Quyết Tâm Của Tấm Khiên

Sau khoảng thời gian ở bệnh viện chăm sóc Kim Woo-jin, tôi cùng cậu ấy trở về căn phòng ở tầng 23 sau khi cậu ấy xuất viện.

Kim Woo-jin, vừa đặt chân vào phòng, như thường lệ lập tức kiểm tra tủ lạnh.

“Không có gì bị hỏng cả. Giờ anh có đói không?”

“Ừm. Không đói.”

Tôi đáp gọn lỏn rồi ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách, đưa mắt nhìn quanh. Ánh nắng ấm áp chiếu qua cửa sổ, làm cho không gian trở nên dễ chịu.

Kể từ khi từ Mỹ trở về và chuyển đến sống tại nhà Cheon Sa-yeon, tôi đã rời khỏi căn phòng ở tầng 23 này một thời gian khá dài vì nhiều sự cố xảy ra liên tiếp. Dù trước đó tôi có ở đây một chút trước khi đi giải cứu Kim Woo-jin bị Praus Cult bắt cóc, nhưng giờ đây cảm giác như tôi mới thực sự trở về.

Cuộc sống thường nhật bình yên cuối cùng cũng đã trở lại. Giờ chỉ còn chờ đợi tin tức từ Elohim, Elahah và Cáo, những người đang chịu đựng và trả giá thay cho chúng tôi. Dù biết rằng cần phải kiên nhẫn chờ đợi họ hồi phục, nhưng tôi vẫn không khỏi lo lắng.

“Han Yi-gyeol.”

Kim Woo-jin, người đang đi lại dọn dẹp trong phòng một lúc lâu, tiến đến gần tôi.

“Tôi sẽ về phòng của mình một lát. Không lâu đâu.”

À, phải rồi. Kim Woo-jin cũng có phòng riêng mà, đúng không? Cậu ấy ở trong phòng tôi tự nhiên đến mức khiến tôi quên mất điều đó trong chốc lát.

“Được. Gặp lại sau.”

“Tôi sẽ quay lại ngay…”

Kim Woo-jin, người đang ngập ngừng nhìn tôi, không nói hết câu mà vội vã rời khỏi phòng với khuôn mặt đỏ bừng. Điều đó cũng chẳng có gì bất ngờ, vì Kim Woo-jin thường hành xử như vậy kể từ khi chúng tôi thổ lộ cảm xúc và trao nhau nụ hôn.

Chỉ còn lại một mình trong phòng, tôi ngả lưng vào ghế sofa và tận hưởng sự thư giãn mà bấy lâu nay mình hằng mong muốn. Tiếng chim hót ngoài cửa sổ và không khí ấm áp giúp xua tan mọi căng thẳng trong cơ thể.

Cơn buồn ngủ ập đến, tôi khẽ nhắm mắt lại. Một lát sau, có tiếng gõ cửa.

Chắc chỉ mới khoảng 10 phút trôi qua, vậy mà Kim Woo-jin đã trở lại rồi sao? Vừa ngáp một cách uể oải, tôi đi ra mở cửa chính, và ngay khi cánh cửa hé mở, một bóng người cao lớn đột ngột xuất hiện.

“……?”

“Xin chào, Hyung.”

Vị khách không ngờ tới ghé thăm lại là Kwon Jeong-han, chứ không phải Kim Woo-jin. Kwon Jeong-han, với nụ cười rạng rỡ, đẩy nhẹ tôi – người vẫn đang còn bối rối – rồi bước vào phòng cùng một giỏ trái cây và một khay cà phê.

“Gì đây? Làm sao cậu đến được đây?”

“Tôi đến phòng bệnh của tiền bối Kim Woo-jin, nhưng nghe nói anh ấy đã xuất viện, nên tôi đến đây. Đây là quà cho tiền bối Kim Woo-jin.”

Kwon Jeong-han đưa tôi giỏ trái cây mà cậu ấy đang cầm. Khi tôi nhận lấy một cách vô thức, mùi hương trái cây đậm đà xộc vào mũi. Tôi cẩn thận nhìn Kwon Jeong-han từ đầu đến chân.

“Cơ thể cậu ổn chưa? Đi lại như vậy được rồi sao?”

“Dĩ nhiên. Mọi vết thương đã được chữa lành.”

Kwon Jeong-han, người bị thương ở vai do vũ khí của thành viên giáo đoàn Praus, đã ngay lập tức được đưa vào phòng phẫu thuật và điều trị khi vừa trở về hội Requiem. Tuy nhiên, dù cơ thể đã hồi phục nhờ năng lực của trị liệu sư, cậu ấy vẫn phải nằm viện thêm một ngày do bị sốc và mất quá nhiều máu trong lúc bị thương. Sau đó, cậu ấy đã được nghỉ phép chính thức và trở về nhà.

“Nhưng cậu nên nghỉ thêm hai ngày nữa.”

“Tôi không chịu được cảm giác bí bách và hơi đau nhức này. Tôi lo cho mọi người. trị liệu sư Min Ah-rin vẫn đang nghỉ, đúng không?”

“Ừ.”

Min Ah-rin, cũng như Kwon Jeong-han, đã trở về nhà. Cô ấy được bổ sung năng lượng bị tiêu hao quá mức nhờ sự hỗ trợ từ một trị liệu sư khác. Nhưng vì đã từng ngã quỵ và nôn ra máu sau khi gắng sức chữa trị cho Kim Woo-jin, cô ấy cần nghỉ ngơi thêm. Nghỉ ngơi tại nhà có lẽ sẽ thoải mái cả về thể chất lẫn tinh thần hơn so với việc ở bệnh viện của guild.

“Vào đi.”

Dù lo lắng cho sức khỏe của Kwon Jeong-han, tôi cũng không thể nào đuổi người đã lặn lội đến tận đây về nhà được. Kwon Jeong-han bước vào phòng khách cùng tôi, rồi đưa mắt nhìn quanh và nói.

“Cảm giác như đã lâu lắm rồi tôi mới trở lại đây. Căn phòng tầng 23 này sẽ không mở nếu không có Hyung, nên chắc cũng đã một thời gian dài rồi.”

“Tôi cũng có cảm giác như vậy trước khi cậu đến.”

Đặt giỏ trái cây lên bàn trước sofa, tôi nghiêng đầu, cảm thấy có điều gì đó khác lạ trên khuôn mặt của Kwon Jeong-han.

Thật kỳ lạ. Có điều gì đó đã thay đổi. Không phải là ảo giác, nhưng tôi không thể nhận ra ngay là gì. Khi tôi nheo mắt nhìn kỹ khuôn mặt của Kwon Jeong-han, cậu ấy khẽ mỉm cười và lên tiếng sau một lúc.

“Tôi đổi kính rồi.”

“À…!”

Đúng rồi. Kiểu dáng kính đã thay đổi một chút. Tôi gật đầu đồng tình, Kwon Jeong-han, người đang ngồi trên sofa, liền lấy ra một chiếc hộp bạc từ trong giỏ.

“Đây.”

Cậu ấy lấy từ trong hộp ra một cặp kính khác, một bên đã bị gãy gọng.

“Đây là…”

“Phải. Hình như kính bị nứt vào lúc đó. Nên tôi thay luôn.”

Kwon Jeong-han, sau khi đặt khay cà phê lên bàn, bắt đầu rót cà phê vào ly. Trong khi tôi vẫn đang nhìn cặp kính của cậu ấy, cậu bước đến bếp và lấy thêm một cái cốc khác.

“Tôi xin lỗi.”

“Xin lỗi gì chứ?”

“Cậu bị thương vì đi theo tôi. Kính của cậu cũng bị hỏng.”

Kwon Jeong-han, người đang rót cà phê, khẽ chớp mắt trước lời tôi nói. Sau khi nhìn xuống cốc cà phê một lúc, cậu chậm rãi đáp lời.

“Tôi bị thương là vì tôi không đủ mạnh. Không chỉ riêng tôi, ai cũng bị thương cả.”

“Cậu gặp nguy hiểm hơn chúng tôi vì cậu có khả năng điều khiển tinh thần. Min Ah-rin-ssi cũng vậy. Đó chính là lý do…”

Ký ức về khoảnh khắc Kwon Jeong-han chắn trước tôi và Min Ah-rin, rồi bị đâm vào vai, vẫn còn rõ mồn một trong tâm trí tôi.

Nếu Kwon Jeong-han bị đâm vào tim thay vì vai... chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ khiến tôi kinh hãi tột độ. Min Ah-rin đã ngất xỉu vì tiêu hao năng lượng quá mức, nên vào lúc đó không thể nào thực hiện điều trị ngay được.

“Lần sau, đừng làm như vậy nữa. Thà để tôi bị đâm thì sẽ an toàn hơn.”

Dù Kwon Jeong-han có cấp bậc cao hơn tôi, nhưng cơ thể của một người sở hữu năng lực tinh thần vẫn giống như một người bình thường. Dù tôi chỉ là hạng A, nhưng với khả năng tấn công mạnh hơn, tôi có thể chịu đựng thương tích tốt hơn Kwon Jeong-han.

“...không.”

Kwon Jeong-han lặng lẽ lắng nghe lời tôi nói và khẽ cười nhạt.

“Người bị đâm phải là tôi mới đúng chứ.”

“Kwon Jeong-han.”

“Hyung, tôi là tấm khiên cuối cùng của huynh và trị liệu sư Min Ah-rin.”

Giọng nói của Kwon Jeong-han đầy quyết tâm. Cậu ấy nhìn tôi với một nụ cười trên gương mặt, khác hẳn với vẻ thường ngày.

“Khi mọi người chiến đấu cùng nhau, như lần này, đó là cách duy nhất tôi có thể giúp. Tôi không thể sử dụng năng lực của mình trong những tình huống như thế được.”

“Cậu đang nói gì vậy... tại sao lại nghĩ như thế? Ngay cả khi không nghĩ đến chuyện đó, cậu đã rất tuyệt vời đối với chúng tôi rồi.”

“Tôi không biết.”

Khác với tôi, người cảm thấy đau lòng khi nghe rằng cậu ấy sẵn sàng trở thành tấm khiên, Kwon Jeong-han lại duy trì một thái độ bình tĩnh.

“Tôi không nói điều này vì tự ti hay vì muốn được bảo vệ. Đây là một thực tế. Năng lực tinh thần của tôi không hữu ích trong chiến đấu. Vì vậy, tôi không thể làm được gì nhiều cho đội.”

“……”

“Nhưng Hyung thì khác. Khi Hyung thay đổi, không chỉ năng lực riêng mà cả khả năng điều khiển gió cũng rất cần thiết cho đội... Điều đó cũng đúng với trị liệu sư Min Ah-rin.”

Kwon Jeong-han nhìn nhận bản thân một cách lạnh lùng đến đáng kinh ngạc.

“Vì vậy, tôi muốn trở thành tấm khiên cuối cùng. Nếu vai trò đó cũng bị lấy đi… tôi sẽ không còn lý do để ở đây nữa. Tôi mong Hyung hiểu cho.”

Với lời thỉnh cầu cuối cùng ấy, hàng loạt lời tôi muốn nói đã nghẹn lại ở cổ họng. Tôi không biết phải trả lời thế nào.

Tôi có nên chỉ đơn giản nói rằng mình hiểu và chấp nhận không? Hay tôi nên cố gắng thuyết phục cậu ấy thay đổi suy nghĩ? Nhưng… đôi mắt của Kwon Jeong-han đối diện tôi lại không hề biểu lộ chút dao động nào.

'Cậu ấy đã quyết định từ trước rồi.'

Nếu không, cậu ấy đã không chắn trước tôi ngay từ đầu. Chẳng cần phải giải thích, tôi cũng nhận ra rằng cậu ấy đã đưa ra quyết định từ rất lâu rồi.

“...được thôi, tôi hiểu.”

Trái tim tôi đau thắt khi buộc phải trả lời như vậy.

Tôi hiểu rằng Min Ah-rin và Kwon Jeong-han đều cố gắng hết sức ở vị trí của mình. Nhưng tôi cũng không thể ngừng lo lắng về sự an toàn của họ. Họ là những đồng đội đã chiến đấu cùng tôi, và tôi phải tin tưởng để giao phó cả phía sau mình cho họ.

“Tôi hiểu.”

“Tôi đã chắc là Hyung sẽ trả lời như thế.”

Kwon Jeong-han nới lỏng biểu cảm cứng nhắc và khẽ nhếch khóe môi cười. Tôi cũng cố gắng phớt lờ cảm giác phức tạp trong lòng và mỉm cười đáp lại cậu ấy.

Năm ngày sau, vào cuối tuần, tất cả các thành viên trong đội đã tụ họp tại căn phòng ở tầng 23, đúng như tôi đã thông báo từ trước. Sau khi tập trung tại trụ sở hội Requiem, mọi người chuẩn bị di chuyển đến nhà của Cheon Sa-yeon.

“Yi-gyeol-ssi!”

Min Ah-rin, người mà tôi đã liên lạc, xuất hiện sau một tuần vắng mặt. Tôi vui mừng chào đón cô ấy, gương mặt tươi tắn và rạng rỡ hơn hẳn, như thể đã hồi phục hoàn toàn sức khỏe sau thời gian nghỉ ngơi tại nhà.

“Cậu đã nghỉ ngơi tốt chứ?”

“Tất nhiên rồi. Ah, nghỉ phép thật sự là tuyệt nhất.”

Min Ah-rin lẩm bẩm đầy mãn nguyện trong khi khẽ vuốt nhẹ đôi má vẫn còn ẩm mượt của mình. Sau đó, cô rút ra một món đồ từ trong túi áo.

“Yi-gyeol-ssi, cảm ơn nhé. Tôi đã sử dụng nó rất tốt.”

Thứ mà Min Ah-rin đặt vào lòng bàn tay tôi không gì khác ngoài chiếc vòng tay – món đồ hồi phục năng lượng mà tôi đã đưa cho cô trước đó.

“À, tôi mừng vì nó đã hữu ích.”

“Tôi sợ lắm, sợ sẽ làm mất nó. Tôi đã giữ gìn cẩn thận để có thể trả lại cho Yi-gyeol-ssi ngay khi gặp lại.”

Đúng là chiếc vòng tay loại A này rất đắt đỏ. Tôi nhận nó từ Cheon Sa-yeon nên cũng không biết chính xác giá trị của nó là bao nhiêu.

Tôi đeo lại chiếc vòng tay vừa nhận được lên cổ tay mình.

Cổ tay vốn trống rỗng nay lại được lấp đầy. Có lẽ vì tôi đã đeo chiếc vòng này suốt một thời gian dài, giờ không đeo lại thấy hơi lạ lẫm.

“Mọi người đã có mặt đầy đủ rồi.”

Cheon Sa-yeon, người đến muộn nhất cùng với Woo Seo-hyuk, liếc nhìn các thành viên trong phòng khách và nở một nụ cười. Park Geon-ho, người đang nằm dài trên sofa như thể đây là phòng ngủ của mình, vừa nghịch điện thoại vừa khẽ nhún vai đáp lại.

“Tất nhiên rồi, sao lại không chứ? Đâu phải ai khác, chính năng lực giả Han Yi-gyeol mời chúng ta uống mà.”

“Uống rượu không phải là mục đích chính.”

“Dù sao thì cũng là tiệc rượu. Tôi đã mang rất nhiều loại rượu ngon đến để ăn mừng hôm nay.”

Park Geon-ho và Ha Tae-heon đã mang xe riêng đến để chở mọi người đến nhà Cheon Sa-yeon. Nhưng chẳng lẽ họ đã lấp đầy cả cốp xe bằng rượu sao?

Ha Tae-heon, người đang ngồi trên chiếc sofa đối diện với Park Geon-ho, nhấp một ngụm trà một cách thanh lịch, rồi nói với Cheon Sa-yeon với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

“Nếu không hài lòng thì đừng đến nữa.”

“Dù có muốn, tôi cũng không thể. Căn nhà rộng lớn của tôi chính là thứ mà Yi-gyeol cần.”

“Dù không phải ở đây, nhà tôi cũng đủ chỗ rồi.”

“Sao hai người cứ gặp nhau là cãi nhau vậy?”

Nhìn cảnh Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon tự nhiên gây gổ như vậy, tôi chỉ biết thở dài ngao ngán. Có lẽ, tôi cần phải tìm cách để họ hòa thuận với nhau hơn.