Ký ức, lời mời và một lời hứa

(Trong ký ức)

“Kwon Se-hyun.”

“…”

“Kwon Se-hyun!”

Giọng nói tuy nhỏ nhưng kiên quyết đã khiến anh bừng tỉnh.

Khi ngẩng đầu lên, anh bắt gặp ánh mắt đầy lo lắng của Yeon Seon-woo. Lúc này, Kwon Se-hyun mới nhận ra mình đã cúi đầu quá lâu, và anh biết cậu đã nhận ra điều đó. Anh khẽ mím môi, cảm thấy bối rối.

“Chuyện này, chỉ là…”

Một giọt mồ hôi lạnh, từ nãy vẫn đọng trên cằm, cuối cùng cũng lăn xuống. Dù không cần nhìn vào gương, anh cũng biết gương mặt mình giờ đây tái nhợt.

Anh phải giải thích thế nào đây? Yeon Seon-woo, người luôn chú ý đến từng cử chỉ nhỏ nhất của anh và không ngừng đặt câu hỏi mỗi ngày, chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua chuyện này.

Dẫu vậy, giả vờ như chỉ tình cờ nhận ra ảnh một người quen và tỏ ra vui mừng cũng chẳng có tác dụng gì, bởi Kwon Se-hyun lúc này vẫn chưa hoàn toàn lấy lại bình tĩnh.

“Vậy anh có muốn xem thêm ảnh của người này không?”

“Cái gì?”

Bị ngắt lời bởi câu hỏi bất ngờ, Kwon Se-hyun ngẩng đầu, ánh mắt chớp chớp bối rối.

Cậu vừa nói gì? Xem thêm ảnh sao?

Thấy vẻ ngơ ngác của anh, Yeon Seon-woo với vẻ mặt thản nhiên như không có chuyện gì, lặp lại câu hỏi.

“Ý em là người chụp ảnh chung với mẹ em. Anh có muốn xem thêm ảnh của bà ấy không?”

“…”

“Em có thể cho anh xem thêm. Ở nhà em còn một quyển album khác, chứa nhiều ảnh cũ của mẹ lắm.”

Nghe vậy, đôi mắt Kwon Se-hyun, vốn vẫn còn hoang mang, chợt lóe lên tia xúc động mãnh liệt. Biểu cảm trên khuôn mặt anh bỗng thay đổi, để lộ rõ sự khao khát không thể che giấu.

Trong giây phút đó, những ký ức đau buồn từ một đêm hè mưa xối xả lại ùa về. Đêm đó, thế giới bình yên mà anh và Chae Min-young từng có đã tan biến như mây khói. Trong cái địa ngục đẫm máu ấy, anh chỉ có thể bám víu vào Yoo Si-hyuk để thoát thân, không mang theo được bất cứ kỷ vật nào của cô.

Nhưng giờ đây, trước mắt anh là một bức ảnh. Không phải người phụ nữ anh từng quen, nhưng lại là một phần ký ức về cô. Và còn cả khả năng có thể nhìn thấy thêm những bức ảnh khác để lưu giữ hình bóng cô… Kwon Se-hyun không thể kìm nén sự khao khát đang trỗi dậy trong lòng.

“Thật sao?”

Anh bật ra câu hỏi, giọng nói đầy nôn nóng, như thể sợ Yeon Seon-woo sẽ đổi ý.

“Thật sự, em sẽ cho anh xem thêm chứ?”

Vừa hỏi, anh vừa nắm chặt tay cậu, ánh mắt tha thiết và tràn đầy hy vọng. Đây là lần đầu tiên kể từ khi quen biết, Yeon Seon-woo nhìn thấy vẻ mặt như vậy của Kwon Se-hyun.

Nhìn anh lúc này, cậu có cảm giác như đang nhìn một đứa trẻ bơ vơ. Một hình ảnh hiếm thấy, bởi Kwon Se-hyun lớn hơn cậu rất nhiều và luôn toát ra vẻ điềm tĩnh, lạnh lùng.

Yeon Seon-woo nuốt khan, yết hầu cậu khẽ động đậy. Cảm giác nhìn thấy bộ dạng yếu đuối này của anh thật xa lạ, nhưng… cậu không ghét điều đó. Thậm chí, có phần thấy dễ chịu.

Che giấu ngọn lửa đang âm ỉ trong đáy lòng, Yeon Seon-woo giả vờ như không hay biết, đáp lời bằng giọng điệu bình thường.

“Đương nhiên rồi. Nhưng mà, anh nghe này. Anh cũng biết tính cách của Yeon Seo-yoon, đúng không?”

“Yeon Seo-yoon?”

“Đúng vậy. Chị ấy tính cách y hệt mẹ em, cứ như đúc vậy. Với tính khí của chị ấy, anh nghĩ chị ấy có nhiều bạn lắm sao?”

“Ừm…”

Lúc đầu, Kwon Se-hyun không hiểu tại sao cậu lại nhắc đến Yeon Seo-yoon. Nhưng khi nghe cậu nói rằng mẹ của họ và Yeon Seo-yoon giống nhau, anh chỉ biết ngập ngừng, không biết nên đồng tình hay phản đối.

“Mẹ em cũng vậy. Nếu bà ấy đã chụp ảnh chung và giữ gìn cẩn thận thế này, chắc chắn họ phải là bạn rất thân. Và nếu vậy, khả năng có thêm ảnh là rất lớn. Mẹ em lại rất thích chụp ảnh nữa.”

“À…”

“Nhưng mà, album thì nhiều lắm, mà tất cả đều để ở nhà chính. Nên nếu muốn xem, anh phải đi cùng em về nhà chính thôi.”

“Nhà chính?”

Kwon Se-hyun đã biết rằng Yeon Seon-woo đang sống chung với chị gái mình là Yeon Seo-yoon ở một nơi khác. Vậy nên “nhà chính” chắc hẳn là ngôi nhà mà bố mẹ của cậu ấy đang sống.

Nếu nhớ không nhầm, bố của Yeon Seon-woo là một nghị sĩ quốc hội. Một kẻ “giang hồ” như anh lại mò đến nhà một nghị sĩ? Nghe thôi đã thấy thật nực cười.

“Nhà chính thì hơi…”

Đôi mắt Kwon Se-hyun, vốn đang ánh lên khao khát, giờ đây lại hiện rõ vẻ do dự. Thấy vậy, Yeon Seon-woo nhanh chóng lên tiếng thuyết phục.

“Nhà chính thì cũng không sao cả. Bọn mình chỉ cần ghé qua lúc bố mẹ không có nhà là được rồi. Với cả, em nói hơi ngại, nhưng nhà rộng lắm, anh đến rồi đi cũng chẳng ai để ý đâu mà.”

“Nhưng dù vậy, đến nhà người khác kiểu này không được lịch sự lắm. Như vậy là thất lễ…”

“Thất lễ gì chứ! Em nói rồi, họ sẽ không biết đâu. Với lại, số lượng album nhiều lắm, chắc chắn không thể mang ra khỏi nhà được. Nếu cố mang ra, nguy cơ bị người giúp việc phát hiện còn cao hơn nhiều. Chẳng lẽ em lại nói là mang album của mẹ đi mà không có lý do gì hợp lý? Sẽ không ai thông cảm cho đâu!”

Những lời nói của cậu tuôn ra liên tục, không chút ngập ngừng. Cậu đặt tay mình lên tay Kwon Se-hyun, nắm chặt, rồi nói bằng giọng chắc chắn.

“Nếu bị người giúp việc bắt gặp khi em di chuyển album, họ sẽ không cho em đụng vào nó nữa đâu. Vì vậy, anh đến tận nơi xem sẽ tốt hơn nhiều, đúng không?”

“…Ừ, cũng đúng.”

Kwon Se-hyun không phủ nhận. Đó là nhà của Yeon Seon-woo, gia đình của cậu, nên cậu hiểu rõ tình hình hơn bất cứ ai. Anh không có lý do gì để phàn nàn về cách cậu ấy sắp xếp.

Nhưng vẫn còn một vấn đề lớn khác – Yoo Si-hyuk.

Nếu đi đến nhà chính của Yeon Seon-woo, anh buộc phải bước ra khỏi phạm vi hoạt động thường ngày của anh. Và với tin tức rằng Yoo Si-hyuk sắp trở về Hàn Quốc, sự lo lắng trong anh lại tăng lên.

Đầu óc Kwon Se-hyun trở nên rối loạn. Nên lựa chọn thế nào đây?

Nếu là trước đây, anh sẽ từ chối ngay lập tức mà không cần suy nghĩ. Vì anh thừa hiểu, nếu rời khỏi quán mà bị Yoo Si-hyuk phát hiện, hậu quả sẽ kinh khủng đến mức nào.

Sự bất lực đã ăn sâu vào xương tủy Kwon Se-hyun, và nỗi sợ Yoo Si-hyuk vẫn còn nguyên vẹn, dù đã nhiều năm trôi qua. Nhưng…

“…”

Kwon Se-hyun ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào Yeon Seon-woo – người đang ngồi bên cạnh với gương mặt tràn đầy kỳ vọng.

Rồi anh lại nghĩ đến gương mặt tươi cười trong sáng của Chae Min-young trong bức ảnh.

Đưa mắt nhìn từ Yeon Seon-woo sang bức ảnh, rồi quay lại, cuối cùng Kwon Se-hyun nở một nụ cười miễn cưỡng.

“Được, anh sẽ đi.”

Ngay sau khi nói chuyện về album, Yeon Seon-woo đã nhanh chóng sắp xếp buổi hẹn vào cuối tuần đó, đảm bảo rằng cả bố mẹ lẫn hầu hết người giúp việc đều vắng nhà. Đây là thời điểm hoàn hảo để lục tìm những tấm ảnh cũ.

May mắn hay trớ trêu, vào ngày hẹn – một buổi sáng Chủ nhật – trời trong xanh, quang đãng. Kwon Se-hyun ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh ngắt và những đám mây trắng, rồi chuyển ánh nhìn xuống tòa biệt thự đồ sộ trước mặt.

“Đúng là nhà giàu có khác biệt…”

“Sao cơ?”

“Không có gì.”

Qua cánh cổng sắt được trang trí cầu kỳ, anh có thể thấy một khu vườn rộng lớn, được chăm chút kỹ lưỡng với bàn tay của các chuyên gia. Ở trung tâm là một đài phun nước rất ấn tượng. Tất cả đều toát lên vẻ lộng lẫy và đẹp đến khó tin, khiến người ta không khỏi hoài nghi liệu đây có phải là Hàn Quốc không.

Còn phía sau đài phun nước là một tòa biệt thự đồ sộ, có quy mô tương đương với dinh thự của Yoo Si-hyuk – một điều mà Kwon Se-hyun chưa từng thấy ngoài đời thực cho đến tận bây giờ.

“Đẹp đúng không? Ở phía sau còn có cả một vườn hồng nữa đấy. Nếu muốn ngắm hoa nở rộ, anh nên quay lại đây khoảng một tháng nữa.”

Yeon Seon-woo, vừa nắm tay vừa dẫn anh đi quanh vườn, hào hứng giới thiệu từng góc một.

Cậu có lý do để vui như vậy. Dù cả hai đã quen biết nhau một thời gian dài, nhưng những lần đi chơi cùng nhau như thế này rất hiếm hoi. Ngoài chuyến đi ngắm hoa anh đào bên sông Hàn lần trước, họ chưa thực sự ra ngoài cùng nhau. Với Kwon Se-hyun, người hiếm khi rời quán, ngay cả việc mời anh đến quán cà phê gần đó cũng là một thách thức.

“Thế mà nếu lật album ra mà không có ảnh thì đúng là chuyện cười.”

“Chắc chắn sẽ có, anh đừng lo! À, mà này…”

“Sao?”

“Anh không định chỉ xem ảnh rồi về luôn, đúng không?”

Kwon Se-hyun nghiêng đầu, ánh mắt tò mò. Yeon Seon-woo bỗng dừng bước, nhìn anh với vẻ nghiêm túc lạ thường.

“Người ta nói cuộc sống là cho và nhận mà, phải không? Em mời anh đến nhà chính và cho anh xem album, thì anh cũng phải làm gì đó tương tự để đổi lại chứ!”

“Đổi lại?”

Kwon Se-hyun bật cười, quay lưng bước đi, giả vờ không quan tâm.

“Thế thì thôi, khỏi xem. Bỏ qua luôn đi.”

“A, anh! Đừng thế mà!”

Yeon Seon-woo vội lao đến ôm chặt lấy anh từ phía sau, giọng điệu đầy vẻ năn nỉ.

“Em đâu có đòi hỏi gì to tát đâu. Chỉ là… em cũng muốn được đến nhà anh một lần, được anh chính thức mời đến thôi mà!”

“Nhà?”

Nghe đến đây, Kwon Se-hyun nhớ lại chuyện lần trước. Phải rồi, anh đã hứa sẽ mời cậu đến chơi. Nhưng sau đó, vì Yoo Si-hyuk bất ngờ xuất hiện ở quán, anh hoàn toàn quên mất lời hứa đó.

“Nhưng cậu cũng biết rồi đấy. Nhà anh cũ kỹ và nhỏ lắm, chẳng thể nào so sánh với nơi này được. Nói đúng hơn, nó thậm chí còn không xứng đáng được gọi là nhà.”

Với anh, đó là nơi quý giá nhất trên đời. Nhưng đối với người khác, đó chỉ là một căn phòng bán hầm cũ kỹ, đầy mùi ẩm mốc và thỉnh thoảng còn có cả côn trùng. Đưa Yeon Seon-woo đến nơi đó… thật khó mà hình dung được.

“Dù vậy, cậu vẫn muốn đến sao?”

“Tất nhiên rồi. Em đã chờ từ hôm đó. Anh hứa mời em, mà lại quên mất lời hứa.”

Giọng cậu, pha chút đùa giỡn, nhưng không giấu được sự thất vọng. Cánh tay vẫn ôm chặt lấy eo Kwon Se-hyun, như muốn ép anh phải đưa ra câu trả lời. Cuối cùng, anh chỉ biết mỉm cười bất lực.

“Thế nếu lật album ra không có ảnh thì sao?”

“Thì cứ để đến lúc đó rồi tính.”

“Được rồi, được rồi.”

“Thật chứ? Anh vừa nói được rồi nhé, không được đổi ý đâu đấy!”

“Cậu chẳng tin anh chút nào cả nhỉ. Nhưng lần này anh nói thật, giờ thì thả ra đi. Ai đó mà nhìn thấy thì phiền phức lắm.”

Anh nhẹ nhàng vỗ nhẹ lên tay cậu hai cái, như muốn trấn an. Chỉ đến lúc đó, Yeon Seon-woo mới chịu buông tay.