rộng mở. Không ai cảm nhận được năng lượng của những người sở hữu năng lực đặc biệt. Họ là những người bình thường.

“Ô…?”

Và rồi tôi nhìn thấy khuôn mặt của kẻ đối diện qua vai Ha Tae-heon và thốt lên một tiếng ngớ ngẩn. Khuôn mặt của người mà tôi tưởng là kẻ thù rõ ràng lại vô cùng quen thuộc.

Cái quái gì đây… chuyện này là sao?

“Có chuyện gì vậy?”

Lúc đó, cảm giác về thực tại bỗng biến mất, tôi trở nên lơ đãng. Một giọng nói không thể nghe thấy, từ phía sau cánh cửa… vang lên.

“Hyung-nim, anh có muốn vào một lát không?”

“Lũ nghi phạm xâm nhập.”

“Nghi phạm?”

Một giọng nói trầm hỏi lại. Tôi cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, như thể máu trong cơ thể tôi đã rút hết xuống chân.

“Lùi ra.”

“Vâng.”

Tôi siết chặt nắm tay khi nhìn thấy hành động của người dẫn đầu, đẩy lùi những kẻ đang chặn cửa trước. Thình thịch, thình thịch, âm thanh trái tim tôi đập nhanh hơn bao giờ hết, khiến tôi rối bời.

Không thể nào. Không thể nào… là…”

“…Các người là ai?”

Mái tóc đen, phần trán lộ rõ. Đôi mắt cảnh giác. Bộ đồ đen. Nhìn tất cả những điều đó về người đàn ông đứng trước mặt tôi, tôi chỉ biết mỉm cười như muốn khóc.

Kwon Se-hyun, sao cậu lại ở đây?