Một thoáng thế giới và lời cảnh báo

“Dù những lời giải thích hôm qua có thể chưa đủ, nhưng biết sớm cũng không có gì là không tốt.”

Elohim vừa nói vừa đặt những chiếc bánh kếp nóng hổi phủ trái cây và si-rô lên bàn.

“Đúng là cuối cùng chúng ta sẽ phải ngăn chặn Kali, nhưng cậu còn nhiều việc quan trọng hơn cần làm.”

“Những việc quan trọng?”

“Liên quan đến lý do cậu chấp nhận cái giá ban đầu.”

“Anh có ý nói đến cuốn sách đỏ mà tôi đã thấy trong thư viện ở tầng hai?”

“Đúng vậy. Tôi chắc cậu đang tò mò về câu chuyện đằng sau nó. Nội dung sau cuốn thứ tư của ‘Vực Thẳm’.”

Đó chính là điều tôi đã thắc mắc từ hôm qua. Tôi quyết định hỏi về những gì mình muốn biết.

“El. Nếu Elahah đã viết ‘Vực Thẳm’ với Ha Tae-heon-ssi là nhân vật chính… vậy cuốn sách đỏ tôi thấy có phải là cuốn sách có nhân vật chính không?”

“Đúng vậy.”

Đúng như tôi nghĩ. Đầu óc tôi lập tức trở nên rối bời.

“Xin lỗi, nhưng tôi không thể để cậu đọc cuốn sách đó. Nếu vậy, cậu sẽ phải trả một cái giá khác. Tuy nhiên, tôi có thể cho cậu biết lý do vì sao những chuyện này xảy ra. Bây giờ thì khó khăn, nhưng sau này sẽ dễ dàng hơn.”

Elohim lại đẩy đĩa bánh kếp về phía tôi và nói thêm một câu đầy ân cần.

“Ăn đi. Bởi vì việc hồi tưởng về quá khứ đã tốn nhiều năng lượng hơn cậu nghĩ đấy.”

“Cảm ơn.”

Đúng vậy, ăn trước đã. Chỉ cần ăn xong là tôi có thể làm bất cứ điều gì.

Tôi thở dài, cầm dĩa lên và đưa một miếng bánh kếp vào miệng. Tôi cảm nhận được vị bánh kếp mềm mịn và ngọt ngào, nhưng tâm trạng tôi vẫn không khá hơn chút nào.

‘Kim Woo-jin cũng giỏi làm bánh kếp nhỉ...’

Tệ hơn nữa, tôi lại bắt đầu ngẫu nhiên nhớ về những người đã từng gắn bó với mình. Tôi đã cố gắng không nghĩ về họ, nhưng khi nhai những miếng bánh kếp như đang nhai cát, tôi không sao ngừng nghĩ về họ.

Tôi tự hỏi liệu mọi người có ổn không. Kim Woo-jin, người duy nhất coi tôi là bạn, là người tôi lo lắng nhất. Hy vọng Min Ah-rin-ssi có thể chăm sóc tốt cho cậu ấy. Mà nghĩ lại thì tôi cũng không thể yêu cầu Kwon Jeong-han ngừng trêu chọc Kim Woo-jin được.

Trưởng nhóm Park Geon-ho hay Woo Seo-hyuk-ssi... À, tôi nghĩ họ sẽ ổn thôi. Hai người đó không cần phải lo lắng quá. Còn Cheon Sa-yeon…

“Có vẻ như cậu đang nhớ những đứa trẻ cậu từng sống cùng.”

Elohim, người đã kỳ diệu nhận ra tâm trạng tôi, mang ra một tô salad mới. Tôi không nghe thấy gì, nhưng vẫn tự hỏi không biết anh ấy lấy những món ăn này từ đâu.

“Chỉ một chút thôi.”

Tôi mỉm cười, vừa vuốt nhẹ gáy mình vì ngượng ngùng, anh ấy cũng mỉm cười với vẻ hiểu biết.

“Cậu nhớ chúng cũng là điều dễ hiểu thôi. Chúng là những đứa trẻ tốt.”

“Đúng vậy.”

“Muốn tôi cho cậu xem không?”

“Cái gì?”

Tôi hơi nghiêng đầu trước lời đề nghị bất ngờ. Anh ấy định cho tôi xem gì vậy?

‘À. Có phải ý anh ấy là sẽ cho tôi thấy bằng sức mạnh của mình?’

Nếu là vậy thì cũng không tệ. Chỉ cần biết mọi người hiện tại thế nào là tôi đã cảm thấy yên tâm phần nào.

Khi tôi gật đầu, Elohim mỉm cười nhẹ nhàng, rồi đặt tay lên một phần tường trước bàn. Sau đó, cùng với âm thanh tòa nhà rung lên, bức tường trượt ra và một màn hình TV lớn xuất hiện ở chỗ trống.

“……”

Tôi đứng ngây người, không thể tin vào những gì mình thấy. Elohim cũng có vẻ hơi bối rối trước biểu cảm ngạc nhiên của tôi.

“Đây là TV. Cậu không biết sao?”

“Không, tôi biết. Nhưng sao TV lại ở đây…”

“Chúng tôi cũng xem TV mà.”

Tôi hiểu rồi… Sống trong một ngôi nhà, gần gũi với một vị thần, lại có cả TV, dù anh ấy có thể dùng sức mạnh để biết tất cả. Elohim để lại cho tôi chiếc điều khiển TV.

“May mắn là giờ đang chiếu bản tin.”

Vì lý do nào đó, tôi bỗng mất hết cảm giác thèm ăn, liền đặt dĩa xuống và cầm lên một tách trà. Sau khi uống một ngụm trà thơm, tôi quay sang nhìn màn hình đang trình chiếu.

[Chắc hẳn các bạn vẫn nhớ Kim Woo-jin Tài Năng từ hội Requiem, người đã được tái thức tỉnh, từ cấp C lên cấp A vào ngày 25 tháng 2? Đây là tin tức về việc Kim Woo-jin đã hoàn thành khóa huấn luyện và thành công trong cuộc tấn công cổng đầu tiên.]

Bức ảnh Kim Woo-jin trong bộ vest đen được chiếu bên cạnh người dẫn chương trình. Tôi tự hỏi liệu bức ảnh đó có phải là khi cậu ấy công bố chức vụ chính thức cùng Cheon Sa-yeon không.

[Cổng cấp B tại khu vực G31 đang được Hội Jayna phụ trách và hợp tác với hội Requiem…]

Màn hình chuyển cảnh, và video cảnh đội càn quét vừa ra khỏi cổng được chiếu. Trong lúc đó, một gương mặt trắng bệch đập vào mắt tôi. Đó là Kim Woo-jin.

[Tiếp theo là phỏng vấn trực tiếp. Đội Tác Chiến Đặc Biệt Park Hyuk-joon và Kim Woo-jin sẽ được phỏng vấn.]

Tôi thấy Kim Woo-jin đứng bên cạnh một người mà tôi chưa từng gặp. Có lẽ do góc mặt nhọn hơn và quầng mắt thâm, trông cậu ấy có vẻ mệt mỏi hơn so với khi ở bên tôi.

Dù vậy, tôi thấy cậu ấy không có vết thương nghiêm trọng, nên cũng phần nào yên tâm.

[Đây là lần đầu tiên cậu làm sạch cổng. Cảm giác thế nào?]

[Đó là một trải nghiệm khá tốt.]

Kim Woo-jin bình tĩnh trả lời câu hỏi của phóng viên.

Thật là một cảm giác lạ lùng khi thấy người luôn ở bên mình giờ lại xuất hiện trên màn hình TV. Tuy nhiên, việc cậu ấy vào cổng mà không có tôi ở đó vẫn khiến tôi cảm thấy lo lắng.

Ngoài ra, việc bị phỏng vấn như vậy có vẻ không thoải mái chút nào. Kim Woo-jin vốn rất ngại giao tiếp, vậy mà lại tham gia phỏng vấn như thế, tại sao lại có chuyện đó?

[Theo tôi được biết, lịch trình tiếp theo sẽ diễn ra sau ba ngày nữa.]

[Đúng vậy.]

[Thông thường thì người khác sẽ nghỉ khoảng một tuần, nhưng có lý do gì khiến cậu phải vội vàng vào cổng như vậy không?]

Kim Woo-jin từ từ nhắm mắt lại, rồi mới cất tiếng.

[Chỉ là tham vọng cá nhân của tôi thôi.]

Nói xong, video phỏng vấn kết thúc. Tôi thở dài.

‘Kim Woo-jin, thằng nhóc này thật sự…’

Cậu ấy đã trông mệt mỏi rồi, vậy mà lại chỉ nghỉ có ba ngày rồi lại lao vào cổng? Tôi không hiểu tại sao cậu ấy lại làm vậy.

Nếu tôi ở Hàn Quốc, chắc tôi đã hỏi cậu ấy rồi.

Trong khi ngắm nhìn tách trà đỏ tươi với tâm trạng phức tạp, tôi nhớ lại những ngày Kim Woo-jin còn là một hạng C.

Quả thật, ngay cả khi cậu ấy chỉ là hạng C, cậu ấy cũng đã từng liều lĩnh lao vào cổng. Bây giờ, khi đã được tái thức tỉnh thành hạng A và chỉ mới bắt đầu huấn luyện, có lẽ cậu ấy đang rất căng thẳng.

Tôi chỉ hy vọng cậu ấy sẽ cẩn thận, đừng để mình bị thương. Dĩ nhiên, tôi tin Requiem sẽ chăm sóc cậu ấy tốt, nhưng…

“Tất cả những đứa trẻ khác sẽ ổn thôi.”

“Có lẽ vậy.”

Elohim tắt TV và tiến lại gần tôi.

“Tôi sẽ để nó như vậy trong lúc cậu ở đây, nên cứ xem khi nào thấy chán.”

Tôi cười nhẹ, nhận lấy chiếc remote mà anh ấy đưa cho.

Tôi ngồi trên sàn, lưng tựa vào cột trụ của ngôi nhà. Trước mắt tôi là bầu trời xanh thẳm với những đám mây bồng bềnh và cánh đồng rộng mênh mông phía dưới. Mặc dù trước mắt là cảnh sắc khó có thể đối mặt, nhưng những tin tức mà tôi đã xem trước đó vẫn cứ vương vấn trong tâm trí.

Tôi không hối hận khi đến đây. Đó là một lựa chọn cần thiết và suy nghĩ ấy vẫn còn tồn tại đến hôm nay. Dù có quay lại thời điểm khi tôi rời khỏi Hàn Quốc, quyết định của tôi cũng sẽ không thay đổi.

Chỉ là… đúng rồi. Tôi nhớ họ. Lúc này mà cảm thấy như vậy thì thật là buồn cười, nhưng tôi không thể ép bản thân quay lưng lại nữa. Không nhận ra, tôi đã có một chút cảm tình với họ.

Có lẽ là vì Ha Tae-heon đã rời đi và tôi thì bị bỏ lại một mình.

“Haa…”

Tôi không thể kiểm soát được bản thân. Ngồi một lúc chẳng làm gì, tôi lại cứ suy nghĩ lung tung. Có lẽ đi thư viện tìm Elahah để nhờ anh ấy giới thiệu một cuốn sách đáng đọc sẽ tốt hơn.

Tôi vừa định đứng dậy, lưỡng lự nhẹ, thì bỗng nhiên trước mặt tôi, cỏ lại động đậy và một khuôn mặt trắng bệch xuất hiện.

Đó là con cáo tôi gặp sáng nay. Con vật, với một nhánh cây trong miệng, đã nhả nó ra dưới chân tôi.

Sau đó, nó ngẩng cao mông và vẫy đuôi. Tôi không hiểu nó đang làm gì, vì vậy tôi cứ đứng nhìn một lúc lâu rồi mới nhận ra.

“…Cái gì vậy. Ném đi à?”

Piik!

Có lẽ đó là câu trả lời đúng. Bây giờ nó chạy vòng quanh tôi như thể sẽ nhảy cẫng lên ngay lập tức.

Có phải là chó không, chứ không phải cáo? Không, nếu nghĩ lại thì cáo cũng là họ chó, phải không?

Tôi cười khổ trong lòng, nhặt nhánh cây lên rồi ném đi.

Pababak! Con cáo chạy theo.

Mặc dù tôi đã ném mạnh, con cáo vẫn quay lại nhanh chóng. Trái lại, nó có vẻ hài lòng và hứng thú hơn trước.

‘Phiền phức…’

Nhưng không may, tôi không muốn chơi nữa. Nếu tôi bỏ đi mà không để ý, chắc nó sẽ cắn vào mắt cá chân tôi mất, nên tôi phải ném nhánh cây thật xa rồi chạy nhanh.

“Hup!”

Lần này, tôi thật sự ném hết sức. Nhánh cây bị ném đi bởi cơ thể hạng A của tôi nhanh chóng biến mất qua những bụi cây. Con cáo đứng yên nhìn theo nhánh cây đang bay đi xa, rồi lập tức lao theo.

Lần này, tôi vội vã quay người đi trước khi bị bắt lại. Tôi còn dùng khả năng gió để chạy nhanh vào trong đền, nhưng muộn màng, tôi nghe thấy một âm thanh nhẹ đầy mệt mỏi phía sau.

Xin lỗi. Hãy nhờ Elohim chơi cùng mày, đừng tìm ta.

Đi qua đại sảnh và đứng trước cánh cửa vòm bằng đá cẩm thạch, cửa tự động mở ra dù không có Elohim ở đó. Có lẽ đã có một biện pháp để tôi dễ dàng ra vào.

Khi tôi thò mặt qua cánh cửa mở, Elahah lên tiếng như thể đã chờ đợi tôi.

“Sao không chơi với nó thêm chút nữa, sao lại đến đây?”

“Chào anh.”

Tôi đáp lại bằng một lời chào hơi ngượng ngùng. Elahah, người đang nằm lơ lửng giữa không trung, từ từ mở mắt.

“Anh đang trông nó à?”

“Lần này là cậu đấy.”

“Gì cơ?”

Khi tôi chớp mắt trước câu nói của anh, Elahah hạ thấp người xuống mặt đất và ra hiệu cho tôi vào.

“Vào đi. Cậu trông có vẻ khá là buồn chán đấy.”

Trước khi Elahah kịp thay đổi ý định, tôi đi thẳng đến thư viện và nhìn quanh.

“Nếu anh ở đây…”

“Có cuốn sách nào cậu muốn đọc không? Không nhiều lắm, nhưng chắc cũng có vài cuốn.”

Mùi hoa nhẹ nhàng thoảng qua đầu mũi tôi khi chiếc áo choàng dài của Elahah bay trong không trung. Elahah khá cao, nhưng khác với Elohim, khi tôi nhìn anh ấy, tôi cảm thấy một bầu không khí có phần nghẹt thở.

“Cái này thì sao.”

“…Có gì khác không?”

Cuốn sách mà Elahah rút ra từ kệ sách là cuốn Bách Khoa Toàn Thư Thực Vật. Khi tôi có chút ghê tởm với dòng chữ “Bách Khoa Toàn Thư” in trên bìa sách, anh ấy hơi nhếch mép cười.

“Cậu muốn tôi tìm truyện cổ tích thiếu nhi à?”

Đây là lần đầu tiên tôi thấy Elahah cười. Và anh ấy lại cười như vậy.

Tôi nhún vai, trả lời với tâm trạng thoải mái hơn.

“Tôi nghĩ cái đó sẽ tốt hơn.”

“Ừ, đúng rồi.”

Elahah, người bay lượn giữa không trung, lấy thêm một cuốn sách từ kệ cao và đưa cho tôi, đồng thời cảnh báo.

“Không sao nếu cậu xem thứ gì, chỉ cần hỏi tôi hoặc El rồi lấy ra. Nơi này không giống thư phòng trước đó đâu.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Chỉ có hai lần thôi, để chạm vào quá khứ của người khác mà không phải trả giá.”

“……”

Những lời cuối cùng của anh như những chiếc gai đâm vào lòng tôi.

‘Hai lần.’

Một lần có lẽ là “Vực Thẳm”, và lần còn lại...

“Đừng lo.”

Khi tôi nhún vai và trả lời nhẹ nhàng, Elahah, người đã nhìn tôi một lúc, quay lưng lại trước. Nhìn theo anh ấy trở lại trung tâm thư viện, tôi cúi thấp đầu. Tựa đề Hoàng Tử Bé thu hút ánh mắt tôi.