Manh mối từ Lee Soo-jin

“Việc tôi có làm được hay không đâu quan trọng? Nếu cần, tôi sẽ làm. May mắn là tôi chẳng có gì phải đắn đo suy nghĩ.”

Những lời đùa cợt dừng lại. Tôi ra hiệu cho Kwon Jeong-han đang chờ phía sau. Cậu ấy cúi người về phía tôi.

“Cậu có thể khiến cô ta nghe lời nhất có thể không?”

“Huynh định tự mình ra tay sao?”

Tôi nhìn sang Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon. Ha Tae-heon gật đầu ra hiệu cứ làm theo ý tôi, còn Cheon Sa-yeon chỉ nhún vai nhẹ nhàng. Rõ ràng, việc tôi đích thân mang Lee Soo-jin về từ câu lạc bộ khiến họ đoán rằng tôi muốn tự mình xử lý cô ta. Vậy thì, cảm ơn nhiều.

“Tôi sẽ làm.”

“Ừm… Tôi không chắc lắm. Cô ta có cấp độ cao hơn tên đàn ông lần trước và năng lực tâm lý cũng mạnh, nên việc ra lệnh cho cô ta tin tưởng chúng ta e là không đủ.”

“Vậy thì khó khăn lắm sao?”

“Có cách giải quyết tình huống này. Tôi cũng không thích lắm, nhưng… tôi có thể tháo khăn bịt mắt của cô ta ra không?”

Cheon Sa-yeon đưa tay lên miệng, suy nghĩ trong giây lát rồi đáp.

“Cô ta có năng lực tâm linh và không thuộc bất kỳ tổ chức nào ở Hàn Quốc. Chúng ta cần bàn giao cô ta cho Trưởng trung tâm Choi Mi-jin… Sẽ không vấn đề gì nếu cô ta nhìn thấy chúng ta. Phó Hội trưởng Ha Tae-heon thì sao? Huynh có muốn ra ngoài không?”

“Không cần. Roheon cũng chẳng sao cả.”

“Đúng vậy. Đừng bận tâm đến chúng tôi, cứ làm những gì hai người cần đi.”

Khi Cheon Sa-yeon cho phép, Kwon Jeong-han quay sang tôi, khóe mắt ánh lên ý cười.

“Huynh có thể giúp tôi không?”

“Muốn tôi giúp thế nào?”

“Chỉ cần đứng cạnh tôi thôi.”

Chỉ vậy thôi sao? Khi tôi đồng ý, Kwon Jeong-han liền tự nhiên nắm lấy tay tôi, kéo tôi về phía trước.

Kim Woo-jin nhìn tôi đầy lo lắng, ánh mắt như muốn nói rằng tôi đừng tự mình đối mặt với tình huống này.

“Không sao đâu.”

Tôi bước theo Kwon Jeong-han, tiến đến trước mặt Lee Soo-jin. Kwon Jeong-han dừng lại ở một khoảng cách nhất định, rồi tự tay tháo miếng vải bịt mắt của Lee Soo-jin.

Lee Soo-jin chớp mắt vài lần để thích nghi với ánh sáng, đảo mắt nhìn mọi người đứng phía sau tôi và Kwon Jeong-han, rồi bật cười khẩy.

“…Ồ, nhìn cậu ngoài đời thật khác quá nhỉ?”

Lee Soo-jin nói, nụ cười giễu cợt hiện rõ trên môi cô ta.

“Lúc đó tôi đã dùng vài vật phẩm.”

“Giờ nhìn lại, cậu đúng kiểu tôi thích hơn đấy. Tôi không thích những thứ quá hào nhoáng.”

“Cảm ơn lời khen của cô.”

Dù tình hình hiện tại không thích hợp để đùa, tôi vẫn giữ bình tĩnh. Nỗ lực câu giờ của Lee Soo-jin khá đáng khen, nhưng tôi không muốn lãng phí thêm thời gian, liền liếc mắt nhìn Kwon Jeong-han.

“Bắt đầu đi.”

Nghe lời tôi, Kwon Jeong-han nở một nụ cười nhẹ rồi nói với Lee Soo-jin:

“Lee Soo-jin-ssi, không cần phải căng thẳng đâu. ‘Hãy thả lỏng đi.’ Nghe tôi này.”

Ban đầu, biểu hiện của Lee Soo-jin không thay đổi nhiều, nhưng chỉ một lát sau, lông mày cô ta dần hạ xuống, vẻ căng thẳng trên khuôn mặt cũng tan biến.

“Thấy sao? Cô không cảm thấy tệ, phải không?”

“Vớ vẩn…”

“Vậy thì, tập trung vào điều này nhé.”

Kwon Jeong-han bất ngờ vòng tay qua eo tôi, khiến tôi không khỏi bối rối. Trong lúc tôi còn đang ngạc nhiên, cậu ấy tiếp tục nói.

“Lee Soo-jin, người này có đáng yêu không?”

“……”

Lee Soo-jin nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng, rõ ràng là không bị tác động bởi câu hỏi đùa giỡn của Kwon Jeong-han. Tôi cảm thấy mình hoàn toàn không liên quan nhưng vẫn bị kéo vào tình huống này.

“Kwon Jeong-han…”

“Haha, đùa chút thôi. Giờ làm thật đây.”

Kwon Jeong-han bật cười trước cái nhìn cảnh cáo của tôi, rồi kích hoạt năng lực của mình một cách nghiêm túc.

“Lee Soo-jin-ssi, ‘Hãy nghĩ rằng người này là một người rất tốt.’ Cô thấy anh ấy có hợp với gu của mình không?”

Đôi mắt của Lee Soo-jin đột nhiên mờ đục, ánh nhìn hướng về phía tôi đầy mơ màng, và đôi má cô ta thoáng ửng hồng.

“Hửm?”

“…Sao thế?”

Kwon Jeong-han cúi xuống gần tôi hơn, giọng nói như đang than phiền.

“Phản ứng nhanh hơn tôi nghĩ.”

“Nhanh hơn?”

“Cô ta có vẻ đã để ý đến huynh từ trước rồi.”

Để ý? Ý Kwon Jeong-han là sự hứng thú theo kiểu đó, phải không?

Tôi lục lại ký ức về những lần tiếp xúc với Lee Soo-jin và lắc đầu.

“Tôi không nghĩ vậy.”

“Ừ thì, dễ dàng hơn, cũng tốt cho chúng ta.”

Kwon Jeong-han nhún vai, rồi tiếp tục sử dụng năng lực của mình.

“Hãy tập trung hơn vào cảm xúc nhé? ‘Hãy yêu mến và tin tưởng người này.’ Hãy tin anh ấy.”

“Ugh…”

Gương mặt của Lee Soo-jin đỏ bừng hơn trước, ánh mắt không dám nhìn thẳng vào tôi, cô ta cắn môi như thể đang xấu hổ.

Chỉ đến lúc này, tôi mới hiểu được cách Kwon Jeong-han cố gắng điều khiển cảm xúc của Lee Soo-jin, và tôi thở dài.

Khiến ai đó yêu một người hoàn toàn xa lạ… Quả thật, đây là một năng lực đáng sợ.

“Này, Kwon Jeong-han…”

“Sao thế?”

Kwon Jeong-han vẫn ôm chặt lấy tay tôi và giữ cơ thể tôi gần sát cậu ấy. Thấy vậy, tôi cố đẩy nhẹ cậu ấy ra xa.

“Đừng đùa nữa.”

“Nhưng, Huynh à.”

Kwon Jeong-han, giả vờ không biết, rồi lại cố tình ôm tôi chặt hơn, giọng điệu tỏ vẻ như chẳng còn cách nào khác.

“Huynh biết rồi mà, năng lực của tôi có tác dụng phụ. Tôi đã khiến cô ấy yêu Huynh, nên bây giờ tôi…”

“……”

Không cần phải nghe hết câu, tôi cũng hiểu ý của cậu ấy. Kwon Jeong-han nhìn tôi với ánh mắt đầy tinh quái, khóe miệng khẽ cong lên thành một nụ cười mỉm.

“Dù sao, phần việc cơ bản đã xong rồi. Nếu trong lúc nói chuyện có gặp khó khăn, tôi sẽ dùng thêm năng lực của mình… Nhưng theo tôi, bây giờ như vậy là đủ rồi.”

“Được rồi.”

Dù cảm giác lợi dụng thứ tình cảm giả tạo đó khiến tôi không thoải mái, nhưng tình thế này không thể dừng lại được. Tôi hít sâu để lấy lại tinh thần và bắt đầu cất tiếng.

“Lee Soo-jin-ssi.”

“Ơ, ưm? Gì… gì cơ?”

Lee Soo-jin giật mình khi nghe tôi gọi, ánh mắt nhìn về phía tôi đầy lúng túng. Vẻ ngoài sắc bén và căng thẳng trước đây đã biến mất.

“Tôi muốn biết thêm một chút về cô và Giáo đoàn Praus.”

“G… Giáo đoàn Praus?”

“Chờ đã, Huynh.”

Kwon Jeong-han, vẫn vòng tay ôm eo tôi, cúi đầu thì thầm khẽ vào tai tôi.

“Nói như thế thì sẽ phức tạp hơn.”

“Phức tạp hơn?”

“Đúng vậy. Bây giờ cô ta đang yêu Huynh và sẽ cố gắng hết sức để làm hài lòng Huynh. Vì vậy, tốt hơn là Huynh hãy nhờ cô ta giúp đỡ.”

Lee Soo-jin trợn mắt nhìn Kwon Jeong-han đang chen ngang cuộc nói chuyện, ánh mắt rực lên vẻ ghen tuông không thể nhầm lẫn. Tôi khẽ nhíu mày, suy nghĩ một chút, rồi đổi cách tiếp cận.

“Lee Soo-jin-ssi, tôi đang bị Giáo đoàn Praus đe dọa đến tính mạng.”

“Cái gì? Bị Giáo đoàn Praus đe dọa? Nói mới nhớ, tôi thấy cậu… dùng năng lực gió? Người có năng lực gió mà họ đang tìm…”

“Phải. Tôi chính là người đó. Vì vậy, tôi mong cô có thể giúp tôi. Làm ơn nói cho tôi biết thêm về Giáo đoàn Praus.”

Tôi thêm vào, phòng trường hợp cô ta cần thêm động lực.

“Cô không định để tôi chết chứ?”

Khi tôi cố ý nhăn mặt lại như thể mình đang tổn thương, Lee Soo-jin mở to mắt, trông cực kỳ bối rối. Cô ta lắp bắp, lo lắng đến mức trán bắt đầu đổ mồ hôi.

“Chuyện cậu là ‘người có năng lực gió’ mà họ đang tìm… Tôi không biết gì cả. Việc này không liên quan đến việc tìm cậu. Ban đầu, nhiệm vụ của tôi chỉ là nhận và phân phối thuốc thôi.”

“Cô đến Hàn Quốc để phát tán thuốc sao?”

“Đúng vậy. Đây là nhiệm vụ họ giao. Nếu tôi làm tốt, tôi sẽ được gặp ‘người đó’…”

Lời giải thích của Lee Soo-jin khiến tôi nhớ lại Abel, kẻ rối dây mà tôi từng gặp ở khu vực D45.

“Cô ấy tặng cho cậu một món quà. Hãy nhận lấy phước lành thiêng liêng mà không ai khác có được, ngay bây giờ!”

Tiếng hét điên cuồng đòi giết Cheon Sa-yeon, còn Abel thì giữ thái độ bình tĩnh như chẳng có gì đáng quan tâm. Từng chi tiết ùa về trong tâm trí, tôi hỏi tiếp với giọng trầm thấp.

“Hãy nói cho tôi biết những gì cô biết về ‘người đó’ mà cô nhắc đến.”

“…Tôi cũng không biết nhiều. Bố mẹ tôi hiểu rõ hơn.”

Sau một hồi do dự, Lee Soo-jin chậm rãi bắt đầu kể câu chuyện của mình.

Người mà Giáo đoàn Praus tiếp cận không phải Lee Soo-jin, mà là cha mẹ cô. Cha mẹ Lee Soo-jin, vốn là những năng lực giả cấp C, thường xuyên bị phân biệt đối xử vì khả năng mơ hồ của họ. Cũng như Lee Soo-jin, người sở hữu năng lực điều khiển từ xa yếu ớt đến mức chỉ có thể nâng được những vật nhẹ như ống tiêm.

“Khi tôi nói mình có năng lực điều khiển từ xa, họ khen ngợi tôi như thể tôi thật phi thường. Nhưng cuối cùng, họ vẫn cười nhạo và xem thường tôi vì sức mạnh không đủ. Tôi chẳng khác gì những kẻ tầm thường khác.”

Đối với gia đình Lee Soo-jin, những người đã trải qua vô số sự sỉ nhục như vậy, giáo lý của Giáo đoàn Praus – nơi coi năng lực của cô ta như một cá thể tiến hóa – đã trở nên vô cùng hấp dẫn.

“Tôi sớm nhận ra rằng Giáo đoàn Praus có nhiều điểm đáng nghi. Nhưng… cha mẹ tôi thì không.”

Bất chấp nỗ lực thuyết phục của Lee Soo-jin, thái độ của cha mẹ cô vẫn vô cùng kiên quyết. Họ quá mê muội vào Giáo đoàn Praus đến mức, ngay khi nghe tin gửi con gái họ sang Hàn Quốc sẽ được gặp ‘người đó’, họ đã lập tức đuổi Lee Soo-jin ra khỏi nhà.

“Tôi định vứt bỏ tất cả và bỏ chạy… nhưng cuối cùng, tôi lại chọn đến Hàn Quốc.”

“Sau khi đến Hàn Quốc thì sao?”

“…Tôi chẳng làm gì to tát cả. Chỉ làm theo lệnh. Tập hợp những người có tiền, phân phối rượu và đón tiếp khách tại câu lạc bộ. Chỉ vậy thôi.”

“Họ không nói gì với cô về việc bán nhiều thứ khác ngoài rượu có thuốc sao?”

“Không phải tôi… mà là Doctor bán chúng. Thực tế, phần lớn là những người tự tìm đến Doctor. Từ thuốc thông thường đến chất lỏng cơ thể quái vật. Thành thật mà nói, tôi không quan tâm đến chi tiết.”

Doctor… Như dự đoán, người liên quan đến Giáo đoàn Praus chính là Doctor. Lẽ ra tôi phải ngăn hắn trốn thoát bằng mọi giá.

Lee Soo-jin, người bị bắt giữ khó khăn, cũng không biết gì nhiều. Tôi thầm tặc lưỡi và chuyển hướng câu hỏi.

“Cô gặp Doctor khi nào?”

“Ngay khi tôi đến Hàn Quốc. Khi tôi đến địa chỉ họ đưa, đó là tòa nhà câu lạc bộ… Doctor đã làm việc ở đó trước cả khi tôi đến.”

Lee Soo-jin kể rằng khi cô ta đến, hắn đã hoàn thành việc nghiên cứu người phụ nữ có cánh và đang sản xuất thuốc.

Loại thuốc được phân phối nhiều nhất chỉ mới được sản xuất lần đầu, nên nó không có hiệu quả vượt qua cấp B. Vì vậy, hắn đã chế tạo một sản phẩm mới và định thử nghiệm nó trên tôi – một đối tượng vừa kịp lúc.

“Cả loại thuốc trong ống tiêm cũng thế. Lúc đó, tôi… tôi, tôi…”

Lee Soo-jin cố gắng xin lỗi vì hành động tiêm thuốc vào người tôi. Nhưng với tôi, điều đó chẳng có ý nghĩa gì, nên tôi cũng không muốn nghe.

“Bỏ qua đi. Cô có đoán được Doctor đã đi đâu không?”

Trái tim cô ta như tan nát trước thái độ lạnh nhạt của tôi, cô ta trả lời với giọng khản đặc.

“Cái đó… tôi không chắc chắn…”

“Cô đoán xem?”

“Chắc là Mỹ.”

“Mỹ?”

“Tôi nghe nói hắn đang làm một thứ gì đó lớn ở Mỹ. Dù cậu không đến, tháng sau tôi cũng sẽ rời Hàn Quốc để đến Mỹ.”

Làm một thứ gì đó lớn? Chỉ với một loại thuốc thôi mà hắn đã phát điên sao?

“Rất hữu dụng… bọn chúng thậm chí còn đưa cả người tái tạo không gian. Tôi chắc chắn hắn sẽ sớm hoàn thành thôi…”

“Chờ đã, người tái tạo không gian? Hắn có người đó từ khi nào?”

Một cảm giác bất an dâng tràn trong tôi. Trước câu hỏi khẩn trương của tôi, Lee Soo-jin lắc đầu, trông đầy kiệt quệ.

“Đó là tất cả những gì tôi biết. Ban đầu, tôi còn không muốn dính dáng đến tên Doctor khốn kiếp đó. Đây chỉ là mấy chuyện hắn kể khi chán nản lúc chế thuốc… Tin hay không thì tùy cậu.”

Mỹ. Người có khả năng tái tạo không gian. Yêu cầu của Luke giờ rõ nét hơn qua những manh mối rời rạc.

“Ông ấy là một nhà chế tạo giống như chúng tôi… Đã lâu rồi chúng tôi không còn liên lạc…”

Nhà chế tạo Li Wei biến mất sau khi mất liên lạc với hai anh em Luzel và Luke bốn tháng trước. Việc nơi cuối cùng ông ta xuất hiện lại là Chợ Đỏ Mỹ thực sự rất khó hiểu.

‘Chẳng lẽ Giáo đoàn Praus đã bắt Li Wei?’

Nếu ông ta bị ép buộc phải tạo ra thứ gì đó vì năng lực kiểm soát tâm trí của Samael?

‘…Có khả năng cao rằng không chỉ Li Wei mà những nhà chế tạo tài năng khác cũng đã bị bắt cóc.’

Tôi cần phải tìm hiểu thêm. Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, Lee Soo-jin nhăn mặt như thể đầu óc cô ta đau nhức.

“Sao rồi, Huynh? Có cần tôi dùng thêm năng lực không?”

“Không. Tạm dừng tại đây.”

Tạm thời, như thế là đủ. Sẽ tốt hơn nếu tổ chức lại thông tin thu được và lên một kế hoạch mới.

Đặc biệt, tôi có thể thu thập thêm thông tin về Giáo đoàn nếu đến gặp người phụ nữ từng là đối tượng thí nghiệm của Doctor.