Thử Thách Chiếc Găng Tay

Khi chúng ta tề tựu trong phòng khách, ta nhận ra tình hình hiện tại nan giải đến nhường nào.

Min Ah-rin, Park Geon-ho và Kwon Jeong-han, những người đang bị thao túng tâm trí, tự nhận là mẹ kế và các huynh đệ. Và cả Woo Seo-hyuk, người coi ta là hoàng tử.

Ta lo lắng về Kim Woo-jin và Cáo, những người mà ta vẫn chưa rõ tung tích. Khi tất cả chúng ta đã gặp nhau, hai người đó chắc hẳn cũng đang ở đâu đó gần đây.

“Khụ, đầu tiên…”

Min Ah-rin, người ngồi đối diện ta và nhìn chằm chằm, hắng giọng ngượng ngùng rồi cất lời.

“Ta nghe nói Hoàng tử đến đây để tìm người đã khiêu vũ với ngài tại tiệc khiêu vũ.”

“Thưa Hoàng tử, xin hãy sử dụng lời lẽ trang trọng hơn.”

À, đúng rồi. Ta lại quên béng mất.

Nghe Woo Seo-hyuk nhắc nhở, ta nhận ra mình vừa dùng kính ngữ, liền vội vàng sửa lời.

“…Ta đến đây để tìm huynh ấy.”

“Phụt…”

Cheon Sa-yeon, người đang ngồi cạnh Min Ah-rin, hơi quay đầu, khẽ bật cười. Đúng là một tên rắc rối.

“Hoàng tử nghĩ rằng người đã khiêu vũ với ngài tại phòng khiêu vũ là đệ út của chúng tôi.”

“Đúng vậy.”

Cảm giác như có gai đâm vào lưỡi khi ta cố gắng giữ thái độ trang trọng với Min Ah-rin.

Min Ah-rin chớp mắt suy tư một lát rồi khẽ nghiêng đầu.

“Hoàng tử, ta có thể hỏi một câu được không?”

“Nói đi.”

“Hoàng tử có lý do gì đặc biệt để muốn gặp người đã khiêu vũ cùng ngài chăng?”

Lý do sao. Chỉ đơn giản là ta muốn gặp Ha Tae-heon.

Nhưng ngay cả khi ta nói điều đó với Min Ah-rin, người hiện tại đã trở thành một bà mẹ kế hoàn hảo, nàng ấy cũng không thể nào hiểu nổi. Hơn nữa, ta đã nói dối Woo Seo-hyuk, người đang đứng sau lưng ta.

Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon thích thú theo dõi diễn biến mà chẳng hề can thiệp. Hai tên cấp SS này, lần nào cũng vậy, chẳng giúp ích được gì.

Cuối cùng, ta quyết định dùng lại chiêu trò táo bạo mà ta đã dùng để thuyết phục Woo Seo-hyuk trước đây.

“Ta sẽ kết hôn.”

“Cái gì cơ?”

“Ta tìm huynh ấy để kết hôn.”

Khi ta trả lời một cách nghiêm túc và dứt khoát, Min Ah-rin liếc mắt nhìn Ha Tae-heon.

“Kết hôn? Nhưng Hoàng tử mới chỉ gặp con út một lần tại phòng khiêu vũ thôi mà?”

“Tình yêu sét đánh.”

“Trời ơi…”

Nhìn Min Ah-rin, người bất ngờ đến mức che miệng lại, lương tâm ta cảm thấy hơi cắn rứt, nhưng ta chẳng còn lựa chọn nào khác. Chẳng phải chuyện cổ tích Lọ Lem luôn kết thúc khi hoàng tử và Lọ Lem kết hôn sao?

‘Để kết thúc câu chuyện này, cuối cùng ta phải kết hôn với Ha Tae-heon. Dường như đây đã là con đường mà câu chuyện sẽ dẫn đến rồi.’

Trong lúc cố kìm nén sự bối rối và từng bước sắp xếp kế hoạch, ta ngẩng đầu lên khi Min Ah-rin nói tiếp.

“Nhưng có thể không phải là con út của chúng tôi, đúng không?”

“Ý cô là gì…”

“Có thể là một người khác. Có cách nào để xác định chắc chắn đó là con út không?”

Chuyện gì thế này. Ta chính là người đã khiêu vũ cùng mà. Woo Seo-hyuk xen vào khi ta đang cứng họng không biết phải trả lời thế nào.

“Chúng tôi có chiếc găng tay của người đàn ông được nhặt từ phòng khiêu vũ. Có thể kiểm tra bằng nó.”

“Không, tại sao phải kiểm tra…”

“Chẳng phải các quý tộc khác cũng đeo găng tay đó sao? Chúng ta không thể bỏ qua chuyện này mà không làm gì.”

“Chuyện đó…”

Cũng đúng, nhưng vì Ha Tae-heon là chủ nhân của chiếc găng tay, ta chỉ không muốn làm rối mọi chuyện bằng cách kiểm tra với các quý tộc khác.

Ta không biết phải xử lý việc này ra sao, nhưng Ha Tae-heon, người đang ngồi khoanh tay, bỗng cất lời.

“Ta sẽ làm bất cứ bài kiểm tra nào mọi người yêu cầu. Nếu chiếc găng tay vừa với tay ta, thì không có vấn đề gì, đúng không?”

Thấy thái độ ung dung của Ha Tae-heon, Woo Seo-hyuk khẽ nhíu mày.

“Nếu người đó sẵn lòng. Woo Seo-hyuk, mang chiếc găng tay lại đây.”

Ta thở phào nhẹ nhõm trong lòng, ra lệnh cho Woo Seo-hyuk. Đây không phải là một diễn biến tệ.

Miễn là Ha Tae-heon nhận chiếc găng tay và đeo nó, ta có thể kết hôn mà không gặp bất kỳ vấn đề lớn nào. Đó là điều ta nghĩ vào lúc đó.

“Chẳng phải chỉ kiểm tra mỗi đệ út thì thật vô nghĩa sao?”

Cheon Sa-yeon, người nãy giờ im lặng quan sát, lần đầu tiên xen vào.

“Bài kiểm tra găng tay, huynh cũng muốn tham gia.”

“Cái gì cơ?”

Tên này đang nói cái gì thế? Sao tự dưng lại muốn tham gia bài kiểm tra?

Cheon Sa-yeon, người nhìn ta với ánh mắt cười cợt, nhướng mày, nói tiếp.

“Đây là cơ hội lớn để kết hôn với một hoàng tử đẹp trai như vậy đó. Nếu huynh không thử sức, chắc huynh sẽ buồn lắm. Đệ nghĩ sao, đệ nhị?”

“Quả nhiên đệ và huynh giống nhau. Đệ cũng định nói rằng mình muốn tham gia.” (Park Geon-ho)

“Ta cũng muốn thử. Nghe đồn rằng các quý tộc khác đều đã tham gia kiểm tra rồi.” (Kwon Jeong-han)

Nghe tin đồn ở đâu thế? Khi ta nhìn Cheon Sa-yeon, Park Geon-ho và Kwon Jeong-han, những người đều mỉm cười giống nhau, đầu ta như muốn nổ tung.

Min Ah-rin, người nhìn ba người họ với vẻ hài lòng, quay sang hỏi ta.

“Như con cả đã nói, nếu chỉ kiểm tra đệ út thì thật sự đáng tiếc. Ta muốn các con đều được kiểm tra… Hoàng tử nghĩ sao?”

“Ưm…”

“Thật ra, ta cũng muốn tự mình tham gia, nhưng tiếc là đây là găng tay của nam giới. Dĩ nhiên, nếu Hoàng tử không quan trọng găng tay mà chỉ quan tâm đến ta, thì ta sẵn lòng. Ngài nghĩ sao?”

“……”

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng ta.

Ta không biết thái độ của Min Ah-rin, người đối xử tốt với tất cả mọi người trừ Ha Tae-heon, chỉ đơn thuần là vì nàng ấy đóng vai mẹ kế, hay còn có lý do nào khác.

Không chịu nổi sức ép từ Min Ah-rin, cuối cùng ta đành đầu hàng.

“Tất cả mọi người, từ con cả đến con út, đều sẽ được kiểm tra. Nhưng trước tiên, ta muốn nói chuyện riêng với con cả và con út. Có chỗ nào để chúng ta có thể nói chuyện riêng tư không?”

“Vậy ta sẽ để trống phòng khách này. Chúng tôi sẽ xuống tầng một, Hoàng tử nói chuyện xong hãy xuống.”

“Woo Seo-hyuk, huynh cũng ra ngoài.”

Khi ta cau mày, Woo Seo-hyuk lặng lẽ rời khỏi phòng khách.

Sau khi Woo Seo-hyuk, Min Ah-rin, Park Geon-ho và Kwon Jeong-han rời đi, chỉ còn lại Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, ta ngay lập tức lao đến Cheon Sa-yeon.

“Huynh định làm mọi thứ phức tạp lên phải không?”

“Ái chà.”

Cheon Sa-yeon, người bị ta nắm cổ áo lần thứ hai, giả vờ kêu đau thảm thiết.

“Huynh không làm mọi thứ phức tạp. Bị hiểu lầm như vậy thật buồn, Yi-gyeol-ah.”

“Nếu đây không phải là làm phức tạp, thì là gì chứ? Ta đã đủ phiền vì Woo Seo-hyuk-ssi cứ nghĩ ta là hoàng tử.”

“Huynh vẫn đang xử lý thư ký của người khác rất tốt. Ra lệnh cũng rất tự nhiên.”

“Giờ vì đây là câu chuyện cổ tích Lọ Lem, huynh biết rằng ta và Ha Tae-heon-ssi phải kết hôn mới thoát được khỏi đây.”

“Vậy huynh cũng biết rằng không chỉ Lọ Lem, mà các tỷ kế cũng phải thử giày thủy tinh. Sẽ an toàn hơn nếu tuân theo nội dung của câu chuyện cổ tích càng nhiều càng tốt.”

“…huynh thực sự cần để ý đến chi tiết vậy sao? Hansel và Gretel đâu có như thế.”

“Lúc đó chỉ có ba người thôi. Và để gặp Kim Woo-jin, người chúng ta vẫn chưa rõ tung tích, tốt hơn là tuân theo câu chuyện cổ tích.”

Ta nhìn chằm chằm vào Cheon Sa-yeon đang cười khó hiểu và từ từ buông tay khỏi áo huynh ấy.

Thật rắc rối, nhưng ý kiến của Cheon Sa-yeon là đúng. Để giảm thiểu rủi ro và gặp được Kim Woo-jin, ta phải suy nghĩ đến cả những chi tiết nhỏ nhất trong câu chuyện cổ tích.

Mệt thật đấy. Ta thở dài và quay lại nhìn Ha Tae-heon.

“Còn huynh thì sao, Ha Tae-heon-ssi? Ngay cả khi những người khác đeo vừa chiếc găng tay, cuối cùng thì Ha Tae-heon-ssi vẫn phải kết hôn với ta.”

Ha Tae-heon, người đang tập trung theo dõi cuộc tranh cãi giữa ta và Cheon Sa-yeon, trả lời câu hỏi của ta như thể đang nói về thời tiết.

“Đó là một câu hỏi vô nghĩa. Làm sao ta có thể ghét được?”

Ta chớp mắt mà không hiểu huynh ấy đang nói gì, nhưng sau đó, khi hiểu ra ý nghĩa câu nói, ta có chút bối rối.

“Ưgh… Ta rất vui vì huynh không ghét. Hãy xuống dưới, đeo găng tay, rồi tiến hành đám cưới. Sau khi chúng ta kết hôn, câu chuyện cổ tích sẽ kết thúc ngay, vì vậy hãy làm từ từ. Chúng ta còn phải tìm Kim Woo-jin nữa.”

Ta ngượng ngùng quay mặt đi và đưa ra yêu cầu cuối cùng với Cheon Sa-yeon.

“Ta hiểu việc đeo găng tay là cần thiết để theo sát câu chuyện, nhưng không hơn thế nữa. Huynh hiểu chứ? Mọi người đều đang bị thao túng tâm trí, nên nếu có vấn đề xảy ra, việc sửa chữa sẽ càng khó khăn hơn.”

“Tất nhiên, huynh hiểu. Đệ không cần lo lắng.”

Biểu hiện tươi cười của Cheon Sa-yeon khiến ta rất khó chịu, nhưng lúc này ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin huynh ấy. Ta ra hiệu về phía cửa phòng khách.

“Được rồi. Hãy xuống dưới ngay.”

Khi chúng ta xuống tầng một, Woo Seo-hyuk, người đang chờ cùng những người khác ở phòng sinh hoạt trung tâm, ra hiệu cho một hiệp sĩ đang đứng gần đó.

Sau đó, hiệp sĩ mang đến một chiếc găng tay đen đặt trên một chiếc đệm tím sang trọng.

“Ai sẽ thử trước?”

“Huynh sẽ thử trước.”

Cheon Sa-yeon là người đầu tiên tiến lên. Bàn tay trắng, sạch sẽ của huynh ấy nhẹ nhàng luồn vào chiếc găng tay.

“Hừm, cảm giác không tệ.”

“……?”

Tất nhiên, giống như trong câu chuyện cổ tích, ta nghĩ rằng chiếc găng tay sẽ không vừa với ai khác ngoài Ha Tae-heon. Nhưng khi thấy chiếc găng tay vừa vặn với tay Cheon Sa-yeon, ta ngạc nhiên đến mức há hốc miệng.

“Nó không hoàn hảo, nhưng cũng đủ tốt.”

“Khoan đã, khoan đã.”

“Đệ sẽ thử tiếp.”

Park Geon-ho đột nhiên chen ngang và đeo chiếc găng tay mà Cheon Sa-yeon vừa tháo ra.

Park Geon-ho, với bàn tay có phần giống Ha Tae-heon hơn, cũng đeo chiếc găng tay một cách dễ dàng.

“Nó vừa đấy. Hơn nữa, chất liệu vải này cũng khá tốt. Thật đáng giá.”

“Oa…”

“Ta là người tiếp theo?”

Không thể ngăn cản lần nữa, chiếc găng tay được chuyển đến tay Kwon Jeong-han. Với nụ cười trên mặt, Kwon Jeong-han đeo găng tay và xoay bàn tay.

“Nó hơi thừa một chút, nhưng không đủ để lỏng lẻo. Nhìn từ bên ngoài, trông khá vừa vặn, đúng không?”

Sau khi thấy Park Geon-ho và Kwon Jeong-han đeo găng tay mà không gặp nhiều khó khăn, ta quay mắt sang Cheon Sa-yeon.

Không cần lo lắng? Khi ta ném ánh mắt sắc lạnh về phía huynh ấy, Cheon Sa-yeon từ từ tránh ánh nhìn của ta. Trong khi đó, Ha Tae-heon, người nhận chiếc găng tay từ Kwon Jeong-han, cũng đeo thử vào tay mình. Dĩ nhiên, nó vừa khít.

“Ta chưa từng thấy chuyện gì như thế này.”

Woo Seo-hyuk, người cùng ta chứng kiến cảnh họ đeo găng tay, cũng lộ ra vẻ mặt kỳ lạ.

Các quý tộc mà ta ghé thăm trước đây đều không tham dự vũ hội, là người trung niên hoặc lớn tuổi, hoặc có bàn tay quá nhỏ hoặc quá to để vừa găng tay. Đây là lần đầu tiên cả bốn người, bao gồm cả Ha Tae-heon, đều đeo vừa chiếc găng tay.

“Chẳng còn cách nào khác. Trong trường hợp này…”

Cheon Sa-yeon, người trước đó khăng khăng không cần lo lắng, thay đổi thái độ và trông có vẻ ngượng ngùng khi hỏi ta.

“Chọn một trong bốn chúng huynh đi, Hoàng tử.”

Ánh mắt của cả bốn người, lấp lánh dưới ánh đèn trong phòng sinh hoạt, đều tập trung vào ta. Cả bốn đều chờ đợi lựa chọn của ta với ánh mắt đầy kỳ vọng.

“Trời ơi, thật thú vị.”

Min Ah-rin, người đứng quan sát phía sau, vỗ tay và thích thú. Nhưng ta chẳng vui vẻ chút nào, và lập tức mở miệng mà không suy nghĩ thêm giây nào.

“Lọ Lem.”

“……”

“……”

“……”

Một khoảng lặng ngắn tràn ngập bầu không khí sau câu trả lời lạnh lùng và lạnh giá của ta.

Dù ba người kia có bị tổn thương hay không, ta chẳng bận tâm. Ta không muốn phải đối phó với những kẻ rắc rối này thêm nữa.