Manh Mối Thoát Thân Và Cơn Ho Bất Ngờ

Khi tôi mở mắt, khung cửa sổ khách sạn ngập trong màn mưa đập vào tầm mắt.

Tiếng sấm rền vang cùng mưa gió hòa quyện, vọng khắp bầu trời.

Đã hơn một tuần kể từ khi tôi đặt chân vào không gian này, và trời đã mưa không ngớt suốt ba ngày qua. Mùa mưa đã thực sự bắt đầu.

Piiik, piik! Pik!

Fox liếm má tôi, khẽ rên và kêu lên đầy lo lắng. Tôi khó khăn lấy lại ý thức, vặn mình ngồi dậy, nhấc phần thân trên và nhìn đồng hồ.

May mắn là vẫn chưa quá muộn, nhưng muộn hơn hôm qua rất nhiều. Sao không ai đánh thức tôi dậy nhỉ?

Khi ngồi xuống giường, một cơn đau nặng nề chạy dọc sau gáy. Tôi lập tức nhận ra rằng không chỉ đau đầu mà cả cơ thể cũng uể oải, tình trạng không được tốt chút nào.

“Han Yi-gyeol, huynh dậy rồi à?”

Tôi vẫn chưa thể đứng lên khỏi chỗ ngồi, chỉ thở dài, thì Kim Woo-jin bước vào phòng. Cậu ấy đi thẳng đến chỗ tôi, nhìn quanh với ánh mắt lo lắng rồi lên tiếng.

“Trông huynh mệt mỏi lắm… có muốn ngủ thêm không?”

“Không, ta ngủ đủ rồi. Những người khác đâu?”

“Đang tập trung trong phòng đối diện. Ta tới để đánh thức huynh…”

“Ta đi rửa mặt rồi qua đó.”

Kim Woo-jin tặc lưỡi không hài lòng khi tôi đứng dậy, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

“Huynh đã làm việc liên tục bốn ngày không nghỉ. Bọn ta làm cách ngày, nhưng huynh không được nghỉ ngơi chút nào.”

“Không sao đâu, ngày kia ta được nghỉ. Chỉ cần cố thêm một chút nữa thôi.”

Mỗi thứ Ba là ngày nghỉ của Dies. Bọn ta bắt đầu làm việc vào thứ Tư, nên thứ Ba tuần này là ngày nghỉ đầu tiên của bọn ta.

Để lại Kim Woo-jin phía sau, tôi bước vào phòng tắm và tắm nước lạnh. Khi cơ thể được làm dịu lại, tôi cảm thấy khá hơn một chút. Dáng vẻ trong gương trông không khác gì thường ngày.

Khi thay đồ xong, tôi cùng Kim Woo-jin bế Fox sang phòng đối diện. Edward đón tôi với khuôn mặt đỏ bừng.

“Ta cuối cùng cũng tìm ra manh mối rồi!”

“Thật vậy sao?”

Đây là tin tốt đầu tiên tôi nhận được trong suốt một tuần qua. Khi tôi ngồi xuống ghế sofa để lắng nghe lời giải thích, Woo Seo-hyuk đặt phần cơm hộp của tôi trước mặt. Vì tôi dậy muộn một mình nên dường như mọi người khác đã ăn xong và dọn dẹp hết rồi.

“Không gian này được cấu tạo bởi rất nhiều đường. Ta có thể nhìn thấy những đường đó nhờ năng lực của ta.”

“Đường dây ư?”

“Đúng vậy. Giống như không gian được tạo ra này hoặc năng lực liên quan đến tinh thần… khi nói đến việc tương tác với người khác, thì có thể nhìn thấy đường dây kết nối.”

Edward lấy ra một tờ giấy và một cây bút, bắt đầu vẽ một bức tranh đơn giản. Edward vẽ hai người bằng bút đen, sau đó dùng bút đỏ vẽ một đường kết nối giữa hai người.

“Nếu lấy năng lực tinh thần làm ví dụ, nó sẽ như thế này. Nếu Người A sử dụng năng lực tinh thần của mình lên Người B, thì một đường như thế này sẽ được kết nối. Thực ra, đó là một dòng chảy năng lượng… cách biểu đạt giống nhất là dùng từ đường dây.”

“Ý cậu là không gian này đầy những thứ giống như những đường dây đó?”

“Đúng vậy. Và chúng ta cùng không gian này đang tương tác. Ngay cả chiếc ghế mà Han Yi-gyeol-ssi đang ngồi, dưới góc nhìn của ta bằng năng lực, cũng được tạo thành từ đường dây. Vô số đường màu đen.”

Điều này rất thú vị vì đây là lần đầu tiên tôi nghe nói về nó. Biểu cảm trên khuôn mặt của những người khác cũng tương tự tôi.

“Vậy chúng ta chỉ cần xóa những đường đó đi là được chứ?”

“Không. Huynh phải tìm ra một đường có màu khác.”

Edward lắc đầu trước câu hỏi của Kwon Jeong-han và tiếp tục.

“Đó là đường dây mà ta đã tìm kiếm suốt một tuần. Và sáng nay, cuối cùng ta đã tìm thấy một đường màu xám nhạt hơi mờ. Có quá nhiều đường đen nên ta mới nhận ra muộn như vậy.”

Gương mặt cười của Edward trông thoải mái hơn nhiều so với ngày hôm qua. Thật may mắn khi gánh nặng mà cậu ấy tích lũy suốt một tuần dường như đã giảm bớt phần nào.

“Nếu theo dõi đường màu xám đó, chúng ta sẽ tìm ra nguồn gốc của không gian này. Nếu phá hủy nó, chúng ta cũng có thể thoát ra khỏi không gian này.”

“Mất bao lâu vậy?”

“Ta phải kiểm tra từng chỗ trong khách sạn… ít nhất cũng cần mười ngày hoặc hơn. Thành thật mà nói, đây là lần đầu ta gặp tình huống như thế này, nên khó nói chính xác.”

“Chỉ cần vậy là đủ rồi.”

Tôi chân thành nói. Bây giờ khi tôi đã chắc chắn rằng chúng tôi có thể thoát ra, mọi thứ đã tốt hơn nhiều so với trước đây.

“Có lẽ tuần sau, khách sạn sẽ được kiểm tra xong… ta có thể sẽ phải ra ngoài dọc theo đường dây màu xám. Nhưng điều đó có được không?”

Edward hỏi một cách thận trọng, và Cheon Sa-yeon, người đang khoanh tay lắng nghe, trả lời.

“Nếu vậy thì tất nhiên là được. Sẽ rất nguy hiểm nếu đi ra ngoài một mình, nên nhất định phải đi cùng với ai đó có khả năng chiến đấu.”

“Được.”

Tôi không có cảm giác thèm ăn, nên chỉ gắp vài món ăn kèm trong hộp cơm và đóng nắp lại. Dù sao thì giờ cũng đến lúc phải đi làm.

Bên ngoài vẫn đang mưa, nhưng tôi cảm thấy tốt hơn nhiều so với hôm qua. Chúng tôi có thể thoát khỏi không gian này. Đó là hy vọng duy nhất của tôi.

Khi đêm muộn, mưa càng lớn hơn. Số lượng khách giảm đáng kể so với trước, vì cơn mưa nặng hạt khiến tầm nhìn phía trước trở nên khó khăn.

“Khụ.”

Khi gần hết giờ làm, tôi ho nhẹ vài tiếng rồi lặng lẽ đi lên sân thượng, mang theo một lon bia. Khi tôi mở cánh cửa sắt đóng chặt, gió và mưa tạt vào mặt, để lộ khung cảnh đêm.

“Khụ, khụ.”

Tôi dùng năng lực gió để chắn mưa và mở lon bia. Ánh sáng từ tòa nhà trắng lấp lánh trong tầm mắt, phía xa bên ngoài cơn mưa che khuất tầm nhìn.

Nhìn nó, tôi uống cạn một lon bia rồi quay trở lại tầng một. Cơ thể tôi hơi ướt vì luồng gió nhẹ không thể hoàn toàn chắn mưa.

Ngay khi tôi ném lon bia rỗng vào thùng thu gom, Kim Woo-jin phát hiện ra tôi và bắt chuyện. Suýt chút nữa tôi bị bắt quả tang.

“Huynh vừa ở ngoài à? Tóc hơi ướt kìa.”

“Ừm. Ta vừa giúp chuyển mấy thùng bia ở ngoài vào.”

“Sao huynh không gọi ta?”

“Cậu phải làm cocktail mà.”

Kim Woo-jin, người đã tiến bộ vượt bậc trong việc pha chế cocktail suốt tuần qua, giờ đây đã trở thành một phần không thể thiếu của đội pha chế. Cậu ấy pha chế giỏi và có gương mặt ưa nhìn, ai mà không thích chứ.

“Hôm nay cậu học pha chế món gì?”

“Blue Sapphire.”

“Pha cho ta một ly được không?”

Kim Woo-jin, người ngượng ngùng mỉm cười trước lời khen, gật đầu.

“Ừm. Ta pha ngay bây giờ nhé?”

“Được đấy.”

Tôi theo Kim Woo-jin, người lập tức đi đến quầy. Kim Woo-jin bắt đầu pha chế cocktail từ các nguyên liệu còn lại ở bên kia quầy, nhanh chóng hoàn thành ly Blue Sapphire và đặt nó trước mặt tôi. Ly cocktail xanh lấp lánh dưới ánh đèn đầy màu sắc treo trên quầy bar.

Tôi đảm bảo không có ai xung quanh rồi hạ thấp giọng.

“Wow, cậu trông như chuyên gia thực thụ rồi. Sau này về Hàn Quốc, sao không thử thi chứng chỉ?”

“Dù không có bằng, ta vẫn có thể pha chế cho huynh bất cứ khi nào huynh muốn.”

Cũng đúng. Nếu nghĩ thực tế, chỉ cần chuẩn bị nguyên liệu và dụng cụ là đủ.

Tôi nhấp một ngụm cocktail, hương vị chanh tươi mát cùng với gas lan tỏa trong miệng. Hương vị hài lòng của ly cocktail khiến tôi mỉm cười.

“Ngon lắm.”

“Thật, thật sao?”

Kim Woo-jin, người đang nhìn tôi với vẻ mặt căng thẳng, cười tươi khi nghe lời đó. Khi tôi đang uống cocktail trong bầu không khí thân thiện, Go Dong-ju từ tầng hai bước xuống và tìm thấy chúng tôi.

“Cái gì đây, tên nhóc này. Lại uống nữa à?”

Go Dong-ju, người gọi tôi là “tên nhóc” thay vì tên Han Yi-gyeol, hơi nhíu mày.

“Mấy ngày nay ta còn chưa được uống một ngụm nào. Hôm qua cậu còn trộm bia uống nữa… mà trông ngon đấy"

“Chỉ là một ly cocktail thôi.”

“Cocktail chẳng phải cũng là đồ uống có cồn sao? Với lại, đây là Blue Sapphire. Ở chỗ chúng ta, nồng độ cồn còn cao hơn bình thường… uống vừa phải thôi, nghe chưa?”

Làm việc cùng nhau vài ngày, có vẻ như Go Dong-ju đã quen với điều này nên chỉ lắc đầu.

“Nhìn cậu giống như thấy Hyung-nim của bọn ta hồi trước vậy.”

Tôi thở dài nhìn Go Dong-ju đang bước đi với vẻ mặt khó hiểu, và bất chợt ly cocktail trong tay tôi biến mất.

“Kim Woo-jin?”

Kim Woo-jin, người vừa lấy đi ly cocktail, khuôn mặt cứng đờ, chậm rãi chớp mắt.

“Mấy ngày nay huynh đều thế này à? Han Yi-gyeol, huynh hôm qua cũng uống nữa à?”

“Cái đó…”

Đúng là tôi có uống. Một ly cocktail do Woo Seo-hyuk pha. Thấy tôi do dự không trả lời ngay, biểu cảm của Kim Woo-jin càng méo mó hơn. Đây là lần đầu tiên cậu ấy tỏ thái độ như vậy kể từ khi chúng tôi trở nên thân thiết.

“Hai ngày trước huynh uống cocktail ta pha. Nhưng hôm qua huynh cũng uống? Lại còn cả bia nữa?”

“Không, cái đó…”

Không ngờ cậu ấy lại phản ứng gay gắt như vậy khi bị bắt quả tang, tôi thật sự lúng túng. Nghe như thể tôi uống mỗi ngày. Nhưng thật ra chỉ là một ly cocktail và một lon bia thôi mà.

“Hôm nay dừng lại đi. Và từ giờ ta sẽ không pha chế cho huynh nữa.”

“Khoan đã, Kim Woo-jin. Không cần phải nghiêm trọng vậy đâu. Thường thì mọi người cũng chỉ uống một chút bia sau giờ làm mà…”

“Huynh uống mỗi ngày.”

Kim Woo-jin lạnh lùng ngắt lời tôi.

“Và ta đoán huynh đã uống liên tục ba ngày rồi.”

“Ờ thì…”

“Han Yi-gyeol…”

Khi tôi không trả lời được lời trách cứ nặng nề và tránh ánh mắt của cậu ấy, Kim Woo-jin hạ giọng, hỏi với vẻ mềm mỏng hơn.

“Không phải là huynh đang cố gắng chịu đựng bằng cách uống rượu đó chứ… huynh có thể thành thật với ta không?”

“Ta không hiểu ý cậu.”

“Làm ơn, hãy nói với ta nếu huynh cảm thấy khó khăn.”

Một nụ cười gượng gạo thoáng qua môi tôi trước lời đề nghị bất ngờ đó. Tôi hạ bàn tay trống rỗng xuống dưới bàn để Kim Woo-jin không thấy, rồi siết chặt nó lại.

“Ta không có khó khăn gì cả, Kim Woo-jin.”

Tôi không nói dối, thật sự không khó khăn. Giờ đây, ngay cả khi đứng cạnh Kwon Se-hyun, tôi cũng không còn cảm thấy những cảm xúc đặc biệt nào nữa. Cheon Sa-yeon vẫn tỏ ra quan tâm đặc biệt đến Kwon Se-hyun, nhưng… điều đó chẳng quan trọng với tôi, miễn là cái tên kia không bị lộ ra.

Tôi nhún vai, trả lời nhẹ nhàng, nhưng biểu cảm của Kim Woo-jin vẫn không hề dịu đi. Ôi trời, cậu ấy thật sự không có nhiều niềm tin với tôi. Buồn ghê.

“Được rồi. Như cậu nói, ta sẽ ngừng uống từ bây giờ. Vậy nên đừng lo lắng nữa… khụ!”

Lời nói định xoa dịu Kim Woo-jin bất ngờ bị cắt ngang bởi cơn ho đột ngột.

Khụ, khụ!

Tôi cúi người xuống, chống tay lên quầy bar trong khi ho không dứt.

“Han Yi-gyeol!”

Cơn ho liên tục khiến tôi không kịp lấy hơi, ngực đau nhói. Lúc này tôi mới nhận ra cảm giác lạnh giá đang len lỏi khắp cơ thể, trước đó bị cơn say che lấp.

“Khụ… ừ…”

“Ha, Han Yi-gyeol. Huynh ổn không? Có đau nhiều không?”

Ngay khi cơn ho ngừng lại, cảm giác chóng mặt ập đến. Kim Woo-jin, thấy tôi không thể ngồi thẳng lưng lên, vội vàng chạy lại gần.

‘Lạnh quá…’

Lòng bàn tay Kim Woo-jin chạm vào trán tôi lạnh đến kỳ lạ. Không, có phải tôi đang nóng lên không?

Một cơn đau đầu dữ dội ập đến, khiến tôi nhắm mắt lại.