Sức Mạnh Vượt Cấp Bậc

Câu chuyện Elohim kể cho tôi nghe cứ như một truyền thuyết hay cổ tích hơn là những gì thực sự đã xảy ra trong quá khứ của họ. Tôi hỏi Elohim, người vừa kết thúc câu chuyện về việc Kali rời đi:

"Tại sao cô ta lại rời đi?"

"Vì cô ta đã có được mọi thứ mà cô ta muốn từ chúng tôi."

"Ý huynh là lời thề sao?"

"Một nơi an toàn để trú ngụ cho đến khi cô ta lấy lại ký ức, những kiến thức cơ bản về thế giới này, và cuối cùng, sử dụng lời thề để ràng buộc chúng tôi."

Elohim đáp lời với giọng khô khốc, nhìn tôi bằng một nụ cười buồn bã.

"Sử dụng. Đúng vậy. Kali đã sử dụng chúng tôi. Và tôi cùng Elahah đã vượt qua một dòng sông không thể quay lại chỉ vì một khoảnh khắc phán đoán sai lầm."

Sắc mặt Elahah, người đang lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện, dần trở nên tái nhợt. Cứ như anh ấy không khỏe, thỉnh thoảng lại đưa tay che miệng, thở dốc từng hơi ngắn.

"Một năm sau khi Kali phản bội và rời đi, thế giới bắt đầu trở nên kỳ lạ. Những lối đi lớn nhỏ bắt đầu xuất hiện, và các sinh vật từ những thế giới khác xâm nhập. Con người cũng thay đổi vì điều đó."

"Những lối đi xuất hiện?" Tôi nhanh chóng nhận ra anh ấy đang nói về điều gì.

"Cánh cổng…"

Tôi nhớ lại lời giải thích về cánh cổng trong "Vực Thẳm".

Cánh cổng xuất hiện cách đây 20 năm và sáu tháng sau đó, con người bắt đầu thức tỉnh năng lực. Vậy tất cả là do Kali gây ra sao?

"Điều đó có thể sao?"

"Chúng tôi cũng không biết. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, rất có khả năng là do Kali đã đến thế giới này bằng con đường đó. Chỉ cô ta mới biết rõ chi tiết."

"Nhưng cô ta đã nói rằng cô ta yêu những sinh vật sống?"

"Kali tin rằng cô ta đang thúc đẩy sự tiến hóa của con người. Kẻ yếu nên bị loại bỏ hoặc chết đi, chỉ những người mạnh mới có quyền tồn tại để xây dựng tương lai."

"……"

"Cô ấy nói rằng chỉ khi đó chúng ta mới có được một “kết thúc hạnh phúc” đúng nghĩa."

Tôi nhíu mày trước những lời nói vượt quá sức tưởng tượng. Thật khó tin có người lại mang tư tưởng phi lý đến vậy.

"Kali, nghĩ rằng chỉ cánh cổng thôi là không đủ để đạt được sự tiến hóa hoàn hảo, đã bắt đầu cảm thấy cần một thảm họa lớn hơn. Giống như câu chuyện về Con thuyền của Noah."

Ánh sáng đỏ lóe lên trong bộ ấm trà xanh nhạt trước mặt tôi trong thoáng chốc.

"Để trở thành một vị thần hoàn hảo, cô ta tìm kiếm một con người có thể đóng vai trò như một thảm họa."

"…cô ta tìm được rồi sao?"

"Phải."

Elohim dừng lại một lúc, rõ ràng là anh ấy không dễ dàng tiết lộ ai là người đó. Sau một hồi suy tư, Elohim nói tiếp.

"Dù sao đi nữa, Kali không thể giết chúng tôi – những trở ngại lớn nhất trong kế hoạch của cô ta – nên cô ta đã tìm những người khác hành động thay mình. Se-hyun à, cậu đã gặp họ rồi."

"Tôi đã gặp họ rồi sao?" Tôi lập tức cố gắng nhớ lại những người mình từng gặp và hỏi với vẻ tò mò.

"Là Samael và Người Rối phải không?"

"Còn nhiều người khác nữa. Chỉ là họ chưa hành động. Đặc biệt, số lượng người đi theo Kali và Samael – kẻ có năng lực điều khiển tâm trí – là rất đông."

"Những kẻ đeo mặt nạ đen mà tôi gặp khi bị bắt cóc."

"Đó chỉ là một phần nhỏ. Có những trường hợp Samael sử dụng năng lực của mình để khiến họ mất trí, nhưng cũng có nhiều người thực sự đồng tình với ý tưởng của Kali và tự nguyện đi theo cô ta."

"Ha…"

Nhớ lại những ký ức khi bị bắt cóc, tôi rùng mình. Mặc dù không hối hận vì đã đi theo để bảo vệ Kwon Jeong-han bị thương và Edward đang bị điều khiển, nhưng những trải nghiệm kinh hoàng đó vẫn khắc sâu trong tâm trí tôi.

Còn nhiều người như vậy nữa sao? Và không phải bị điều khiển bởi Samael, mà tự nguyện nghe theo?

"Se-hyun à. Cậu biết đấy, họ đang nhắm vào cậu. Những người bị Kali chạm vào quyền năng không thể bị chúng tôi nhìn thấy. Vì vậy, cậu phải cẩn thận hơn."

"Có phải vì năng lực gió của Han Yi-gyeol không ạ?"

"Không phải. Thực tế, họ thậm chí không quan tâm đến cậu cho đến khi cậu trở thành Han Yi-gyeol."

Tôi ngạc nhiên trước câu trả lời của Elohim. Tôi đã nghĩ rằng lý do là vì năng lực gió, thứ có thể hỗ trợ chiến đấu.

"Điều quan trọng là những kẻ đi theo Kali sẽ quay lại, và cậu cần chuẩn bị đối sách phù hợp."

"Tôi không muốn trải qua thêm bất cứ điều gì gây tổn hại cho những người xung quanh mình như lần trước. Đó là lý do tôi rời đi. Nếu tôi không trở về Hàn Quốc trong một thời gian dài, liệu mọi chuyện có khác không?"

"Không. Họ không chỉ có ở Hàn Quốc mà đã lan rộng khắp thế giới. Nguy cơ bị phát hiện sẽ luôn hiện hữu mỗi khi cậu rời khỏi nơi này. Trước đây, cậu an toàn vì có Ha Tae-heon luôn ở bên cạnh, nhưng giờ thì khác."

Nhìn nụ cười dịu dàng của Elohim, tôi thở phào nhẹ nhõm.

"…ý huynh là tôi nên trở lại Hàn Quốc sau khi trải qua 70 ngày ở đây."

"Tạm thời, đó là cách an toàn nhất."

"Tôi nghĩ mình không thể mãi tránh né, nhưng tôi sợ sự lựa chọn này sẽ ảnh hưởng đến những người xung quanh."

"Điều đó đúng."

Elohim gật đầu, rồi chìa tay ra. Một viên kẹo tròn màu đen xuất hiện trên lòng bàn tay anh.

"Đó là lý do cậu cần thứ này."

"Kẹo?"

Tôi bối rối vì không hiểu anh ấy định làm gì với viên kẹo, còn Elahah, người đang ngồi đối diện, nhìn tôi như thể không tin rằng tôi vẫn chưa hiểu.

"Không phải là kẹo. Thứ cậu cần là những giấc mơ. Tất nhiên, không chỉ là mơ thông thường, mà là những ký ức của cậu."

"……"

Tôi vẫn chưa hiểu, và ánh mắt tôi lướt qua lại. Elahah giờ nhìn tôi với vẻ thương hại.

"Se-hyun à. Lý do cậu cần những giấc mơ nhắc lại quá khứ là để cậu nhận thức rõ hơn về năng lực của chính mình."

"Ý huynh là cậu, không phải Han Yi-gyeol, cũng sở hữu năng lực."

Elahah chen vào với giọng bực bội, như thể anh ấy đang mất kiên nhẫn.

"Cậu chưa từng cảm nhận điều đó sao? Đã có rất nhiều lần kỳ lạ. Hoặc là cậu không bị kéo vào cát ở cổng cấp SS, hoặc phép thuật của Banshee cấp S+ không hề ảnh hưởng. Chỉ là nó không luôn hoạt động vì chưa ổn định."

"Không, điều đó…"

"Gần đây nhất, cậu đã chặn được hoàn toàn năng lực điều khiển tâm trí cấp SS. Nhưng làm sao cậu lại không biết?"

"Đợi đã. Đợi đã."

Dòng thông tin bất ngờ tràn vào khiến đầu tôi đau nhói. Tôi giơ tay ngăn Elahah lại rồi quay sang Elohim.

‘Tất cả chuyện này có nghĩa là gì?”

"À thì…”

Elohim, nhìn tôi và Elahah với vẻ lúng túng, đáp lại với nét mặt bối rối.

"Se-hyun à. Cậu cũng có năng lực.”

"Gì cơ… Tôi không có năng lực nào cả.”

"Không, cậu có. Chúng tôi không biết chính xác năng lực đó xuất hiện từ khi nào trong quá khứ của cậu, nhưng chắc chắn nó tồn tại. Theo tôi, cậu thức tỉnh ngay trước khi chết. Vì vậy, tôi nghĩ rằng nhờ năng lực đó, cậu đã vượt qua lối đi dễ dàng hơn.”

"Thế giới tôi sống không hề có cổng hay sự thức tỉnh nào cả.”

"Nếu trải qua những tình huống dữ dội và nhận thức được sự tồn tại của năng lực… Tôi nghĩ cậu đã có thể thức tỉnh với xác suất rất thấp. Dù có khác nhau giữa các thế giới, nhưng về bản chất thì chúng giống nhau.”

Lời giải thích của Elohim dịu dàng và chi tiết hơn Elahah, nhưng vẫn khó để tôi hiểu được.

Thức tỉnh ngay trước khi chết. Cơ thể thật của tôi chắc hẳn đã hóa tro bụi từ lâu, nhưng giờ đây, tôi đang sống trong cơ thể của Han Yi-gyeol. Dù vậy…

"Huynh nói tôi có thể sử dụng năng lực của Kwon Se-hyun sao?”

"Cậu có thể sử dụng. Nhưng nó sẽ khác với năng lực gió của Han Yi-gyeol.”

"Khác như thế nào?”

"Sẽ có áp lực lớn vì khoảng cách giữa cơ thể của Han Yi-gyeol và năng lực của Kwon Se-hyun. Có lẽ cậu sẽ cần thời gian để sử dụng lại năng lực đó. Vì vậy, hãy sử dụng nó cẩn thận.”

"Khoảng cách…”

Cơ thể của Han Yi-gyeol là hạng A. Nhưng nếu cơ thể này không chịu nổi, năng lực của tôi chắc hẳn phải từ hạng A trở lên. Như Elahah đã nói, ngay cả khả năng điều khiển tâm trí cấp SS của Samael cũng không tác động được…

"Có chắc là cấp SS không?”

Lần này, tôi tự tin hỏi với hy vọng rằng mình đã đoán đúng, nhưng Elahah bật cười còn Elohim thì nhìn tôi với ánh mắt thương hại, như thể tôi là một đứa trẻ thiếu hiểu biết.

"Không phải sao?”

Có lẽ là hạng B hoặc C, thấp hơn hạng A? Khi tôi bắt đầu cảm thấy thất vọng, Elohim lên tiếng như muốn an ủi.

"Đó là năng lực vượt trên cấp bậc.”

"Vượt trên cấp bậc?”

"Đúng vậy.”

"Giống như hai huynh sao?”

"Không. Chúng tôi không phải là “vượt trên cấp bậc thực sự.” Se-hyun à, cậu mới đúng là vượt trên cấp bậc.”

Sau khi chỉnh lại lời tôi, Elohim nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay Elahah, người đang thở dài.

"Năng lực đó, hừm, tôi nên gọi nó là gì nhỉ? Theo cảm giác trực giác, nên gọi là “Can Thiệp” (Intervention). Cứ nghĩ về nó theo cách cậu muốn.”

"Can Thiệp… sao?”

"Không chỉ can thiệp vào thực tại, mà còn vào quá khứ hay ký ức của ai đó. Điều đó có nghĩa là cậu có thể can thiệp vào bất cứ thứ gì cậu muốn."

Tôi nhìn Elohim một lúc rồi đáp lời.

"Tôi chẳng hiểu gì cả.”

"…Không sao. Chuyện này có thể xảy ra. Nói đơn giản, cậu còn nhớ khi đến Khu vực C12 không?”

"Nơi Han Yi-gyeol từng sống?”

"Cậu đã trải qua một điều đặc biệt ở đó.”

Một ảo giác bí ẩn mô phỏng chính xác cuộc gặp đầu tiên giữa Han Yi-gyeol và Cheon Sa-yeon, thứ không hề xuất hiện trong ‘Vực Thẳm’. Đó chính là năng lực của tôi sao?

"Trước đó, cậu cũng đã kích thích ký ức bằng cách đọc các tài liệu."

"Nhưng điều đó…”

"Chẳng phải cậu rất mệt sau khi trải qua những chuyện đó sao? Nó giống như khi không còn chút năng lượng nào vì đã sử dụng năng lực đến giới hạn.”

"……”

Tôi im lặng, không biết đáp lại những lời giải thích này như thế nào.

Không phải tôi nghi ngờ những gì Elohim và Elahah nói, nhưng việc chấp nhận rằng tôi có năng lực khác ngoài năng lực của Han Yi-gyeol thật khó khăn.

Tôi đã sống trong thế giới này như Han Yi-gyeol hay Ha Tae-heon… Tôi không đặc biệt như Cheon Sa-yeon. Tôi không thể sống một cuộc sống bình thường, luôn cảm thấy mình thiếu sót hơn người khác.

Trong khi tôi mím môi, biểu cảm đầy phức tạp, Elohim nói với giọng dịu dàng.

"Không cần phải vội vàng, Se-hyun à. Nếu cậu khám phá sự hiện diện tiềm ẩn của mình trong những giấc mơ, cậu sẽ làm được điều đó một cách tự nhiên.”

"Nếu tôi có thể sử dụng sức mạnh mà El nói, tôi có thể bảo vệ những người xung quanh mình khỏi Samael chứ?”

"Cậu sẽ bảo vệ được nhiều hơn thế nữa.”

Giọng nói của Elohim chắc chắn và mạnh mẽ. Tôi siết chặt đôi bàn tay lạnh ngắt vì mồ hôi, chìm vào những suy nghĩ đầy lo lắng.

"Việc ăn kẹo và mơ có phải là cái giá thứ hai không?”

"Đúng vậy.”

"Huynh đang sử dụng năng lực của tôi để ngăn Kali lại.”

"Se-hyun à.”

"Tôi đã đồng ý, nên tôi sẽ không dừng lại, nhưng… tôi không có đủ sức mạnh hay sự tự tin để làm điều đó.”

"Có một sự hiểu lầm ở đây.”

Viên kẹo nằm trên lòng bàn tay Elohim bay lên và lơ lửng trước mặt tôi.

"Đã từ lâu, có một người đã cố gắng ngăn Kali lại. Điều cậu cần là nhận ra năng lực của mình và cách sử dụng nó, vì một cuộc xung đột đã được định sẵn.”

"Xung đột định sẵn.”

Tôi nhìn chằm chằm vào viên kẹo đang lơ lửng trước mặt rồi hỏi.

"…Kali biết tôi sao?”

"Chưa. Nhưng cô ta sẽ sớm nhận ra.”

"Vậy nên, ý huynh là xung đột định sẵn?”

"Đó là một tương lai không thể thay đổi. Và xung đột đó…”

"Sẽ gây tổn thất.”

Nhớ lại những lời trước đó của Elohim, tôi cầm viên kẹo trong tay.

"Khi nào tôi bắt đầu?"